第八回 逢劲敌梦恋三更
　诗曰：鸷勇全凭仙术神，占鳌跨凤素怀伸。房化雨赏新爱，沧海浮萍认故人。水月已欣空是实，镜花谩信假为真。情怀此应尔，谁料花飞已逝。

　话说花题到闺，未能信笔直挥，略构思一番，写道：销魂旧榻病恹恹，枕红云梦睡酣。瘦倚楼寂寂，长垂幕柳参参。娇容懒画眉峰雨，小步微怜鞋寸三。遥望隔帘花影，飘飘蝶粉晒窗南。花诗完，那琴弦也住了。

　二侍女捧了诗笺送入闺中，不多时见她出帘来道：“相公诗才妙，不让庚鲍风，家小姐深为叹服，少顷请习轩相见，尚有考较相公，且莫胆战心寒，为家小姐所鄙屑。”言毕竟自进去。

　花听说茫然不解，毫无踪绪，疑惑了半晌，忽见东首启了角门，走出一对侍女，以另是一样打扮，引花进了角门，穿过十余丈长的一条备术，将近轩中，只见捧水砚的丫鬟，个个持里站。送云笺的使女，人人执矢张弓。

　十八般武器光闪闪架上齐悬，二十四名青衣勇纠纠台前纷列。轩中帘不挂玉容国，堪怜座上幔高悬，头金铠威风足畏。

　花见了这种景况，甚不解意，只得向山小姐深深一揖，不敢抬头。那小姐亦忙回礼道：“顷见君佳章，真是学富于车，一挥九制，才齐倚马，七步三诗，梅尉骇惊之。渡云彩犹存江郎梦笔之峰，菁英未歇。

　但君家翰墨虽工，未知曾缙于武略否？盖文事之兴武备，二者不可不兼，能文而不能武，不过为懦弱才人。能武而又能文，斯为英雄学士。妾是女子，尚且兼，君为丈夫，何可不备。”

　遂令女侍持，付予花，即掣起双与花比试模样。花自幸长岭遇仙赐食，不觉身轻如舞燕，力大如牛虎，已有纵壑推山之本领。

　“今山小姐竟藐视于我，还她一举手而甘拜下风便了。”遂接过银，毫不着忙，躬身施礼道：“适才文战涂鸦，已深，以今又与千金贵体亲身试武，其如唐突之罪。”山绛桃道：“君家勿寒粟足矣，何嫌唐突。”花遂云：“遵令。”

　与比试模样，见绛桃反若有骇异之状。二人出轩比武约有半刻，绛桃法渐渐松懈，难以抵敌。花起落，直如柳絮摇风，梨花摆月，愈加猛。

　绛桃遂败入轩中，气不定赞道：“郎君真天下奇士也，妾适才所以妆饰威严，与君试武者，非真与君试耳，诚以天下文人学士，临其身于刀战剑之旁，未有不怵然惊惶然恐者，妾故设言与君试武。

　此一试，讵知起风腾蛟之学士来临，君真乃文武全才，天下何多得。君请暂回寓所，候家父回朝再请见。”花道：“适才不过遵命一诗耳，何敢当此赏赞。”

　遂躬身退出，仍有侍女引至外边，一重重出去，行到门房，带了家童竟自归寓。一宵易过，明起来。

　早有山府家人持帖来邀。花喜遂颜开，命童儿随后，竟望司马署而来。家人引至书室，山廷栋见花步进，即起身相，二人见礼毕，山廷栋开言即称贤婿道：“昨览诗章，真是擅雕龙之誉，江管无花出挥兔之才。又闻与小女比武于习园中，法精通，愈深叹服。”

　花闻言，唯谨谨谦让而已。山廷栋又问花道：“去年浙江试录见台讳已居榜首，为何既至都中，又不入闱。”花道：“因途中病以致误盟。”

　山廷栋道：“贤婿之才，自是翰苑名，可预卜连捷闱，名成鼎甲，今奈何以多才之偏遭磨折，且待来科再夺魁元矣。”

　既而设宴相款，留花在署中想搁不必回寓，命家人将寓中行囊物件齐检点搬来。花住下，常与司马公余之暇，诗酒消闲，一因画屏上有梅树一枝是名人之笔，索花题诗一律。

　花信笔挥云：凭谁一洗旧丹青，冷藏疏枝竟入神。莫恨春风吹不到，却教淡墨帚来匀。雪窗也伴高人卧，江店何愁王笛频。明月帘栊闲挂处，冰容依约降真正。

　山廷栋观之，无不赞美连声，故公婿之间甚相契洽。单说花在园中住了月余，虽思念诸美急出都以完心事，无奈山廷栋已经选定吉，完聚花烛。因佳期已近，只得逗留署内，且过新婚宴尔之期，再整行囊出者践约。

