记得那一天是因华公子住在城外，传了我去，实在短伺候，你不要怪，咱们相好的日子正长呢。”
潘三见蕙芳殷勤委宛，便把从前的气忿消了一半，便慢慢的说道：“我来做什么，我也知道你嫌我，二百吊钱倒买张老二吐了我一脸酒。兔子藏在窟窿里，叫野猫馋着嘴空想呢。”
蕙芳听了这话十分有气，只得装着笑道：“你能说话真有趣，今
做什么，咱们找个地方坐坐罢。”潘三道：“还找什么地方，你这里很好。但是我发了誓，戒了酒了，我今是一口不喝了。”蕙芳听了更是着急，想道：今
真不好了。偏是一个人，酒也不喝，走是不肯走的。我托故要走，他未必肯依。左思右想：脸上渐觉红晕起来，便自己怔了半天，发恨道：“索
留他，我若怕了他，我也不叫苏蕙芳了。”便道：“三爷你不喝酒，饭是要吃的。”潘三便点点头，蕙芳便亲自到厨房去了一回，便摆出饭来了：三荤三素，一碗绍兴汤，又一壶黄酒。蕙芳道：“虽然戒了酒，既到我这里，也要应个景儿。”
便
脸带笑，拿了一个大玉杯，斟得的，双手送去。那潘三原未戒酒，不过怕酒误事。今见蕙芳如此，便忍不住笑嘻嘻道：“可尽这一壶，不许再添了。”蕙芳也不理他，于是两人对饮，又吃些扁食之类。潘三已有醉意，喝来喝去，又添了一壶，见蕙芳桃花两颊，秋水双波，顾盼生娇，媚态百出，把个潘三的故态又引出来了。
叹口气道：“你这个孩子真真害死我，二百吊钱算什么，你不犯害人！儿子，你只要一点心到我身上，我是没有不依的。？蕙芳强笑道：“三爷，我不懂得，什么叫依不依？”潘三道：“只要你有心于我，你要什么我总依的。”
蕙芳笑道：“未必能依罢？我要，要是要一个银号，这是你自己说过的。”潘三道：“银号我有三个，我已经四十八岁了。
还没有儿子，给你一个银号，也没有什么要紧。你给我什么呢？”蕙芳只不言语。潘三道：“怎么又不说？就是咱父爷儿俩，又没有外人，有什么说不得的话吗？”蕙芳总是似笑非笑的不言语，潘三便坐近来，将蕙芳搂在怀里，自己把那糖糟似的脸，想贴那粉香玉暖的脸，蕙芳将手隔住，轻轻的道：“你倒太胡
了。你放了手，我才说。”潘三把脸在他手背上擦了又擦，
吁吁的道：“好儿子，好乖乖，快讲罢。”蕙芳故作怒容道：“三爷，你这般急，我又不讲了。”潘三只得松了手，蕙芳手上已
了些吐沫，便将手巾擦了，站起来，正
的说道：“潘三爷，我又不是糊涂虫，你道我瞧不透你的心事？但我既唱了戏，也就讲不得干净话儿，但是我今年才十八岁，又出了师，外面求你留我一点脸，当一个人，不要这么歪
我，我有心就是了，莫叫人瞧破。你别当我是剃头篷子的徒弟。三爷你心里想我使了你二百吊钱，你舍不得，如果要，我也还得出来，”潘三道：“好儿子，那个要你还钱？你怪不得我，我整整儿想了半年了，你不叫我舒服一舒服。你若真有心就好了，你只怕还是赚我。
你再要我上当，我就不依了，横竖你的话我没有不遵的。”蕙芳又笑道：“我方才说，三爷是逛惯剃头篷子的，拿我这里当作一样。
我听张仲雨说，潘三爷是大方得很的，只要中意那人，不但三百五百，就是一千八百吊都肯。怎么三爷又瞧得中我，你在我面上才花过二百吊钱，马上就要捞本儿。
要说二百吊钱，不但三爷看不上，就是我姓苏的也不当事，难道三爷喝一杯酒，听一个曲儿，还不赏个百十吊钱吗？
也像那些小本经纪人，叫一天相公给个四吊五吊京钱？告诉你：只要你能真有心，我准不负你。你可不要忘了我，当我是个下作人，遂了你的心，你倒拉倒了，又疼别人去了，那时可莫怪我。”
潘三被蕙芳一席话，说得无言可答。听他句句应允，觉要钱多，二百吊尚少的意思。既而又想道：“这等红相公，自然是不轻容易到手的。”
便对蕙芳道：“你真不负我，我就放心了，但是口说无凭，后来恐又变了卦。”蕙芳冷笑道：“你千不放心，万不放心，难道写张契约与你吗？”潘三此时
心
，又要装作大方，倒不能
卤起来。想一想，只好再把银钱巴结他，便道：“知你是个阔相公，手笔大，常要用钱，打今
起，如少钱，便即到我铺子里来龋”蕙芳道：“我怎么好来？不要叫三
晓得了。一顿臭骂，害得你还要受苦呢！”潘三笑道：“胡闹，你实对我说，到底少钱不少钱？”蕙芳想一想道：“这东西被我刻薄了。
