靴子也沾了些泥，迥非从前的模样。蓉官因此骇异，心里也想道：边分明是田老爷，怎么穷了？冷冷清清的一人坐着，意
过去照应，又恐不是。及仔细看清了，才过去请了一个安，坐下，倒说了好一会话。富三却不留心，聘才见了，便扯扯富三的衣裳，道：“你瞧，蓉官倒巴结那个人，难道这种人，倒有什么巴结处么？”富三道：“那也难说的。”
蓉官辞了
航，又到富三处来。聘才笑向蓉官道：“好阔老斗。”蓉官脸上一红，道：“他真阔过来。他倒从没有欠人的开发，要人替担帐。”少停，富三等即带了蓉官，又叫了一个相公出去了。
天又蒙蒙的下起细雨来，
航也无心再看，付了戏钱。出得门来，地下已滑得似油一样，不多几时，只见全福班的翠宝坐着车，劈面过来，见了他，扭转了头，竟过去了。航心里颇为不乐，只得低着头，慢慢找那干的地方。谁料这街道窄小，车马又多，那里还有干土？前面又有一个大骡车，下了帘子，车沿上坐着个人，与一个赶车的如飞的冲过来。道路又窄，已到
航面前，那骡子把头一昂，已碰着航的肩，航一闪踏了个滑，站立不牢，栽了一
，这一倒也栽得凑巧，就沾了一身烂泥，脸上却没有沾着，车内人见了。唬了一大跳，忙把帘子掀起，探出身子来，莺声呖呖道：“快拉住了牲口，搀起那入来。”赶车的早巳跳下来，把牲口勒住了，跟班的也下来，扶起
航。航又羞又怒，将要骂那车夫，只见那坐车的，陪着
面笑，从车中探出身子，说道：“受惊了！澄车的不好，照应不到，污了衣裳怎么好？”即把赶车的骂了几句。
航一见，原来是个绝
的相公，就有一片灵光，从车内飞出来。把自己眼光罩住，那一腔怒气，不知消到何处去了，只见那相公生得如冰雪抟成，琼瑶琢就，韵中生韵，香外含香。正似明月梨花，一身缟素。恰称兰心蕙质，竟体清芬。
航看得呆了。安得有卢家郁金堂，石家锦步幛置此佳人，就把五百年的冤孽，三千劫的魔障，尽跌了出来。
也忘了自己辱在泥涂，即笑盈盈的把两只泥手，扶着车沿说道：“不妨，不妨，这是我自不小心，偶然失足，衣服都是旧的，污了不足惜，幸勿有扰尊意。”
说罢在旁连连拱手，道：“请罢，请罢。”那相公重又
出半个身子，陪了多少不是而去。航只管立着，看这车去远了，方转过身来行路。人见了，掩口而笑。航拖泥带水的，一步步走回庙中，恰懊悔不曾问得那一班的小旦。进了庙门，就把衣裳
下，田安收拾，换去泥靴，身上只穿了一件夹袄，来到高品屋里坐下。高品见他身上不穿袍子，且下雨寒冷，便问他何以不多穿件衣服？航答以被雨沾
，叫田安烤去了。高品即于衣包内，取出一件袍子与他穿了，
航即坐下说道：“我今
虽然跌了一，沾了些泥，但这一实在跌得有趣。闹了两个多月的相公，不及这一受用。天假奇缘，得逢绝代，就跌死了也不作怨鬼。”高品笑道：“说些什么鬼话？”航就将看见的相公说了一遍，高品道：“我倒替你做章《诗经》念给你听。”随念道：其雨其雨，梨园之东。有美一人，其车既攻。匪车之攻，胡为乎泥中？赋也。航笑着，又将那相公的相貌衣裳，连那骡子车围的颜色都说了。问道：“你可识得是那一班的相公？”高品想了一会道：“据你说来，不是陆素兰，就是金漱芳，不然就是袁宝珠。”
航道。“金漱芳在联殊班，我见过他的戏，生得瘦瘦儿的，不是。至于陆素兰、袁宝珠我却不认得，不知到底是谁？”高品道：“袁宝珠是不大穿素
衣裳的。你说这光景，也不大很像陆素兰。要不然是苏蕙芳，不错的，定是苏媚香，那真是冰壶秋月，清绝无尘，生得不肥不瘦，一个
子脸儿，常穿件素衣裳，在联锦班。史竹君定他是第二名。”航道：“尚是第二名，第一名是谁？难道还有比他好的么？”高品道：“第一名是衰宝珠，过两天开沟的时候，你就看见了。”航道：“为什么？”高品道：“见第二名相公，已经跌在车辙里，见第一名相公，不要倒在沟里么？”
航只管的笑，犹细细的把那相公摹想，想了一会，那相貌声音，丰神情韵，便宛然一辆大骡车，那相公坐在面前，便不言不语的傻笑。就在高品处吃了晚饭，直讲到三更天，才各安寝。次
