胡大套见他身子骨不好，没敢说活埋人的实话，随口道：“哥做事体你还不放心？办圆咧！”花五魁松口气，也赶紧说：“李锅沿也没起疑心，喝到天黑才走。”
秀池关切地问：“兄弟，让先生看过没？到底是啥病哩？”花五魁说：“其实没啥大事体，就是心里憋闷。嫂子，你还记得这东西不？”花五魁说着，从怀里掏出那件红兜肚。
秀池接在手里仔细翻开，半晌，突然叫道：“想起来咧，这是弟妹的，花花还是俺绣的哩。咋咧？”
花五魁低声说：“大清早它在门上挂着哩。”秀池和胡大套愣住，不解地同声问：“你说啥？”花五魁低声又说：“它丢咧十八年咧！”
秀池和胡大套如入雾中，相互看了一眼，以为花五魁说的是病后的疯言疯语。花五魁晓得他们糊涂，急忙说：“俺不是胡话，这兜肚是成亲那天兰芝贴身穿的，夜里解下明明放在枕头边上，可是第二天清早咋也找不到咧。”胡大套
口说：“喜
丢兜肚不吉利哩…”胡大套还要往下说，秀池在炕沿下踢踢他的脚。胡大套瞪眼道：“你踢俺干啥？”秀池埋怨说：“胡吣啥哩？”
胡大套没理会，关切地问：“兄弟，兴许是有人起坏心故意偷咧，你心里有个谱儿不？”花五魁苦着脸说：“有谱没谱也没抓住，俺就是奇怪，门窗上得好好的，她咋偷哩？”胡大套问：“谁？”
花五魁说：“除喽李红儿，谁还想害俺哩？俺老觉着她又回来咧，这东西肯定是她当年偷的，又挑瓣儿的喜
报复哩。这辈子她算和俺摽上咧！”胡大套虽不晓得他杀李家五口的事体，却清楚李红儿当年对他不依不饶，不由皱了眉说：“兄弟，你害怕咧？”
花五魁苦笑着说：“有啥好怕？大不了一条命，俺就是担心她祸害瓣儿和芒种。”秀池惊慌地说：“那咋办哩？”胡大套说：“怕个鸟？早晚有这一天，还不晓得谁拿住谁哩！”
花五魁叹了口气道：“哥说得有理，俺倒盼着她早点
面哩！”花五魁说了会儿话，已是
头大汗。秀池摸摸他的脑袋，烫得活像刚出窑的砖，急忙到堂屋
了手巾给他敷上。胡大套的心比火热，一旦续上兄弟情分，就拼了命地不晓得咋着和花五魁好，非让他搬到铁狮子胡同养着，花五魁不放心家里，可是胡大套又不放心他，最后，三个人决定白天让他到铁狮子胡同，也挨着蔡仲恒近些，晚上再回薄荷巷。
胡大套把小车拉到门口，让花瓣儿一块儿走。花瓣儿担心芒种回来见不着人会着急，又不好意思明说，只好点头答应。
从薄荷巷往北，是一直通向东大街和北门的小路。四个人没有走出二里地，正碰上一溜往南小跑的蔡仲恒。
蔡仲恒调匀了气息，在小车上给花五魁把过脉，又看了舌苔、眼皮和后背上的包包，脸上忽地阴沉下来。“兄弟，这不是平常的头痛脑热，闹不好是发疟子！”蔡仲恒说。
“以前得这病的人多哩，好治不？”胡大套问。“中医没啥好法子，去南街普济医院吧，西医也许有拿手的药。”几个人折身往南街走，刚拐过十字街，猛见东马道出来一群荷
实弹的兵，一直往南城门疯跑。胡大套脑子里一闪，拧身把小车拉进一条朝西的胡同。＊＊＊定州车站地盘不小，方圆几百里都有名气。这不单是它在光绪二十六年就已经建成，而且是七年后十三世达赖喇嘛进京的辰景，所坐的专列就是在这儿起的乘。
芒种本想先去东大街再到西关，走到十字街，恰巧碰上广育堂药铺的小伙计买点心，于是托他捎了话，转身直奔火车站。
李大翟的老家本是河南开封，后来到定州娶了在车站开茶水铺的钱三元的二闺女。他没另置办房地，一直跟丈人住，芒种随师傅去过几回他的家，就在茶水铺旁边那个胡同里南边倒数第二排房。
茶水铺没开，几块木板竖
在门窗上。芒种晓得这几生意不济，所以，转身向胡同里走去。胡同里都是
得半干半稀的黄泥汤。芒种一看这景致，晓得胡同里有人家淘井，于是，低头小心地跨跳着拣干处走。芒种跳着跳着，忽觉眼前探过来一只洋气的白皮鞋，接着脑袋撞上一个软腻腻绿乎乎的
身子。那身子“哎呀”着晃了几晃“扑”地摔倒在地，幸好没栽进泥水里。芒种定睛细看，原来是一个脚穿白皮鞋身穿绿旗袍的二十三四岁的漂亮女子。那女子爬起来，刚要开骂，忽见芒种窘得通红的面色，愣了愣神，拍拍身上的尘土末子，倒微微笑着盘问起来。
“从哪儿来哩？”女子的眼神热得烫人。“…薄荷巷。”芒种脸不觉一红。“干啥哩？”女子的声音柔和下来。
“还…还李…钱老板家的东西。”“晓得刚才撞俺哪儿咧不？俺好心口疼哩！”女子的声音并无轻佻之意，抚着
