戏台前，被炸烂的几张桌子碎片横七竖八躺在地上，三个土坑边有两摊紫乎乎凝成皮皮的血迹。
白玉莲望了一眼，惊慌地后退着低呼道：“娘唉，真死人咧！谁这么手黑哩？”芒种怕她胆小，急忙拉了她的手说：“没事，
这点血死不了人，走，快去看咱的箱子。”二人从侧梯上了戏台，越往后走，芒种越觉得心跳不止。他忽然有种不祥的预感，于是，丢下白玉莲疾步跑向后台。两辆小车不见了，四只木箱还在，木箱里空无一物。墙上悬挂的师祖画像不翼而飞。芒种觉得后脖梗子一凉“扑通”瘫在地上。
四只木箱里装的行头是花五魁全部的心血，也是花家班所有的家当，这些东西丢了，花五魁肯定要他的命。芒种傻了，眼泪都忘了
。白玉莲赶过来看在眼里，脚下也是一软，跪在芒种身边，半晌，哆嗦着嘴
说：“弟，师…师傅得杀你十回哩！”芒种的泪水慢慢拱出眼眶。白玉莲摇摇芒种的肩膀，眼泪“劈里啪啦”从他眼眶里掉下来，砸在红松木板上。
白玉莲看着他，颤了声音道：“弟，你快说话，咋…咋办哩？”芒种傻愣地看着空箱子说：“老百姓谁顾上拣这些东西，当兵的拿这也没有用，肯定是李锅沿这狗
的暗里下了手，他说喽不算，俺得找他算账去。”白玉莲不晓得花五魁和李锅沿的赌，也没看到芒种和李锅沿在人群里说话，等芒种将经过磨叨一遍，不由全身散了骨架，绝望地说：“落到他手里还能要出来？再说也没抓住他的手，他不会承认哩！”
芒种咬牙道：“他不给，俺要他的命。反正俺也是个死，这就去！”说着，站起身来要下戏台。
白玉莲一把拉下他的身子，哭着说：“弟，别往绝路上走，你去找瓣儿吧，姐去找李锅沿，好歹俺跟他没有过节，磕头作揖要回来就行咧！”
芒种六神无主地道：“要是瓣儿也找不着哩？当兵的抓咧那么多人。万一让他们抓喽，俺还不是个死？”
白玉莲忽地想起啥，低低的声音说：“弟，要不…要不你跑吧，越远越好，别…别让师傅抓着！”半晌，芒种傻了样样地自言自语：“俺让他杀，俺是罪有应得！俺让他杀，俺是罪有应得！”
白玉莲睁圆了眼睛，有些不相信地看着芒种。芒种脸上茫然的神色使她心惊胆战，那死人样样白惨的面色使她觉得绝望，她想帮他，但是无能为力，良久，她扳着芒种厚实的肩膀疯了样样地摇晃“哇”地一声哭嚎起来。
“弟，你咋这么苦命哩！你死喽，姐的心也就死咧---”＊＊＊花五魁在胡大套家静养几天，秀池一天两锅姜丝糖水喂着。
加上东大街广育堂蔡仲恒的几服汤药，病情和气
好了许多。那天，芒种来说唱戏的事体，他一听就发了脾气，埋怨芒种轻易答应晋军。花瓣儿见爹死活不松口，急得捏了又软又硬的腔儿替芒种求情。花五魁冷下脸摆摆手，闭眼之前撂下一句话：“等俺死喽，你到天上唱也行！”
其实，在花五魁的念想里，给晋军唱不唱还是小事，主要有几个歪歪踹踹的小班盯着，多少年了，花家班总说自己是秧歌的正
，绝不能坏一丝一毫的规矩。而且他年轻的辰景还和李锅沿下过毒话，谁坏了规矩，谁从此就散了摊子，或者离开定州到别的地方唱戏。那些歪把子小班早想合着“淹”了花家班，花五魁当然不会给他们这种机会。
花五魁正闷闷不乐地在院里溜达，猛听南边传来三声炸响。秀池在屋里做针线活计，慌忙跑出屋来问：“兄弟，刚才啥响动哩？是不是又开仗咧？”
花五魁思忖道：“不像，炮声比这亮哩。”秀池看了看太阳，着急地又问：“你哥咋还不回来？往日这辰景早回来咧。”
花五魁说：“俺哥也是听风就来雨，凭那小子一句话，咋能信哩？他咋晓得蛋样伤着咧？他又没见过蛋样长得啥样样。”
秀池叹口气道：“宁肯信其有，莫可信其无呗。没伤敢情好，囫囫囵囵的，啥辰景见啥辰景欢喜哩！”两人正说着。胡大套通身是汗地进了院门。
“咋样？”花五魁和秀池异口同声。“往北又找咧几里，没见单独断喽的胳膊腿，八成那小子唬咱哩！”胡大套擦着汗说。
花五魁道：“哥，早劝你别听他瞎掰，这东西不说人话哩。”秀池高兴地说：“老天爷保佑蛋样，往后也别有病有灾的，等他回来说啥也不让他出门咧，好好找个媳妇，看着拳厂算咧！”
事体过了那么久，一提起蛋样的婚事，花五魁心里还是觉得愧歉。花五魁红着脸说：“嫂子，蛋样的彩礼俺包咧！”
胡大套
