“去吧。”武翩跹轻喝。小玄应声而起，真气一提，人已离开云水车疾掠向山壁。山壁上的一人一兽正斗得不可开
，小玄空中拔剑，流星赶月直刺过去，但听“哧”地一声闷响，宝剑已穿过护甲没入巨狰肋下。巨狰吃痛，暴吼声中转身猛噬，小玄足不沾地，身子一拧轻轻松松便避了开去，剑身拖动，赫将巨狰连皮带甲拉出一道怖人的大口，那薄野将军反应极快，趁势抡斧疾劈。
正中巨狰后
，然巨狰却是不理不睬，两条
壮的后腿一蹬，只顾追着小玄狂扑猛噬，小玄游走闪避，一人一兽瞬间奔出数十丈远，血浆也跟着触目惊心地溅洒了一路。“小心！”薄野将军高声叫喝，顾不及
清援手者是谁，急率众猎魔卫后边紧追。小玄悄展北溟玄数，刹那灵光蕴目真华盈心，登见周遭的一切慢了下来，原本迅如奔雷的巨狰变得如同
行，闪避腾挪越发轻松从容。薄野将军及十余猎魔卫从后面望去，却是异样的惊心动魄，见那锦衣少年贴着巨兽左躲右避，身子与血盆大口始终不过咫尺之距，非但无法摆
追击，反给频频
入险境。正在惊灼，蓦闻一声震人心魄的咆哮，巨狰四足离地，泰山
顶般扑向少年。少年身子一矮，似乎整个人给扑倒在地。薄野将军大惊，真气疾提，追着巨狰飞空掠起，高擎大斧正要劈落，倏见巨狰身上爆起大股高高的血泉，自右颈处给一道赤光斜斜破开，再经右肩直至肋下挑出，巨躯收不住冲势，山崩地裂地撞砸在峭壁之上，一边肩膀及一条前肢已跟身躯分离，远远地甩飞出去。
在峭壁上弹起坠落，滚入深谷之中。少年的身影出现在山壁上，却是单膝跪地，一手擎剑指空，一手光焰
吐，将遍空洒落的血雨震开。薄野将军一声喝彩，飞步落在他身旁，持斧守护，以防巨狰拼死反扑。然那巨狰身躯没了三分之一，已承受不住如此重创，方才摇摇晃晃地挣扎爬起，即又软软趴俯下去。
它低低哀号，大股大股的血浆自怖人的创口滚涌而出，失去力量的爪子抓扣不住峭壁，开始缓缓地向下滑落。小玄站立起身，衣上纤尘不染滴血未沾，望着手中宝剑，心中又喜又讶。
“留下那东西！”武翩跹在云水车上喝。薄野将军闻声抬头，面现惊喜之
，一声喝令，众猎魔卫四下抢上，矛斧齐出勾搭住正在往山谷滑坠的巨狰。红叶驱车至前，武翩跹飞出车子，飘飘落在山壁之上。“末将薄野烈叩见少主！”那薄野将军把巨斧
在坡壁上，单膝跪地，叩首行礼，周围猎魔卫也齐刷刷跪地叩拜。只是矛斧未收，仍紧紧地勾抵住奄奄一息的巨兽。武翩跹微一颔首，示意其起身，道：“将军辛苦了。这恶兽是怎么回事？”
薄野烈立起道：“末将接到狄帅命令，便即率部赶来，怎奈谷中大瘴弥漫，数
不退，末将四处寻找入谷之法，今突然遇见此兽，心觉蹊跷，便要将之擒下察探，未想如此棘手，幸得少主率强援赶至，否则凶险难测。”武翩跹走到巨狰跟前，细细查看，那狰着实强悍，虽然血
成河，竟然还未死去。薄野烈与小玄跟随在旁，亦围着巨狰仔细寻找线索。“此兽筋骨格外强健，皮
有如铜浇铁铸，乃用药石以秘法驯饲。除了不怕这突如其来的毒瘴，身上还有上佳护甲，绝非野生之物…”武翩跹低声沉
，转首望向谷底，道：“定是有外人进来了。”众人闻言，心皆一凛。“车上带着九叶甘华，可驱毒瘴。”武翩跹回头，对薄野烈道“你对谷中熟悉，同我们去天柱寨，其他人将此兽带回谷口营地，等候消息。”薄野烈即时应喏，下令众卫依言行事。
＊＊＊在灰茫茫的浓雾中，云水车徐徐穿行，所到之处，浓雾便似给看不见的水
驱开，二、三十丈内一片明净。这时驾车的已换做了崔小玄，薄野烈与他并肩坐在前排，红叶则移到后边与武翩跹同座。“九叶甘华果真神物，这等大瘴也奈何不了我们。”薄野烈赞道。“这瘴气好毒！”小玄凝望周围，视线及处，不断出现暴毙的飞禽走兽，许多尸身已腐烂大半，覆
令人作呕的尸蛆。“此雾如此剧毒，绝非寻常瘴气。”武翩跹不动声
道。“来者不善呐！”薄野烈浓眉紧锁，握紧了手中的长斧。“天柱寨还有多远？”小玄问。“快到了，就在前面。”薄野烈道。“雾很大，小心认路。”武翩跹提醒道。薄野烈应了，聚神为小玄指路，果然没过多久，一座营寨隐隐约约地出现在前方的雾中。天柱寨位于虞渊谷半
