世宗道：“卿言虽甚合理，但事有经权，不可执一而论，前部先锋，责任重大，怀德固是英雄，年纪尚轻，且系新进，恐其未经大敌，有误军机，那时追悔莫及了。”
匡胤极力保荐道：“臣看怀德，年纪虽轻，勇猛异常，诸将中无人能及，用为先锋，即系新进，亦无妨碍，并且张永德、郑恩共争先锋，箭法勇力，又复不分高下，选取先锋颇难定夺。
怀德本领胜过张、郑二人，使充先锋，诸将可无异议。况怀德以白身之人，绝无功绩，陛下因其武艺超群，不次拔擢，必定衔恩感德，力图报答，绝不至有误军机，陛下尽可放心。”世宗深然其言，遂命军政司取过先锋印，授与怀德，并嘱其奋力杀敌，报效国家。不可有负朝廷。怀德初时。
不过想博取一官半职，所以前来施展本领，那知匡胤见他人物轩昂，英武绝伦，有意罗致他为自己的膀臂，因此在驾前竭力举荐，竟得充作先锋，这一喜真是不可言喻！
当下接过先锋印，谢了圣恩，退下帐来。世宗将先锋选定，遂即下诏亲征，由柴太后监国，李榖为枢密使，范质参知政事，辅佐柴太后，权理一切国政。
又以赵匡胤为宿卫亲军使，郑恩为宿卫亲军副使，张永德为监军使，并调回张光远、罗彦威、史彦超、马全义、刘词等一干众将，随驾亲征。
分遣已毕，点起八万人马，并程而进，不到两天工夫，已抵泽州东北，命将解了潞州之围。北汉主刘崇，知世宗亲自出征，晓得是个劲敌，方悔不该欺他年轻，乘丧侵伐！
便将军马驻扎在高平之南，预备
战。到了次
，两军一齐出营，布成阵势。世宗全身披挂，亲自督战。刘崇亦亲身临阵，指挥作战，那汉兵势如怒
一般，人人奋勇，个个扬威，直向周阵猛扑过来。世宗见了，也慌忙挥军
战。两下里兵对兵，将对将，各持军械，战斗起来，那知战不到一会，周阵内忽然蹿出一队人马，弃甲倒戈，投降汉军。还有步兵千余人，跟随过去，一齐向着北阵，高呼万岁，自愿降顺。
世宗吃了一惊！连忙看时，却是右营步军使樊爱能与副将何徽，率领部下千余人，甘心做那降虏。
世宗经此一
，不
怒气填
！亲自出阵，挥军直进。汉主刘崇，立在旗门影里，见世宗冒着矢石，临阵督战，便命几百个弓弩手，把强弓劲弩，攒
世宗。左右护卫的亲兵，见弓弩
来，忙用盾四面蔽护，把世宗遮在中间，那麾盖上，已是矢集如猥。周兵见自己将佐投降敌人，汉兵又十分勇猛，不觉有些慌乱，渐渐的阵脚松动，支持不住。赵匡胤见势头不佳，大声说道：“主忧臣辱，主辱臣死，现在十分危急！正是我辈拼命杀敌之时，难道袖手旁观，一任汉兵猖獗，主上被困么？”言毕，跃马如飞而出。郑恩也怒声如雷，向高怀德道：“你受主上特别殊恩，此时不舍命报效，更待何时？我与你同去冲突汉阵。”
高怀德点头答应，与郑恩各
军器，拍马冲去。汉将刘显、刘达，深恐自己阵势为高、郑两人冲动，拍马出阵，住二人，大呼厮杀。郑恩杀得
起，一刀劈去，刘显措手不及，中刀落马，郑恩复加一刀，砍为两段。刘达见刘显阵亡，心下慌乱，手脚一慢，被高怀德一
刺中左肩，疼痛难，那里还敢再战，拍马向后而逃。汉军见刘显已死，刘达受伤，未免有些胆怯，锐气顿减。又被匡胤同张永德冲入汉阵，一阵
杀，汉兵死者不计其数。史彦超、马全义目击匡胤、永德，已将汉阵冲动，各引一千铁骑，乘势杀出，忽地向左右分开，从斜刺里突入汉阵，