他还不懂，还想拿钱来买我，索
赚这糊涂虫，也好给田郎作膏火之费。便带笑道：“钱是怎么不要呢，我不好讲，又恐三爷疑心我尽赚钱，一点好处没有，钱倒花得多呢。”说罢便看着自己手上的翡翠镯子，便取下来，给潘三瞧道：“你瞧瞧这翡翠好不好？”潘三一看，觉得璧清如水，而且系全绿的，便赞道：“好翠，城里头少，只怕是云南来的。”蕙芳道：“是怡园徐老爷赏的，一样四个给了四个人，我得了一个。
听说在广东买来，一个是一块花边钱。”潘三吐了吐舌，讲道：“比金的还贵，十两重的也不过二百银。”
蕙芳道：“好虽好，可惜没个金的配他。”一头瞧着潘三手腕上有个很重的金箍。潘三心上明白，意
赏他，恰有十两重，值二百银，又觉心疼。若不赏他，又恐被他看不起，便不答应了，自己抬了膀子看了一回，对蕙芳道：“将这个配上就好了，你要就给你罢。”只管抬着膀子，却不见取下来。
蕙芳走近身边，谢了一声，将镯子取下，刚刚带上了手，却被潘三拦
抱住，口口心肝儿子，脸上嗅个不住，便就抠抠摸摸起来。此番蕙芳真没有法，再讲什么话，潘三是再不理的了，打定主意今
是不肯空回白转的，况且又把个金镯子出
了，脸上已觉得十分光彩。蕙芳只得装作笑容，见他衣襟上挂着个小牙梳子，便把他的胡须梳了一回，正在危急之际，只听外面有人嚷道：“蕙芳在家么？”又听说：“老父来了！”觉有许多脚步响，蕙芳连忙挣脱道：“不好了！坊官老爷来查夜了。”潘三是个财主，听见坊官查夜，就着了忙，想要躲避。
蕙芳道：“躲是没有躲处的，就请走罢，省得遇着他们，查三问四起来，倒不好看。”潘三无奈，刚着手时，又冲散了。
只得从黑暗处一溜烟跑出大门。不知来的果系何人，且听下回分解。＊＊＊前回书中，讲到潘三
住蕙芳，到至急处忽有人嚷进来，蕙芳故作一惊说：“了不得了！是坊官老爷们查夜。”潘三是个有钱胆小的人，自然怕事，只得溜了。原来蕙芳于下厨房时，即算定潘三今
必不甘休，即叫家里人假装坊官查夜，并请了两个坊卒，到潘三歪不清的时候，便嚷将进来。知道潘三是大胆小，果然中计而去，又哄过了一次。虽然得了他一个金镯，蕙芳心中也着实踌躇，恐怕明
又来，只好到
航寓内躲避几天，再看罢了。潘三一路丧气而回，幸怕他的老婆，不敢公然在外胡闹，不然只怕蕙芳虽然伶俐，也就难招架了。
今天又空闹了一场，只好慢慢儿再将银钱巴结他，买转他的心来。这回书又要说几个风雅人，做件风雅事情。如今这一班名士，渐渐的散了。
子玉自从与琴言怡园一叙之后，总未能会面。琴言之病，时好时发，也不进园子唱戏，有时力疾到怡园一走。
而子玉之病亦系忧闷而起，或到怡园时，偏值琴言不来。或到琴言寓里，偏又逢着他们有事，不是他师傅请客，就是有人坐着。
又不便再寻素兰，子玉亦觉得无可奈何，只好怅恨缘悭而已。这边琴言在家，并不知子玉来过几次，又听得子玉害病，心上更是悲酸，因为没有到过梅宅，不便自去。
正是一点怜才慕
之心，无可宽解，惟有短叹长吁，形诸梦寐。看官，你道子玉去寻琴言，为什么他的师傅总不拉拢呢？一来子玉是逢场作戏，不是常在外面的人，是以长庆不相认识，且不晓得子玉是何等地位，不过当他一个年轻读书人，无甚相与处。二来子玉在琴言身上，也没有花过一个钱。
子玉与琴言是神
心契，自然想不到这些上来。那长庆则惟在钱多，却不在人好。那下作相公们的脾气，总是这样，那长庆生如此，是始终不变的。且说子玉是在家养病，不出大门，高品为河间胡太尊请去修志，刘文泽是他岳母惦记他，来接他并其室吴氏，同到直隶总督衙门去了。此中已少了三人，只有子云、次贤、南湘、仲清、
航、王恂六人，不时往来。一，子云、次贤招诸名士到园看龙舟，并赏榴花。此
是五月初一，正值王通政生日，虽不做寿，家中却也有些至好友亲戚同年来贺，内里又有些太太姑娘们，如梅宅的颜夫人，孙宅的陆夫人之类，也觉得热闹。王恂与仲清这怡园之约，就不能去了，是日子云、次贤知道了，也去拜拜寿，适遇南湘、
航皆在，就约了回来。仲清、王恂说如客散得早，也来赴约，但只不要候，迟早不定。次贤等应了，才回怡园，同到了
面峭壁之下。