今
之勉强而来者，一来为你这番美情，不可辜负。二来或者天竟有不测的风云，竟叫人想不到，也未可知。那知人间得意的事，是万万想不到，而失意的事，是一想就着的。玉侬之不能来，我早已想到，特不知玉侬此刻，还是猜我出来的，还是猜我不出来的？
若猜我不出来的，倒也罢了，若猜我是出来的，只怕他此刻的愁闷，还要比我胜几分呢。”说着便已红了眼睛，摇着头道：“这也奇了。这也实在奇了。”
素兰见了忍不住要笑出来，便对子玉道：“我们如今同去找玉侬罢，去看看他的病何如？”子玉想了一想，道：“也可不必了。
既然此地还见不着，就到那里必要生出别故来，也是见不着的。”素兰说：“他现病在
，怎么会见不着呢？”子玉道：“前你我同去那一回，玉侬不病在吗？后来我又去过两次，皆没有见着。今
再去，也是断断见不着的。”说至此，不觉泪下，又道：“玉侬！玉侬！我与你大约就是那一面之缘了。”又向素兰道：“我本看得破，想得透，你只要劝他也看破，也想透才好，省却了许多愁虑。”
素兰笑道：“你如今是悟透了，倘是玉侬为你今
竟自带病出来见你，你还是看得破，看不破呢。若真是看破了，自然与他讲明，以后两下里不用牵挂的了。若看不破，自然彼此仍旧要想念。你此刻是没有见面，便想得明白，只怕见面，又想不明白了。”
子玉竟默默无言可答，素兰又笑道：“玉侬因不能来到，找了一个替身来会会你，不知你与他会不会？”子玉道：“是何等样人，认得我么？”素兰道：“也是我们同班的，相貌与玉侬仿佛。
玉侬之意不过是叫你望梅止渴的意思，不知你意下如何，可要他出来？”子玉沉思了一回，道：“如不像玉侬，倒可以会会，如像玉侬，则当
怡园已经唐突过了，何必再叫婢学夫人呢！不但不愿见那人，而且于玉侬实有所不忍。香畹，你是个明白人，想能见到，非我故作矫情。”
素兰道：“你的话也是，你是不肯见他，我偏叫他出来，”子玉尚要拦阻，已见素兰从后舱唤出一个如花似玉的人来。
子玉乍见倒有些模糊，一来于琴言只叙过一次，二来这几月琴言容貌又消瘦了好些。从前是国
天香，清腴华
。如今却像落花无言，人淡如菊了。及到看得明白时，那琴言已是掩面娇啼，冰绡淹渍，侧身坐了，只是哭泣。子玉道：“奇了，这不就是玉侬，香畹何故造这些话来哄我？”素兰道：“不要认错了。到底是不是？”
子玉道：“怎么不是？就只清减了些。这藐姑仙子，岂常人学得来的？”便道：“玉侬，你可以不必伤心了，你的心我都知道的。”话未说完，便见琴言止了哭，说道：“你的病好了么？我知道你来过几次。
但我是没有看过你，所以不好来。我昨
看了你与香畹的信，才彻底明白，倒是我害了你了。”说罢，又哭起来了。子玉道：“我是没有什么大病，不过身上稍有不快，况且我自知保养，只要你也看破些儿，也就容易好了。”便也淌下泪来。
琴言道：“若非香畹昨
过来，我也死了，你今也见不着我了。”便又哭了，子玉不解所云，见琴言如梨花带雨，娇柔
坠的样儿。又见他说一句，哭一声，不觉一股心酸，直透出来，也就忍不住哭了。到闹得素兰没有主意，见两人凄凄楚楚，倒像死别生离的光景，不知不觉也哭起来，三人哭作一团，到底还是素兰先住，便劝道：“今
请你们来，原为乐一天，何必哭哭啼啼。且已经半天过了，不到晚就要赶城，能有几个时辰欢乐，不如大家笑笑罢。”子玉勉强答应道：“香畹之言极是，玉侬也不必伤心了。”琴言道：“有什么欢笑呢？我们在怡园一叙，直到如今，是五个月。再候第二次
叙，只怕也要一年了，这一年内，知道我能候得到候不到呢。大约这一场也就完结了。”说罢又哭，子玉劝道：“不妨，只要你身子好了，天天可以见得的，何必要一年呢。”琴言又哭道：“我就要好，只怕这魏聘才也不容我好，他是要我死了才甘心的。”子玉听了吃惊道：“你倒不要错怪这魏聘才，他背地里到极口说你好的。”琴言顿足道：“你还不知道呢，他若说我好。
也不造你的谣言了，也不叫人闹上门了。”子玉不知缘故，便又问道：“这些话我全不懂得，聘才怎样造谣言？又怎样来闹呢？”琴言道：“你问他就知道了。”
于是素兰就把聘才那
