道翁把鞭梢一指道：“那边梅翰林来了。”琴仙回头一看，只见江山如画，是燕子矶边，自己仍在船上，道翁也不知去向。忽见一个船靠拢来，见子玉坐在舱里，长吁短叹。
琴仙又触起心事，
要叫他，那船已与他的船相并。琴仙又见他舱里走出一个美人来，
妆华服，与子玉并坐。琴仙细看，却又大骇，分明就是他扮戏的装束，面貌一毫不错。自己又看看自己，想不出缘故来。见他二人香肩相并，哝哝唧唧，好不情深意密，心上看出气来。
忽见那美人拿了一面镜子，他们两人同照，听得那美人笑
的说道：“一镜分照两人，心事不分明。”听得子玉笑道：“有甚不分明？”琴仙心上忍耐不住，便叫了一声：“庾香好么？”那子玉毫不听见。琴仙又叫了一声，只听子玉说道：“今
好耳热，不知有谁骂我。”那美人忽然望见琴仙，便说道：“什么人在这里偷看人？”便将镜子望琴仙脸上掷来。琴仙一躲，落在舱里，那边的船也不见了，琴仙拾起镜子来一照，见自己变了那莫愁湖里采莲船上的红衣女子，心中大奇。
忽又见许多人影，从镜子里过去，就是那一班名士与一班名旦。自己忽将镜子反过来，隐隐的有好些人映在里面，好像是魏聘才、奚十一等类。
正看时，那镜子忽转旋起来，光明如月，成了一颗大珠，颇觉有趣，忽然船舱外伸进一只蓝手，
臂的鳞甲，伸开五个大爪，把这面镜子抢去了，琴仙“哎哟”一声，原来是梦。睁眼看时，已是
高三丈，刘喜早已起身了，琴仙起来，得喜伺候洗脸。琴仙呆呆的想那梦，件件都记得
清，将两头藏过，单将中间的梦与刘喜说了，老爷像成了神，但是位分也不甚大。刘喜道：“只要成了神就是了，想必天上也会升转的。”刘喜一会儿就送上饭来，说要到侯老爷那里去，告诉老爷这件事情，要他将文凭找出来，琴仙道：“文凭也在那个衣箱子里，也偷了去了，怎样好呢？”
刘喜道：“偷去了么？那只好求侯老爷与制台讲明，想人已死了，也没有什么要紧的。”刘喜伺候了饭，
了孝衫，便到凤凰山侯石翁处来。那侯石翁自从见道翁跌了这一
，甚不放心。隔了一，来找道翁的船，已不见了。当是开了船，只道他已经到任，再不料他已经身故，心上又想起琴仙：“见了那首诗，不知是喜是恼，想来经我品题，自然欢喜。
但看他生得这般妙丽，却冷冰冰的，少些风趣。可惜如此美男，若能收他作个门生，足以娱此暮年。”
正在胡思
想，只见刘喜进来，在地下叩头。石翁问道：“怎么你又回来了，不曾跟去么？”刘喜将道翁归天之事，细细说了。又将遗言嘱托并张贵等偷去衣箱、银钱等物，并文凭也偷去了，如今少爷在寺里守灵，连衣食将要不给起来，石翁听大惊，道：“有这等事！我道是已经到任去了，那知道这个光景！”
便也洒了几点泪。刘喜道：“此时总要求老爷想个法子才好。”石翁道：“屈才爷相好呢尽多，但皆不在这里。
我只好写几封信，你去刻了讣闻，拿来我这里发，也有些分子来，就可以办丧事了，我与屈老爷多年相好，况且他还有个孤儿在此，我自然要尽力照应的。
官事我明
去见制台说，就着江、上两县缉拿张贵等，并要行文到江西，恐他们将这文凭到江西去撞骗，也不可不防的。这些事都在我。明还到寺里吊奠，面见你们少爷，再商量别的事。”刘喜叩谢了回来，对琴仙讲了，琴仙也没有什么感激。明
石翁去见了制台，说知此事，又到上元县与刘喜补了呈子，知县通详了。一面缉拿逃奴，一面行文到江西去了，石翁过了一
，备了一桌祭筵，一副联额，亲到寺里来上香奠酒，痛哭了一场，倒哭得老泪盈盈，甚是伤感。琴仙在孝帏里也痛哭，心上想道：“此老倒也有些义气，听他这哭倒也不是假的。”石翁收了泪，叫自己带来的人挂了匾额，看了一看，叹口气，走进孝帏。
琴仙忙叩头道谢，石翁蹲下身子，一把挽住，也就盘腿坐下，挨近了琴仙，握了琴仙的手，
离了老眼，此时石翁如坐香草丛中，觉得一阵幽香，随风攒入鼻孔，此心不醉而自醉。见他梨花似的。虽然容光减了好些，那一种叫人怜惜疼爱的光景，也增了许多。琴仙心上不悦，身子移远些，石翁倒要凑近些，说道：“不料贤侄遭此大故，昨
刘喜来说了方知。不然，我还当往江西去了，前月初十
