那时关南地方，忽有人民控诉李汉超强占民女及贷钱不偿之事，赴汴京叩阍上诉，请求伸雪。太祖即召见说道：“汝女可适何等人家？”此人答道：“不过农家。”
太祖又道：“李汉超没有到关南的时候，辽人曾来侵扰么？”其人道：“年年入寇，苦累不堪！”太祖道：“如今还有辽人敢来侵扰么？”其人道：“如今却没有了。”
太祖
然作
道：“汉超是朕之大臣，汝女嫁之为妾，岂不比嫁于农家好得多么？倘使关南没有汉超，汝的子女及家室，早为辽人所掳劫，还能保全到现在么？这等事情，还要来京控诉，足见是个刁猾之民。姑念初次，不来罪你，下次再敢如此，决不宽贷！”说罢，喝令左右，将那人赶了出去，那人含屈负冤，涕泣而去。太祖赶走了告状的人，却下一道密谕给汉超，令他从速退还民女，并清偿所贷之款…
“朕念尔是有功之臣，暂从宽典，此后慎勿再做这样事情。如果财用困乏，尽可告知朕躬，何用向人民告贷呢？”
汉超奉到密谕，既感且愧，立刻将民女退还，并偿清贷款，且上表谢罪。又有那环州守将董遵晦，本为高怀德之甥，父名宗本，曾仕汉为随州刺史。太祖微时，尝游汉东，至宗本署内。宗本甚是器重，留住署内。
那遵晦却瞧太祖不起，常常欺凌。一天，对太祖说道：“我尝见城上，紫气如盖，又梦登一高台，见一黑蛇，长逾百尺，忽然霹雳一声，那条蛇飞入空中，化龙而去，不知主何吉凶？”太祖听了，只是微笑，并不回言。
又有一
，与太祖谈讲兵法，遵晦见识不及太祖，居然恼羞变怒，
与太祖角力。太祖慌忙回避，遂辞宗本而行。周末宋初，遵晦已任骁骑指挥使，太祖于便殿召见，遵晦恐太祖记念前事，不胜惊惧，伏地请罪！太祖令左右扶起他道：“卿尚忆紫云如盖，黑蛇化龙之事么？”遵晦再拜碰头道：“臣当
愚昧，不识真主，罪该万死！”太祖大笑。不到几，遵晦部下忽有兵士击鼓鸣冤，告他不法之事，多至数十款。遵晦惶恐待罪！太祖召谕道：“人敦无过？能改则过自消灭。朕方赦过赏功之不暇，决勿追念旧恶。卿可无惧，自今以后，改过自新。朕且破格重用。”
遵晦叩头谢恩！遵晦之父宗本，世藉范
，隶辽将赵延寿部下，及延寿被执，宗本携了遵晦南奔，
室皆陷入幽州。太祖又令人纳赂边民，赎还遵晦生母，送与遵晦，因此遵晦更加感激！誓以死报。太祖见他可用，特授为通远车节度使，镇守环夏。遵晦至镇，召诸族酋长，宣谕朝廷威德，众皆悦服。
未几，蕃众又来寇边，遵晦发兵深入，斩获无数，边境以宁。太祖鉴于唐代尾大不掉弊，又令文臣知州事，置诸州通判，设诸路转运使，选诸道兵入补
卫，于是藩镇之弊，一扫而空了。太祖正在尽力的施行政事，哪知杜太后忽然生起病来。其时正是建隆二年，夏六月，太后病势甚沉。
太祖
夕侍奉，不离左右，无奈重一，竟成不起之症。太后自知垂危，便召诸子及赵普，同至榻前，先问太祖道：“你可知道得国的原因么？”太祖答道：“皆仗祖考及太后之余
，所以得此幸遇。”太后道：“不然！正因周世宗以幼儿主天下，你所以得至于此。使周有长君，你哪能得天下呢？你百岁后，可传位于光义，光义传光美，光美传德昭。四海至广，万几至众，国有长君，社稷之福也。你不可有违我言。”太祖涕泣顿首道：“敢不如教！”
太后又顾谓赵普道：“你随主上，已历多年，无异骨
