“是，珍小姐放心，小的会注意的。”常福从香梅手上接过手灯。于是常怀理只得陪着任莹莹一道往前面走去…＊＊＊
天色向晚，月亮跃上天边。常福打着手灯走在前头，常怀理领着任莹莹及由西走在后头。在
转着夜花暗香的小径中，一行人走了好一会儿，却都没人开口说话。只听到脚下踩到石子和落叶的窸窣声以及藏匿在草丛间的虫呜声，安静得让人觉得有些不自在。
低垂着头的任莹莹眼中闪过一丝不悦，从小到大她可从来没尝过这种让人忽视的滋味，心里正微微发酸，感到不太痛快。
但当她抬起头来时，却又是一副完美亲切的天真笑脸。她瞧着走在前方两步远的高大背影“常哥哥…”
听到悦耳的轻唤，常怀理停下脚步回过头来“任小姐，有事吗？”任莹莹眨着大眼，眼里
转的水光在微弱的月光照
下更显晶亮可人，每回只要她摆出这种表情，都能让看的人不由得心软。她相信常怀理也不会例外才是“常哥哥，你是不是不喜欢我在这里作客？是不是因为我住在净悠轩，所以打扰到你跟惜珍姐…”常怀理毕竟是个男人，看到任莹莹楚楚可怜的模样，就算本来没有的耐
，现在也都有了。“没这回事儿，任小姐到府里来作客，咱们
得很，怎么会不喜欢呢？你可别胡思
想。”她一副泫然
泣的可怜模样，让他连忙好声好气地哄着。任莹莹秀气地
了鼻子、抿了抿小嘴，让美丽的瞳眸低垂，长长的睫
像蝴蝶的翅膀般轻轻颤动“真的？你没有讨厌我？”“你有什么地方会让人讨厌呢？就像惜珍说的，你长得漂亮又可爱，个性温柔，乖巧又懂事，谁会不喜欢你而讨厌你呢？”这是他除了王惜珍之外，第二个如此好言好语哄劝的女人。听了常怀理说的话。
本来充斥在任莹莹眼里的水光消失了，她抬起头，笑得像一朵美丽的花儿般
人。“真的？那常哥哥以后就跟惜珍姐一样，直接换我莹莹就好了，别喊我任小姐了，那听起来好生份的。”任莹莹很懂得利用时机，也很会运用自己做人的美丽，她笃定，常怀理肯定会改变对她的称呼。果然，如她所料，常怀理才安抚了她，也不忍心再看她难过“好，那以后我就把你当妹妹看，就唤你一声莹莹好了。”
“嗯！那莹莹除了三个爱欺负我的哥哥之外，就多了个会疼我的常哥哥啰！”任莹莹俏皮地对常怀理眨眨眼，转过身跳呀跳地向前跑。她边跳边可爱地嚷“真是太
了，莹莹除了惜珍姐姐外，又多个哥哥了…”常怀理看着任莹莹高兴的模样，对她俏皮易
足的个性留下了好印象，直到这个时候他才真正将她看进眼里，以前她对他来说，不过是个陌生人罢了。看到她娇小的身子垫着脚跳啊跑的，担心她在昏暗的光线下绊倒“莹莹，你别跑，小心摔…”他提醒的话还没讲完，前方的身子就踉跄了下向地上扑去“好疼…”
听到她的娇呼，常怀理在由茜及常福还来不及反应时，就大步上前将软倒在地的任莹莹给扶了起来“怎么样？有没有摔到哪里？”“小姐，你没事吧？”由茜也跑了过来。
但因为手上执着手灯，所以只能着急地看着，也挪不出手帮忙。被常怀理搀起，任莹莹状似站不稳地将小手抵在他强壮的
膛及结实的手臂上。“好疼，我的脚好象扭到了…”“呀？小姐，怎么办？怎么办？”由茜也不如外表是个单纯的小婢女，她
得很，连忙配合着自家小姐作戏。“别慌，先到
福厅去，那里光线好，现在不晓得摔得重不重。”常怀理因任莹莹摆放在他身上的小手正微微发抖，以为她真受了伤正强忍着痛，所以低下身索将她抱起，举步继续朝前走。“由茜，你到前面来照着路，常福，你先去请陈师傅过来，叫他把药箱带着…”他往前走的同时，口中不忘
代着。“是！”常福及由茜异口同声，然后各自动作。在由茜照着路之下，常怀理很快地就将任莹莹泡到了
福厅。“怀理，这是怎么了？发生什么事儿？”常怀理抱着任莹莹一跨进门，在厅里等着的常家夫妇就被吓得连忙站起
上前来。看到任莹莹衣裙上沾染着些许污泥，以及美丽脸上强装出的笑意，宋元
忙不迭问道：“莹莹怎么了？”常怀理走过着急的爹娘身边，将任莹莹小心地放在椅子上，温柔地安抚着她“你忍一忍，陈师傅就来了。”
接着他站直身，对身后跟上来的常乐及宋元
解释“莹莹没看清地上，不小心摔倒了，怕是扭伤了脚，我已经叫常福去请陈师傅过来看看了。”“哎呀！莹莹呀，好好的怎么摔倒了？你可不能有事，要不我们怎么跟你爹
