娇滴滴名花
语，脆嘤嘤鸟语频闻。行向前，见屋宇突耸，宛如宫殿。甫入门，见悬一额，曰“有女如云”至堂上，异香馥郁，入迹稀逢。信步入内庭，见朱栏曲折，秀石峥嵘，池亭缭绕，花木参差。其中陈设精致，皆非人世所有之物。正视间，忽见一垂髫童子至，乃问道“君是何人，焉得到此？”
挹香乃述其所由来，询此为何地。童子道：“此乃清虚中院，院主即月下老人吴刚。凡世间姻缘一切，俱是院主执掌的。即世间佳人丽质，一旦尘缘谢绝后，俱在此处居住，故又名曰‘留绮居’。
今君有福至此，大有前缘。趁此院主往下界巡察，待我引君一游如何？”挹香大喜，即偕之行。
见
门双启，异境别呈，其中瑶草奇花，纷靡不尽。正中一殿，极尽崔巍。殿中列一仙斧，盖世俗相传斧柯之谓。又有三生石、赤绳等罗列其中。右边有一小门，上书“金屋”二字。启靡入，见绮罗毕集，众美娟然，一个个舞袖蹁跹，若要与挹香相见。挹香不觉神魂飘
，连自己多不知身在何地。见那众美人不慌不忙，都上前相见，都各陈名姓。有说是馆娃宫里来的。有说是手抱琵琶，身从马上来的。有说是琴心感触，垆边卖酒家来的。有说是采药相逢，马上折桃花的。
有说是宫中留枕，寄与有才郎的。也有说是青琐偷香，分与少年人的。也有说是为雨为云，梦中曾相会的。也有说是似雾如烟，帐里暂时逢的。
也有说是吹箫楼上，携手结同心的。也有说是随侍瑶池，题诗改名姓的。也有说是身居金谷，吹箫恨无情的。也有说是掌上玉盘，马嵬留不住的。
其余的多环佩锵鸣，挨挨挤挤，都说道：“我等乃历代的有名国
，因参破红尘味，在这里静修的。故月老也不派我们下凡的了。”言讫各散，
得挹香心
神醉，应接不暇。再行，又见一朱门上有“六朝遗
”四个金字，乃偕童子人。原来此中皆前代有名的
女在内。挹香才入室，只听得莺声燕语，都道：“有情公子至矣，大家快些相见。”只听得环佩叮当，俱出帏相接，周围侍立，锦簇花团。挹香倒觉不安，因说道：“众芳卿请坐，容拙生金挹香晋谒。”
众美又推逊了一回，方才坐了，知挹香便询首位美人，却是钱塘苏小。挹香听了，即出位下拜道：“仆慕芳名久矣。尝读《西湖志》，见芳卿慧心青眼，绮思奇才，周济鲍仁，实巾帼之丈夫，不胜钦佩。
自恨予生也晚，不能拜倒妆台，一亲懿教。不料今
相逢，实出于意外也。”小小挽之起道：“
妾不辰，在昔堕风尘之内。犹幸者怜怜惜惜，未负年华。至于慧眼奇才，妾何敢当耶？”挹香道：“卿之芳名，不惟仆一人钦羡，即天下有情人皆已为之倾倒矣。惜乎鲍仁今
未遇芳卿，倘今遇之，我知必向芳卿叩头如捣蒜矣。”言毕又问其次，恰又是虎
真娘，挹香亦下拜道：“仆慕卿卿，阅时已久，曾在墓上几度欷。所以‘慕真’二字亦为卿而得。今者邂逅相逢，岂非天作之合耶？”真娘道：“君之钟惜，妾素深喻。前蒙冢上题诗，有‘新诗空吊落花灵’之句，妾尝传诵不忘，今
之会，亦天意也。”挹香又与薛涛、关盼盼、马湘兰等叙谈，良久，童子促之行，挹香道：“我不返矣。我今在众香国里，得能与众美人朝夕盘桓，亦奚必再思别往。”真娘笑道：“君
后名花相伴，正有一番风
佳话，毋愚快行。”挹香不觉凄然泪下，然后分别。又随童子前行，回廊曲折，迤逦而来，至一处，上悬“薄命司”三字。
挹香讶道：“薄命司乃《红楼梦》中黛玉等之仙居，缘何也在这里？”迳入，见数美嘻笑，聚作一团，在内作扑蝶会。爰询童子，童子指着道：“此即宝钗、晴雯、湘云等也。”挹香叹曰：“原来才女
情，
一例，生前如此，死后仍不改此风雅。”入内四面观看，见左边另有朱门，铜环紧闭，上面亦有一额，曰“绛珠宫”挹香暗忖道：“此必林颦卿所居。”
轻叩铜环三下，有侍儿启扉
接，见挹香儒雅风，乃问道：“相公何人，到此何事？”挹香道：“我乃薄福生金挹香是也。偶尔游仙，知绛珠宫在此，特来拜见潇湘妃子耳。”侍儿见挹香吐辞风雅，人亦俊秀，入告黛玉。黛玉许见。挹香即匍匐蛇行至黛玉前，说道：“小生金挹香，素读《石头记》，钦慕小姐态度幽闲，恒存臆羡。
今
偶尔仙游，得蒙慷慨许见，鲰生有此，不胜幸甚。”言毕，拜倒阶前。黛玉暗忖道：“我只知贾宝玉一人痴情，讵意金某亦然如此。”乃笑道：“金生请起。我自避世以来，迄今二百余年。我们平生之事，本不足传述于人，曹雪芹先生曲为传出，虽是痴情佳话，第恐
