便拉着元茂，上了车。元茂本来想他，便忘了要事，一径同到了二喜寓处。进了客房，二喜道：“你此番去了，几时才来？你倒忍心撇得下我么？”说罢，便窜在元茂怀里道：“我跟你去罢！你去了，我在京里也没有疼我的人，不如咱苦苦乐乐的在一块儿。”说到此，两眼红红的，像要淌下泪来。
元茂见了，好不伤心，也擦了眼睛，道：“若说跟我去的话，此时不用说他，且我明年就来的。
如今我在这里寄了籍，明年要来科考，还要乡试，那时就可与你快叙了。”二喜故作悲啼，把个元茂如苍蝇掐了头一样，抓耳
腮，垂头丧气。少顷，摆出酒来，元茂心中有事，不能畅饮，
不得二喜百般奉承，元茂
心一开，便又痛喝起来。二喜斟了一杯酒，喝了一口，走到元茂身边，坐在膝上，双手捧了元茂的脸，敬了一个皮杯。元茂两眼眯齐，在二喜脸上嗅了几嗅。二喜道：“你也还敬我一口。”元茂道：“待我来。”
便含了一口酒，对着二喜的嘴送来，二喜尚未接着，元茂先放了出来，滴了一身。元茂想着从前的事，不觉好笑，笑得前合后仰。二喜也笑道：“什么好笑？”
元茂闭紧了嘴，用力忍住，停了一停，说道：“你不记得魏老聘的笑话，说姑嫂两个磨镜子淌出水来？”二喜笑道：“你倒好，你愿把自己的嘴比那东西。”
元茂道：“世间还有比那东西好么？人家嫌那东西脏，我就不嫌。”二喜道：“不信没有比他好的。”元茂道：“只怕没有。”
二喜道：“怎么没有？这句话你从前说过的。”元茂闭着眼想了一想，点点头道：“有是有这句话的。”二喜瞅了他一眼道：“好良心，吃了橘子就忘了
庭山了。”一头说，双手将元茂浑身
捏，捏得元茂骨软筋酥，打了一个呵欠，伸一伸
。二喜道：“你的瘾来了，躺躺罢。”元茂道：“很好。”速同了二喜进房，开了灯，二喜先在对面上了几口后，躺在元茂怀里，与他上烟。一个脸直扭到元茂嘴边，元茂伸出舌尖，在他脸上
了几，觉得香
的，
心大动。二喜知觉，把手伸过来一攥，仰着脸，望了元茂哈哈的几声，把手一紧，元茂一酥，说道：“了不得了。”便侧转身子来，把二喜紧紧的一搂，也算了春风一度，把
裆擦了一擦。二喜又与元茂上了几口烟，一手把着元茂的手放在自己的脸上，道：“从前有位张少爷，也与我相好，我也使过他的钱。他在京时，问他要什么，他总肯。
到他出京时，我问他要个镯子，他就支支吾吾，说这样，推那样，不肯给我，其实我也不稀罕他那个小镯子，不过留一点记念，教人心上常记着这个人。
然而如今的人，见面时是好的，一过后就忘了，我就不然，那个人若是我相好的，我总想着他。你要去了，你给点什么东西与我做记念呢？要常常带在身上，又要经久不坏的东西。”
元茂见他这般光景，心里甚是过意不去。本要送他些钱，因镯子又没有换成，支支吾吾的道：“我有东西给你。”
二喜道：“我说那张少爷的镯子，与你这个一样的，你若做了他，还要等我开口么？”说着要把元茂的镯子除下来看，说道：“可是两
丝搅成的？”即捋下来看看，带在手上，说道：“这种镯子我也得了不少，若是不要紧的人给我，我也不记得他。若是你给我，那管是铜的，我也当他金的一样，况是个金的，自然一发当作宝贝了。”一面说着。
看元茂。元茂近来身子淘虚了，一喝酒就醉，一吹烟就睡，模模糊糊的讲了一声，也听不出讲的什么话。元茂朦朦胧胧，然犹听得门外叫声：“二喜出来！”
觉二喜爬下炕去，出去了，元茂睡了一觉醒来，见烟灯也收了，叫了一声：“二喜！”不见答应，擦擦眼睛，走了出来。
只见那边房里，欢呼畅饮。有些人，还有几个相公，唱的唱，豁拳的豁拳。元茂见跟二喜的人站在门口，叫了他过来，问道：“二喜呢？”那人道：“在那里陪酒。”
说了，又站到那里去了，元茂此时酒已醒了，一想心中有事，便一径出来，到了家，方知镯子被他狼去，心里甚急，再去找他，又不在家了，一肚子苦说不出来，丧气而回。孙氏问他为何出去了大半天才回，元茂只得支吾说还帐耽搁了。
到晚上，元茂更加着急，梦中还是长吁短叹，孙氏也不解其故，一夜云雨稀疏，应名而已。孙氏疑他精力乏了，也不来惹他。明
