第五章
　那臬台见她面有惧，浑身抖动，心知已到火候，当下一拍惊堂木，喝道：“刁妇可知朝廷王法厉害，本堂有十几套刑法。若是不招，要让你一种种尝过。不到招供，决不让你下堂！”当下大喝一声：“准备熬审！”

　原来审问拷打犯人有一定时限，只有遇到十恶不赦的重犯，且已罪证确实，而犯人顽抗不招的，可以进行熬审，即不分夜地轮班拷打，至招为止。

　刘玉佩入狱多时，已知道一些审问规矩，听到熬审，知道今天难逃此劫。原想拼死不招，宁死堂上，也不背着恶名，当众活剐，受那羞辱。

　但刚才酷刑的剧痛己到自己忍耐极限。自己一个年轻女子，如何能捱得这等狠毒酷刑，迟早要招。

　也是命中注定，难逃凌迟之罪，迟招不如早招。又听两傍公差齐声喝起堂威，那边公差又要打开沸水开关，心中一慌，只得咬一咬牙，低头道：“小妇人愿招。”

　臬台听了微微一笑，想今天又折服了一个万恶妇，也可令死者含笑九泉，甚是自得。便令她画了押，发回牢中。一面命师爷将文件准备齐全，报送刑部。只等刑部核准，便要押回原籍行刑。

　刘玉佩在堂上先被夹，又被锡龙身，前一对美受了重创，下腹与下背部俱已烫出大泡，疼痛难忍。下得堂来，因复审己定案，被打入死狱。按例上了大枷，手足都戴上特重手铐脚镣，且用一条铁链连了手足刑具。

　刘玉佩浑身伤痛，又上了死刑刑具，痛苦之极，但她心中的伤痛更胜过体。伤夫之痛已是痛不生，自身又受冤枉，定了通和谋杀亲夫的逆伦重罪，要被凌迟处死。

　更惨的是自己一个贞洁女子，要背上不白之怨，成为人人切齿的万恶妇，处决时还要骑木驴，游街示众，被众人咒骂凌辱，受尽折磨后再被千刀万剐，想到此处，真是腹哀怨愤恨，不能自拔。

　不仰天长叹，不知苍天可有眼，知我冤情。＊＊＊过些日子，刘玉佩伤情稍见好转，刑部复文己到，定了凌迟处死。

　当即将她押回余姚县处决。因她己是定了案的待决女犯，怕出差池，必需打入囚车押送。囚车是一个狭小木笼。

　两个公差将戴着手铐脚镣的刘玉佩架上囚车跪下，把两块各带半圆缺口的木板合上，合成一个中有圆孔的车顶，将她颈部紧紧枷住。她全身都在笼内，只有头伸出车顶。因听说她会武，虽己打入囚车，手铐脚镣仍不除下。

　刘玉佩身材高眺，囚车对她说来，实在太矮。她肩部紧顶着车顶，被得下跪到极端，两条大腿后面已与小腿紧紧贴住，但仍直不起来，只能拱着背曲着硬撑着，头也被迫得向前弯曲，下领被车顶顶住。

　双手也被反铐背后，高大的身躯被压缩在狭小木笼内，几乎连气都透不过来，全身没一肌能动上一动，十分难受。

　起解后囚车由一头驴子拉着，缓缓行进。车行不久，她就觉得颈部和部酸痛难受，继而感到全身酸痛僵硬，却又动不得分毫，折磨得她痛苦不堪。车行颠波，她跪着的小腿和膝盖又被磨破皮。

　随着车身震动，擦得她的伤口疼痛难忍，折磨得她双泪交流。公差都是狠心之徒，晚上打尖时也不放她出来，她就只能弯着拱着背痛苦地跪在囚车内。因为木笼狭小，没有丝毫活动余地。她浑身肌都痛得僵直了。

　哪能入睡？直捱到凌晨，疲乏不堪时稍一合眼，又被鸣叫醒。待得押送公差起身后便又上路。每天只给她一碗水，几个发酸的又冷又硬的馒头，大小便也都拉在车内。

　就这样，过了几天，刘玉佩己是半死不活时，才进了余姚县境。到了余姚境内，更对她百般折辱，竟将她囚衣剥光，让她赤身体地跪在车内，并在车底下装了一能上下伸缩的子，上端在她道里，车子一动，子便上下送，得她死去活来。

　更糟的是在车上还了一面小旗，上面写着凌迟重犯，通谋杀亲夫丈妇吴刘氏。引得众人都来围观。见她是个美貌女子，便对她调戏嘲，也有人向她咒骂唾脸，丢泥土石块。

　她又气又羞，却又被枷住头颈，顶住下巴，连低下头来都不行，只能闭眼饮泣，任人凌辱。到得监牢时已被折磨得几乎死去，疲惫不堪，下面也被搞得水淋漓，狼狈之极，当下打入死牢待决。余姚县的死牢女监收了五名待决女囚。第一间是个凌迟女犯，是个名，名远扬，花名九城，虽已二十八岁，