　因书斋无事，取出画图，续上二幅，想十美之谐，已如所愿所硕，唯在武林舟中相会之女，天涯地角访觅无由，殊深闷闷仔细寻思，再得此女一面，直如江上捕风，海中捞月，只得别寻一美以足其数。

　而江边相会之美人，似诸水花谢而已。语删絮烦，且说到了花烛之期，结采悬灯，款宾设宴，极其奢丽，自不必说。

　是夜花进了房，见众侍女尚环立两旁，几上铺着鸾笺，一使女侍旁磨墨，花笑道：“今夜唯愁银漏滴残，金易唱，尚暇以咏之事，消千金一刻之时光乎？”

　绛桃启口道：“房花烛人间无此一境，今须以联和唱，佐房之一乐，则度见才子佳人之房花烛，绝胜于他人也。”花道：“小姐之论甚是，请即赐题。”

　绛桃谓：“以即事为题，韵限溪西齐啼，中间嵌一二三四五六七八九十百千万，两尺丈半双等十八字。”花微笑道：“小姐命限字数，如许之难想香阁才高，自能挥就敢请先立词宗，待小生学步何如？”

　绛桃云：“夫唱妇随，凡事皆然，君家就妾自当和咏。”花闻言称是，遂略略思索乍时，向云笺题诗云：红楼四面半临溪，百媚千娇可姓西。

　半文河桥七夕鹊，一宵风雨五更。眉横八字双蛾敛，裙拽三湘六幅齐。咫尺巫山云鬟二，两情九转笑和啼。花诗成，绛桃亦一云：百尺妆楼万丈溪，四围花绕半窗西。

　十年梦幻三更雨，一枕香消五漏。妒双文千古绝，才高八禄二难齐。九回肠断屏山六，七宝情伤两泪啼。侍妇送过，花接来一览，大赞道：“原来绣阁中有此奇才，小生惶愧多矣。”

　闲话未几，听得樵楼已三鼓，花遂令众侍女出房，然后解带宽衣，与绛桃巫山一度。正是：鹊桥仙子谪尘埃，顿觉从天上来。烛影摇红人悄悄，销金帐暧梦初回。

　一经合，数次合，不料绛桃竟是一员战将，花有须抵敌不过。是夜，只得用丹药口，以为久战之资。合之时，心存疑细，摸其玉体，细腻柔润，丰实，暗忖道：“这肌肤体格决非纤纤弱美佳丽可比。”

　此际加意耸，行到百余，绛桃然道：“没趣，没趣！”花道：“我的夫人甚趣有之？”绛桃今其仰卧，她合扑骑于花身上，以户凑将上去，直抵际，股如磨般样旋转，复起又套入，似骑烈马狂颠。花道：“夫人有恁样功夫，却快人也。”

　两手伸抱其股，助其狂颠，任其做作，绛桃复起伏身，用口呷咂其玉茎，玉手紧，得花遍体酥麻，头奔突，一股火冲身。

　花忙按定心神，复将绛桃抱住，按倒上，拎双足，不顾深浅直冲而进，口含丹药具格外长，一阵恣情狂戳。绛桃哼哼摇摇，面去适心的欢笑。花暗想道：“我所遇美人多矣，云雨之间未敢有逞雄耀武者。

　即香莲庵住下多时，一宵可御十余人，使彼人人破胆，个个销魂，无不俯首投降。岂知今，即借助于药力，尚与她战得一个平手。正是：曾观沧海难为水，除却巫山不是云。真不愧我花之佳耦也，于是则窗前诗，夜则衾底风，尤可爱者。”

　绛桃于之际，秽声语别有一种娇媚之态，非诸美之所能仿佛。花此时已是勾魄消魂为所恋，韶光冉冉忽已尽夏，梁间哺燕喃喃，槛外落红阵阵。

　一，山绛桃倚窗闲玩，咏落花诗一律云：从古花无不落红，称毕转盼已成空。郎心肯学沾泥絮，女首偏如着雨蓬。半卷球帘通夜月，数教玉笛倚晨风。

　阶前切莫呼童帚，留得残英在眼中。就请花题和，花将诗一览，不觉悚然惊悟，顿动愁肠暗叹道：“花如人，人亦如是也。去年所订之诸美安保其中无变，而使再至之，刘郎不感叹于桃花水之依然哉，我岂可蹉跎岁月，留恋于此。”

　因花见诗，颜顿改，绛桃问道：“君何一见妾诗，双眉顿蹙，眼带泪痕，谅其中定有隐情，可为妾一剖否？”花道：“别无心事，只因诗中寓无窃感慨之情，令人读之，不断肠泪下。”

