他感觉剑尖刺到了一处蓬松的地方，知道外边就是雪地，侧耳倾听了一阵，未曾发觉异常，便挖了一个小
，钻了出去。见到头顶上的湛蓝夜空。他不
松了一口气，回身用泥土雪块把口堵上，记下了此处的位置，施了个屏蔽声息的法诀，小心翼翼地摸出几里地，找了个隐蔽的地方，躲了起来。他还不知道自己到了哪里，自然不敢掉以轻心，决定休息一晚，明天再去查探清楚。如果没有危险，就可以直接启程，回京师复命了。第二天，云知还睡到很晚才起，
来清水洗漱过了，吃了些妖族旧地摘来的果子，便出门查探环境。他回想了昨天慌不择路逃出的距离，怀疑自己已经进入了北朝的领地，所以行事格外小心，直接给自己加了个隐身术，慢悠悠地在距离雪地一尺高的地方飘行。
令他有些惊讶的是，飞了没多远，眼前就出现了一丛丛的灌木，再往前，就像是从冬天一点点走向了秋天，花草渐盛，林木渐密，甚至可以听见宛转啼鸣的鸟声。
地面，则从积雪换成了金黄的落叶。目之所及，皆是如梦似幻的景
，让他产生了一种误入仙界的不真实感。云知还屏着呼吸，随意浏览着周遭的风景，有点忘了自己原来的目的，他随着清风缓缓飘行，不知过了多久，一片鸟语花香之中，忽然传来“笃”“笃”的响声，他好奇心起，便寻声而去。目标越来越接近。
他的心脏开始莫名其妙地怦怦
跳，似乎前方有什么极可怕或者极美妙的事物在等待着他，让他不由自主地紧张起来，一会儿。终于抵达了目的地，一片林间空地出现在他的面前，他自然而然地往空地中央看去，入目的美丽身影让他呼吸一窒，心脏不争气地大跳了一下。
一个穿着杏黄衫子的女子骑在一匹白马上，她的心情大概不是很好，身姿略显慵懒。垂在白马一侧的右腿，套着一只羊皮长筒马靴，轻轻踩在马镫上，看起来细、长、直，她的左手握着一把角弓，放在马背，右手则垂在腿侧，五
白皙如玉的手指自然地曲起，骨节清晰而又柔润，美得不可思议。云知还这边，看不到她的正脸，但是只看她
出秀发的耳廓、修直的脖颈、精致绝伦的侧脸，已可想见她那非凡的美丽，事实上，他只需往旁边飞出一点，就能一睹她的真容，但是他不敢。他怕自己会失望，他既有预感，这会是自己见过的最美丽的女子。又有些煞风景地想到，也可能老天爷会跟自己开一个玩笑，让她脸上长些麻子，划上几道伤痕。
世间会有真正完美之物吗？他不相信。一阵微风吹过，几片银杏叶子从树上掉落。黄衫女子忽然惊醒，右手往空中一捻，纤纤玉指间多了几
冰质箭矢，抬头
，弯弓搭箭，咻的一下。紧接着笃笃几声，箭矢准确地把飘落的银杏树叶，钉在远处的树干上。云知还觉得那一瞬间。
她身上的慵懒感一扫而空，仿佛沉睡的女神忽然苏醒，焕发出一种夺人眼目的光彩，情不自
之下，解除了身上的法术，落到地面上，鼓掌叫了一声：“好箭法！”他明明是被她的美丽所打动，嘴上却不由自主地夸起了她的箭法，这种习惯性的虚伪，在他回过神之后，立即察觉到了，不
暗骂自己的不堪。那黄衫女子回过头，往云知还这边看了一眼。云知还接触到她的目光，不由心中一震。以前他从来没有娶亲的想法，因为他觉得“娶”之一字，对女子而言，已经意味着不公。
此时一见她的面，不知怎地，竟连婚后的生活都已想好了，随之而来的生儿育女，成长，衰老，别离，人的一生可能经历的一切，走马灯似的从他心头掠过。
一时间百感
集，竟有些不知所措，他正神思恍惚，却听一个美妙如泉水叮咚的声音响起：“你是谁？为什么会在这里？”幻境倏然退去，云知还一下惊醒，深
了一口气，尽量以平和的语气道：“在下云知还，见过姑娘。”看着她的眼睛，微微笑道：“还未请教姑娘姓名？芳龄几何？可曾婚配？”黄衫女子一愣，
角微微勾起，手按马背，半俯身子，问道：“你想娶我？”云知还自觉已在幻境中跟她过完了一生，胆子大点不奇怪，奇怪的是。她的反应似乎与寻常女子不同，便拿出不卑不亢的态度来，笑着道：“是的，我想与姑娘结为连理，还望姑娘告知姓名，仙乡何处。
