我从前已往不知替人完美了多少勾当，你央及我这些事儿，我不替你说？你依着我，把这礼儿你还拿回去。你是那里钱儿，我受你的！你如今就跟了我去，等我慢慢和你爹说。”李铭道：“二爹不收此礼，小的也不敢去了。
虽然二爹不希罕，也尽小的一点穷心。”再三央告，伯爵把礼收了，讨出三十文钱，打发拿盒人回去。于是同出门，来到西门庆对门房子里。进到书院门首，摇的门环儿响，说道：“葵轩老先生在家么？”温秀才正在书窗下写帖儿，忙应道：“请里面坐。”
画童开门，伯爵在明间内坐的。温秀才即出来相见，叙礼让坐，说道：“老翁起来的早，往那里去来？”
伯爵道：“敢来烦渎大笔写几个请书儿，如此这般，二十八
小儿满月，请宅内他娘们坐坐。”温秀才道：“帖在那里？将来学生写。”伯爵即令应保取出五个帖儿，递过去。温秀才拿到房内，才写得两个，只见棋童慌走来说道：“温师父，再写两个帖儿…大娘的名字，要请乔亲家娘和大妗子去。头里琴童来取门外韩大姨和孟二妗子那两个帖儿，打发去了不曾？”温秀才道：“你姐夫看着，打发去这半
了。”棋童道：“温师父写了这两个，还再写上四个，请黄四婶、傅大娘、韩大婶和甘伙计娘子的，我使来安儿来龋”不一时打发去了。
只见来安来取这四个帖儿，伯爵问：“你爹在家里，是衙门中去了？”来安道：“爹今
没往衙门里去，在厅上看收礼哩。”温秀才道：“老先生昨
王宅赴席来晚了。”伯爵问起那王宅，温秀才道：“是招宣府中。”伯爵就知其故。良久，来安等了帖儿去，方才与伯爵写完。伯爵即带了李铭过这边来。西门庆蓬着头，只在厅上收礼，打发回帖，旁边排摆桌面。见伯爵来，唱喏让坐。伯爵谢前
厚情，因问：“哥定这桌席做什么？”西门庆把安郎中来央浼作东，请蔡知府之事，告他说了一遍。伯爵道：“明
是戏子是小优？”西门庆道：“叫了一起海盐子弟，我这里又预备四名小优儿答应。”伯爵道：“哥，那四个？”西门庆道：“吴惠、邵奉、郑
、左顺。”伯爵道：“哥怎的不用李铭？”西门庆道：“他已有了高枝儿，又稀罕我这里做什么？”伯爵道：“哥怎的说这个话？你唤他，他才敢来。我也不知道你一向恼他，但是各人勾当，不干他事。三婶那边干事，他怎的晓得？你到休要屈了他。
他今早到我那里，哭哭啼啼告诉我：‘休说小的姐姐在爹宅内，只小的答应该几年，今
有了别人，到没小的。’他再三赌身罚咒，并不知他三婶那边一字儿。你若恼他，却不难为他了。他小人有什么大汤水儿？你若动动意儿，他怎的
得起！”便教李铭：“你过来，亲自告诉你爹。你只顾躲着怎的？自古丑媳妇免不得见公婆。”那李铭站在［木鬲］子边，低头敛足，就似僻厅鬼儿一般看着二人说话。
听得伯爵叫他，连忙走进去，跪着地下，只顾磕头，说道：“爹再访，那边事小的但有一字知道，小的车碾马踏，遭官刑揲死。爹从前已往，天高地厚之恩，小的一家粉身碎骨也报不过来。
不争今
恼小的，惹的同行人
笑，他也欺负小的，小的再向那里寻个主儿？”说毕，号淘痛哭，跪在地下只顾不起来。伯爵在旁道：“罢么，哥也是看他一常大人不见小人之过，休说没他不是，就是他有不是处，他既如此，你也将就可恕他罢。”
又叫李铭：“你过来，自古穿青衣抱黑柱，你爹既说开，就不恼你了，你往后也要谨慎些。”李铭道：“二爹说的是，知过必改，往后知道了。”西门庆沉
半晌，便道：“既你二爹再三说，我不恼你了，起来答应罢。”伯爵道：”你还不快磕头哩！”那李铭连忙磕个头，立在旁边。伯爵方才令应保取出五个请帖儿来，递与西门庆道：“二十八
小儿弥月，请列位嫂子过舍光降光降。”西门庆看毕，教来安儿：“连盒儿送与大娘瞧去。…管情后
去不成。实和你说，明是你三娘生日，家中又是安郎中摆酒，二十八他又要看夏大人娘子去，如何去的成？”伯爵道：“哥杀人哩！嫂子不去，
园中果子儿，再靠着谁哩！我就亲自进屋里请去。”少顷。只见来安拿出空盒子来了：“大娘说，多上覆，知道了。”伯爵把盒儿递与应保接去，笑了道：“哥，你就哄我起来，若是嫂子不去，我就把头磕烂了，也好歹请嫂子走走去。”西门庆教伯爵：“你且休去，等我梳起头来，咱每吃饭。”说毕，入后边去了，这伯爵便向李铭道：“如何？刚才不是我这般说着。