了褂子晾在院绳上，故意岔开话题：“刚才听见响动咧不？好像九中那边传过来的。”花五魁道：“九中都是念书的，响啥动静哩？”胡大套皱了眉说：“光见人说，没太听实着。
好像…好像芒种他们在九中操场上给晋军唱戏哩，莫非出事体咧？”花五魁大惊，有些不相信：“不准，行头家伙都在地
里，没这他们咋唱哩？”胡大套想起啥，抬腿进屋搬开那只咸菜瓮下到地里，时辰不大，出屋着急地嚷道：“兄弟，行头家伙都没咧！”花五魁“刷”地醒过神来，双腿有些抖颤。秀池恍然大悟，猛地拍着大腿道：“一定是芒种他们趁俺俩出去，你又睡觉的辰景偷走的。天爷，他们这是干啥哩？”
花五魁腔子里陡然生出一股愤怒，恼怒着说：“俺去看看，要真是唱戏哩，俺…俺把他们…”说着，迈步就要出门。
胡大套担心他的身子，拽着他的衣袖道：“不行，你不能累着。”花五魁强
住火气说：“俺觉着好得差不离，从九中看看顺便也就回家咧，你们清静几天吧，有事再过来说一声。”秀池说：“要不让你哥陪你去？你这么走俺不放心。”花五魁说：“俺走走歇歇，没事。”胡大套和秀池将花五魁送到院门，看他脚步利索地走远，两人相看一眼，都叹了一口长气。花五魁觉得腿脚有劲道，但也不敢走快。这大阵子的病实在让他害怕，以前在戏台上活蹦
跳的辰景，根本没想到有一天会躺倒。虽然不服气，可心里毕竟做不了身子骨的主。花五魁被李锅沿
走的辰景，险些死过去，在河里又差点丧命，他没想到会好得这么利索，本来心里宽敞些，但看了街筒子里破破烂烂的景致，心里又有芒种他们唱戏和响动的事体着。腔子里不免生出一股悲哀。唉！还不如不投胎成人哩！这是啥世道？兵荒马
的，整躲东藏西没个安稳，早生几年晚生几年也比正赶上这辰景活得顺心！花五魁一路唉声叹气，走半顿饭的辰景，到了省立九中北门。大门被
铁链子拴死。门内有四个扛
的兵把守。花五魁隔着铁条望了望，操场上空无一人。可当他看到那个坐东朝西的“白虎台”还有操场上一只只跑丢的鞋，心里暗暗叫苦，明白了一切。完了！花家班到今
彻底完了！花家班没等别人祸害，自己走上了绝路！花五魁眼里冒出金星，耳朵底子里听着自己牙关“咔咔”的惨响。突然想平躺在地上大哭一场，他想起爹临死的景致。那天，窗外下着瓢泼大雨，躺了半个多月的爹突然想吃顿
饭，吃完饭还要他来一段《王二小赶脚》。他不晓得爹是回光返照，欢喜地唱了大半天，等口渴喝水的辰景，爹早就微微笑着在黄泉路上走出十来里地。
花五魁的爹一辈子收了三个徒弟，一个是李红儿，一个是李锅沿，后来，一连串的事体
得花、李两家成了仇敌。花五魁心里难受，耳朵底子里“嗡嗡”响着迈脚步离了九中北门，一路歪趔着朝南城门走来。现在，他不敢回自己的家了，尽管他并不记得犯病辰景看到的那个金光闪闪的招魂幡。
但忘不了那个红兜肚和几
白惨惨的哭丧
。他怕门前再有东西，怕自己再被恐惧
住。花五魁一步一步朝自家的碹门走来，眼珠子死死盯住碹门上的横梁。上面啥都没有。花五魁暗松一口气。哪知，就在他低头从
袋里掏钥匙的辰景，眼珠子陡地瞪大，嘴巴还未张开，嗓子眼里便是一声绝望的惊叫。＊＊＊他看到一条腿。一条被烂布包裹着的腿，脚上光光的，沾
了稀泥。花五魁看到这景致，猛地想起蛋样，难道…难道蛋样真被打断了一条腿，还被人扔到了薄荷巷？谁会这么干哩？谁会这么毒哩？花五魁眼里的泪“刷”地出来。那条腿本是在碹门左边的石礅下放着，听到花五魁的叫声，突然
搐一下蜷缩起来，花五魁以为看走了眼，急忙擦把泪，身子也向东挪移。这哪里是条断腿，腿的旁边还有一条腿，两条腿的上边还撑着半截身子和一颗活人头哩！花五魁虚惊一场，不由恼怒地看着那人，那人衣衫褴褛，
里别着一把锃明瓦亮的唢呐，左手拽着一个黑油油的布兜，里面
了些镰刀、木、铁丝和麻绳，右手里攥着一只生了锈的“摆链”（注：旧时走街串巷绑笤帚的人手中拿的幌子。一般是九块长10厘米、宽5厘米的铁片，用皮条逐片向下错位着延连在一起，上有木把，将木把前后摆动，铁片相互碰撞“哗哗”作响）。
那人站起身来后退两步，眼神惊恐不安。花五魁见他年岁不大，最多十八九岁的样样，相貌还
英俊，不由皱了皱眉。小伙子长得不错，咋穿得这么穷酸哩？那人愣愣地看着花五魁，半晌一动不动。