　绛桃笑道：“妾之诗，不过就花悲花，别无寄慨，想君之悲谅不只在于花故，因悲花而顿独尔。”花道：“实无别情，小姐不必见疑。”

　遂握管也和咏一律云：徒夸绿与娇红，尽被柬君一帚空。画槛间凭思悄悄，芳谐停立草蓬蓬。不堪夜梦惊淋雨，更有何人药避风。

　收拾春光归去也，子规啼断绿烟中，正在绣窗咏，忽有侍鬟报进道：“今颜舅爷家夫人小姐到来，设宴于东园牡丹亭内，夫人命小姐同去陪饮。”

　绛桃闻说，更换衣裳，随了使女，竟自下楼而去。花独坐香房，想起诸美之约，已打点于明后亦出都矣。寻思许久，辗转无聊，遂尔闲步下楼偶听得侍女们在那里赞扬颜小姐之美，谓：“与我家小姐不相上下。”

　花闻说，遂窃窥其貌若何，如不逊于绛桃，则又可得一佳人，以足十美之数矣，因步向东园而去。

　走至翠薇亭畔，遥望去见绛桃手挽一女子，后边簇拥众侍女而来，果见珊珊玉骨，丰姿嫣然，彷佛其人若于何处见过，因细认，恐被她望见，反缩身转去，遂向西侧一座假山内，将身躲进。

　见她渐渐近来，定晴一看，恍然醒起，曾于去秋在武林舟中相会，即画上第二幅美人也。正向后边抄转，却值颜家母女已至，花急回避，山夫人反说道：“贤婿不消避得，这是颜家舅母，该来见礼！这是颜家表妹，亦可相见。”

　花遂把衣巾一整，趋步上前相见，注目在颜小姐身上，见她俏眼斜睨也，若有惊疑之状。相见毕，然后告退，至晚间绛桃归房，谈及：“颜家母舅官若何职，籍贯哪方？她母女还是向在都中，还是初到。”

　绛桃答道：“妾母舅字云翩，在京职任吏部侍郎，舅母史字只生表妹一人，小字金英，因京师与家中路途旷远，母舅常常去念，故去岁秋闲，已接眷属至京。

　家母因间阔多秋，亲情疏远，命侍女邀接舅母表妹到来，一叙旧情。因她路途劳顿身体欠安，故相邀数次今由才来。”

　绛桃一一详叙，花意一问金英曾定聘否，却又难于启口，想道：“佳人咫尺，天遣相逢，自能入我壳中，又何必问其聘之定不定？”

　花此，已注意颜金英，故又把出都之念放懈。一，山廷栋谓花道：“贤婿武略精通，何不改入武帏，迅起雷之蛰。”花虽推辞不，无奈山廷栋作主，竟与主试讲一人情，命花临场就试。

　花既入武林，且分此番非元即亚，考毕出场，录出内闱文词，山廷栋赞道：“片词不染纤尘，下笔作风霜之概只字必经百练，掷地作金石之声，莫说纠纠中罕有其匹，就是偏选文坛，恐亦无此灿藻奇才，异揭榜，非元而何。”

　此话慢表，单说花见美牵怀，思与金英一成佳好，适因事有凑巧，过了数，颜大人先自回去，金英小姐因与绛桃甚相投契，故再三相留，仍复住下。一，花归房，绛桃言及：“金英诗才之俊逸，亦落落不群。”

　遂以闺诗一首念与花听道：睡懒东风一树梨，缃帘静锱梦却。愁将朱盒调红粉，独立花阶印翠泥。柳外蝶深院北，花猫戏小窗西。

　瘦眉几几难描画，新月弯环必绣闺。花听罢亦赏叹，暗想：“与金英一会，细剖衷肠，却无由相见。”只得暗地里作诗一首云：长抱怜香一片心，关愁如海不知深。

　关山南北难为昔，萍水相逢恨到今。魂遂鹧鸪声里去，芳从蝴蝶梦中寻。巫山不比蓬山远，敢向鸾笺乞赏音。

　诗早成却未便达于金英处，只得闲步至园，以寻机会。适见一侍女在园玩耍，认得是金英身旁的丫鬟，曾在月下会过一面的，遂上前揖道：“小生有事恳求姐姐，未知姐姐允否？”

　那侍女两颊涨红，慌忙回礼道：“花姑爷何故如此，要折杀小婢么？有何嘱你且请说来，婢子自当遵命。”花袖中取出诗笺，递于侍女道：“此诗乞姐姐潜送于你家小姐，切莫被人看见。”

　那侍女道：“倘婢子送进如见责于我，奈何？”花道：“小姐一见此诗，定感你不浅，岂有见责之理。”那侍女带笑道：“既是花姑爷见遣，即见责于小姐，亦所甘受。”