，我到江边，见你们已开了船，谁知道有这些事。如今你心上打算怎样？”琴仙心里很烦。但不得不回答几句，便说道：“承老伯的厚意，与先父张罗一切，甚是感激不荆小侄的意思，且守过了百天，觅块地，将先人安葬了，那时再作主意。”
石翁道：“这是什么主意！你令先尊是湖北人，汨罗江是他的祖居。他数代单传，并无本家亲戚。
你若到那里去，是没有一个人认得的。况如今又是孑然一身，东西都偷光了，回湖北这个念头可不必起了。
京里人情势利，况你令尊也没有什么至
在京里。从来说：‘人在人情在。’不是我说，贤侄你太生得娇柔，又在妙龄，如何受得苦？那奔走求食，好不难呢！就我与你令尊，是三十年文章道义之
，我不提拔你，教谁提拔你？轮也轮到我，我是义不容辞的。歇天我来接你回去，这灵柩且寄停在这里，一两月后，找着了地，再安葬不迟。你且放宽了心，有我在此，决不教你无依无靠。你天资想是极好，将来成了名，也与你令尊争口气，我也于脸有光的。就此定了主意，不必三心二意。”
琴仙见他这个样子，两只生花老眼看定了他，口中虽说得正大光明，那神色之间，总不像个好人。心上又气又怕，脸已涨红，低了头，又不肯答应。
石翁把琴仙的手握在掌中，两手轻轻的
了几，笑的又问道：“前扇上那首诗，看了可懂得么？”琴仙心中更气，把手缩进，将要哭了，便要站起来走开。石翁拉住道：“且慢，还有话说。你在京里时，认得些什么人？”
琴仙想不理他，又不好，只得忍住了气道：“人也认得几个。”石翁道：“是些什么人？”琴仙道：“都是一班正正经经的，倒也没有那种假好人。
徐度香、梅庾香之外，还有几人也是名士。”石翁笑道：“徐度香么，是晓山相国的公子，他与你相好么？”
琴仙道：“是，现在先君还有一封遗书与他，托他照应的。”石翁笑道：“了不得了，快不要去。
这些纨？F公子，你如何同得来的！他外面虽与你相好，心上却不把你当作朋友。你倒不要多心，不是我说，你的年纪太小，又生得这好模样，京城的风气极坏，嘴贫舌薄，断断去不得。你去了，也要懊悔的。自然在我这里，你令尊九泉之下也放心。
你拜我作义爷也好，拜我作老师也好，我又是七十多岁的人，人家还有什么议论？且我家里姬妾也有好几个，疼你的人也多，娘儿们一样，自然有个照应。
你若要到京，这路途遥遥的，路上我就不放心，而且人要议论我不是，怎么把个至
的遗孤撇在脑后，也不照应，让他独自去了，你想这句话，我如何当得起？”琴仙只当没有听见，洒
了手，站得远远的。石翁没趣，睁大了三角眼，瞅了他一会，又道：“我是一片好心，你倒不要错了主意。”便起身要走，琴仙只得又叩了两个头，道：“小侄不认得外边，就算谢过孝了。”石翁要扶他，琴仙已站了起来，离远了，石翁走出窗外，当着琴仙送他，尚可说两句。谁知琴仙竟已入帏。石翁无奈，只得走了回去。
想了半
，明着人送了一担米、一担炭、四两银来，试试琴仙的心受不受，若受了，自然慢慢的还肯到他家里去。谁知琴仙执不肯受，刘喜也不敢作主，只得原物璧还。石翁甚怒，骂他不受抬举，已后也就无颜再来，但心里一分恨，一分爱，一分怜，终
之间，方寸战，作了许多诗。幸苏州巡抚请了他去，勾留两月始归。不知后事如何，且听下回分解。＊＊＊话说前回书讲琴仙在江宁落难，受尽悲苦，这回又要说些京中事了，此时已到了十月初旬，小春天气，晴光和蔼，百卉发荣，怡园又要热闹起来，且说徐子云的夫人袁绮香，生得婉娴柔静，贤淑无双，又且绣口锦心，才能咏絮。
于十月初十
，请了华公子的夫人苏浣香、田
航的夫人浣兰、刘文泽的夫人吴紫烟、颜仲清的夫人王蓉华、梅子玉的夫人琼华、王恂的夫人孙佩秋。此时园中菊花开
，五
斑烂。是晴光和蔼，风不扬尘，小
衣服都用不着，绵的尽够了，袁绮香一早带了十二红婢，还有几个家人媳妇，先到园里候客。那
次贤、高品、南湘皆回避了，那十二红都是十五六岁，有的已是云鬓堆鸦，有的还是垂髫刷翠，却一样的盈盈秋水，窄窄弓鞋。绮香夫人带了群婢在宝香堂伺候。今
宝香堂另是一番铺设，一的锦绣褥，翠幕银屏，中间堆了七层菊花。