“啊。那个…”芙兰隔着帽子轻挠着脑袋：“其实我早想到了，不过我胆子小，问问题的时候总是很忐忑来着。”“嗯？”巫师轻哼了一声：“可我记得一路上你好像已经问过不少问题了？”
“啊？是吗？”魅魔的眼睛眯
起来。调皮地皱着眉头：“哈，和那些不一样，这个问题算是我向您提要求嘛，这种时刻我最不好意思了。”“那可真是可贵的好品德。”巫师耸了耸黑袍子底下的肩膀：“当然，假设你说的是真话。”
“喂！先生，难道你就特别希望听到我点着头说：啊咧！没错，我是个笨蛋啊！”她抬高了音调，一边说一边前后摇晃着脑袋，然后停下来朝巫师撅起嘴：“那样，你就开心啦？”
“唔。其实你承不承认都没关系，我只是想提醒你一下，第一，与其指望看巫师玩火，不如自己在背篓里拿支火把。”“啊！”芙兰睁圆眼睛吐了吐舌头：“抱歉抱歉，我又忘记这个啦。”
“第二，小姐，你的表情很丰富。但是，当别人背对着你的时候，是看不见的，尤其是当你的脸还蒙在
毯里。”“啊咧，好像是这样呢，可我总是情不自
嘛…不对！那你怎么知道我的表情？”“你觉得呢？”！“呃…您是巫师嘛，所以，其实这很平常对不对？”巫师再一次耸了耸肩膀：“这么简单的事情用不着法术…你从没发现当你的嘴和鼻子扭来扭去时，说话的声音也会跟着变吗？”
“哎呀！”芙兰使劲拍了拍脑袋：“跟着您果然可以学到很多东西咧！”巫师没再作声，只是加快脚步穿过寒风，芙兰手忙脚
地点着了火把，重新背起行李，小跑着紧追上去，好像生怕那黑色的轮廓会溶化在黑夜里一样，当他们推开旅馆的门时，已经是入夜四五个小时之后了。芙兰像饿了三天后突然闻到鱼腥味的猫儿一样奔窜到火炉边，把背篓搁到一旁，掀开面罩大口地
着气，大厅里弥漫着汗臭和麦酒混杂的气味，以及哄哄的喧嚣声。那让她觉得无比亲切，她
下手套，把发僵的手指在炭火赤红的光里像烙饼一样翻来翻去，好些恶魔侧过头来打量她，这几天她总是面对这种注目，一半是因为她躁的动作，另一半则是由于“乡下小旅馆的人力资源太糟糕了”前台是公的，服务生也是公的，一只魅魔也见不到。巫师埋怨过这种情形，其实在初
者分配的时候，是会考虑每个地区的
别比例的，但收效远低于预期，因为什么都阻止不了女士们对琳琅
目的商店和灯红酒绿的夜生活的追求，很快她们就都自己跑到城市里去了。巫师眼下正同柜台里的雇员说着话。然后把银币搁在台面上，芙兰隐约能听到那劣魔讶异然后变成坏笑的声音：“…大师，您可真会享受生活…”黑袍子对他的话不置可否。
他朝芙兰那边望了一眼：“该走了，小姐，房间里可以生火。”芙兰站起身来，一只手拖着行李，另一只手向刚才关注过她的顾客们挥手致意。
不过现在他们大都已经没朝她看了，这让她不免有点失落，嗯，最习惯的那种失落，不过她还是很认真地微笑了一下…那也是习惯。
“抱歉，没有两张
的房间了。”当她抬脚跨上楼梯时，黑袍子在前面低声说。“知道啦，每家旅舍都一样，”她有点愤懑地嘟囔。同时在心里骂着：“该死，我什么时候说过要订两张
啦？”房间不大，她生了火，只是个巴掌大的煤炉，那让她开始怀念黑崖城纵横
错的供暖管道。巫师叫了晚餐，由服务生送来房间里。她拿刀使劲锯着冻得像石头的面包，把它们一片片摊在炉子周围烤软，
干差不多也一样硬，很咸，什么香料也没有。不过她倒不大在意食物的好坏，刚到黑崖城时她也捱过
长一段有一顿没一顿的日子，她就着水三下五除二地嚼完了自己那份，去楼下把铜壶灌水，拎回来搁在炉子上，把气门扭开几分，火一点点旺了起来。蓝色的火苗
舐着壶底，缕缕白汽在空中飘舞着。现在，巫师侧着身子坐在桌旁，用蘸水笔在纸上飞快地写着什么。他的双脚泡在一旁的木盆里，热水漫过脚背，雾气蒸腾，芙兰蹲在水盆跟前，有点笨拙地来回
着那双脚，它们看起来根本不像血。而像是半透明的玻璃或玉石，还有些犹如烟云的蓝色东西在里面隐隐翻滚，他把笔尖在墨水瓶里浸了一下：“不错，比第一天的时候舒服多了。”
“那当然。”她咧着嘴微笑起来：“邦德斯经常说的，服务质量要
