大家便把茶杯放下，扒着楼窗户，探出身去往楼下观看，正好看到楼下老百姓哗地一阵都躲开了。
原来是出殡的，前面一个女子一身重孝，后面很多人还有口棺材，前面那女子口称冤枉，大家左思右想猜不透，眼看这伙人消失在东边胡同里了。
好奇之心，人皆有之，夏九筹就想找人问问，正好伙计把红烧鲤鱼端来，放在桌上正待回身要走，夏九筹叫住了伙计：“你等等，我有话要问你。”“客官请说。”
“方才我看了个出殡的那女子口称冤枉，奔东边去了，那是怎么回事？”伙计一听，晃晃脑袋说：“大爷您就品尝品尝这鱼的滋味吧，有些事少管为妙，常言道‘耳不听心不烦，多一事不如少一事’。”说完打算要走。
夏大鹏一听，知道这话中有话，一伸手把伙计拉了回来说：“告诉我没事，听听解解闷儿，我对这些事从来不认真，请您放心，我还要多给小费。”
伙计听说多给小费，就侧目向左右看了一下，看到左右没人，就凑近夏大鹏众人，
低了声音说：“大爷，这女子的丈夫是在擂台上被打死的，死的真惨啊！我们这前几
摆了个擂台，就在东山口，里镇十里，摆擂台的人姓贺，叫贺兆雄，太厉害了，那是本地的土皇上，执掌着生杀大权，叫谁死谁就活不成，我们这地方的人都掌握在他们的手心里头。贺兆雄的爹是谁你知道吗？就是新提升为太师的贺建章，
朝文武都对他惧怕三分，他在皇上面前都说一不二。这贺兆雄就是依靠他爹的势力，在这儿无恶不作。他手下养着很多的打手，个个武艺高强，摆擂台就是展示下他手下的威风，打死人不偿命，我们命苦啊，生在这地方，就得受这种窝囊气。
像这样的事，谁不生气？生气有什么办法？所以我不想说，说了也没有用。”夏九筹闻听虽然生气。
但并不
声
，待伙计退后，他想起过去曾听说在朝里有个太师叫贺建章，没想到他儿子在这儿胡作非为。今天既然让我们看到，那我就不能不管，他想到这里嘱咐大家继续吃饭。大家吃完了饭，夏大鹏叫来伙计，算完酒账，还多给了十两银子的小费。
而后众人便下了酒楼，夏九筹和姚敬梅商量去擂台看看，毒手观音也同意，小英雄们自然是高兴，大家找了王家老店，跟店房说：“你不要招待别的客人了，我们把这店房全包下来。”
掌柜的一听，连说：“好好好。”留下伙计在店房，夏九筹和姚敬梅带着夏大鹏许佳容曾小倩韩燕和其他几个小英雄，几人快马奔向东山的擂台，东山有座大庙叫五明观，门前只是一片空地，周围是小树林，现在整个被擂台给占了。
再看这擂台，高达三丈六尺，与别的擂台不同，没有梯子。这么高，又没梯子，这就要看你的真功夫了，假如连擂台都上不去，那你就甭打擂了。
还有，这座擂台十分宽阔，都是用半尺多厚的台板铺的，让木匠用刨子刨得溜光，上面铺着毡子，刷平刷平的。
这擂台宽有四丈八，长有五丈二，上面用芦席搭着顶，翘檐卷脊，金碧辉煌。正中央悬着一块金匾，用金纸贴的大字离多老远就看见了，上写“英雄擂”
四个角上挂着宫纱灯，在席棚上并排
着十八面彩旗卷动，显得十分壮观。擂台的后面有大红的帏幕，没有上场门、下场门。这后台比前面还宽绰，摆着桌椅板凳，是供摆擂台的人休息、候场用的。前面的广场，已经挤了老百姓。人们知道，这次打擂，肯定有许多英雄出现，另外有不少人关心此事，要看一看，究竟有没有人杀几个擂官，杀杀贺兆雄的威风，挫挫他的锐气，因此，这个消息不胫而走，把整个城镇和周围六县都惊动了。
把个五明观围得风雨不透。单说夏九筹诸人挤到人群中间，在离擂台不远不近的地方站住。夏大鹏紧紧的挨着许佳容，姑娘不
浑身一阵燥热，大鹏闻到少女身上散发出来的幽香也呼吸急促起来。时间刚过正中午，只好焦急地等待着下午开擂的时间。工夫不大，就听见后台“呼隆隆”地响起了众多的脚步声，估计后台坐
了贺兆雄的人。又等了一会儿，只见出来个小伙子，手里拿着金钟，对着台下当！当！…敲了九下。钟声传向四面八方，台下“刷”一下都静下来了，小伙子敲完了一句话没说，转身返回后台。小伙子一回后台，接着出来的正是贺兆雄，见他头上戴着软相巾，身披团龙袍，
系金带，是一张红脸，看岁数不超过三十。浓眉毛，大眼睛，三络短墨髯。一看这个傲慢劲儿，他显得格外精神，胡须梳得刷亮，神采奕奕地来到擂台的台口，把手中折扇摆了几摆，晃了几晃，大声呼道：“各位乡亲。”本来台下已经够安静的了。