。我的遗言，须要帮同记着。”遂命普于榻前，写立约书，先载太后遣嘱，在末了还写上他自己的名字道“臣赵普谨记”藏于金柜之内，命谨密宫人掌管着，永为成规，世世勿替，那光义、光美，前已表过，你想必知道。这德昭又是谁呢？乃是太祖长子，元配贺皇后所生，所以太后遗嘱中，命光义传光美，光美传德昭，若能照此做去，不背遗言，倒还公允。无如后人不能遵守，就难免闹出骨
惨变来了。这是后话，暂按不提。单说太后命赵普写毕约言之后，不到两
，便崩于滋德殿，年六十，谥曰明宪，干德二年，复改谥昭宪，葬于安陵，神主附享太庙。太祖遭了大丧，少不得哀毁异常，颁诏天下，不在话下。太祖自从改文臣知州事，尽收藩镇兵柄，集权中央，五代外重内轻，尾大不掉之弊，净尽除去。
百年痼疾，一旦全蠲，心下自是
然，便又改元干德，以建隆四年，为干德元年，百官又有一番朝贺的礼节，这些琐事，也不去叙它。太祖改元之后，适有武平节度使周保权，遣使入朝，表称衡州刺史张文表，聚众作
，势甚危急，乞求救援。那保权乃是周行逢之子，行逢在周世宗时，因平定湖南，授为朗州大都督，兼武平军节度使，管辖湖南全境。太祖受禅，加中书令，任职如故。
行逢在镇，力求治理，颇得众心，惟境内一切处置，还是五代时方镇旧例，并未改革，行动自由，朝命难制。
太祖即位之后，接连着就有李筠、李重进的叛
，中原尚未平定，哪里顾得到边镇地方呢？所以行逢在镇七年，安安稳稳，很享了些尊荣之福。到得病重将死的时候，召集部下将校嘱咐道：“我子保权，年才十一岁，全仗诸公护持，所有境内各属，大都恭顺，必无异心。惟衡州刺史张文表，为人刚而且险，素
凶悍。我死之后，必定为
。望诸公善辅吾儿，无失疆土，万不得已，可举族归朝，不可陷入虎口，那还不失为中策。”言毕而逝。保权嗣位，讣至衡州。那张文表果然说道：“我与行逢，俱起家微
，同立功名，如今行逢已殁，不将节镇与我，反叫我北面而事小儿，未免欺人太甚了！”当即带领部众，袭据潭州，杀死留后寥简，且声言进取朗州，将尽灭周氏，朗州大震。保权遣杨师璠往讨文表，且遣使赍表入朝，请求救援。
那荆南节度使高继冲，亦奉表上闻。继冲系高保勖之侄，保融之子。保勖之祖，名季兴，唐末为荆南节度使，历梁及后唐，晋封南平王。
季兴死后，子从晦袭爵，从晦传子保融，保融传弟保勖，保勖复传侄继冲，世镇江陵，与湖南接壤，境地毗连。继冲恐文表侵入辖境，所以驰奏朝廷。
太祖阅了两处的奏章，知道有机可乘，早已成竹在
，先下诏于荆南高继冲，命发水师数千名，往讨潭州。后令慕容延钊为都部署，李处耘为都监，率兵进讨。临行之时，面谕二将道：“江陵临长沙，东距建康，西
巴蜀，北近大梁，乃是形胜之区，要害之地。如今四分五裂。正好乘着这个机会，收归朝廷。二卿此去，向荆南借道，因利乘便，同隙入城，岂非一举两得之事么？”二将领旨而去。
到了荆南，便遣丁德裕先赴江陵，向继冲借道进兵。继冲已先接到太祖谕旨，命他起水师，往讨潭州，并言大兵不
即至，且须借道江陵云云。继冲接到此谕，十分犹疑，却又不敢违命，只得点集水军三千名，令亲校李景威统率了，向潭州出发。此时又有丁德裕前来，说明大军已抵襄州，要借道江陵，进取湖南。继冲便一面款留丁德裕，一面召集僚属会议，部将孙光宪进言道：“中国自周世宗时，已有统一天下之志。
如今宋主，规模更是阔大，比周世宗还要神明英武。江陵区区一隅，地狭民贫，万难拒抗宋师，不若以疆土归之，还可免祸，就是明公的爵位。