益求哟。”去你的，刻薄的怪家伙，你以为我很喜欢这样？她在心里嘀咕着。可以打包票你从没见过我这么老实的魅魔呢！真不知道是你太幸运呢还是我太不幸。不过她必须承认在酒馆的日子对她的影响不小，例如这个脸上笑咪咪心里却在骂人的坏习惯…啊，不对，怎么能叫坏习惯呢？应该是“心里虽然一百个不
脸上却还是笑咪咪的好习惯”才对嘛。她坚决地点了点头，嗯，绝对是好习惯，和那些动不动就横眉冷眼或者大吵大闹的魅魔比比就知道啦。
但这个念头让她一下子又沮丧起来…是啊是啊，不过她们全都比我受
就是了。巫师最后一次审视了一遍那张纸。然后把笔擦干，套上盖子放回笔盒里，转过身来俯视着她：“好了，我们可以来谈点正事了。”他挥了下手：“多谢服务，坐吧。”
芙兰直起身，搬了张椅子坐过来，双手托着脸庞，望着巫师蓝幽幽的眼睛。“明天，我们应该就能抵达寒
谷，从那儿穿过赫拉纳山，就算离开西诺平原了。在那之前，我最后问你一次：还要不要继续走下去？现在回头的话还来得及。”“嗯！”她边点头边眨巴着眼睛：“我可是从来不吃后悔药的喔！再说，我已经考虑过很久很久了。
而且…如果我现在就跑回去的话，那些家伙一定会笑得和傻瓜一样：‘啊！这不是我们的大冒险家芙兰小姐嘛！
这么快就旅行归来了？一定带了
袋子的宝藏吧？’”她使劲晃着脑袋：“啊呸呸呸，太丢人了，我才不要那样呢。”巫师又耸了耸肩膀：“你考虑得真周到，小姐。”他把那张纸递过来：“那么，把这个看完，如果同意的话。
就在上面按个指印，不同意的话，明天我雇个人送你回家。”芙兰接过那张纸，上面绕
了龙飞凤舞的墨迹。她上下端详了几遍，抬起头来微笑了一下：“啊咧，印泥在哪儿？”巫师揭开小圆盒子，她把食指在里头抹了一下。
然后使劲按在纸的正中间：“这就行啦？那，先生，您的热水还要吗？不要的话轮到我洗了。”“你应该改口叫我穆塔了。”
“穆塔？！为啥，你不是说你叫阿哈马尔什么的嘛，怎么改名字了？”“嗯？”巫师眼里的蓝光直
在她的脸上：“你不是看了那张纸么？”“我是看了呀！”她不好意思地挠着细细的犄角：“不过我太多字不认识了，干脆懒得看了，反正我打定主意跟您走啦。”
巫师的手捂着额头，深深地俯下身去，几乎要把头撞到膝盖上，过了几秒他又抬起头来，扭过脸去望着窗外，指头在椅子扶手上敲打着。芙兰一脸茫然地看着他，显得有点慌张。
过了好一会儿，他终于重新扭过头来：“那个，你的降生地是哪儿？”“赛…赛利昂…所以我姓赛利昂嘛。”
“嗯，好，很好。”巫师继续敲着椅子：“我会给教育委员会写封信，建议他们追究当地机构的失职…嗯，就说我在黑崖城遇到一名生于赛利昂的魅魔，可她居然看不懂自己的卖身契！”
“卖…卖身契？”“穆塔是主人的意思，在那张纸上按了手印，从今往后你就是我的奴隶了。”
“奴隶？”她的脑子里浮现出贵族和富商们用链子牵着的那些人类女奴：“要用铁链拴在脖子上吗？要挨鞭子吗？”“那倒不一定，我不喜欢那个，不过你必须什么都听我的，不然。”
巫师把身子倾过来，眼里的光芒照得她直眨眼：“作为一名巫师，我可是有更多你想不到的惩罚手段哟。”她扭过脸去避开他的眼睛：“切。
那和劳务合同也没多大区别嘛…啊，对了！”她突然又兴奋地转过来：“是不是还要陪主人上
？”巫师往后倒在椅背上，仰起脸朝着天花板，使劲
了几口气：“你的服务意识果然够超前啊小姐。反正，如果主人有需要的话，你当然得照做。”“那就行啦！其实，不就是伺候别人嘛。”她的声音里带着幽怨：“这些年我不一直都在干这个？没什么大不了的。以前还得服务许多人呢，认识的不认识的，现在只要服务一个就行了，其实好多啦。”
“没你想的那么简单，签下那张契约，你的一切，自由，乃至生死，都不再属于你自己，你不介意？”
“死？”她沉思了一下：“也没关系啦，因为…我觉得你虽然总喜欢挖苦我，但应该不是个残暴的家伙。”
“啊哈哈…”巫师突然大笑起来，几乎把芙兰吓得从椅子上跳下来，连木板墙也随之格格作响，他把那张带着字迹与指纹的纸扔进跃动的炉火，炽烈而短暂的橙黄
闪过，只余下焦黑的灰烬：“很好，很好！我一直在好奇那位女士为什么会对你有好意，而现在，虽然我还没能参透她的眼光。