口说。“…”芒种掠了一眼她的脯，又低下头。“俺让你赔新衣裳哩，咋不说话？”女子凑过来。“咋赔？”芒种心里“格登”一下，不由向后退去。“还没想好哩。”女子突然“咯咯”笑了“那…那你慢慢想吧，俺…俺走咧。”
芒种说完最后一个字，全身如释重负，没敢回头，三窜两窜拐进钱三元家的门。家里没人。芒种坐在门墩上回想刚才发生的事。
其实，从他撞倒那个绿乎乎的
身子到最后逃跑样样地走开，芒种一直低着头，没敢多看她的脸，倒是她甜丝丝的话音一直在耳底子里响彻。他庆幸那女子好脾气，没将自己一通臭骂，现在定下心来，腔子里不免有些愧疚。因为那双鞋是白白净净又崭新的，粉绿的旗袍亮闪闪的也显著贵气。
＊＊＊天黑了，各式各样的烟囱里飘出柴烟。钱三元家的人还没回来。芒种的嗓子一紧，心里有些慌乱。出来整整一天了，若不是从西关到南城门这段路不近，他早就回了，他惦记师傅的病，担心广育堂药铺的小伙计忘了给蔡仲恒捎话，也想花瓣儿。
昨天夜里，他和花瓣儿整宿未睡。在他的念想里，花瓣儿的身子应该有个
盛放他裆里的物什，因为他想用它探进花瓣儿香香软软的里，可是，整整一宿非但没能找出那个想象中的口，反倒把自己狂扎狂捅得筋疲力尽。天快亮的辰景，他看到花瓣儿
脸是泪，枕头上了一大片，才想起自己只顾疯了样样地攮扎，忘了花瓣儿瘦瘦弱弱的身子。芒种正在院里烦躁得不知所措，忽听胡同里有杂乱的脚步声响，听动静好像还有李大翟的说话声。他猛蹿出来。
把一家人吓了一跳。芒种瞅着李大翟摘了眼镜后浮肿的眼泡子，说了几句客套话，放了眼镜和烟斗就往外走。
想着白天胡同里的水汪儿，他专拣黑地儿走，刚走到胡同口，一个白影影突然从一间房子角里拐出来，挡住去路。芒种看不出那人的相貌，不敢贸然上前。两人隔着六七步远，在黑暗中对峙。
“嘻嘻，你还
难等哩！”白影影先说了话，声音甜甜的。芒种觉得耳
，想起白天撞翻的那个白鞋绿袍女子。“等俺干啥？”芒种不冷不热地说。“俺想好咋让你赔新衣裳咧。”女子笑着走过来。“咋赔？”芒种说。“这得商量着来，去看看俺的衣裳，别说讹你哩！”那女子说着。
软软捏了芒种的手，拉他拐进一排没有亮灯的屋子。芒种本不想去，可当她拉了他的手，心里不知咋地忽悠一动，竟乖乖相跟着走进了屋。“咋不点灯？”芒种站在黑暗中说。
“没灯哩！”女子吃吃笑着，熟练地
了门闩。“你干啥？”芒种心里一惊，想挪开她的身子。“最好乖乖的，别让俺大声嚷你占便宜。”女子仍在笑。“到底想干啥？”芒种有点慌了。“看把你吓的，还是男人哩！放心，俺的衣裳没坏，就是想让你…”女子边说边把芒种摁坐在炕沿上。“你…你不是想让俺
你吧？”芒种给自己壮胆。突然截断她的话，腔调装得有些
不在乎。“就是又咋样？就是哩！”女子说着，把身子贴过来。“俺要是不哩？”芒种往旁边躲了躲。“傻蛋，干嘛不哩？反正咱也不认识，
完你走你的。”女子又凑过来往芒种身上
摸。“凭个啥？”芒种拨开她的手。“凭俺喜欢你这张俊脸哩！”女子热乎乎的话
在芒种脸上。“可俺不喜欢你哩！”芒种有些恼。“俺不信。这，你喜欢不？”女子说着。抓过芒种的手捂在自己的
脯上。那件白色的小褂原来在暗中早已被她解开，芒种的手刚刚触到滑腻的酒酒，便被吓了一跳。花瓣儿的酒酒可以让他整个捂在手心里，可是这个女子的酒酒似乎用四只手都抓不严实。他惊异于它们的丰
和柔软，觉得她的一只酒酒至少要顶花瓣儿的十个。同样都是女人，酒酒咋有这样大的差异？芒种心里奇怪，手上不由来回摸着辨认证实了几回。女子探手攥住芒种裆里不知不觉硬
起来的物什“吃吃”笑着说：“还说不喜欢，看它多横哩！”说着。趁把芒种两腿扳上炕的辰景，利索地褪了他的
子。芒种哪里经过这等偷偷摸摸的事？纵是天大的蔫胆也会慌张。他本想一轱辘爬起来穿上
子，谁知女子早跳上炕来，按住他的肩膀，一
股坐在他身子正当中。芒种想拧身将她掀下，可是，突然觉得裆里那个硬的物什有些异样，细一分辨。原来已经深陷在她温温热热、
滑滑的一堆里，全身不仅浇过一阵从未有过的舒坦，而且还情不自
低哼了一声。女子的股先是在他身上磨了几圈豆腐，又骑马样样地颠簸起来，芒种脑子里打了个闪。