仲清道：“等我写出来，你讲给我听。”先写王恂的是“乌衣试剪时时拂”众人道：“这句也自然得很。”
仲清道：“这回考试，除了卓然，原是一榜尽赐及第的。”高品笑道：“留心眼睛，我这本卷子是打不得的。”
仲清写出看时，是“朱
入笠天天长”仲清用笔叉了几叉，大家看了笑得不亦乐乎。南湘忍着笑道：“他这用的古典我晓得了，当初红国王把大人国伐灭，占了他的江山。那大人国中有座笠城，就是国王建都之所。红
国王进了这城，住了两
觉得浑身肿
，一天长似一天起来，想来用的这个古典了。”说着放声大笑。王恂似信不信的问道：“后来呢？”南湘笑道：“这古典甚长，只说够他对的就是了。”文泽问道：“在什么书上？”仲清道：“《史氏外编》。”王恂、文泽才明白过来，复又笑声大作。
高品道：“你们混说
道，难道《四子书》都记不得？这就是《孟子》所说一不拔、追豚入笠之扬朱，所以谓之‘朱入笠’。这才算得用古入化呢。”仲清道：“那‘天天长’三字怎讲？”高品道：“你这试官真是糊涂，他既是一
不拔，自然天天长了。”众人听了，这一阵笑，若不是房屋深邃，只怕街上行路的也听见。主人罚了高品三杯酒，然后王恂作令官，出的是“香尽南人消国美。”文泽对的是”曲多东
谱山名”仲清对的是“赋难东士炼都学”高品对的是“斗长西圣驾方齐”众人留心高品对的，一个个都是平正通达的字。文泽道：“此番卓然大概要取第一了，字字对得很稳。”子玉对的是“情深西旦感昆名”
南湘的是”图多西士画名园”一一对毕，王恂写出出句，是“香销南国美人颈。文泽对的是“曲谱东山名
多。”仲清是“赋炼东都学士难”高品是“斗驾西方齐圣长”子玉是“情感西昆名旦深”南湘是“图画西园名士多。”王恂道：“这第一不消说是竹君了，庾香‘名旦’二字不典，不及剑潭的浑成，只怕第二是他。前舟次之。卓兄这句，我实在不懂，若有典故在内，不妨说明，不要批屈了你的。”
高品道：“我没有见过主考阅文要请教士子。典故却有，若告诉了你，只说我通关节中的了。”仲清道：“他这典故，出在东土大唐。”
高品道：“剑潭是主考至亲，倒应回避，不许
说。”原来王恂却没有看过《西游记》，只管呆呆的看着粉板。南湘正在喝酒，忽见高品用手搭着凉篷。向王恂一望，忍不住笑将出来，酒咽不及
了出来，还咳嗽不已，引得合席都笑。南湘向王恂道：“等我笑完了，说《西游记》给你听。”文泽接着说道：“就是齐天大圣，送唐僧往西天取经的典故。”
王恂恍然大悟道：“岂有此理，就是如此，那‘斗驾’及‘长’字总连不上。”南湘笑道：“你不晓得，孙行者驾起筋斗云，就是十万八千里，这路还不长么？”
主人要罚高品的酒，高品再三央求，喝了一杯。末了是高品出令。高品一口气说了六个字，是“千里言召禾口”
仲清想道：“通共只有七个字，他一说就是六个，难道不怕人想着么？必是用拆宇法来混人”便道：“你这六个字可是‘重诏和’三字么？若不说明。我们就罢考了。”高品被他猜着。
只得笑嘻嘻的点点头。子玉对了‘卓言贯’三字，南湘对了“品
长”三字，王恂对了“一龄庆”三字，文泽对了“品
动”三字，仲清对了“管毫定”三字。高品又一连出了四字是“九喜气凤”仲清道：“这倒不是拆字的，我就对‘一高标兔’。”文泽道：“我就对‘一
心
’。”王恂道：“我对‘第长年
’。”子玉对了‘超元
人’，南湘对了“一精神龙。”高品背着人写了上联，搁着笔，把大众的看了一回，鼻子里笑了一笑，就用纸蘸着酒，把粉板上的字一齐擦了。众人都诧异道：“这又奇了，难道一卷都没有好的么？”南湘道：“不是，不是，如果不好，他必定写出来把人取笑了，我想想他出的那几个字，凑起来看是一句什么。”
仲清道：“他写的时候，我瞧见起头是‘风诏’两个字。”子玉想了想道：“莫非‘凤诏九重和喜气’这句诗？”南湘道：“一点不错。”高品道：“不是，不是。”
仲清道：“我们且各自记出对句来，就明白了。”子玉道：“我的‘人言超卓贯元
’这句却不见好，也没有什么不通。”南湘道：“他是因他号卓然，这‘卓贵元’，因他受不住的原故。”仲清道：“我的是‘兔毫一管定高标’，必定因‘兔高’二字，犯了他的讳。”王恂道：“我记得是
