人们渐渐散去，白玉莲从胡同口拉回小车，又把房门、窗户打开放烟。她怕芒种着凉，从屋里抱出被褥直接铺到地上，让芒种躺着她的腿，然后望着烟熏火燎的房子犯了嘀咕。
谁这么心毒放火烧房哩？白玉莲自认为在定州没有仇人，就是王秉汉也不至于把她置于死地，不然，那天就不让她站着走出来了。
莫非是花瓣儿？除了花瓣儿，谁想报复她哩？白玉莲咬了咬牙，一字一顿地说：“花瓣儿，你要不回芒种就想烧死他，俺偏让他好好活下来！你的心再毒，架不住俺们命硬，咱们…走着瞧！”＊＊＊尽管“大白鹅”
早就不在倚香楼做生意，她的名声和倚香楼却紧连在一个套环环里。“大白鹅”死在白果树底下之后，倚香楼莫名其妙地冷清起来。
以往，来这里玩的不光嫖客，有喝花酒的、
大烟的，也有掏点小钱摸两下酒酒解馋解闷的。如今，除了四零五散直奔婊子们裆里那片软处的嫖客，很少有人光顾。掌灯之后又过了两顿饭的辰景，倚香楼来了一位戴瓜皮帽的少年。他像走了很远的路，脸上一层厚厚的灰土，身上又宽又大的衣裳也不干不净。
楼下大堂里空空
，没人招呼。上了楼，少年四处看看，见十几间房门都半开着，里面透出光亮，不由凑过去细瞅。离他近的那间房子里，一个最多十六七岁的红衣女子，正坐在描龙绘凤的木屏
上发愣。木屏
顶上垂着
苏的四扇小屏，画了不同姿势疯癫的
光男女。少年看了身形一震，脚下发出轻微的声音。红衣女子猛然抬头，二人四目相对。红衣女子的笑脸像劈雷闪电样样地在脸上“刷”地打出来。
迈步将他拉入房中，顺手关了两扇门。少年环视一下屋内，两眼又斜睨了
上的锦被，干咳一声没有说话。红衣女子笑着问：“你头一回上这地方来吧？”少年点点头，哑着嗓子说：“管事的哩？”红衣女子笑道：“咋？还先
钱？”“俺…是说楼下咋没人？听说这里的保镖可厉害哩！”红衣女子坐在上，神秘地说：“老板让山西的仨客人打咧，都到王家药铺去咧。你一、二、三、四想玩啥哩？要是玩得快，他们撞不上你，钱…俺就全装下咧，快说哩！”少年疑惑地问：“啥叫一、二、三、四？”
红衣女子着急地道：“你还真是头一回哩，一就是
子在沿上
完走人，二是只摸俩酒酒，三是全喽在上连酒酒带裆里随你的便，四是论时论晌包宿，连饭也给你端到屋里来。你玩哪个？”少年
吐吐地说：“俺…还有别的事，玩一吧！”红衣女子有点失望，两手却非常自然地解了
带，刚要后仰着子，双脚突然下地，左手猛朝少年裆里摸过来，嘴里催促着说：“硬咧不？别让俺撅半天，天气怪凉的！”少年右脚一滑，躲开她的手。红衣女子嘴里小声嘟囔着，往后仰倒的辰景把
子到膝盖上，跷起了两腿。少年并不自己的衣裳，而是突然伸手扪住她的软处。兴许尖尖的指甲划痛了红衣女子，她“哎哟”一声惊叫，气呼呼地说：“你咋用手往里搅和哩？裆里的东西不行？再用手俺可让你另加钱咧！”少年愣怔半晌，手往衣裳上蹭蹭说：“起来吧，俺不喜欢你那儿的样样。”红衣女子惊愕地坐起身，委屈着央求说：“你胡说，这里还数俺岁数小裆里紧巴哩。
求你
一回吧，俺好几天没生意，家里都揭不开锅咧！”少年冷冷地道：“不喜欢就是不喜欢。”红衣女子站起来又央告说：“你没
咋晓得不喜欢哩，俺…求你咧！”说着，顾不上提起褪到膝下的子，跳蹦着朝少年搂抱过来。少年没料到她如此难
，慌忙闪开身形，哪知撤身的辰景脚步快了些，头上的瓜皮帽被屋里横拴的晾衣绳碰掉“哗”地摔下一条又
又长的大辫子。“啊！你…是女的？”男人打扮的女子弯
拣起帽子扣在头上，开门蹿了出去。“别跑，你还没给钱哩---”红衣女子在屋里一边系带一边喊叫。＊＊＊那男人打扮的女子疯了样样地往楼下跑，脚下一滑，竟从高高的楼梯上摔滚下来“砰”地把头撞在地上。
她顾不得疼痛，跪爬起来跌撞出倚香楼的大门。车站广场上的买卖行人稀稀拉拉，她刚想
口气，猛听身后有急赶过来的脚步声，吓得撒腿又往南跑，这一跑不要紧，耳边刮着“忽忽”的风声，跑过瘟庙和大道观，又从大道观直奔城里的十字街。无论咋疯跑，耳朵底子里一阵阵急赶的脚步声不绝不断。她被吓蒙了，晓得被逮住绝没好下场，于是，从城里十字街没头没脑地朝南城门下来，出城门往东拐，再往南过一座四尺宽的小木桥，最后，两个高高的土堆拦住去路。