天晴了，航绝早起来，把衣裳晒晾干了，刷净了泥，换了一双靴子，心里想去听戏，又苦于无资，竟无可典之物。想着田安尚有几件衣服，便走到田安房里，却不见他，也等不及他来，打开了他的衣包，见有件茧绸皮袍，包在里面，便拿了出来，叫那小使张和去当了，倒有六吊钱，心中大喜。饭也不吃，一连看了五天联锦班，才见着那个相公一面。
看他唱了一出《独占》，访问他的姓名，却正是苏蕙芳。蕙芳偶在
航身边走过，认得是前跌在泥里那一位，又见他衣裳一身斑点，未免一笑，但不好意思来照应他。航见蕙芳对他一笑，便如逢玉女投壶，天公开口，便喜欢得说不出来。千思万想，可借不能叫他一回。又看他这样局面，似乎不肯轻易陪酒，断非纸条飞去随叫随来的光景。
不得主意，
间咨嗟太息，晚上梦魂颠倒，看看将要害相思病了，再经田安进来琐碎，又说当了他的衣裳，他要留着做什么的。又说煤米全无，铺内因前帐未还，不肯再赊。和尚房钱催
，明准要。航只当不听见，在炕上和衣卧了，心里只想着蕙劳。田安出去，嘴里却不住咕咕噜噜的抱怨，航也有些踌躇，但生平没有求人，今去向谁借贷？且到京两三月了。也没有去拜望一个同乡亲友，此时怎样去问人告借？忽又想起颜仲清，前
一面之，居然就赠银二百两。况且并未向他商量，这人真是今人中之古人。想他也不是为那点葭孚之谊，必定知我的肺腑，看来还可与他商量商量。过了一夜，次早写了一封书，也不明说，隐隐约约似要乞援的话，命张和送去。
航在家盼望佳音，少顷张和回来，却是空手，连回书也没有，说道：“他们门上说，颜少爷知道了，就送回信来。”航想他必定打算银子，吃了饭，候了一会。忽见颜仲清着人来，来人手里拿上一轴画，说：“我们少爷，给老爷请安。这轴画请老爷题一题，叫小的候着带了回去。”航听了，不知何意，又不见有回信，只得打开画来一看，是唐六如画的郑元和小像，鹑衣百结，在风雪中乞食的模样。航知道奚落他，不觉大怒，两颊通红，然也不便对着来人发作，只得说道：“你在外边候一候，我即刻就题。”来人出去，
航气忿忿的把画摊在桌上，见上面已题了两首七言绝句，款是剑潭题。诗是：王孙乞食淮
，伍相奇穷水濑时。此是英雄千古厄，岂同飘泊狭
儿？鹑衣百结破羊裘，高唱莲花未解羞。若使妖姬无烈
，此生终老不回头。航心里想道：“他虽骂得刻毒，但理却不错，怎样的来翻他”便略略构思，题起笔来，一挥而就，写道：使蛾眉成义侠，忍教骏骨暂支离。此中天早安排定，不是情人不易知。盖世才华信不虚，风
犹见敝衣余。五陵年少休相薄，后功名若个如。落了款，用了印章，卷好
与来人。航气闷，又独自出外去了，来人回去，将画送上，仲清与王恂同看，见这两首诗虽是强词夺理。但其志可见，未免可惜了一番。仲清原想把这两首诗去感化他，谁想倒
怒了他。又听来人说，他光景更为狼狈。据他的跟班讲，今
已断了炊，不能举火。仲清与王恂皆为叹息，仲清道：“这样看来，此人真是‘我心匪石，不可转矣。’奈何！奈何！”王恂道：“你前送他二百金，不上半月，竟已化为乌有。这人这样行为，就再送给他二百金，也是无济于事。除非要将徐度香的家私分一半与他，才够他挥霍，但人到断炊，也不成件事了，依我想，我们如今再帮他百金，存在卓然处，教他相机行事，慢慢点化他。
或者凭卓然那张嘴，倒还劝得转他，也未可知。仲清亦以为然。王恂即备了百金，
与仲清送至高品处。未知后事如何，且听下回分解。＊＊＊话说仲清
怒航之后，即将王恂所备之百金送至高品处，为航薪水之费。航闷坐了两，米煤催，告贷无门。经高品款留，只得暂时寄食。一
，用了饭，高品拜客去了，航即到戏园来，一心想着苏蕙芳，又没有钱听戏，只好站在戏园门口，候着那蕙芳出进。将到开戏时候，果然见蕙芳坐了车，到门口下来，偏偏有一群人进来看戏，一挤把
航挤在背后，却彼此不能照面。航心里甚恨，急把身子挤出来，蕙芳已进去了，只得呆呆的不动，候他出来，却又看见了许多上等相公，与蕙芳不分高下。航想道：“不料联锦班内，有这些好相公，果然名不虚传。”足足候了三个多时辰，始见蕙芳低着头出来，前面两个美少年，服饰辉煌，两个跟班，夹着垫子，抱着衣包，同蕙芳上车去了。