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第16章 挥成一律
 瞬经月余,天气秋凉,火威渐退,正在寂寞,忽邹拜林至,入书室。拜林道:“今之来,非无他事。我因昨至阊门外留花院内,见有新来两位校书,是胡素玉、陈琴音,皆有十分姿,且有慧眼识人。未知兄肯同一访否?”

 挹香道:“林哥哥,你说姿十分,容或有之,至于有识人慧眼,只怕未必。他们见了我们翩翩公子,岂有不奉承之理。今若访他,必须设法而去,当场就可试验。”拜林道:“怎样试法?”

 挹香道:“我须扮作乞儿模样,只说闻得有二位新到的小姐,与我素来相识,特来一见。你须换了新鲜衣服,要装得十分显赫,分作两起进去,看他们怎样相待,当场就可试验矣。”拜林拍手道:“妙哉。”

 遂向家人借了几件破衣与挹香着了,挹香对镜一照道:“肖极矣。”你道怎生打扮?但见:褴褛不穿长服,旧罗衫子齐

 芭蕉破扇手中摇,形状似萧条。人觑见,谁知道,还疑伍相国,市上复吹箫。挹香扮完,家人们哄堂大笑。挹香道:“我先去,林哥哥就来。”

 出墙门往留花院来,既到门,居然摇摆摆的进去。鸨儿见他十分褴褛,他们本来趋炎附势的,见了这般光景,便拖住他道:“化子,进来做什么!”挹香道:“你们不要这般眼浅。

 我昔日也是显者,你们见了我也要奉承的。如今为了寻花问柳,以至贫窘。闻你家新来两位姑娘,却是我素来旧识,你须进去向他说,有一个姓金的要见,他自然知道了。”

 鸨儿道:“什么姓金姓银,我们院中小姐没有你这化子相好。快些出去!”正在喧嚷,恰好拜林进院,有几个子连忙上前接,齐道:“大爷,大爷,今到吾们院子里来顽顽了。”

 拜林大模大样点了点头,问道:“你们拖扯那人做甚?”子道:“他来寻什么旧相识的。”拜林道:“他既来寻旧相识,你们为何不让他进去?”

 子道:“我们小姐并没有此化子相识。”拜林道:“你不要管他,且进去问声,或者有之,亦未可知。”

 子见拜林一番言语,勉强进内告知素玉、琴音。拜林亦偕进内边,原来这两位小姐为人极其诚实,从无弃旧怜新之态。

 抑且心肠最慈,遇患难事,无有不肯周济于人。拜林方才说的慧眼识人,果非虚谬。那二人在房闲话,见子进来道:“有一个化子姓金的,说什么与你们二位小姐素来相识的。

 我等正在赶他出去,因这位邹大爷恰巧进来,叫我们来问问小姐,到底认识不认识。”二人俯首沉了片晌,甚觉狐疑。忽起一恻隐之心,想道:“我们所识颇广,安见得姓金的不认识?认识亦未可知。谅他此来,无非知我们慷慨,特来借些银钱的。

 我们趁了这些作孽银钱,理该做些好事。”主意已定,便道:“这姓金的却是认识的,快去请他进来。”

 子无奈,只得出外去请挹香。拜林见二人如此,十分佩服。遂与他们丛话良久,果然有巾帼丈夫之气。不一时挹香至,二人细细一看,并不相识。

 但见他眉目清秀,气宇轩昂,虽则落魄穷途,绝无寒酸之气。邀入房坐了,屏退侍儿,轻启朱问道:“公子贵姓是金,未识尊居何处,缘何落魄至此?适言与妾素来相识,妾思与君曾无一面之缘,倒要请教。”

 挹香见他谦谦有礼,心中暗喜,目视拜林,口占一绝,告其所由云:楚馆秦楼势利场,金多金少见炎凉,而今落魄吹箫市,有志痴狂莫逞狂。毕便道:“辱蒙下问,小生乃鸳湖人氏,小字挹香。

 为因恣意寻花,耽情问柳,以至落魄异乡,江东难返。昨闻二位小姐为人慷慨,有女孟尝之誉,是以托言相识引见兰闺,意求假川资,得归故里。衔环结草之恩,我金某必不有口无心也。”

 拜林听了,忍不住便笑,便道:“你这人倒也奇怪。他与你素不相识,开口便思借贷,倒也好笑。”挹香听了,也要笑出来。

 忍住了说道:“我金某非草率启口,因知这里小姐索怀恻隐,故冒昧恳求的。”说着又与素玉、琴音二人哀陈苦境。二人见他谈吐斯文,后必非凡品,遂进房取白银十余两,付与挹香道:“君勿责妾直言。据妾看来,君后必有一番事业。

 至于我们,花月场中虽不能十分效力,数金之助,亦可筹之。谅君衣履盘川,藉此俱可妥贴,早归家,芸窗努力。至于舞榭歌楼,烟花转眼,本不可过恋的。”

 挹香听了这一席话,又见他慷慨成仁,心生钦敬,忙出位向二人鞠跽,磕了两个响头,乃道:“芳卿慧眼识人,果非虚谬。

 我金某岂真落魄哉?因这位拜林兄说芳卿有识人之慧眼,故特一试其技。芳卿不以落魄为憎,反勖励贫士,青眼另垂。二卿之义侠,小生都明白了。”说毕,倒使琴、玉二人莫明其故。

 直到拜林说出,方知就里。恰巧邹府家人送挹香衣服至,子知道发急,进来叩头谢罪。挹香侃言劝诫了一番。素玉、琴音命婢治席相款。席间说起沦落之况,恐异香愁玉悴,姐妹同声,变作凰飞凤散。

 潘郎在座,愿赋《国风》二十一篇。拜林在旁得意道:“好好好,我来做冰人,俟香弟弟娶了正室,来二位姐姐可好?”

