魏元叹道：“这事情确然极是糟糕，然而并非在下之意，实是身不由主…”那少年不去理他，短戟向前一
，沉声道：“此事暂且不提。我问你，这张琴你是哪里得来的？”说着拿出了七弦琴。魏元道：“这琴是一位前辈朋友送给在下的。”
那少年身子一颤，喝道：“是什么人？”魏元被他连声喝问，不
有些气恼，便道：“阁下又是何方神圣？我便非答你的话不可？”旁边两个少女蓦地拔出长刀，旋即架在他颈上。魏元看清两女手法，心道：“这两个女子武功平平。”
那少年双眉上扬，道：“说予你听也罢，我是巾帼庄三庄主，人称蓝灵玉便是。你既知我的来历，便快招来！”
魏元暗道：“巾帼庄？记得曾听师太说过，河北有座巾帼庄，庄里高手都是女子，武功独到，行事也多侠义。
这蓝灵玉虽然言语无礼，总是因为把我当作行止不端之徒的缘故，那么是个嫉恶如仇的心肠了，看来似乎也是女子。
嗯，不错，只因她眉宇之间英气太盛，一时倒瞧不出。”想到这里，便即坦然，说道：“在下魏元，这张琴是一位任师叔所传。”
蓝灵玉身子一晃，叫道：“你是说任剑清吗？”魏元心中大奇，道：“正是，原来姑娘知道。”
蓝灵玉低眉沉思，忽然
脸怒
，喝道：“果真如此，你可丢尽他的脸了！任大侠何等了不起的英雄，竟然有你这种败德丧行的后辈，哼，哼！”说得声俱厉，似乎十分气恼。魏元心道：“原来她认得任兄，此事可得说清楚。”便道：“此中实在有诸多情由，待在下说起来，姑娘便知道了。”
蓝灵玉道：“什么情由？你说来听听。”自己坐入了车中，外头又有人驾起车来。魏元便把结识任剑清的经过，乃至和康绮月
手，不慎中针之事，一一说了个概要。蓝灵玉听了，半信半疑，道：“如此说来，你倒不是
贼，反而是端方君子了，不过单凭你一面之词，我也不能尽信。也罢。等回庄之后，找任大侠问清楚了，若然不错，自当向阁下陪罪。”魏元吃了一惊：道：“怎么？这车是往河北巾帼庄去吗？”蓝灵玉道：“没错。”
魏元道：“在下尚有友伴在襄
相候，需得先去通知一声才是。”蓝灵玉道：“你称作雪儿那姑娘，我已派人送她到襄一处药铺救治，清醒之后，她总也会说明此事吧？若你所言不假，你那雪儿必会去跟那些人会合，我属下自当一路护送他们赶来会面。今
早已出了湖北，你还要我折回去不成？”既知蓝灵玉已有布置，魏元稍稍安心，心道：“所幸雪儿已被救起，那就好了。只不知小雯和梁
姑娘是否安好？丁绮月手下并非高手，小雯应该不会有失。此行既往河北。正可顺道至京城一探皇陵派的究竟。任兄说他们要选新的长陵守陵使，不知选过了没有？”蓝灵玉向两个少女吩咐道：“阿缨，阿穗，你们看好他。”
掀开车帐，拿了七弦琴，纵身而出，稳稳当当地乘上那匹与车并行的黄膘马，身手俐落之极。白衣少女阿穗随即拉上帷幕。魏元心道：“她们不解开我的
道。毕竟还是对我不能信任。”他一番运气下来，
道已冲开了两成，若不说话，专心运功，要自解道原也不难。只是他尚有疑团未解，又即向那两名少女问道：“两位姑娘，你们寻到我时，我是怎么一个样子？”红衣少女阿缨横了他一眼，道：“你少油嘴滑舌的，想讨嘴巴上的便宜么？”阿穗别过脸去，更不出声。魏元一听，心里颇觉尴尬，说道：“在下那时昏昏沉沉，人事不知，或许甚为失态，实在抱歉了。”
阿缨道：“既然这样，那就罢了。你那时候可真是难看死了，咱们三庄主上前在你脖子后打了一记，本来要一招杀了，只是见了你背着那琴，就收了手，说要问清楚，再杀不迟。”
又听阿穗道：“你啊，都已经昏倒了，还要
动叫的。三庄主说你服了丁家兄妹的…那个
方儿，要我们给你灌了好多冷水，还有些甘草什么的，才静了下来，倒
得我们一身脏兮兮的。”说着脸上微微一红。魏元不
大感惭惶，心道：“唉，虽说我被药力所
，但是如此麻烦人家，总是于心不安。”又想：“任兄知道此事，不知做何感想？这位蓝姑娘似乎对他甚是敬重。这姑娘行事好快，必是不简单的人物。一见之下，我还道她是个少年俊杰，哪里像是姑娘家了？”骡车行到一处市镇上，蓝灵玉命车夫停下，付了他车资，另行买了马匹，让魏元和缨穗二婢分别骑盛，说道：“魏兄，你手足