惑世人亦复不少。”挹香点头道：“诚哉是言也。仆读《石头记》，亦尝焚香叩首，倒拜殊深。更有友人邹拜林，谓小姐乃千古有情巾帼，又妙在不涉于
，十分羡慕，因自号拜林外史。曾记有题赠小姐两绝云：多愁多病不胜娇，孽海情天幻构遥。赢得后人偷洒泪，可怜午夜泣香绡。其二西风蹂躏月凄
，灯更残暗自啼。珠泪难还情尚在，如何衰草罨长堤。此诗仆传诵已久，亦可谅渠之情矣。”颦卿道：“我自谢世以来，蒙曹君曲传情迹之后，虽墨士
人时加惋惜，而真心惜我者惟君与拜林及秦淮校书斌龄三人而已。惜未见其人，不胜怅怅。”正说间，听重门启处，拜林突如其来。挹香大喜道：“林哥哥，我方才与妃子正在言君，君何亦得至此？”拜林不答，即向颦卿处双膝跪下道：“鲰生幸甚，得遇芳姿。”说着不觉双泪齐
。赢得颦卿亦两眶泪下，语不成声。拜林又说道：“仆因
久钦慕，未克如愿，今此身如梦，飘泊来前，得遇仙纪，实是侥天之幸。”颦卿道：“君之多情我已深喻。但未识芳颜，徒劳企望。今得一见，我愿遂矣。”言讫，化阵清风，绝无影响。觉其地亦非来时路矣。拜林大恸
绝。挹香乃挽拜林，随童子复至一处，上悬匾额，曰“五百年前旧定缘”门前悬着一张谕条，上写着：奉玉谕，此地乃注人姻娅、修造姻缘全谱重地，毋论闲杂仙僮及凡人等，俱不准妄入。此谕。挹香与拜林看了，大讶道：“此处有玉谕在此，不能迳入，如何，如何？”
童子沉
良久道：“君等不
天机，无妨同入。”二人允诺，即从之入。见其中案牍如山，不可胜计。也有桑间濮上之案，也有
妇
夫之案，不一而足。又见两旁册子杂列，挹香窃视之，乃是注人
妾，历历可稽。乃私向拜林道：“我们二人自称情种，不知后该有几个妾，曷弗趁此一查。”乃启江南册视之，恰是拜林一案，上写“正室花氏”下有偈语几句云：主平生正直，素
多情。时怀丽质，常恋佳人。室宜独占，星缺五卿。他时解悟，圆寂功成。拜林看了“正室花氏”心中有十分相信。但偈句中有“室宜独占，星缺五卿”却难解得。挹香又翻阅至第四页，却是自己的名字，见上写“正室钮氏风尘中人，该在二十二岁完娶。”
下边亦有诗一绝曰：情耽舞席与歌筵，花诰同邀福占先。三十六宫
一，爱卿卿爱最相怜。挹香看了，十分不解。正问童子，忽听仙乐悠扬，童子道：“院主至矣！”即促二人行。忽听得一声大喝道：“下界何人，偷觑仙府？”二人没命而逃，
身大汗。及醒来，却是一梦。谯楼上五鼓频频，犹觉
吁不定。自从这一梦，有分教：痴情公予添情思，薄命佳人诉命艰。不知以后如何，且听下回分解。＊＊＊话说挹香一梦醒来，不胜惊奇，又将诗意细参，依然不解。甫黎明起身梳洗，正
往拜林处诉其事，恰巧拜林来，挹香大喜，请入书房。拜林道：“我昨得一怪梦。”挹香道：“得非遇见潇湘妃子乎？”拜林大惊道“如何与我梦相同，难道册子果同你一处见的？”挹香遂把昨
之梦细述一遍。二人正在详察那姻缘薄上的诗，忽叶仲英递来一信，启视之，上写着：吴中才
谢慧琼风雅宜人，名久噪，门前车马如云。弟闻之不胜羡，意邀请二兄同访。谨于今晨候驾至舍，共作寻芳之侣。勿却是荷。挹香笑道：“如何他知你在此？但他前
侃侃劝我，何今亦自入其
耶？”于是二人便至仲英家谈论了一回，啜茗毕，同往慧琼家来，原来这慧琼原籍珠溪人氏，年方十七，才貌兼全，
艺为一时之冠，芳名有远近之誉。这也是红颜薄命的招牌，不必说他，但心十分古怪，虽溷迹青楼，绝无脂粉之气，凡遇客来。无非以琵琶一曲，诗赋几章，博几两银子度
。选一可意人，了其终身大事。这正在芳心辗转，忽鸨母走来道：“今我儿有喜事到了。”慧琼道：“有何喜事，母亲如此快活？”鸨母道：“外边有三个与你一样标致的公子，说是特来访你。皆年轻俊雅，勿任着自己
子怠慢。”慧琼见说，触了自己心事，即整衣出，见三人丰英姿超俗，甚觉欢喜。拜林等见慧琼冉冉如仙子临凡，袅袅如嫦娥离月，乃一齐上前相见，各叙姓名。慧琼轻开檀口，款吐莺声道：“久钦各位乃当今名士，一代
人。妾风尘薄命，得蒙枉顾，何幸如之！”