若嫂子面貌是我记得清楚的，弟妇的面貌，自然哥哥也看得
真的。如今我们各把老婆的相貌说来怎样，就见得我们的眼光好与不好。’哥哥听兄弟说话又在理，便点点头，心中想他老婆的相貌，觉得模模糊糊说不出来，他兄弟想了半天，也想不出那模样来，便各跑了进去。他哥走到家中不见他老婆，一找找到磨房内。见他老婆正在那里簸面，飞了一头一脸雪白。他哥哥凑近他脸上，仔仔细细看了一看，即走出来坐了，等兄弟来说给他听。他兄弟也跑到房中，见关了门，把门一推。他老婆正
了
子要下盆子洗澡，见丈夫来，不好意思，要拿个东西遮遮下身。只有个蝇拂子在手边，便拿来遮了那件东西。他兄弟见了那丝丝缕缕的，着实诧异，便俯着身，细细看了，也即出来，见他哥哥坐在那里笑，即问他哥哥道：‘什么好笑？’他哥哥道：‘兄弟，笑我眼睛真不如你。我娶亲五年，今
才看清。那晓得你嫂子是个天老儿，一头白发。’他兄弟也叹了一口气道：‘哥哥，嫂子的白发，何足为奇。我方才看清你弟妇的
都是白的。’”众人放声大笑。忽听得帐子里新娘骂起来。骂道：“那个混账忘八在这里撒村！你妈才是天老呢，你祖
才是天老呢！”话言未了，打出一个东西来，砸破了两个菜碗，吓得众人面面相觑。嗣元见姐姐骂了，即跳起身来，也帮着
骂。大家无趣，急忙起身走了出来，急急的各散。元茂、嗣徽也难收罗，只得送出，看上车而回。原来聘才这个笑话，虽系有心打趣李元茂的近视眼，却不知关碍了新娘。从前就说过是个天老儿，生的一头白发，连眉毛、寒
都是白的，北边叫作天老，南边谓之白羊子。更兼情
泼悍，今年已经三十岁了，四远驰名，无人聘他，故将就送与元茂。元茂如何知道？高高兴兴的进来，心中想道：“方才聘才的笑话，不过笑我近视眼，他就骂起他来，还把个痰盒打出来，夫
还没有作亲，他就这样帮着我，那里有这种好老婆。”连忙把仆妇丫头打发开了，
了外面的衣裳，掩了门，将蜡花剪的亮亮的，揭开帐子，挑了红巾，将灯一照，喜得元茂骨软筋酥。雪白桃花似的一个银盆脸，乌云似的一头黑发，弯
翠生生的两道黑眉，猩猩红的一张樱桃小口，粉香油腻，兰麝袭人。元茂喜得了不得，与他宽衣解带，那新娘便先钻入被内去了，元茂也忙忙
了衣服，挨进了被窝，自有一番举动，那新娘半推半就的成了一度。见新娘递块帕子与他，元茂想起有什么元红的说法，把帕子擦了，？H在枕边，明
试验。心中想这滋味真觉有趣，要想句话说说，又找不出来，睡了一睡，又来了一度。一
被褥都是新绵的。况且是二月初十，天气已暖，元茂动得一身汗似蒸笼是的，头上的汗
下不祝下来歇了，忽摸着那块帕子，他也忘记是方才用过的，便拿来
脸头一擦。掀开半被，透了透热气，然后睡着，绝早新娘已先起来，另在一间房梳头。元茂起来。擦了脸，穿了衣，悄悄的将那块帕子揣在怀里，要想去看新人梳头，已被伴婆拉了出去见泰山，并有些长亲等类，耽搁了好一回。新人梳妆已毕，华服
妆的在房里低头坐着。元茂挨近身边，也挣出几句话来，新娘唯有含笑不答，也偷看元茂，团头大脸，除了眉毛眼睛之外，也还生得平正，比自己两位令弟好看多了，心内也倒欢喜。
再看他脸上有些黑气，隐隐的一条一块，深的浅的，花花落落，倒像个煤黑子擦脸擦不干净的样子。心上想道：“必是洗脸不用胰子，明
叫他多擦些胰子就好了。”元茂看了一回，得意已极，想道：“从今好了，不用外边闲闯了。”又想到那块帕子，便走到外间无人处，从怀中掏出来。
两手将那帕子扯直一看，不觉呆了，想了一想：“必是拿错了。”翻身到内，到
上四角一翻，不见，再到被底、枕底一翻，也没有。旁边一个仆妇问道：“姑爷人找什么东西？等我来找。”元茂见了有好些丫头、老婆子在房中，又不好说。只得出来，再到无人处，将那帕子细看，见一条条的漆不像漆，油不像油、黑不像墨，真猜不出是什么东西。
闻一闻有点油香，又有些汗气，扑嗤的笑了一声，想道：“怪不得他的乃弟
口通文，虽他姐姐里头，也有这许多黑水。”既又想道：“决无此理。”又翻转帕子来细细一看，看到一处在那黑油之外，浸出一点红色来，似淡胭脂水一般，闻闻没有气息。再细细的想了一回，恍然大悟道：“是了，是了！