他甚是恼你。他有钱的
儿，随他说几句罢了，常言：嗔拳不打笑面。如今时年，尚个奉承的。拿着大本钱做买卖，还带三分和气。你若撑硬船儿，谁理你！全要随机应变，似水儿活，才得转出钱来。你若撞东墙，别人吃饭
了，你还忍饿。你答应他几年，还不知他儿？明
你桂姐赶热脚儿来，两当一：就与三娘做生日，就与他陪了礼儿来，一天事都了了。”李铭道：“二爹说的是。小的到家，过去就对三妈说。”说着。只见来安儿放桌儿，说道：“应二爹请坐，爹就出来，”不一时，西门庆梳洗出来。陪伯爵坐的，问他：“你连
不见老孙、祝麻子？”伯爵道：“我令他来，他知道哥恼他。我便说：‘还是哥十分情分，看上顾下，那蜢虫蚂炸一例扑了去，你敢怎样的！’他每发下誓，再不和王家小厮走。说哥昨在他家吃酒来？他每也不知道。”西门庆道：“昨
他如此这般，置了一席大酒请我，拜认我做干老子，吃到二更来了，他每怎的再不和他来往？只不干碍着我的事，随他去，我管他怎的？我不真是他老子，管他不成！”伯爵道：“哥这话说绝了。他两个，一二
也要来与你服个礼儿，解释解释。”西门庆道：“你教他只顾来，平白服甚礼？”一面来安儿拿上饭来，无非是炮烹美口肴馔。西门庆吃粥，伯爵用饭。吃毕，西门庆问：“那两个小优儿来了不曾？”来安道：“来了这一
了。”西门庆叫他和李铭一答儿吃饭。一个韩佐，一个邵谦，向前来磕了头，下边吃饭去了，良久，伯爵起身，说道：“我去罢，家里不知怎样等着我哩。小人家儿干事最苦，从炉台底下直买到堂屋门首，那些儿不要买？”西门庆道：“你去干了事，晚间来坐坐，与你三娘上寿，磕个头儿，也是你的孝顺。”
伯爵道：“这个一定来，还教房下送人情来。”说毕，一直去了，正是：酒深情不厌，知己话偏长。莫负相钦重，明朝到草堂。＊＊＊
话说应伯爵回家去了，西门庆就在藏
坞坐着，看泥水匠打地炕。墙外烧火，安放花草，庶不至煤烟熏触。忽见平安拿进帖儿，禀说：“帅府周爷差人送分资来了。”盒内封着五封分资：周守备、荆都监、张团练、刘薛二内相，每人五星，
帕二方，奉引贺敬。西门庆令左右收入后边，拿回帖打发去了，且说那
，杨姑娘与吴大妗子、潘姥姥坐轿子先来了，然后薛姑子、大师父、王姑子，并两个小姑子妙趣、妙凤，并郁大姐，都买了盒儿来，与玉楼做生日。月娘在上房摆茶，众姐妹都在一处陪侍。须臾吃了茶，各人取便坐了，潘金莲想着要与西门庆做白绫带儿，即便走到房里，拿过针线匣，拣一条白绫儿，将磁盒内颤声娇药末儿装在里面，周围用倒口针儿
的甚是细法，预备晚夕要与西门庆云雨之
。不想薛姑子蓦地进房来，送那安胎气的衣胞符药与他。这妇人连忙收过，一面陪他坐的。薛姑子见左右无人，便悄悄递与他，说道：“你拣个壬子
空心服，到晚夕与官人在一处，管情一度就成胎气。你看后边大菩萨，也是贫僧替他安的胎，今已有了半肚子了，我还说个法儿与你：
个锦香囊，我书道朱砂符儿安在里面，带在身边，管情就是男胎，好不准验。”这妇人听了，
心欢喜，一面接了符药，藏放在箱内。拿过历来看，二十九是壬子。于是就称了三钱银子送与他，说：“这个不当什么，拿到家买菜吃。等坐胎之时，我寻匹绢与你做衣穿。”薛姑子道：“菩萨快休计较，我不象王和尚那样利心重。前者因过世那位菩萨念经，他说我搀了他的主顾，好不和我嚷闹，到处拿言语丧我。
我的爷，随他堕业，我不与他争执。我只替人家行好事，救人苦难。”妇人道：“薛爷，你只行你的事，各人心地不同。我这勾当，你也休和他说。”薛姑子道：“法不传六耳，我肯和他说！
去年为后边大菩萨喜事，他还说我背地得多少钱，擗了一半与他才罢了，一个僧家，戒行也不知，利心又重，得了十方施主钱粮，不修功果，到明
死后，披
戴角还不起。”说了回话，妇人教梅：“看茶与薛爷吃。”那姑子吃了茶，又同他到李瓶儿那边参了灵，方归后边来。约后晌时分，月娘放桌儿炕屋里，请众堂客并三个姑子坐的。又在明间内放八仙桌儿，铺着火盆摆下案酒，与孟玉楼上寿。
不一时，琼浆
泛，玉［口口冖斗］高擎，孟玉楼打扮的粉妆玉琢，先与西门庆递了酒，然后与众姐妹叙礼，安席而坐。陈敬济和大姐又与玉楼上寿，行毕礼，就在旁边坐下。