“水大哥，有、有，你看！”大牛说着把那两颗钻石递给了他。水东
接过二看点头道：“这是醉大爷那儿最好的两颗，这份礼够重了！”“水大哥，今晚能不能为我准备几桌酒席？”“今晚不用了，明天吧，他们今晚有集会，你们二位正好赶上白吃！”“他们有什么聚会？”“说起来话长！”“大哥，慢慢说，反正有的是时间！”
“是这样的，上次他们把戏班子的花旦，做成了哨官的姘头之后，不是叫我按月送她千两银子么？”“这事我知道！”“这位花旦是有心人！”“怎么？”
“小宝虽说是让她每月拿这一千两银子散散，以提高她的地位，可是她是唱戏的，经验丰富，知道这里边一定有文章，最后以不接受要协我！”“大哥你？”“我当然不会说实话，告诉她纯是好意，巩固哨官的领导地位！”
“她信了，同时也跟哨官讲明了！”“以后呢？”“她把这钱全部散给官兵了，大家对她比对哨官还听话呢！”“她怎么散的？”“她是个高人！”“怎么高法？”
“是这样的，她并不是暗送，而是大大方方的送！”“怎么送法？”“对伤病的患者，请名医看病，不论花多少银子，全是她出，病好了，再给几十两补养！”
“好！高！”“军中总不能天天病啊？可是人都总有生日！”“嗯！当然！”“每月她来个寿星大会，把过生日的全集全起来做寿，除了大吃大喝之后，每人给几十两过寿！”
“好办法！”“本来是如夫人，现在成了公大嫂了！”“今晚他们的聚会八成是…”“对！今晚他们就是…广生会！”傍晚！嘉峪关的守将，来了一大群。大颗儿全认得大牛，于是亲热上啦！没多久。
哨官回来了，另两位哨长也来了，关上只剩一位哨长带着其余人马守关。哨官一见大牛，道：“唷！一晃好几年啦！你可回来啦！差点想煞你大哥我！”
说着
茸茸大手直拍。大牛道：“凤凰！快来见过关上几位大哥！”乖乖隆的咚！边城守军那见过这么美的大美人，全看直了眼。简直说吧！就拿他们公大嫂小花旦，也得差上一截。火凤凰大大方方的，同大家见礼！哨官道：“大妹子是…？”“她呀？她叫‘火凤凰’！”你听这名儿就不是普通出身。再听下去！“西安鸿发赌场大小姐，被我赢来的老婆！”大伙儿哄堂大笑！房顶差点没顶走。哨官道：“他们哥三呢？”
“二秃子赌输了，跟人家当跟班呢！”大家听了，又是哄堂！“小宝同小癞痢正在北京调兵遣将办大事呢！”哨官道：“啊！小宝当官啦？”“当个
的官，还不是搞兴德！”“那怎么还要调兵遣将？”“听说要打仗，他又得押粮保饷啊！”“打仗？什么地方打仗啊？”“不知道，这可是皇家机密，不过兴德已奉皇命积极准备，随时待命行动！”“那么兄弟你…？”“我也在准备呀！”“你准备啥？”
“嘿嘿！秘密！哈哈！”大伙以为他说笑话，于是也都哈哈大笑！小花旦抱着玉娃儿出来了。
别看玉娃娃小，在娘怀里，一进大厅，小拳头双手一抱，真跟大人似的，扬声道：“各位嘟嘟（叔叔）好！”又是哄堂叫“好！”有的人上前摸摸脸蛋！有的人上前亲亲面颊。
小花旦发现了大牛夫
，忙过去见礼！玉娃娃道：“嘟嘟（叔叔）在白天我就见过了！”话儿一出，又是哄堂大笑！大牛从怀中摸出那两颗钻石道：“嘟嘟给你两颗猫儿眼玩！”说着，在他小手中，每只放了一颗。哨官是个识货的，一看忙过来了道：“兄弟，你怎么能开这玩笑！”“谁跟他开玩笑！不放心大哥不会替他保管好，等大了娶媳妇地再给他！”“那…”
“那什么呀！我们拿出了手还能收回来么？还不快替他收好！”“兄弟你这份情，我不说什么啦！”“废话！自己兄弟有什么说的，嘻嘻！”
大伙被他逗得又是哈哈大笑！哨官忙收起两颗钻石，郑重交给小花旦道：“这东西太珍贵了，替玉娃子保管好！”小花旦准知必是价值不薄，忙贴身藏好，这才与火凤凰姐妹相见，自有说不完的话题。酒宴上来了，大牛夫
俩成了今天的佳宾。大家全冲他们夫俩来了！大牛一抱拳道：“各位大哥，酒…我能喝，不过你们要把我灌醉了，咱们今晚这场…”他做了个看小牌九的动作，道：“咱们就别玩了！”
大伙一想，对呀！上次跟他结
时，他那一夜就输了五六千两，谁不想杀他几分？敬酒的动作也就意思意思了，哨官一面敬酒，一面叹了口气道：“你们哥几个，真是财神爷，上次遇上你们，大家发了个小财，可是你们一走，我们的财运，又全被你们绐带走了！”“大哥，您这话怎么说？”“咳！是这样的，本来在关上每月丝客过关有五六拨，大约可收个二三千两外快，可是扣你们走了之后哇，越来越少，有时一两个月只过一拨，由去年到现在，一年多了，一拨也没有啦！”
