戏馆歌楼，三朋四友，甚是有兴。一
，文泽回来，路过林
喜门口，着人问了喜在家，文泽下了车进去。远远望见
喜穿着白丝衫子，面前放着一个玻璃冰碗，自己在那里刷藕，见了文泽，连忙笑盈盈的出来。文泽道：“你也总不到我那里去，你前
要我那白磁冰桶，我倒替你找了一个，而且很好，不大不小的，我明送来给你。”喜道：“多谢费心，我说白磁的比玻璃的雅致些。”文泽看了书室中陈设，便道：“你又更换了好些？”喜道：“你看我那幅画是黄鹤山樵的，真不真？”文泽道：“据我看不像真的。”喜道：“静宜给我的，他说是真的。”文泽笑道：“若是真的，他也不肯给你，知你不是个赏鉴家。”喜笑道：“好就是了，何必论真假。”文泽见
喜两间书室倒很幽雅。前面一个见方院子，种些花草，摆些盆景，支了一个小卷篷。后面一带北窗墙子内，种四五棵芭蕉，叶上两面皆写
了字，有真有行，大小不一，问喜道：“这是你写的么？悬空着倒也难写。”喜道：“我想‘书成蕉叶呢文犹绿’之句，自然这蕉叶可以写字。我若折了下来，那有这许多蕉叶呢？我写了这一面，又写那一面。写了，又擦去了再写。横竖他也闲着，长这些大叶子，不是给我学字的么？我若写在纸上，教人看了笑话。这个蕉叶便又好些。我还画些草虫在上面，我给你瞧，不知像不像。”便拉了文泽走到后面，把一张小蕉叶攀下来，给文泽看，是画些蜻蜓、螳螂、促织、蜂蛛各样的草虫。
文泽笑道：“这倒亏你，很有点意思，只怕你学出来，比瑶卿还要好些。”
喜道：“瑶卿近来我有些恨他。他的画自然比我好，但他学了两三年，我是今年才学的。间请教请教他，不是笑我，就是薄我，问他的法子，他又不肯说。近来我也不给他看了，他倒常来要我的看。我总要画好了才给他看呢。我问静宜要了许多稿子，静宜说我照着他画，倒不要看那芥子园的画谱。”
又笑嘻嘻的对着文泽道：“我与你画把扇子。”文泽道：“此时我不要，等你学好了再画。”
喜道：“你们势利，怎见得我此时就画得不好？你若有好团扇，我就加意画了。”说罢就跑了进去，拿了一柄团扇出来。画着一枝杨柳，有一个螳螂捕蝉。那翅张开，一翅在螳螂身下
住，很像嘶出那急声来。那螳螂两臂扎住了蝉项，口去咬他，两眼鼓起，头上两须一横一竖，像动的一样，文泽看了，大赞道：“这是你画的么？”喜点点头。文泽道：“我不信。”喜道：“你不信，我当面画给你看。”文泽道：“你将这把扇子给我罢。”喜道：“这扇子我自要留的。”文泽道：“我不管你留不留，我只要这把，你落了款罢。”喜只得落了款，送与文泽。文泽道：“看你这画，已经比瑶卿好了，字也写得好。”喜道：“瑶卿原只会画兰竹与几笔花卉，山水尚是
画的，草虫他更不会。此时说我比他好，我也不安，将来或者赶得上他。”正说话间，只见仲清、王恂同着琪官、桂保进来。文泽见了大喜，问道：“怎么今
不约而同，都到这里来？”仲清道：“庸庵要到蕊香那里去，却遇见玉
，想同到新开的庄子里去坐坐。见你的车在门口，所以进来。”文泽道：“莫非就是那唐和尚开的安吉堂么？闻得那地方倒好，他又将寺里的几间房子也通了过去，我们就去。”
喜道：“怪热的天，在这里不好吗？”桂保道：“那里也好，内中有几间屋子，摆了花卉，大天篷凉爽得很。倒是那里好。”即催了喜，换了衣裳，都上车，到了安吉堂对门车厂里，卸了车。文泽等走进，掌柜的忙出柜
接，即引到后面一个密室，却是三间，隔去一间，并预备了
帐枕席。外面摆了两个座儿，一圆一方，都是金漆的的桌凳。上面铺炕，挂了四幅屏画，是画些螃蟹，倒还画得像样。
上头挂一块桃红绸子的贺额，写着“九重
”四字，上款是“归云禅师长兄、瑞林亲台长兄开张之喜”下款也是两个人名字。一幅朱笺对联，写的金字是：磨墨再烦高力士，当垆重访卓文君。众人看了大笑，仲清道：“怪不得这里热，被这些联额字画，看得出汗。”
再看两边墙上两个大横披，一个姓马的写的字，其恶俗已到不堪，那一幅画甚离奇，是画的张生游寺。文泽等又笑了一阵。掌柜的进来张罗了一会，亲手倒了几杯茶出去，遂换走堂进来点菜。
王恂道：“这里的生炒翅子、烧鸭子是出名的，就要这两样。”各人又分要了好些，皆是凉菜多，热菜少。
