二人商量定了，便上前说道“你就是陆笏臣么？那人道：“正是，你问我则甚？”差人道：“本县大老爷访了你长久了。”于是不由分说，扯了便走。吓得笏臣要倔强也不能倔强，只得跟了公差而行。不知到了县衙如何发落，且听下回分解。
＊＊＊话说差人拘了陆笏臣到了县前，便去禀报挹香道：“奉差往拘陆笏君，并无其人，拘得陆笏臣在此，请老爷发落。”
挹香听了想道：“陆笏君乃爱姐详梦之言，如今有这笏臣，想朝拜灶君原是臣子之意，笏君误解也。”便大喜道：“你们能干得很，明
候赏。如今陆笏臣在那里？”差人道：“在着外边伺候。”挹香道：“唤他进来。”差人奉命而去。不一时带到笏臣，挹香便坐花厅，问道：“你是陆笏臣么，”笏臣醉态蒙胧的答道：“小人正是。”
挹香拍案大怒道：“你为什么替王小梧代谋
子，下毒害人？如今他们都招实了，你快些从实招来，本县或可笔下超生。若说半句虚言，刑法伺候。”笏臣听了这句话，魂灵儿飞上半天，便道：“青天大老爷，小人从没有干这勾当。”挹香大怒道：“你还要抵赖，我晓得你刁顽凶恶，不用刑法，必不肯招。左右，与我取夹
过来。”两旁一声吆喝，惊得笏臣天打一般，便道：“此事非关小人，都是王小梧之过。”挹香道：“我都知道，可从实招来。”
笏臣只得说道：“去年五月中，小梧与曹女通了，因曹女幼对蒋家，所以设计图谋，买嘱小人到蒋家，只说看望蒋氏子。”挹香听了便问道：“你与蒋氏子认识不认识？”笏臣道：“是本来认识的。
那
小梧付我一包毒药，叫我见机而作。我到了他家中，暗暗的放在茶壶之内，后来闻他死了，小梧送我一百两银子。这都是小梧买嘱小人的，还望大老爷明鉴，笔下超生。”挹香命左右录了口供，暂行管押。又往学中提到小梧，挹香拍案道：“你干得好事！如今本县访拿到陆笏臣，讯明你与曹女私通，图谋为室。白银百两，嘱其下毒，药死蒋氏子，自己娶了曹氏为
。你如今还要赖到那里去？”一面命差人拘他
子，一面将小梧严刑鞫讯。小梧犹抵死不招。挹香又命王、陆二人质审，小梧见了笏臣真个在此，只得从实招了。录供既毕，曹氏亦到。挹香往下一看，见他果然生得丰姿绰约，态度轻盈，朱
未启，笑口先含。挹香看了，忽生怜惜之念，问道：“你是王曹氏么？”曹氏答道：“小妇人正是。”挹香道：“你为什么私通王小梧谋害前夫？”曹氏听了，红着脸低头哭诉道：“小妇人私通愿认，谋害难当。还求爷爷明鉴。”
挹香道：“我也晓得，但是你既做了女子，须要晓得九烈三贞，不应该既许蒋家，复通王姓。如今本县也不来罪你，你回去善事姑嫜，恪遵妇道就是了。”说罢令之出。曹氏感激叩谢而去。
挹香将小梧拟了斩罪，陆笏臣得钱谋命，也拟了斩罪，立刻申详上宪，候部文到了，二人俱要绑赴市曹枭首。正是：财为催命鬼，
是杀人刀。挹香自从办了这件无头案件，邑中都称他再世龙图，少年贤宰。不数
上司已知，十分敬他，立刻升他为杭州知府。挹香得了此信，十分欢喜，将余杭县任上公事一一了毕，又将政事一切
代新任邑宰。自己寻了公馆暂住几天，往各处游玩一番，然后别了邑中绅士，雇舟赴杭。到了动身这
，街坊上香花灯烛，父老皆环叩阶前。挹香十分不忍，便出了轿，一个一个扶了起来，便道：“本县到此，也没有什么好处，你们何劳如此。但望你们归去，长者教训子孙，幼者孝顺父母，气死不要告状，饿死不要做贼就是了，？众人听了，重又叩头道：“大老爷良言谆切，我等子民自当谨遵。
但是大老爷到此三年，只饮民间一杯水，又替我们地方上除暴锄强，今
荣升而去，叫我们那里舍得。”便一齐执着长香，送至码头，只听得一片哭声，皆为不舍挹香之去。于是又替挹香
靴敬酒而别，挹香方始进舱。爱卿笑谓挹香道：“做官做到你这地位，不愧民之父母。”挹香使命舟人启棹往武林而去。未三
已抵省垣，斯时比做余杭县更加显赫了，早有知县与府属诸官在码头
接。挹香吩咐各自回衙理事，自己乘轿进衙，复父母妾辈。然后拈香放告，谒宪拜客，忙碌数天。一
，挹香拜客归来，忽有一人拦住了轿子，称冤不住。挹香便命轿子住了，接了呈词，原来是告为因贫赖婚，妄攀贵族之事。原告沈新之，幼定湖州乌程县李又初之女为室，李姓因贫图赖，别订他姓，恳请伸冤一事。挹香看了呈词，十分大怒，便向沈新之道：“你且回去，待本府传齐人犯后，替你伸冤就是了。”