龄第一庆长年。”南湘道：“好对，好对，第一定了。这又为什么？”文泽道：“你不见他巍然首座么。”南湘点点头，道：“我的对更明明指着他了。”众人问是为什么？南湘道：“龙
一品长精神。”文泽道：“我的更说穿了，是‘
一品动心。’这也奇怪，为什么牵名道姓，都骂起他来？”南湘道：“这也是天理昭彰，嘴头刻薄的报应。”高品道：“你们瞎猜些什么，我的上对并不是这样，因为你们对的都不通，不出你们的丑就罢了，难道一定要献丑么？”
众人道：“我们下场的人，是不怕丑的，只管说。”高品手指着钟上道：“你们看什么时候了。还不吃饭么？”
众人看时，已是亥正二刻多了，文泽道：“到底是不是？你说了我们吃饭。”高品道：“就算是的，我落点便宜何如？”
于是大家吃饭，洗漱毕，因夜
已深，告辞出来，子玉一面走着，向主人道：“这园子点缀得很幽雅。”文泽道：“这算什么园子，不及徐度香怡园十分之一，几时我同你去逛逛。”这里宾主二人讲着，那高品对仲清道：“你可晓得京里又来了一个精品么？”仲清笑道：“想是高品的弟兄。”
高品道：“这人却也可以做得我的弟兄，闻他也是南京人，现寓在宠济寺内，却没有与他往来。看他人甚风雅，而光景很阔。你可晓得是什么人？”
仲清道：“这又奇了，你们同在庙里倒不认得，来问我。”说着已到门口，各人上车分路而回。
此一番诸名士雅集，却有两个俗子苦中作乐，要穷有趣，却讨没趣的事。＊＊＊话说子玉从刘文泽家饮酒回来，已是二更多天。先见过父母，换了衣裳，来寻聘才、元茂说话。
却见静悄悄的，掩了房门。那边虎儿走来道：“少爷出去后，师爷就有人请出去了，今
不回来。李少爷、魏少爷吃了早饭出去的。”子玉道：“他们往那里去了？这时候还不回家。”说罢就往里头去了，却说聘才、元茂因子玉出了门，便觉纳闷。元茂自初六那一天，见了些标致相公，心上很想作乐，一来为他父亲拘管，二来手内无钱，不能随心所
，即对聘才道：“今你也该请我看本戏。”聘才道：“我若有钱，怕不请你，还等你说？”元茂便皱着眉，拢着袖子闲踱，踱了一会道：“我们两人听戏，三百大钱就够了。”
聘才道：“若论三百钱呢，我还打算得出来，就是冷清清的听那几出戏，也无甚趣味。你不见人家带着垫子坐官座，一群相公围着，嘻嘻笑笑的，好不有趣。听了几出，便带了他们上馆子饮酒。
那陪酒的光景，你自没有见过，觉得口脂面粉，酒气花香，燕语莺声，伪嗔佯笑，那些妙处，无不令人醉心
魄，其实所花也有限，不过七八吊京钱，核起银子来三两几钱，在南边摆一台花酒，也还不够。我就没有这几吊钱，作不起这个东道。”元茂听了，心
难挠，便道：“我是没有衣服可当，你还有几件，何不当票当请我？”聘才道：“当了就没有穿的。”元茂道：“到帐房去借，你与那管帐的倒很相好。”聘才道：“好意思？才来了几天。为着听戏去借钱，也叫人瞧不起。”
元茂道：“那就难了，当又不当，借又不借，只好拉倒，我是没有方法想。”聘才道：“你倒有方法，你有银子不肯使。”
元茂道：“我有银子？在路上就短了，到京后又没有人给我，那里来的银子？”聘才道：“你尊翁箱里总有银子，何不暂借几两出来用用，将来我打算到了，照数还你，你也不必告诉他。”元茂道：“这恐怕使不得，倘或查问起来怎样回答？”
聘才道：“如果不查更好，若一查起来，只说我们路上借了叶茂林的盘
，他今来讨，一时不好意思，所以还他的。”元茂道：“说倒也说得像，但旧年没有题过，恐怕不信。”聘才道：“这有什么不信？你只说向来只道我已还了，所以没有题起。”
元茂又想了一想，径到他父亲房中，开了箱子，伸手在箱里摸索，摸着了一大包，有好几十两。打开看了，内中碎的很多，便拣了五六块。元茂住手要包。聘才道：“花酒两样，大约要二十吊钱，你索
再拣两块出来，”元茂又拣了两块，约有八九两了，一总放在搭链里，
在
间，把银子仍旧包了放好，锁了箱子。吃了饭，带了四儿，拿了马褥子，雇了车，急急往戏园来。将到戏园，元茂道：“我们听什么班子呢？”聘才道：“自然联锦班了。”
到墙上去看报子，联锦班在太和园，聘才是去年闲逛
的了，一径同元茂进了戏园。聘才走的快，元茂见那戏园门口。