所讲的话，细细述了一遍，惊得子玉神色惨淡，气得说不出话来。停了一回道：“奇了！奇了！他在我家住了半年，我并没得罪他，他何必要糟蹋我到如此光景呢？何以进了华公府就变坏了，正是梦想不到，以后我就断绝他便了。但使人来闹，又是怎样呢？”
素兰、琴言听得聘才进了华公府，才晓得闹
馆的就是他，则昨的事，亦不必疑心了，素兰又把昨那两人骂话，并赶他的光景，也述了一遍。子玉听了又骂，又恨，忍不住又哭了，此时船已开行，素兰的家人把酒肴都摆上来，素兰一面敬酒，一面劝，子玉、琴言只得坐了。
悲从中来，无言相对，尚复何心饮酒。经素兰苦劝，只得勉强饮了几杯，终究是强为欢笑，亦不知何所为而然。
在琴言心上，终觉得生离死别，只此一面，以后像不能见面的光景。子玉也觉得像是无缘，料定是不能常见的。此是大家心上。
想到极尽头处，自然生出忧虑来，这是人心个个相同，不过用情有至有不至耳，当下船已走了三四里，三人静悄悄的清饮了一回。子玉一面把着酒，一面看那琴言，如蔷薇濯
，芍药笼烟，真是王子乔、石公子一派人物，就与他同坐一坐，也觉大有仙缘，不同庸福。又看素兰，另有一种丰神可爱，芳姿绰约，举止雅驯，也就称得上珠联璧合。今
这一会，倒觉是绝世难逢的，便就欢乐顿出，忧愁渐解。琴言看子玉是瑶柯琪树，秋月冰壶，其一段柔情密意，没有一样与人同处。正是傅粉何郎，熏香荀令，休说那王谢风
，一班乌衣子弟也未必赶得上他。若能与他结个香火因缘，花月知己，只怕也几生修不到的。虽只有这一面两面的
情，也可称心足意了，渐渐的双波盼，暖到冰心。这素兰看他二人相对忘言，情周意匝，眉无言而
语，眼乍合而又离，正是一双佳偶，绾就同心，倒像把普天下的才子佳人，都
将下来。难怪这边是暮想朝思，那边是忘餐废寝。既然大家都生得如此，自然天要妒忌的，只有离多会少了。
若使他们天天常在一处，也不显得天所珍惜，秘而不
的意了，心上十分羡慕，即走过来，坐在子玉肩下，温温存存，婉婉转转的敬了三杯，又让了琴言一杯。此时三人的恩情美满，却作了极乐国无量天尊，只求那鲁
公挥戈酣战，把那一轮红倒退下去，不许过来，正在畅
之时，忽见前面一只船来，远远的听得丝竹之声。再听时，是急管繁弦，
哇曲。不一时摇将过来，子玉从船舱帘子里一望，见有三个人在船中，大吹大擂的，都是袒裼身。有一个怀中抱着小旦，在那里一人一口的喝酒，又有两个小旦坐在旁边，一弹一唱。止觉得
声如迅雷出地，狂笑似奔下滩，惊得琴言躲进后舱，子玉便把船窗下了，却不晓得是什么人。素兰从窗
里看时，对琴言道：“过来瞧。”琴言过来，也从窗
里瞧了一瞧，便道：“这些蠢人，看他作什么？”素兰指着那下手坐的那一个道：“这就是与媚香
扰的潘三。”琴言道：“哎哟！这个样子，亏媚香认识他，倒又怎么能哄得他？”素兰道：“你没有见，昨
那两个，比他还要凶恶十倍呢！”琴言叹了一口气，走转来坐了。子玉道：“潘三是何等样人？”素兰也把他们的事，说了一遍，子玉连声道：“可恶！可恶！这潘三竟敢如此妄想。幸亏是苏媚香，若是别人，只怕也被他糟蹋了。”又问琴言道：“你可认得那些相公么？”
琴言道：“我竟一个都不相识，不知是那一班的？素兰道：“我都认识。坐在怀里的，是登
班的玉美，那弹弦子的叫林，唱的是叫凤林，皆是凤台班的。”子玉道：“看他们如此作乐，其实有何乐处？他若见了我们这番光景，自然倒说寂寥无味了。”素兰笑道：“各人有各人的乐处，他们不如此就不算乐。”
看看红
将近沉西，子玉此时心中甚是快乐，竟有乐而忘返之意。琴言心上虽知天色已晚，却也不忍催迫。素兰恐晚了，不能进城，便叫船家快些摇摆，天不早了，于是一面即收拾起来。子玉便将带来之物，分送二人，二人不好推辞，只得收了，子玉又将那包里散碎银，分赏了素兰、琴言的人，又说辛苦了你们，众人叩头谢赏。
船到大东门，又各自上车。子玉拉着琴言的手道：“我们迟
再叙罢，诸事须要自解才好。”又
下泪来，琴言也哽咽道：“你放心去罢，将要关城了，咱们见面不在香畹处，就在怡园两处。”子玉点了点头，只得硬了心肠，各自上车。