她觉得心从腔子里钻出来，腿从
身上断下来，脚从腿肚子上烂下来，而鼻子里却不
不呼，一个把持不住，瘫软在土堆旁边。就在倒地的辰景，她忽地记起这两个土堆，那是她爹和大爹的新坟，于是，撕心裂肺地哀嚎了一声，闭了干涩的眼睛。
她心里清楚，就在疯跑的脚步里，竟无意间破了定州城不焚香祭神不能到河南的“咒语”破了“咒语”会招来血光之灾“灾”在哪儿哩？她还不够倒霉的？难道还有更大的“灾”降临？
“爹呀！俺为啥是人群里的稗子哩---”“娘，你把俺生成女儿身，为啥不让俺做女人的事体哩---”“你们说句话？俺还是个女人不？俺是女人还是妖怪哩---”
“你们咋不说话哩？俺还活不？俺以后咋着往下活哩---”她疯癫着号啕大哭，哭着哭着。
突然张开两手朝自己的脸上轮番打来。“啪---”“啪---”“啪---”“啪---”清脆的声音响彻在静悄悄的墓地里“扑棱棱”惊起一群眯睡在枯树上的野雀。
她把自己打傻了，把脸打得没了知觉，又打
脯和肚子。她听着“通通”的声音，感到从未有过的解气，打着打着。两手软耷下来，腔子里一口甜腥腥的血汤子
泻而出。“爹，你让俺陪你不？俺晓得你不欢喜，是俺没出息，没把花家班重振起来，俺咋振哩？没有行头家当，没有锣鼓家伙，谁看个妖怪在台上唱戏哩？
你死前只想着传芒种《王妈妈说媒》，咋不念想着传俺《安儿送米》哩？要传俺这台圣戏，俺说不定能重振起秧歌班哩！
如今说啥也晚咧，让李家班欢喜吧，让白玉莲欢喜吧，俺没能没耐啥也干不成咧！俺不埋怨芒种，全是俺的错。
老天爷，你收喽俺这个不成人的妖怪吧，爹呀，你收喽你这个没有出息的闺女吧---”她哭罢说罢，身形猛站起来往石碑上撞去。
可是，她的腿早没了力道，身形蹿起来的辰景，又趴摔在地上。“呼---”墓地里刮起一阵罗圈旋风。“老…老板，你…教俺唱戏不？”陡地，她身后响起一个结结巴巴的声音。
那声音带着友善和茫然，带着小心翼翼讨好的样样，像贴着坟头游过来的一条蛇，直撞她的心底。她惊骇地回头，见一个瘦高瘦高的身影，披散着头发站在五步远的地方，身边是一只高高大大的白狗。
“啊？你…”她惊恐万分，忽地念想起那天在衙门口见过这个傻子，只是不晓得他为啥突然出现在这里。傻子摇晃着脑袋，张开双手“嘿嘿”笑着向她走过来：“俺…想…唱戏哩！”
她心里害怕至极，挪动着吓散了架的身子向后磨蹭，刚要喊叫，耳朵底子里听到河北岸一个遥远的声音。
“叭勾---”她一愣神的辰景，爆豆样样的声音突然弥漫开来。两个人连同整片黑黝黝的墓地，被包裹得严严实实。＊＊＊不知不觉间，南天上跑来一弯瘦眉窄骨的月亮。
它佝偻着身子，像是被谁割下扔到冒天云里的一只耳朵，带着清冽冽的疼痛，又把密密匝匝、十响一“咕咚”（注：俗语，指当地按十个小炮一个大炮的顺序编在一起的爆竹）样样的
炮声听了一宿。花瓣儿坐在一间破烂不堪的小庙前，那些遥远而又模糊的动静隔着护城河水传过来，飘飘悠悠得让她恍惚，活像在十里以下的
间，听地皮上的人们过欢喜年景。她晓得又来了战事，不免牵挂起秀池和翠蛾，想过河去城里看看，又怕冷不丁钻出一颗飞子把自己送入
曹地府。她脑子里闪回着上次躲在地
里的景致，那个辰景人都全着，跟现在孤零零的一个人相比，恍如隔世。天还没亮，花瓣儿身上有些力气，站起身来围着小庙转了一圈。这里至少离那片墓地有三四里地，因为傻子抱着通身瘫软的她走了足有两顿饭的功夫。
从傻子轻轻把她放在地上的样样看，似乎没有恶意，但他没说一句话却转身奔了正西。正西黝黑一片，不晓得是墓地还是树林。
声依旧，偶尔夹杂着的大炮轰鸣密起来。花瓣儿脑子里念想着城里的房子院墙被炸得尘土飞扬的景致，念想着人们胳膊腿儿被炸得横飞的景致，恨透了这个不让人好好活着的世道。
“嚓嚓嚓嚓…”花瓣儿耳朵底子里听到零碎的脚步声，不由扭头往西望去。正西那片黑黝黝的阴影里，晃晃悠悠跑出一个披着
头银发，比常人高出半截身子的巨人。花瓣儿吓得魂飞魄散，腿脚哆嗦着想跑，还没跑出多远，那巨人已堵在她的前头。花瓣儿大着胆子瞅了一眼，提揪着的心放松下来。哪里是啥巨人，而是一个
头银发又看不出岁数的女人，骑坐在相貌英俊却目光呆滞的傻子肩膀上。