这一点红影影的，就是元红无疑。这些黑的必是昨
人家和我顽，捉弄我，把些黑油涂在我头上，或是帽子里。出了汗，我误将此帕擦了。”便又？H入袖中。进来吃过卯筵，燕尔新婚，自是如兄如弟。过了几
，元茂谢媒拜客，听得王恂、仲清问他的新人怎样得意，不说别样，总说的是头发。有的说是白丝细发，有的说是银丝鹤发，总不懂什么意思。人家见他得意，也是诧异。元茂忽想起聘才挨骂那一回，也是说了白发、白
，因此新人动气，便有些疑心，又想：“自己脸上天天沾染些黑油，那块帕子又是这样，况且他起得绝早，另在一间房内梳妆，而且要关了门，这是何故？”疑心不决，又不敢问。来到房中，见他
天喜地，戴了珠翠，分明一头好发，比漆还亮。要去闻闻他的头，又被他推开。忽又转念道：“或者头发原是黑的，
倒是白的，故此人家讲这些话。”又想道：“就算他有几
白，外人那能知道呢？若果如此，那就不好了。”又想道：“这个念头起不得，等我今晚拔他一
，明看看，便知分晓。”好容易盼到黄昏，二人睡了。元茂摸了那件宝贝，却是
绒绒的一块草地，却又不忍拔，恐他疼痛。便又上去胡闹了一番，下来再把手抚摸，意
要他自下来，于心始安，忽然竟得了一，心中喜极，两指捏紧了，探出一支手来，在褥子底下摸了一张纸，包好了。想来想去，没有放处，恐他搜着，便？H在辫顶里。那孙氏也猜不出他作什么。元茂费了半夜心，早上又睡着了，孙氏梳好了头，元茂才起来净脸时，就牢记着发顶里有纸包，急忙带上帽子，跑到外间，打开一开，却是漆黑的一
。元茂欢喜道：“白疑心了几天，那班刻薄鬼原来是瞎说的。”才放了心。可笑元茂呆到二十分，费了半夜心，得了一
，谁知还是他自己身上擦下来的，他当他老婆的，就疑心尽释了。约过了半月，那一天事当败
。孙氏梳头时，觉得身上有些凉，叫丫鬟出去拿件半臂来穿，不料元茂已起来，见丫鬟拿了衣服进那间屋里去，他就跟了进去，不及关门。只见坐着一个人，身穿件大红紧身，披着一头银丝似的细发，有三尺余长，两道淡金色眉毛。
李元茂心中唬了一大跳，当是遇见了鬼，
要转身，心中想道：“穿的衣服分明是他，难道真是白人？”急走近时，孙氏也吓了一跳，遮掩不及，脸都涨得飞红。李元茂仔细一看，一口气直冲上来，说道：“原来如此，我该倒运，娶了一个妖
。这是《西游记》上的不老婆婆。也要嫁人，笑死了，笑死了！”孙氏一听，又羞又气，一面哭起来。
一面骂道：“我们待你这么样，我是千金小姐，留赘你一个白身人，你还不知足，倒嫌我！我就头发白了些，那一样不如你，难道还配不上一个瞅眼儿？你嫌我，你就休了我！”
使起
子，乒乒乓乓，把零碎砸了一地。李元茂在那间咕咕噜噜的也骂不完，两人闹了一早晨，原来孙氏那几天把香油调了灯煤，再和了柿漆。先梳好了。然后将油漆细细的刷上，比人的还光还亮。就是天天要洗一回，不然就难梳，而且也刷不上去。洗时用皂荚水一桶，用硼砂、明矾洗干净，晾得半干。
然后梳挽，也要一个时辰。今
略迟了些，因此败。元茂气哄哄的崛了出去，在魏聘才的处住了两天。聘才问其所以然，他只得直说了。聘才恍然大悟，遂明白前
的笑话，竟说到板眼里去了，孙氏见丈夫两三天不回，心上急了，禀明了父母。亮功大怒，陆夫人也有了气，便着人到梅宅上一问，没有去。又各处找寻，找到了聘才处，找着了。
元茂尚不肯回去，聘才力劝，方同了来人回家，犹不肯进房，在书房中同嗣徽说闲话。晚间亮功回来，即说了元茂几句，陆夫人也责备了元茂一番，然究竟心上有些对不住元茂，半说半劝的叫他进房。
元茂也没奈何，只得进去，心上犹记着那天的模样，总不能高兴。孙姑娘见他进来，要他先上来陪话，坐着不动。
灯光之下，元茂依然看了黑白分明，是个美人，心上便活动了些，只得先说了一句话，孙氏也慢慢的答了一句。元茂垂着头，闭着眼，想了一回，想得了一个绝妙的主意，跳将起来，对着孙氏嘻嘻的笑。
孙氏见他回心转意，反倒拿腔作势要收服他，冷冷的不言语，自己对镜顾影，做作一番。元茂忍不住道：“你何妨对我直讲，要瞒我作什么？我们既成了夫妇，自然拆不开了，我看你天天梳头要上漆，就费力得紧，而且也不便，天天擦得我一脸黑油，惹人笑话。