　仍是美不可方物，引来无数富商嫖客。一天有一个当过刑部尚书的老年嫖客因她情，在云雨时而死。死者子愤恨，仗着财势，卖通官府，定了她“致人以死”的凌迟重罪。第二间便是刘玉佩。

　下面三间乃是一伙女盗，都是武艺高强的年青美貌女子，屡犯重案，名气颇大，被官府买通线民，设下圈套，生擒活捉。为首的名叫华秀容，最是美貌矫捷，曾拒捕杀了几名官乓捕快，以谋反罪定了凌迟。

　另两名也都定了枭首示众的重罪。死牢房间很小，用木柱分隔，因此可互相沟通。刘玉佩与邻房名和女匪首甚是谈得来。刘玉佩对自己案情一直觉得可疑，只是自已确是手执尖刀，门又是从内闩上，似是自已杀了人，为何却朦然不知。

　心想听人说有梦游一事，在梦中走路行事，醒来却不知晓。莫非自己有此怪习，又想也许是命中有此一劫，是恶鬼附身所为。长无事，便向名和女盗首谈起。

　那名阅历甚多，听后思忖半天后便问刘玉佩可有仇家。刘玉佩年轻美貌，也有不少好之徒勾引，因刘玉佩贞洁自重，未能得手，因此应可能有人不成，怀恨在心。

　名着重问起可有情节严重，且为有财有势之人。刘玉佩想起曾有个花公子，其父曾为巡抚，家资巨万。

　花公子仗着财势，横行不法，一路遇刘玉佩，惊为天人，上前调戏，刘玉佩武艺高强，哪肯受辱，两下动起手来，恶奴被她打倒了几个，但护院和教头等闻讯赶来，将她围了几重。刘玉佩虽是勇敢。

　毕竟孤掌难鸣，抑且临战经验较少，一不小心被绊索绊倒，众恶奴一拥齐上，将她按住，五花大绑紧紧捆住，回家去便要非礼。不料刘玉佩甚是刚烈，见花公子近身，膝部一顶，将花公子下身撞伤。

　花公子负痛将她身捆在柴房内，拟待伤好后再行强。被吴德明在晚间掘开墙，救了出去。

　因惧花公子势大，不敢声张，躲了些时，幸未见动静，便放下了心。待到婚后搬至余姚县城，更觉已是过去之事，不再提心吊胆。如今提起，虽觉有陷害可能。

　但奇怪的是凶手怎能进门杀人，又能把刀放到刘玉佩的手中且不被察觉。那边女盗首华秀容听了冷冷一笑，问她出事那夜睡前可有异样。刘玉佩回想只记得那天十分困乏，怎样上睡觉都不自知。

　女盗又问她可曾嗅到异样香味。刘玉佩一想，似是在睡前与醒来都觉有一股异样香味，却也未在意。

　女盗告诉她这便是香，只要从窗纸破孔入室内，便可将人得人事不知，凶手尽可从容杀死她丈来，再将刀放入她手。

　然后由买通的王婆和公差埋伏窗外，见她醒来便破门而入，当场捉获，这原是普通的圈套，并不稀奇。刘玉佩听得呆了，只是仍奇怪房门怎能从里闩住。女盗说这有何难，门如较大，从外面用刀拨动门闩即可。

　若是小，也可用细绳套住门闩，两头都放到门外，小心拉动便可闩上，然后拉住一头，将绳出即可。刘玉佩原是聪明人，听后细细一想，便都想通。

　当下如梦初醒，认定花公子乃是杀夫并陷她于凌迟的罪魁祸首，便又想告知亲人，上诉伸冤。名却劝她不必再连累人。首先是她认罪定案后，夫家人早己恨她入骨。

　娘家的人也因她受了不少羞辱，躲之尚恐不及，从未有人来探监。牢卒尽被花府买通，怎可能与外面通得信息。且这一切全出推测，并无任何人证物证，便是告到京师，也翻不了案。

　即便有人肯上京告状，花府有财有势，要在路上劫杀，也是易如反掌，不过是多出一条冤魂而己。刘玉佩听了细想后也觉有理，自已纵有奇冤，也想不出申雪良策，只是对花府和贪官的深仇大恨却是梗梗于怀。

　但对头权势通天，自己又是个身披三木，在牢中待决的女囚，纵有血海深仇，也只有死后化为厉鬼才能报仇雪恨。