走堂的先摆上酒杯、小菜，果碟倒也精致。送上陈绍、木瓜、百花、惠泉四壶酒来，放下一搭纸片。
那边桌上点了一盘小盘香，中间一个冰桶，拿了些西瓜、鲜核桃、杏仁、大桃儿、葡萄、雪藕之类，浸在冰里。
首坐仲清，次文泽，次王恂，琪官、
喜、桂保相间而坐。来了几样菜，各人随意小酌闲谈。文泽问起子玉，还是前月初七送行时见他。仲清道：“庾香已后大约未必肯出门的了。我们去看过他几次，他又病了几天，俨然去年夏天的模样。他这个元神，此时正跟着玉侬在长江里守风，只怕要送他到了南昌，才肯回来呢。”
琪官听了，眉颦起来，神情之间，颇有感慨，说道：“初六那一
，我请他们叙了半，虽然彼此啼哭，却也还劝得住，不料至皇华亭，彼此变成这形象，我此时想起，还替他们伤心。”王恂道：“那天幸是没有生人在那里，若有生人见了他们这个光景，岂不好笑？玉侬倒还遮饰得过，有他们一班人送他，自然离别之间，倒应如此的。就是庾香遮饰不来，直着眼睛，拉他上车，还挣着不动，又有那一哭，到底为着什么事来？幸亏度香催道翁走了，不然，他见了也要猜疑。”文泽道：“可不是？庾香与湘帆比起来。
正是苦乐不同。湘帆非但与媚香朝夕相亲，如今又对了阔亲，偏偏又是个姓苏的，而且才貌双全。你道湘帆的运气好不好？我看咱们这一班朋友，就是他一个得意。”仲清道：“自然。”
王恂道：“竹君近来倒没有从前的意兴，这是何故？”仲清道：“竹君么，他因不得鼎甲，因此挫了锐气。如今看他倒有避热就凉之意，是以住在怡园，不与那些新同年往来。”
文泽道：“今年你们若考中了宏词科，也就好了，倒要劝劝庾香，保养身子要紧。”仲清、王恂点头。桂保对王恂道：“从前我在怡园，行那一个字化作三个字的令，你一个也没有想得出来。
我如今又想了一个拆字法，分作四柱，叫做旧管、新收、开除、实在四项。譬如这个酒字，”一面说，一面在桌子上写道：“旧管一个酉字，新收一个三点水，便成了一个酒字。
开除了酉字中间的一字，实在是个洒字。都是这样。你们说来，说得不好，说不出的，罚酒一杯。”
喜道：“这个容易，也不至于罚的。我就从天字说起，旧管是个天字，新收一个竹字，便合成了笑字。开除了人空，实在是个竺字。”众人赞道：“好。”
琪官道：“我也有一个，旧管是个金字，新收一个则字。”说到此，便写了一个铡字：“开除了一个贝字，实在是个钊字。”桂保道：“金字加个则，是个什么字？”
琪官道：“有这个字，我却一时说不出来，”
喜道：“这字好像是铡草的眨”琪官道：“正是。”桂保道：“以后不兴说这种冷字。若要说这种冷字，字典上翻一翻，就说不荆且教人认不真，有甚趣味？”
琪官被驳得在理，也不言语。仲清道：“倒也有趣，我们也说几个。我说旧管是个
字。新收一个木字，是榭字。开除了身字，实在是村字。”桂保道：“好，说得剪截。”文泽道：“旧管是个圭字，新收一个木字，是桂字。开除了土字，实在是杜字。”王恂道：“旧管是个寺字，新收一个言字，是诗字。开除了土字，实在是讨字。”桂保道：“这个比从前的田字讲得好了。
我说旧管是个一字，新收一个史字，是吏字。开除了口字，实在是丈字。”琪官道：“我的旧管是串字，新收了心字，是患字。开除了口字，实在是忠字。”
喜道：“我旧管是昌字，新收门字，是个阊字。开除了曰字，实在是间字。”仲清道：“我旧管是
字，新收三点水，是溅字。开除了贝字，实在是浅字。”文泽道：“我旧管是波字，新收一个女字，是婆字。开除了波字，实在是女字。”
喜道：“怎么说？闹错了，旧管是波字。怎么开除也是波字？新收是女字，怎么实在又是女字？内中少了运化。”桂保道：“这要罚的。”文泽笑道：“我说错了，我是想得好好儿的。”便说道：“开除是皮字，不是波字。”琪官笑道：“这是什么字，一个婆字少了皮字？”
喜道：“要把那三点水揪下来，把女字抬上去，不是个汝字？”文泽笑道：“正是汝字。”桂保道：“太不自然，要罚一杯。”文泽笑道：“不与你们来了。”饮了一杯，王恂道：“旧管是眇字，新收三点水，是渺字，开除了目字，实在是沙字。”桂保道：·“旧管是士字，新收了口字，是吉字。开除了一字，实在是个古字。”