砍杀，声震山岳，汉兵如何抵敌得住？纷纷向后退走。刘崇见自己人马倒却下来，拔出宝剑，将退后的兵士杀了数名，要想借此阻住，哪里阻止得来？前队军马已如崩山倒海一般，往后逃走。
后军也被前军牵动，无心再战，一齐
窜起来，刘崇见势已不支，怎还顾得厮杀？带转马头，匆遽逃走。世宗乘势指挥人马，追杀上去，汉军愈，周兵越追越紧。刘崇初时还望辽兵前来助战，岂知辽将见汉军一败，非但不来救援，反领了人马走回本国，置刘崇于不顾。刘崇无奈，只得拍马加鞭，逃回河东，收集残兵，闭门固守。
世宗率军直达城下，择地安营，那背军降敌的樊爱能、何徽，也想入城。刘崇因其不忠于周，未必能忠于自己，拒绝投降，不准入城。二人无法可施，只得仍回周营，伏地请罪，求恕一死。
世宗大怒道：“背君贼子！尚何颜面见朕，若不以军法从事，如何儆众！”立命推出斩首，将两颗血淋淋的头，挂在营门号令示众。全军见了，莫不股栗！可怜樊、何二人，背周降汉，原想图谋富贵，不料刘崇拒而不纳，反倒送了性命。这也是
人的报应。到了次
，世宗传令攻城，城上矢石雨下，周兵反被击伤。匡胤大怒，誓
攻破此城，以
其愤！遂即身先士卒，用火焚城。城上守兵，愈觉慌张，只得将箭
放，抵住周兵，不使上城，此时风助火威，烟焰涨天。匡胤正在攻打，急忙中被矢中左臂，血
如注，还要裹创再攻，不甘退却。世宗见匡胤受伤，急命回营休息，且因河东城高池深，粮草充足，料知攻打不下。况顿兵坚城，素为兵家所忌，便与诸将商议，暂将人马撤退，遇有机会，再取河东，诸将齐声赞同。世宗主意已定，拔队退还，仍返汴京。因此番出征，匡胤战功最着，特擢为都虞侯，领严州刺史。
其余诸将，如郑恩、高怀德等一班战将，依其功绩之大小，量加升拔。到了世宗三年，又下令亲征南唐，遂拜李榖为行营都部署。司空赵弘殷副之。殿前都虞侯赵匡胤为侍卫指挥使。
韩令坤、李重进等诸将，一律随军进征。惟郑恩患病未起。高怀德留守汴都。符彦卿、药元福，年纪已老，不能临阵，未曾同行。其余大小将弁，莫不摩拳擦掌，随营立功。
显德三年正月，车驾发大梁，直告南唐进兵，那南唐主，名唤李璟，占据江淮，与周也是敌国。世宗有志统一中原，
平江淮。然后再取岭南巴蜀，所以发兵南下。这次的先锋，却是李重进，官拜归德节度使，奉了世宗旨意，一路浩浩
，旌旗招展，到了正
。唐主闻得周兵到来。即遣刘彦贞为都部署，将兵二万，
敌周师于寿州。皇甫晖、姚凤领兵三万，屯于定远。又飞召镇南节度使宋齐邱，速还金陵，商议退敌之策。那刘彦贞，本是寿州人氏，生得蛇头鼠目，素昔骄傲，并无才略，专一贿赂权要，以固禄位，奉到唐主旨意，提兵前进。打听得李榖的前部先锋李重进兵至正
，他便带了人马，直趋正。清淮节度使刘仁赡，池州刺史张全约，竭力谏阻道：“周兵远来，利在速战。公但扼定淮泗，不令前进，彼远道输运，甚不便利，待到粮尽，自然退去，待其既退。
而后击之，可以大获全胜。否则屯兵寿州，以逸待劳，虽无大功，亦无失着，还属中策。若领兵直趋正
，我兵奔走之余，力乏筋疲，如何能与锋，正中他反客为主之计，待到失利，悔无及矣！”