 挹香本已钦羡,听斯言也然应允,因梦中有正室钮氏之语,便道:“既蒙二位芳卿降格下,恐金某无福敢当。”拜林道:“香弟弟,你也不必谦了。

 若再谦逊,我邹拜林要垂涎了。”说罢,俱各欢笑,复饮香醪。俄而红衔山,二人始别。路上互相谈论,挹香道:“今之举,不独使我碧海回头,更使我添出一番钦慕。从此我金某决不以青楼为势利场矣。”

 拜林道:“说虽这般说,然我观你一则非前世修来,决不能享这许多福,二则你素钟情,此施彼答,自然人人多钦慕了,三则你貌又俊秀,年又少壮,我做了姐妹们,自然也要爱你的。”

 挹香笑道:“你真惯会诙谐也。”一路迤逦至邹家,拜林留了晚膳。挹香食罢辞归。再说褚爱芳自遇挹香,见他言语卓荦,情致绵,且爱他诗词丽,姐妹间恒为啧啧。

 他有个义妹武雅仙,素爱才,情耽翰墨,偶与爱芳论及诗词,见挹香投赠之句,十分钦服。晤挹香,莫能一觌,商褚爱芳。爱芳道:“待我去约他来。”

 雅仙甚喜。且说挹香与拜林别后,即归家安寝。明,见门公持柬来禀,说什么就要请去的。

 挹香看了信面,笔迹甚,启视之,方知爱芳邀他去。见上写:辱爱妹爱芳裣衽再拜,致书于挹香哥哥文座:久疏雅范,颇切遐思。

 月下花前,几度望风盼驾。边酒畔,恒教掷卜思君。何瘦郎弃妹如斯耶?今者妹之闺中词友武雅仙者,见君佳什,心企已久。

 特嘱妹持柬相邀,亲教诲。君是爱才,妹非无意。裁笺恭请,尚祈顾我蓬庐,妹当扫径迓,专盼文轩一过。勿却是幸。挹香见书后,吩咐门公:“说我随即就来。”

 门公领命而去。挹香即换了衣服,往爱芳家去。爱芳接进,献茶华。爱芳道:“金挹香,你好久不来了,何忍心如此。”

 挹香自然陈说了一番。爱芳道:“今邀君,因愚妹有个结义的妹妹,见君大着,不胜佩服,是以嘱愚妹相邀。乃蒙趾临,幸甚。”

 遂命侍儿去请武雅仙相见。正是:未晤已教人企慕,个中福孰能修。要知挹香与雅仙见面如何,且听下回分解。***话说爱芳命侍儿去请雅仙,不一时雅仙已姗姗而至。

 挹香侧目偷觑,见其肌肤凝雪,云髻堆鸦,其容貌之妍丽,真如带雨梨花,笼烟芍药,吴绛仙秀可餐,犹恐未能争胜也。尤可爱者,两瓣秋莲,纤不盈掬,挹香已暗生怜爱。雅仙即与挹香相见,序次而坐。

 挹香道:“久慕芳名,未遑拜见。今蒙爱芳妹折柬相邀,始知芳卿垂顾鲰生,殷殷雅意,并蒙谬赞俚词,真令仆增颜赧。”雅仙聆是言,便道:“夙仰高风,早深翘企。

 又于爱姐处捧读佳章,心钦五内,回环雒诵,百读不厌。不但王辋川不能媲美,即韦苏州亦可与京矣。赋妾虽生企慕,未敢存愿见君子之心。

 昨因爱姐说及公子素钟情,不肯视烟花为微,故特简相邀。今蒙降格而来,使妾好聆训诲,幸矣。”挹香道:“鄙陋菲才,蒙芳卿奖誉,令仆抱愧无地矣。”

 挹香说罢,雅仙即出《秋闺》二绝,呈与挹香道:“此妾之近作也,尚祈公子教正。”挹香展开一看,见上写着:金风萧瑟动幽思,寂寞兰闺夜课时。一种情怀难自释,徘徊独咏苦愁词。其二乌云慵整瘦纤,斜倚阑干恨未消。最是隔帘虫唧唧,断肠人听益无聊。

 挹香看了一回,大赞道:“盐咏絮,不殊道韫风。写景处笔情绮丽,感慨处音韵凄凉。芳卿不要动气,第一首收句‘徘徊独咏苦愁词’,这个‘苦’字,似乎不妥,若易一‘送’字,遂成完璧了。”

 雅仙听了,心中十分佩服,乃道:“公子奇才,可称独占。蒙改‘送’字,真堪为妾之一字师矣。妾更求佳什数章,公子肯见示否?”挹香道:“但是不堪入目,芳卿勿笑为幸。”便想了一想,挥成一律,递与雅仙。

 雅仙接来铺在桌上,细细的一看,见上写着:奉赠一律即希郢政绮思奇才别有真,怜卿飘泊溷风尘。成柳絮原前慧,修到梅花亦夙因。词藻芳诗眷属,冶容绰约月精神。
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