在下
后必当登门拜访，向令尊令堂提亲。”黄衫女子坐直身子，翻身下马，动作干净利落，站在云知还面前，微微笑道：“我叫萧棠枝，我父亲叫萧明远，你若想寻他提亲，怕是有些难办。”云知还这时才有余暇看清她的面容，只觉得她肤
甚白，一张瓜子脸儿，秀美绝俗，直的鼻子，英气的眉眼，又给她增加了一些锐利的感觉，目光澄如秋水，
转之间，明慧异常，似乎能一下看进人心里去，让人提不起丝毫瞒骗的念头。看了许久，他才艰难地把目光从她脸上移开，自觉太过失礼，不好意思地笑笑“原来是萧姑娘。不知姑娘所说的难办，是指什么？”萧棠枝道：“我自幼失恃，父亲在三年前，也已经去世了。”
云知还没想到是因为这个，不免有些尴尬，跟她说了些节哀顺变的话，才道：“这样说来，萧姑娘是一人在此？”
“不，还有些亲朋好友住在一起。”云知还见她似是不愿多说，便回到最初的话题，问道：“想必婚姻大事，萧姑娘是能自己做主的了，那么姑娘觉得，在下刚才的提议如何呢？”萧棠枝好奇地看了他一眼，道：“你是认真的？”
“当然。”云知还的眼睛坦诚而热烈，让人有些不敢直视。萧棠枝微微侧过脸，道：“你是南朝人，我是北朝人，你如何能娶我？”云知还有些惊讶“姑娘是如何看出我是南朝人的？”
“口音，”萧棠枝道“你一说话，我就知道你是南朝人。”云知还笑道：“那姑娘为何不把我抓起来？”“你为何不怕我把你抓起来？”
“因为我觉得，如果连姑娘这样的人也要害我，那我活在这世上，实在没什么意思，还不如死了的好。”萧棠枝又看了他一眼，见他脸上神情不似作伪，忍不住问道：“你是不是觉得我很美，所以动了
心？”云知还愣了一下，随即笑道：“萧姑娘确实很美，可以说是我有生以来见过最美的人，但是在下刚刚确实没有动
心。”萧棠枝点了点头，也不知是信还是不信。云知还又道：“至于姑娘问我，你我分属两朝，我如何能娶你，这问题我觉得倒是不难。再有两个月，就是神后与魔尊第四次比武的日子，只要神后赢了魔尊，一统九州，咱们自然就是一家人了。”
“为何不是魔尊赢了神后呢？”“这对我们来说没有太大区别，但是既然萧姑娘有异议，那咱们不如打个赌如何？”“什么赌？”“就赌两个月后，神后与魔尊谁赢。”“如果神后赢了，你就要我答应嫁给你？”
“不，不是的，”云知还忙摆了摆手“这样就算得到了你的人，也得不到你的心，我的志向可没这么小。”萧棠枝脸上
出一丝笑意，道：“云公子不但想得到我的人，还想得到我的心，这志向确实不小。”云知还见她笑了，心中大感得意，趁热打铁道：“所以咱们只赌一个小的。如果我赢了，你答应我一个条件，如果你赢了，我答应你一个条件。这个条件不能太难，超过对方的接受限度，可以被拒绝。
“萧棠枝点了点头，道：“好吧，我答应了。”云知还大喜，他这个赌没啥意义，就是想跟她多一些
集而已，不管输赢，他都是稳赚的。计谋得逞，他便有些得寸进尺了，问道：“萧姑娘人中龙凤，为何却被困在此处？”“被困在此处？何以见得？”“我不知道此处具体是什么位置。但是很显然，应大致在梁州边境一带，既远离邺城，又人烟稀少，以姑娘的人品才华，独自一人在此张弓
落叶，百无聊赖，未免太过屈才。”萧棠枝闻言叹了一口气，沉默下来。云知还道：“萧姑娘有什么话，可以跟我说，我很快就要回京师复命了，保证不会被北朝的人知道。”萧棠枝迟疑了一下“告诉你确实无妨，只是有点不好开口。”
“怎么不好开口？”“毕竟我们才第一次见面。”“白头如新，倾盖如故，萧姑娘难道没有听说过这句话？”萧棠枝见他一副自来
的模样，微觉好笑，犹豫片刻，道：“好吧，那我告诉你。”云知还心中欢喜，静静地听着。“其实事情很简单，我父亲去世之前，已有预感，事先写了一封奏折呈
于魔尊，请求魔尊在他去世以后，封我一个官儿当当，能留在京师自然最好，即使不能，也尽量不要太远。