道应该已解，可以乘马，我们要加紧赶路了。”魏元道：“何必如此急迫？”蓝灵玉脸色一沉，道：“庄里快有大事发生，你自然不用急，我可急得很，只好请你一齐赶路了。”魏元便不多说，迳自上马，心道：“巾帼庄有什么事。
本来与我不相干，然而去见任兄，早
说个分明也好，免得受这闷气。”四人策马奔行，蓝灵玉等三女无一出声，魏元甚觉无聊，随口说道：“蓝姑娘，任兄现下在贵庄吗？”蓝灵玉道：“没有。”魏元一怔，道：“你要我去巾帼庄，任兄却不在那里，你却怎么问来？”蓝灵玉道：“我这次南来，本是为了一事，要请任大侠到巾帼庄。
四处找寻不到，却打听到他上京来了，这才折回，偏偏又碰到你。既然知道任大侠要到河北，总是能请到他的。”魏元点头道：“原来如此。”
蓝灵玉便不说话了。赶了一个时辰的路，总是要魏元开口，才有人说话，不
颇觉无趣，心道：“也罢。她们对我自是没什么好印象，我和自己说话便了。”到了夜里，行到了一处荒郊，前不着村，后不着店。蓝灵玉皱眉道：“今
真赶得急了，看来是错过了客店。”阿穗远远望去，说道：“三庄主，前头路上似乎有人，咱们去问问。”蓝灵玉点点头，道：“也好。”四人策马上前。
只见两个乡农走在前头。阿缨纵马前去，说道：“打扰两位，这附近可有客栈投宿么？”一人道：“这一带么，过了前头那片松林子，再去一里半便有哩，不过…不过…”
另一人续道：“那家店哪，很有些古怪的，常常有人住了进去，就没再出来的。”蓝灵玉听了，赶上前去，说道：“两位大哥，这店是怎生情况，可否说清楚些？”先前那乡农向她上下打量，才道：“看老弟这样子，像也是有来头的。这客店是咱们乡里一对兄弟开的，哥哥叫做邓山彪，弟弟叫做邓天豹，都是一身武艺的，了得咚咚的。
他们平
开店，我们村里人也不会去住，一旦有商人去住的，听说十个倒有九个出不来。村里的人又说他们的店里藏了大堆明晃晃的刀子，一把把都是利得吓人的。”蓝灵玉点点头，道：“那末是间黑店了？”那乡农道：“谁说不是呢？只是官老爷既不来管，也碍不到我们村子，也就由他去了。”
四人探听清楚，复往前行。蓝灵玉道：“既知有这黑店害人，咱们索
去探上一探。”阿缨、阿穗一齐答应。魏元笑道：“三位为民除害，那是好极，在下倒也可略尽棉薄之力。”蓝灵玉道：“我们来应付便行，你的道还封着，可运不得内力。”魏元道：“那么麻烦姑娘解开在下
道如何？”蓝灵玉眉头微蹙，道：“不必阁下帮忙了！”实则魏元早已自行冲开
道，听蓝灵玉如此说，心道：“看来你是把我瞧得扁了，居然还不补点我道。无妨，你既然这么说，就看你破这黑店罢。”过了一片松树林，果然不多远便是一大间住店。门前挑着招牌，写的是“邓家店安宿商旅”四人下马进店，店小二便把马匹牵去马房。柜台里头一个中年汉子，相貌端正，甚是健壮，旁边一张大桌边又有一个黄衣汉子，却是眉
目大，脸凶悍，拉开了衣襟。正挥着扇子纳凉。一个小二过来招呼，道：“两位爷台要住房么？不知中意楼上还是楼下？”蓝灵玉道：“就楼上罢，烦劳你拣一间宽敞的大房，可要整齐洁净的。”
那小二堆笑道：“咱们店里房舍干干净净，精致得很，包管爷台舒服。”众人上了楼，进得房中，见那房中摆设处处妥当，不见有何异处。
魏元推开窗子，见得夜空明星点点，凉风习习，颇是舒适，顺口
道：“山光忽西落，池月渐东上。散发乘夜凉，开轩卧闲敞。荷风送香气，竹
滴清响。
取鸣琴弹，恨无知音赏…”蓝灵玉不等他
罢，便道：“你也不用想着拿回这琴，等跟任大侠说明白了，确然不错，自会还你。”魏元微微一笑，续
道：“感此怀故人，中宵劳梦想。”完了，才道：“我也不急，总不怕你真个焚琴煮鹤，把琴给烧了。”蓝灵玉横了他一眼，不再说话了。那小二送了酒菜进来，又退出房去。阿穗斟了杯酒，就
浅浅酌了一口，含在口中片刻，吐了出来，道：“三庄主，这酒下了蒙汗药。”魏元奇道：“咦，怎地你一尝便知道？”阿穗微笑道：“那有什么难了？这等蒙汗药寻常之极，容易分辨得很。”
魏元连连点头，心道：“就这行走江湖的阅历看来，只怕我连这个小小丫环也及不上。”阿缨去查了饭菜鱼
，却没下药。蓝灵玉拿了酒壶，拿到窗外沿墙倒去大半，道：“酒是不必喝了，饭菜尽管吃罢。魏兄，你也来。”魏元道：“多谢了。”四人便一齐围桌用了餐食。众人用膳之际。