的险要处，座落在一块凌空伸出的巨岩之上，俯瞰着深处的谷地。寨中常年驻扎着二百余名守卫，皆为擅长丛林与山地作战的精锐，他们扼守着通往谷底的要道，监视着谷中的毒虫猛兽，年复一年的默默守护着深藏于谷底的远古宝木。“不对劲…太过安静了！”薄野烈盯着前方道，远远便见寨门大开，门口及墙垛上没有半条人影。“必定出事了！”小玄道，减缓了车速。“大家留神。”武翩跹在后边平静道。
云水车从大门徐徐进入，四人凝神戒备，很快便给眼前的景象震惊了：寨内尸横遍地残垣断壁，到处是
战留下的痕迹。从服饰上看，东倒西歪的尸体全是寨中的守卫，皮肤发黑支离破碎，几无一具完整，更有甚者内脏四迸骨骼粉碎，赫呈触目惊心的
泥状，似给什么极重极巨之物砸中或碾所致。红叶脸色发白，猛地把头转开，用手捂住了自己的嘴。“什么样的兵器或功法才能令他们…变成这样？”小玄
了口凉气。没人回答。不知是因为车上带着九叶甘华，还是时隔太久，寨中已几乎闻不到血腥气味，令眼前的惨境显得越发诡异怖人。车子继朝前行，薄野烈倏地一斧刺出。
在断壁间挑起一样物事，众人看定，却是一条给砍断的
巨兽腿。“是狰！”小玄一眼就认了出来。接下沿途又零星发现了狰的尸体与残肢。“不知有多少狰袭击了这里…”薄野烈沉声道。“应该有很多。”武翩跹道，目光落在一
屋柱的断裂处，显然是被力量极大且十分锋锐之物扫断，沿途到处都有这样的痕迹。“很多…”小玄想起先前遇到的那头巨狰，心中不寒而栗。“而且寨中的守卫还同时遭到了毒瘴的攻击。”
武翩跹的目光从皮肤发黑的尸体移到一团
泥上，好一会方接道：“然后，肯定还有一种比狰巨大许多的东西也加入了袭击。”余者俱是一惊，气氛窒人。“祝将军不知怎样了？”薄野烈
面忧道。“继续走，我们去望木台！”武翩跹指了个方向。＊＊＊望木台位于天柱寨最西端，是座由大小不一的石块垒成的平台，简单
犷毫无修饰，但胜在视野开阔，若于往时，从这里可以遥遥望见谷底的几棵寻木。然而此际，四人立于望木台上，面对的却是
谷的浓雾，根本瞧不见谷底的情形。“这么大的瘴，究竟是从哪来的…”薄野烈眼疑惑道。“如此阵仗，只能是冲着寻木来的…”武甂跹凝望着谷底，毅然道：“我们下去！”小玄甩了下长鞭，六头猼訑一齐展蹄，牵拉着云水车自望木台上一跃而出，向谷底飞驰下去。
半柱香后，车子仍在向下飞降，未能触及一物。“奇怪了，到这地方应该能碰着寻木的树冠了，怎么啥都没有？”薄野烈道。
众人心中隐感不祥，极力张望，可惜周遭尽是浓稠若
的瘴雾，加之此处光线比谷地上段更加暗弱，所见范围极其有限。武翩跹索
闭起双目，凝神细听周围动静。又过了近半个时辰，车子仍未着地，小玄咂舌道：“虞渊谷果然深极，我们走了这久都还没到底！”
“应该就到了…这里的瘴气要比上面浓稠很多，比先前迫得更近了！”薄野烈道。小玄仔细一看，九叶甘华开辟出的空间果然窄小了许多，已在不知不觉间给
挤剩方圆十来丈的范围，心头一懔。正说话间，下降之势忽尔顿滞，六头猼訑蹄已着地，改朝前奔，云水车终于落到了谷底。“薄野将军，此处应该有一棵寻木是不是？”武翩跹忽道。
“没错，就在这一带，可是…怎么没了踪影？”薄野烈答。众人四下张望，小玄驾车来回奔寻，间又改换了几次方向，依然不见那棵本该存在的寻木。六头猼訑倏地
发扬起，云水车再次离地飞驰，在车子的下方。忽然出现了个深坑。众人皆朝下望，见坑中漆黑一片，不知深达几许，六头猼訑迈足飞驰，数息间奔出三、四里之距，这才瞧见深坑对岸的边沿。
“好大的坑，却是从哪里冒出来的？”红叶叫道。“这谷底地形繁杂，沟壑极多，有个大坑也不稀奇。”薄野烈道。
“不对，坑沿翻着许多松土，像是新近才挖出来的。”武翩跹凝望着巨坑道。“坑里怎有这么多断裂的树
…”小玄奇道。众人蓦然一凛。“此处便是寻木的位置！寻木被人盗走了！”薄野烈怒道。武翩跹一言不发，显然已认同他的判断。云水车绕着巨坑飞了几周，众人仔细察看，并未发现更多的线索。
“原来寻木如此之巨，光是
部，便已占地如此之广！”小玄心中震憾，这才对寻木的大小有了个大致的印象。“寻木如此之巨，他们是如何挖出来，然后又是怎样搬走的？”薄野烈忽道。无人能答。“去找下一棵！”武翩跹沉声道。