河岸上的火一字长蛇，城里的火万点桃花，蚊子再多也经不起这番折腾。天再擦点黑的辰景，芒种抬头看看天上只剩下稀稀拉拉的“黑云”心里那股狠劲儿才消停下来。
一天一宿，芒种裹了蓝色二道幕的身影在堤上像懒老婆（注：方言，陀螺）一样样旋来旋去，手上的劲道总也使不完。
他一想起再到天黑，就可以稳稳当当摸到花瓣儿
脯上那两坨酒酒，手心便一阵阵发
，腔子里更是美得像宿着一窝不安分的虫虫，直用暖乎乎的翅膀忽闪着
拨他的肺叶。现在，芒种没了房家那个样样的顾忌，因为奉军的两个团在当
夜里，已经逃难样样地撤离到了北面的望都县。马车上的吹鼓手全是秧歌班里的乐师，每人脸上手上贴了粘粘绿绿的薄荷叶。本来相看着彼此的样样像极了鬼府里的杂役，停下嘴里活计的辰景，见芒种自己找乐在轿里放着嗓子喊，不由哈哈大笑。“笑啥？”芒种在轿里喊。
“笑你嘴馋呗！”有人应道。“谁还不兴有个毛病？憋不住咧！”芒种不想让人看透自己的心思。
“憋不住？十九年你咋憋的？”“说啥哩？你咋晓得俺憋，扯！”芒种大声嚷道。“这话说给老板听，他非摘喽你的二兄弟，哈哈哈！”“
，俺这一说你就一听，哪有多少真的？”“芒种，要真憋不住，就来段荤的醒醒神。”“不哩，让人笑话。”“这堤上也不见，驴蛋掉了都没个人拾，谁能听见哩？”“头上三尺有神灵，成亲的净
不能见荤哩！”“将就着也行。”一
担子光溜光，听俺锔匠表家乡，大哥在京做买卖，二哥山西开染房，剩下俺老三没事干，学会锔盆锔碗锔大缸，今天不上旁处去呀，一心只上那王家庄，王家庄有一个王员外，王员外有一个大姑娘，正月里说媒二月里娶呀，三月里生下一个小儿郎，四月里学爬五月里走，六月里学会叫爹娘，七月里上学把书念，八月里学会做文章，九月里上京去赶考，十月里中了个状元郎，俺迈步就把村子进，
喊一声锔盆锔碗锔大缸，眼见一位大嫂上前来，拿着个铁锅站东厢，俺抬头作揖开口笑哇，问一声这位大嫂美娇娘，你的窟窿眼儿有多大，你的
儿有多长。…芒种刚唱完，前面的马车和轿子突然停住不动。“咋不走咧？”芒种在轿子里问。“挡路哩！”有人在马车上喊。“咱闪闪！”芒种说着，
帘往前看，只见马车前面站着一个衣衫褴褛的少年，相貌长得
俊，只是眼神有些散
。那少年见芒种探出头，趔趔趄趄走过来，嘴里
着口水“嘻嘻”笑着说：“老板，你…教俺唱戏不？”芒种看他那副傻样，也“嘻嘻”笑着说：“你在这儿等着别走，俺娶完媳妇回来教你，成不？”少年欢喜地点点头，口舌不清地说：“你…是老板，不能骗人哩！”芒种说：“不骗人，俺要骗你你是狗！”“得儿架---”少年喜出望外，朝前面的马车喊了一声，闪在旁边。＊＊＊
顺河堤往东走二里朝北一拐，两袋烟的功夫就进了宝塔胡同。芒种掀了轿帘，看看上半截身子淹在烟雾里的宝塔，不知咋的叹了口气。
在芒种的念想里，婚事虽不比大户人家排场，至少也得热闹，没想到前赶后错顶撞上个祸害，路上连瞧稀罕的都不见，说实话，除了今
自己这身打扮和耳朵里的乐声，他还真没感觉到娶媳妇的那番忙碌和喜庆。若没这场蚊子祸害，按定州兴下的规矩，他和花瓣儿的婚事早在四月之前就得先行了“换书”的旧礼。“书”
是折成宽一拃、长二拃的两张红纸。男方的“书”上写着“敬求金诺”女方的“书”里写着“惟命是从”
成亲之前，他家要将写有吉
的娶帖送到花瓣儿家。成亲的前一，他家还要派人带着酒
果饼到花瓣儿家催妆，直到眼下，这些事体全省了，芒种没有家，他的家就是都府营后街的秧歌班。芒种是孤儿，六岁那年在
平县的山道上被爹娘扔下，哭着往嘴里
鼻涕的辰景，恰逢花五魁从山里唱完庙会回定州，花五魁看他虎头虎脑又是亮灿灿的大嗓门，动了恻隐之心，不但教他唱秧歌，还因他小时长着
头的黄
，起了个“韭叶黄”的艺名。花五魁将平生所学传给芒种，十三年的光景，二人情同父子。花瓣儿未
十五岁，城里的媒婆总到花家炕头上蹭饭。花瓣儿长得灵秀，全城也找不出比她再好看的闺女，加上天生一副好嗓子是秧歌班里的名角台柱，惹得那些十八大九的
小子心里难
。怎奈花瓣儿和芒种从小耍到大，心里都没寄存别人。依花五魁的秉
，