经他这么一呼叫，把全场镇住，更是声息皆无，再加上嗓子也洪亮，离得老远都能听得很清楚。他接着说道：“各位！感谢来宾和观看比武的乡亲们，我表示热烈的
！各位武林高手有兴趣，愿意登台献艺的，我们。不过想要登台，你可得先把命豁出来…这地方，打死人不偿命！因此我奉劝乡亲们，但凡能不登台最好别登台，你就站脚助威得了，现在，就开始打擂！”
贺兆雄说完了，返归后台。贺兆雄刚回去“噌！”蹿出一个人来。这人三十挂零的年纪，身高九尺开外，宽宽的肩膀细细的
梁，光着头，绾着牛心发纂，铜簪别顶，短衣襟小打扮，勒着十字绊，大带煞，下面是骑马扎蹲裆滚
，登着一双皮脸儿爬地虎四喜快靴。往脸上看，面似镔铁，黑中透亮，好像黑锅底，两道
眉飞双鬓，一对大眼黑白分明，准头端正，方海口，嘴的大板牙，稍稍有点连鬓胡子茬儿，只见他来到前台，先作了个罗圈揖。然后抖丹田喊道：“哟…呔！各位乡亲们，各位子弟老师！在下江湖上人称‘过云星’，名叫柳
豪！打擂就要开始了，我先来登台练几招拳笨脚场子，请众人开眼！”这柳豪说完，往下一哈“啪，啪…”把莲花拳八八六十四路练了一遍。别看柳豪达长得丑陋，可功夫并不浅，他伸手似挖垄，蜷手如卷饼，身似蛇形腿如钻，拳似流星眼如电，猫蹿、狗闪、兔滚、鹰翻，蟒翻身、龙探爪、猴上树、虎登山，各种绝艺全抖搂出来了。
老百姓不住地鼓掌，大声喝彩。因为人多，这掌声和喝彩声就像海
翻腾似的。柳豪收招定式往那一站，气不长出，面不更。照理说见好就收得了，但是柳豪经大家这么一阵用力鼓掌、高声喝彩，他就飘飘然，忘乎所以了。他嗓子眼儿一
，就又吹上了：“呀…呔！各位在座的有没听清楚的吧？在下姓柳，叫柳豪，我曾学艺二十一载。今天我不想说别的，想问一问：哪位英雄陪我走几趟，谁敢登台，跟姓柳的比试比试、较量较量！”
柳
豪在台上口出狂言，可气坏了夏大鹏的好朋友钟森，钟森这时正站在夏大鹏和许佳容身后，听柳豪这么一叫唤，往前一挪步：“二位，你们听这小子有多狂！我去教训教训他！”许佳容说：“钟大哥，你可要多加小心。”“我知道。”钟森说着。扛着大
分人群向前一挤，就来到了擂台之下，直起身子仰起脸，仔细打量。前面说过，这擂台很高，跟城墙似的，又没梯子。从这擂台的建筑上看，上得了台上不了台，就是对比武人的考验：你要比武，首先就要有飞身上台的高招儿。要说钟森的武艺是不含糊，但这么高的台子他可上不去。
不过钟森自有他的办法。他打量了一会儿，从百宝囊里面掏出飞爪百链索，这飞爪的铁链有一丈八尺多长，加上他的身子和胳膊，仍然还差不少。
于是他又掏出备用的
绒绳来，接到飞爪的链子上，拽了拽很牢，然后向后倒退几步，往台上一抖手“嗖！”飞爪正扣在台边上。接着两手倒着绳子和链子，哗啦，哗啦，，攀绳而上。到了台上，把飞爪和链子又揣在百宝囊里，将大
在手中一横，高声断喝：“呔！姓柳的！少要猖狂，某家到了！”柳
豪一看，上来个小伙子，身高八尺挂零，细臂，面似黄姜，立剑眉，大豹子眼，鼓鼻梁，方海口，头戴青缎六棱
口硬状巾，顶梁门倒拉三尖茨菰叶，鬓英雄球。身穿青缎子绑身靠袄，衲领、衲袖、衲边、衲扣，排口金花上绣万字不到头，
煞一掌宽的丝鸾大带，骑马扎蹲裆滚，登着一双青缎抓地虎快靴，外披青缎英雄氅，白护领，白护袖。他手中的大
总有鸭卵细，眼角眉梢带着一股杀气，身前身后是有百步的威风。柳豪看罢不认识，他一皱眉把嘴一撇：“哼，小伙子，你是谁？”钟森一笑：“某祖居湖南，江湖人称小太保钟森，哈！哈…钟林啊我要会的是高手，你名声还小着点，某家根本就没听说过。
宴菜席没有你这份菜，你提不到话下！你又何必仨鼻子眼多出这一口气，半截
进这条腿来呢？年轻人，你从哪来回哪去，姓柳的不跟你
手，我要是把你打了，人说是欺负小孩儿，赢了也不光彩。赶快逃命去吧！”钟森也是条红脸汉子，让柳
豪当众这一番讥讽，脸上有点挂不住了，他冷笑了一声：“嘿，嘿，柳豪你少发狂！你说我上不了宴菜席，我看你也和我差不了多少，也是个无名之辈。