“那你们怎么办呢？”“你知道，你嫂子唱了几年戏，手头攒了几分，平时在关上他们又多分给我几两，就这样贴着用！”
“大哥不能在他们那百货大车上动念头么？”“咳！百货大车那能有几文哪？一车东西也值不了二百两，现在我们每车收十两税，个月才不过二三十辆车呀！”“吆呀！大哥呀！你真拿百货车不当财神哪！”
“啊！他们会是财神？”“大哥，你只知他们那车东西在酒泉不值二百两银子，我在西安看那车东西在酒泉不值二百两银子，我在西安看那车连一百两全不到，可是你要叫他们运往天山南北地方，那一车呀…”大伙全惊奇的问：“怎么样？”
“怎么样？最少可以卖四五百两！”“啊？有那么好的利水！”“不信？大哥你把这条路包给我！”“怎么包法？”
“大哥，你做二百面小三角旗，盖上你们军中关防大印。每面我出一百两，大车出关一辆，
还一面，没有了，我再向队上去买，每月我最少可以去关三百车！”一个哨长叫道：“乖乖，三百车那不是三万两啦！”“二哥我们三万两，我最少也赚三万两，
好了说不定我可以赚五六万两呢！”哨官问道：“兄弟你说的可是真的？”“大哥你要决定了，明天一早我就把三万两白银拉到你队上去！”哨官一拍桌子道：“行！兄弟咱们一言为定！”
大牛当时找来水掌柜的道：“水掌柜，明天一早把我存在柜上的银子，提三万两现银送关上！”“是！梅少东！”“大哥，这行了吧？”“好！兄弟，你真干脆！”
大家又闹了回酒，这时小花旦到后面带来两个丫环，搬着两个托盘，每个上面放了八个五十两的大元宝，来到厅上。大家知道，这是今天最精彩的节目了。
发寿礼！寿星高高兴兴的每人领回一个。实际今天来了三十多位，只有一半是寿星，另一半则是栅头（班长）。
大牛心说，我今天再给他们来个高
，当时对水掌柜的道：“水掌柜，把我存在柜上的银子，每位寿星我再奉献五十两，每位栅头孝敬一百两，两位哨长孝敬五百两，明天再算帐！”好！没多久，水掌柜带着伙计把银子抬来照数分了，哨官笑道：“大伙全有，就老哥哥我没有哇？”
“大哥要银子，那儿不是给您放着三万两么？”大伙听了，哈哈大笑！其中有人提议大牛赌钱。哨官笑骂道：“你们他妈有钱赌，谁敢跟他赌？他连老婆都是赢来的，你们自己玩玩小的还可以！”
其中一位哨长问道：“兄弟！弟妹真是赌赢来的？”“当然！不信咱们现场表演！”大伙全围了过来。
大牛叫伙汁洗了个大海碗。掏出四个
子一掷，居然是四个六…天豹子！火凤凰接过来一掷，居然一样，四个六…天豹子！二人每人掷了三把，结果全一样，大家轰雷似的叫起好来。哨官道：“你们二位全一样的技艺，她怎么输给了你呢？”大牛一拱肩、缩头、做鬼脸之后道：“戏法（魔术）人人会变，各有巧妙机关！”
火凤凰接口了：“我上了小宝一个大当，可是他也吃了我二妹一个大亏，把二秃子输啦！”大伙又是哄堂大笑！原来这赌鬼们赌的全是活人。大牛道：“咱推牌九，我保证没假！”大伙道：“你推，我们
！”“好！我们两口子分两桌推，大家押！”结果分两桌赌上了！大牛叫水掌柜又送来五千两白银当庄。大家赌了一夜，大家或多或少全赢了几十两，最后是大家乐收场。
第二天！威达客栈水掌柜一大早就把三万两白花花用车送到了关上。哨官也用黄绸剪了三百面三角旗，盖了印，当作通行凭证。就这样，天山所要的千万白银，无数物资，就在每车百两的通关费用之下，不到五个月，全进了天山。＊＊＊
北京城！八百里边报到了，直达宫廷军机处。别看和坤和中堂，平时跟皇上搞七念三的，可是身兼军机大臣的他，见了边报却没敢玩忽，寅夜见驾！第二天上朝，文武百官全在猜这位边报内容。乾隆来了！众大臣除三跪九叩，高呼万岁外！乾隆传旨…平身！
大家这才分文东、武西肃立殿前。乾隆当殿宣旨道：“蒙古盟旗准噶尔反了，他们要独立，诸卿有何见解，现在提出廷议！”
伊犁将军出班奏曰：“小小准喝尔兵马不足三万的一旗蒙古军，何足怪哉！臣愿领一旗兵勇，前去平叛！”“兆惠！”“臣在！”“你可真有把握？”“启奏皇上、天兵到处，指
叛贼水消瓦解！”