儿没想用闺女换个有钱有势的亲家，所以，谁心里都等花瓣儿十七岁圆喜，了却一桩心事。花五魁从开始就觉得这事体既是自己往外嫁闺女，又是自己儿子往里娶媳妇，所以将“换书”、“催妆”的繁节一概全免。
只是顾忌
亲路来回不能同辙，娶嫁地前后不能重合的老规矩，特意让花瓣儿到宝塔胡同白玉莲家，算是挪开了出门上轿的地方。白玉莲家是宝塔胡同北头杨家大院后身的两间东房，门前土坯垛子碹门用笤帚扫得溜光，门前的浮土清了几遍还见了一茬净水，几棵槐树上贴的“喜”字将小门户照得极为喜庆。
白玉莲和男人王秉汉听见唢呐声，
出门来。白玉莲比芒种大一岁，在秧歌班里唱羝角旦（注：羝角旦和
花旦一样。也是秧歌化装上的创新，其它剧种没有的。唱戏时，演员在鼻梁上用黄褐色和黑色画只大蝎子，蝎子头在鼻子上，两边脸上爬
蝎子爪。演员头上再用网卡子绑紧一截四寸长的牛羝角，象征恶毒和好斗），模样也是百里挑一的标致。
可是因为她的火辣脾气，常演刁顽、蛮横的恶婆。男人王秉汉比白玉莲大两岁，本是书香门第，可惜父母早亡，上面三个哥哥自顾自的生计，从不管他。王秉汉从小识几个字，只是脾气有些
，总觉得怀才不遇，后来被晏初先生的平教会招去，做了保健院的保健员。白玉莲生得漂亮又是有名的快刀子嘴，平时秧歌班里数她和芒种热闹，尤其赶上花五魁不在，二人更是
一嘴鸭一嘴地啄一通。芒种随花五魁学的三花脸，台上挤眉
眼都是戏，再加上天生爱逗乐子，常把戏班里的人们搞得笑岔气。芒种从花轿里出来，见白玉莲脸上也贴
了薄荷叶，一阵“嘻嘻”坏笑。“拿来！”白玉莲伸出一只
葱样样的手。“啥？”芒种明知故问。“喜钱。”“没！”“那就别过。”白玉莲双腿叉在门前。“姐，咱俩谁跟谁哩？”芒种耍赖。“叫亲姐也不行！”白玉莲横眉瞪眼。“姐夫，管管你媳妇哩！”芒种嬉笑着央告王秉汉。“嘿嘿，图个热闹呗！”王秉汉看着白玉莲说。
芒种来前真忘了带喜钱，此刻，望着白玉莲半开玩笑半认真的样样，为难地说：“师姐，俺来前真忘带咧，除喽裆里吊着的物件，身上没一样散碎东西，不信你摸。”说着，嬉皮笑脸往白玉莲身上凑。
白玉莲笑退着嗔道：“回去拿哩！”芒种央告说：“一会儿回来专程送一趟，行不？”白玉莲说：“把人娶走还有心思出来？少哄骗人哩，不拿不行！”
芒种低头瞄了瞄白玉莲叉开的双腿，突然猫
说：“师姐，你再叉大点，俺从你裆里过哩---”白玉莲见他要来真的，并不害羞，反而笑道：“不怕沾上倒霉你就钻。”芒种往前一蹿，
身偏着窜进院门。里屋，花瓣儿盘膝坐在炕角，一身水红的绸衣绸
像面镜子，映照得刷了大白的四壁粉格莹莹，煞是好看。花瓣儿认得芒种的脚步声，待他走在炕边，指尖捏了盖头
出眼珠，喜滋滋地悄声说：“哥，你还快哩！”“嗯，咱走。”“咋不给师姐喜钱？真忘带咧？”“忘咧，回头再补。”“晓得你粗心，喜钱哪有后补的？给！”花瓣儿说着，从贴身的小褂里掏出几块钱递过来。芒种顺势连钱带手一起攥了，把她抱下炕来，微微笑着牵手走出屋子。
芒种看白玉莲还站在门口，幸灾乐祸地说：“师姐，劈就劈大点儿，这下两人钻哩！”白玉莲张口骂道：“不要脸的，让你讨了便宜。”芒种笑道：“讨便宜就得给钱，喏！”说着。
故意只掏出一块钱往她手里放。白玉莲手一缩，不依不饶：“不行，少哩。”芒种笑着嚷嚷：“还少？西关车站倚香楼的‘大白鹅’也不过这个数，你以为靠这能发财？”白玉莲被他说得抹不开面，急道：“你骑过‘大白鹅’？咋晓得这么精细？”
芒种
个鬼脸，笑道：“好师姐，千万别害俺，你兄弟在堤上实实着着折腾咧一天一宿，这会儿恐怕连让她骑的劲儿都没咧！”说完，没遮没拦地伸了个懒。白玉莲假意心疼地谐谑道：“还说哩，也不晓得省着点力气，看你夜里累趴下咋办？瓣儿要不高兴咧！”花瓣儿低下头，俊面羞成红衣裳。
芒种大咧咧地道：“姐夫说过，炕上那点细活儿用不了多大劲儿。”白玉莲听完他的话，当场愣在地上，好在有薄荷叶遮着，看不出脸蛋由白变青。王秉汉打个哈哈，招呼人往花瓣儿坐的轿里撒上高粱、黑豆、绿豆等避
的五
粮，扶她坐进轿里，悄声谐谑道：“瓣儿，从今儿起可要管好他，放东放南放北，莫放西哩。”“西咋咧？”花瓣儿不解地问。“没听见刚才说，西有倚香楼哩！”白玉莲缓过神来，吃吃一笑。