，元茂没法，只得老了面皮去找王恂借了四十金，说是娶亲时欠下的帐，到了安徽即行寄还，才把那些零星馆子帐、相公开发及婊子嫖钱还个清楚。也到各处辞了行，遂同丈人出了京，到了凤
府，住了一月，同着孙氏到他父亲任上去了，不知后事如何，且听下回分解。＊＊＊话说光
甚快，六月将过，又
七月，高品到了，住在怡园，与南湘同寓在清凉诗境。带了本省抚台的文书，一咨礼部，一咨府尹，保荐应考博学宏词。四方名宿，纷纷渐到。已定于八月初十
开考。且说
航吉期已到，这苏侯是个阔家，大姑娘嫁与华公子，妆奁就值百万。今知
航是个寒士，把京东的田庄批了二百顷，拨了两名庄头，六房家人男妇，十个丫鬟，至珠宝古玩、陈设铺垫，以及衣服被褥、箱盒桌椅器皿之类，送奁那一，用了二千名人夫，苏夫人犹以为薄，不及大姑娘十分之七，于铺箱时铺了两万两白银、三千两黄金。子云是媒人，见
航房屋？小，铺张不下，把自己住宅东边一所空房借与他，有个八九十间，还有个小花园在内。这回航娶亲，贺客纷纷，很为热闹，请酒演戏，内外铺设，也成了个锦天花地。一个蕙芳如何料理得开？子云去请了张仲雨来帮忙，管了帐房并指点铺设一切。仲雨这些事是最在行的，诸事调度得很有章程。新房内自有苏府的人来铺设。
航的母舅张桐孙已带了家眷往直省候补去了，今奉差来京，也帮着航张罗。初六那一
有两处戏酒，一处在聚星堂，请的是乡试座师礼部尚书刘守正、座师内阁学士王文辉、会试房师兵部郎中杨方猷，鸿胪寺卿周锡爵、光禄少卿陆宗沅，这两位是同乡前辈兼有年谊。张桐孙陪了这几位在聚星堂观戏，演得是联珠班。
航陪着一班名士在花园挹
斋观演联锦班。那一天大媒是徐子云，客是萧次贤、高品、南湘、颜仲清、刘文泽、王恂、梅子玉。近日子玉病已好了，勉强打起精神出来，这八个名旦不消说都在园中，那聚星堂上一个也不去，尽是一班中年的脚
，与那些寻常的旦脚，在那里应酬。苏蕙芳一会儿走了来，又被张仲雨叫了去帐房帮忙，倒比别人还忙些。早上就开了戏，诸人一面看戏，一面欢笑，好不高兴。子玉见那些名旦之中，就只少了琴言，触景伤情，颇有一人向隅之惨，众人也都会意。
忽不见了高品，子云命书童去找他，找到戏房后头，找着了，见高品在那里教王兰保的戏，兰保点头而笑。高品出来，装出正经样子，连笑话也都不说一句。少顷，王兰保来请点戏，送到子云面前，子云点了一出《乔醋》，高品点了一出《当巾》。《乔醋》唱了。
《当巾》却是兰保扮了小生，倒作得人情
肖。航是个聪明人，已知高品奚落他，便说道：“这李亚仙真是个女中豪杰，前赚郑元和是遵母命，后来是感于至情。若我作了郑元和，宁当身子上衣衫，不当这巾。你们不听得这两条网巾绳子是李亚仙亲手打的么？”高品道：“只怕衣裳有了泥，当不得了。
你不听得来兴唱道：‘相公，你戴月来，
身
，我这件衣服呵白苎新裁，未沾汗迹。’”子云道：“他是沾的，你又怎么说他沾的泥呢？”众人皆笑。作到来兴进去，轿夫出来赶打，兰保跌了一
，便改了口白，说道：“罢了！罢了！被他一路赶来，跌了一身泥垢。且喜七叔赠我这件衣衫，我且去当了，也可听得两天。阿哟！兀的不想杀小生也。”众人听了，个个骇异道：“忽然讲些什么？”仔细一想，便大笑起来。
高品只是微笑，众人心里早已明白。又听得兰保唱那《玉抱肚》的曲子道：我只得门前窥伺，跟随他绣香车。
忍羞惭要乞青眸顾，应怜辱在泥涂，回肠如路，双轮一碾一嗟吁，怎笑倚。兰保唱到此，也要笑了，子云等连声喝采，诸人
叫起“好”来。航面通红，指着高品骂道：“我只道你别过了一年，自然也改恶从善，谁道还是这副歪心肝。”高品道：“这才骂得奇，我又讲了什么？这不是自己栽了筋斗埋怨地皮么？”航尚要骂他，只见家人进来禀道：“苏府妆奁已到。”一片吹打之声。航请了子云、次贤一同
接上去。送奁的是苏府几位本家亲戚，内中有华公子，绣衣金带，玉貌如仙。航尚是初见，已久仰这位连衿的大名，接进了聚星堂，齐齐见礼。华公子见了刘尚书、王文辉是父执，便请了安，其余都行平礼。航与华公子系是新亲，无甚话说，不过彼此道些仰慕之意。幸有王文辉、徐子云帮着张罗，应酬了那几位新亲，颇不寂寞。妆奁到了，挤
了街道，二千名抬夫，也就与出兵一样。