新之叩头而去。再说挹香回衙，立刻行文，仰乌程县速提李又初及原媒到案。这角文书出去，停了几天，一干人犯俱押解来杭。挹香立刻坐堂，将李又初审问，便道：“李又初，你的女儿已许沈氏，为何复结他姓？”
又初禀道：“这是沈新之自己情愿退婚，所以小人别对他氏的。”挹香听了大怒道：“胡说！他既情愿退婚，为什么还要到本府处来称冤告状？明明是你
富欺贫。”吩咐掌嘴一千。又初听了，吓得叩头如捣蒜一般，挹香道：“你既畏打一千，本府罚你一千妆奁银子，送女与沈氏完婚。”又初道：“一千银子尚可遵断，若说要女儿到沈氏，今已订姻别姓，不可挽回的了。”
挹香听了大怒道：“胡说！沈新之原媒幼订，你尚且会图赖，别订之姻，难道不可回绝？罢了，本府替你行一角文书，仰乌程县断结此事。你回去速速将女儿送来，与沈新之成亲。”便提笔判
：勘得沈新之与湖州李氏，幼结姻亲，鸳联早卜。壮遭贫窘，燕好难赓。问嫁杏兮何时，空茁相思之草：叹标梅之迨吉，谁
解语之花。待字香闺，璧犹洁白。藏
绣阁，颜正娇红，而奈何竞悔噬脐，不容坦腹。劈断柯之树，分开并蒂之莲。富欺贫，别翻蝶谱。怜新弃旧，另许鸳盟。堪恨二老之痴愚，割爱百年之伉俪，律有大法，例顺人情。断以完姻，同赋瑟琴之乐。绝其图赖，不容尺寸之嫌。本府特以表
之风化，非为花月之新闻也。此判。挹香判完了，李又初只得唯唯听命。吾且表过。再说挹香一
在衙，忽报叶仲英、姚梦仙俱中了进士，梦仙二甲点了词林，仲英三甲点了主事。挹香大喜，即修书二封，寄吴中贺喜。光迅速，莅任以来，已有二年之久。挹香意谓做了这一任杭州府，卸任之后，也可急
勇退了，那写了一封信，又修了一个本章，托邹拜林代奏枫宸，请封父母。这一本奏上，圣上知道挹香是个贤能的邑宰，上宪保举他为杭州知府的，如今上本求请封赐，孝思可嘉，十分欢喜。便亲提御笔，钦加挹香为尽先题补道，恩赐二品封典。其父诰授荣禄大夫，母封一品太夫人。
正室钮氏亦封二品夫人，其余四妾俱封恭人。钦赐龙章，宠锡霞帔凤冠，准其留任养亲，尽心民瘼。这旨意出来，挹香的公私恩情俱可报答。再说挹香三子一女，俱已长成。
梅已有八岁了，在着余杭县任上已经读过三年书了，亦香、幼琴、小兰俱是六岁了，挹香便请了一位仁庠秀士，在着衙门训读。喜得他们饶有父风，十分聪
，挹香也甚快活。一无事，吩咐家人端整轿子船只，同了爱卿等五人，先往天竺进香，毕后，下船往西湖游玩。果然真山真水，好景不凡。过了柳
闻莺，又至苏堤晓、雷峰夕照、南屏晚钟、平湖秋月等几处游玩了，挹香吩咐停船。也不带着长随，独自一人到岸上而来。拜谒岳坟毕，又将秦桧等踢了几脚，骂了一回，然后至苏小墓前，见其四围翠柳，一带奇花，墓上盖着一亭，翼然可望。挹香看了一回，见四顾无人，即倒身下拜。拜罢又题诗一律于碣上，以志凭吊。
诗曰：石马孤嘶荆棘丛，昔时杨柳
全空。鲍仁未解花铃惜，阮郁先求蝶路通。芳草
癯千古绿，夕阳犹剩六朝红。至今凭吊情何限，大有真娘墓上风。题毕，下面写着“杭州知府事企真山人金挹香题。”又至几处游玩一遍，叹道：“如此名山胜景，真令人涤尽尘襟，洗空俗虑。他
挂冠归去，也要来隐避嚣尘。”说着移屐归舟，与五位美人谈谈说说。忽又想着吴中几位美人了，便道：“不知吴中几位姐妹如今可红妆无恙否？此时谅必也在那里念我了。”心里一生惆怅，不
掉下泪来，叹道：“人人说我金挹香有福，谁知仍要分别，虽剩十几位美人，我又出仕而不能常叙。”想着不觉浩然有归志，乃道：“我要辞官归去了，免得
后十几位美人去了，又增我惆怅！”爱卿道：“你也无须惆怅。你为报恩而来，如今本章已托林伯伯代达天听，想不
有封赠到来。你的恩也报了，任也
了，到那时解组归家，岂不是两全其美？如今思念姐妹们，只消写几封书信去问候可矣。”挹香点头称善。俄而舟已抵岸，差役们早已伺候，挹香命五美人先行乘轿回衙，然后自己起舟乘轿，排踏而归。他是
急的人，立刻修书十几封，又买些杭缎及土产诸物，寄至吴中。