代呀？”宋元坐到任莹莹身前，东摸摸、西看看，着急得不得了。她抬起头责怪自己的儿子“怀理，你跟在身边连个人都看不好，现在还不知道严不严重，要真有个什么，我看你拿什么赔…”
“伯母，是莹莹没听常哥哥的话，是莹莹自己不好，你别怪常哥哥，应该只是稍微扭了下，没什么大不了的。”任莹莹见常怀理被责难，连忙开口打断宋元
，笑着安慰她。“是他跟你一道，伯母不怪他要怪谁？来，伯母看看有没有摔着脸…”宋元
用手摸了摸任莹莹的头发，轻轻左右挪动她的小脸打量着。“还好没伤了这张漂亮的小脸蛋，女孩子家最怕破相…”这会儿，陈师傅气
吁吁地进了屋来，常乐忙招手道：“陈师傅您老可来了，来，快来帮忙看看要不要紧。”“听常福说，是位小姐受伤了是吧？”陈师傅迈着肥肥短短的腿向里走，响应完常乐，又扯着嗓门朝还没跨进门槛、替他拿着药箱的常福喊：“我说小子啊，你动作快点。”陈师傅在常乐的示意下走近了坐在椅上的任莹莹，嘴里还叨念着。
“这些个年轻小子真是，年轻力壮的还不如我这个老人家，慢慢
的…”肩上扛着个厚实木箱的常福挥汗如雨地将木箱子放到桌上“陈师傅，您老可不能这样说，这木箱子可真够沉了，要不是我身子壮，其它人还扛它不动呢！”常福打小跟着常怀理，也不知怎地，有一天忽然要求希望在工作闲暇之时跟着常府里药舍的陈师傅学医。
年轻人上进是好事，所以常怀理就准了常福的请求。常福个性开朗善良，整天笑口常开活泼得很，偏巧碰上了年纪一大把却像个老顽童似的陈师傅，两人不但处得来还是一对活宝，一天到晚不知在府里闹出多少笑话趣事。
现在赶着替人看诊也能东拉西扯地说一大堆，让在一旁看着的常乐、宋元
以及常怀理心里真是着急啊！听着他们你一句、我一句拌嘴拌得开心的常怀理忍不住了“你们老小别唱戏了，要耍宝待会有得你们耍的，现在给我专心点儿看诊。”“好、好、好，这就看，这不是就要看了吗？”陈师傅将长挂掀起别到
后，蹲下圆胖胖的身子，将任莹莹的右脚给抬起来。“小姑娘，失礼了，老小子我要替你把鞋子
下，我是个大夫，你别不好意思。”姑娘家的脚平素都是裹在罗袜绣鞋里、藏在裙子底下的，哪能随随便便亮出来让人观赏？所以在治疗前，陈师傅先招呼一声，免得唐突了人家小姐。“陈师傅，您尽管动手…”嘴里说得大方，但任莹莹的小脸却羞得通红。“好，那我要动手啰！要觉得疼别忍着，叫出来没关系，总比憋着好…”陈师傅说话的同时已经褪下小巧的红色绣鞋，他的话声在看到罗袜之下的白洁脚踝及小脚时消失在口中。别以为他是因为任莹莹的脚太美而看傻了眼，就如他所说，他年纪都一大把了。
才不像年轻小子还会为美
所惑。他抬着白玉般的小脚，左看看、右瞧瞧，以他行医四、五十年的经验，要说这小姑娘真扭了脚，那他就把头剁下来给人当椅子坐。纤细的脚踝连一丝红肿都没有，要说扭到…该是人的心给扭了吧！从陈师傅要除了任莹莹的鞋子时，常怀理及常乐父子俩就很有默契地向旁走了开去，两个大男人当然不好直盯着人家的小脚看。
眼下陈师傅都看了好半天了，却不见他说句话，宋元
可忍不住了“陈师傅，到底伤得重不重，您老可是说话呀！别老不吭声地吓我，难不成伤得很严重，是不是不能走了？”相较于宋元
的紧张，根本没受伤的任莹莹心里却老神在在的，一点都不心慌，也不怕让陈师傅揭穿她没受伤的事实。因为脚是她的，她若硬说伤着了、疼着了。其它人又能怎样？还不是得相信她吗？看到陈师傅不说话，任莹莹知道自己被识破了“陈师傅您倒是说句话，要真不能走了，我…”她眼睛一眨，眼泪就快掉出眼眶了。
搞出了这么大的阵仗，加上小姑娘演得那么像回事儿，陈师傅心里一转，也不好给人家小姑娘不好下台，到时候得罪了常府的贵客，他搞不好还被人责怪呢！
反正顺着人家的话说，也出不了什么
子，于是他清了清喉咙“谁说不能走了？小姑娘别说着说着就要哭…来，小丫头，过来帮你主子把鞋袜穿上。”陈师傅向站在桌旁的由茜招手，这府里头他谁没见过？站在任莹莹身后的陌生婢女，不由他细想，也知道她是这漂亮小姑娘的婢女。“怎么？不用上药吗？”见陈师傅站起身来，宋元
也从椅上站了起来“没伤着筋骨。