　将诗袖好就回身而去，花又上前嘱道：“此诗送进定有回音，姐姐切莫迟延，小生仍在此间等候。”

　那侍女去不时，花正坐在一座八角亭中闲眺，见那侍女飞奔而至，说道：“小姐见诗顿觉粉黛含愁，连声慨叹，即和诗一首，于后命小婢出来送于花姑爷。”

　那侍女送过诗笺，即自进去了，花接着，果见和诗一首于后，墨迹未干，念道：谁云铁石本无心，一见生怜病已深。

　两地相思今忆昔，半年离恨昔而余。桃花复认刘郎渡，人面重来催护寻。月上栏杆人悄悄，瑶琴一曲待知音。花见诗后二句有相约之意，暗想：“金英原是多情人。”

　遂袖诗出园，径至楼上，坐定沉思道：“原来天之玉成才子佳人，有若引之如愿以赏者。我始以为舟中一会，姓氏难知，里居莫考，几如茫茫大海一叶浮萍耳，讵知今乃得重观玉人，真如破镜重圆，花残又放，十美之数竟如愿矣。”

　暗想：“这十位美人俱是彼苍生就配我花的，不然何十美的闺名如葵、金英、凌霄、紫荆、青莲、素馨、瑞香、池娇、梦樱、绛桃等俱是花名。

　我想花盛放于三，唯爱花，唯花宜，我姓花名，边合配此十美，且不但此红颜逢濮水，云窦巫山，把十姓挨序念下，又适成二句诗词，非千里相逢，尽有奇缘在内。然我历数十美之合，无一非爱我之貌，而得谐其事。

　若犹是本来面目与世周旋，莫说十美难图，试问此十美中，私订一位佳人，相与谐锦帐，其可得乎？然则生我者苍天，而成我者紫云真人也，化骨变貌之，真铭感不尽矣。唯虑晚间有绛桃在房，怎得至彼与金英一会？”

　心中甚是踌躇，忽然省着，不跃跃欢喜道：“有了！”间挨过，已是黄昏时分，见侍女送一酒肴与绛桃对，潜以醉心丸浸入壶中，斟一杯于绛桃饮了。

　遂沉沉醉去，命侍女扶她睡好，暗暗将丹丸捞起收藏，专待众侍女睡尽，去渡蓝桥。是夜约更二鼓，然后东方渐渐透起半轮明月，花悄伏下楼，知金英卧房在于近傍东园旭楼上，遂一步步行至西园。

　却见园门紧锁，遂纵身一跳，真个身轻如燕，早已跳进花墙。花此际，不觉即景感触道：“我若早食仙品学法精通，则去岁在水园何至逃奔无从，几丧身池土。”

　一路思想行来，却有重门关锁，即也无碍无何，至旭楼前见金英独自一人在彼倚槛玩月，花上前施礼道：“去年月夜舟中一会，不觉殷殷积想到今，殊幸天谐之缘，又得再见玉容，实花梦想所不到，故敢冒罪题笺，一抒情怀。

　但又蒙小姐不加挥斥，题和订约，卿真非薄情人也。”金英亦复剖诉曲衷，两情甚是恋恋，挽手上楼，誓盟月下，遂尔软玉温香春风抱，软款款携云握雨，从容容倚翠偎红。朦胧睡醒，忽听得五鼓敲残更唱晓，恐绛桃酒醒知觉，遂起身告别。

　金英依依不舍道：“不知月夜往来，可能长继乎？但恐郎君到此，表姐偶一盘诘，何以鸣词。”花道：“小生因恐令表姐查问，所以将她灌醉，始得坦然至此。后会之期，自不问阔。”

　金英见花别，亦复束衣下楼直送至曲栏杆外方回。花步出园中，见月当空，曙星几点，一重重行至绣楼，悄无影响，楼上残灯尚尔半明不灭，走近沿轻拽罗帏，见绛桃犹酣睡如泥，遂宽衣睡至明，近午时光然后起身。

　闲话尽删，单说花与金英成事后，忽已旬余，合约有数次，闻金英即归，亦以画图相赠为终身之订。心事已毕，专待放榜后捷与不捷，急出京矣。

　不多时，武会挂榜，果然花是元，讵知金鸾殿赐恩，又赐状头，圣上见他青年美貌，儒雅翩翩，真是经文纬武兼备，其才汗马从隆庆其会，恩光宠锡，盛典倍于往科。

　因花策论精通，不愧翰苑之才，钦赐文武状元。游宫三毕，又命游街二，观者围拥如墙，无不唧唧称羡，既而拜座师会同年，忙了数。

　花以牵念诸美，急出京上了告假奏章，绛桃虽不能舍，再为款留，无奈花难抛诸美，诡说：“双亲末，殡事不可缓，约出京数月，即可还都，不必恋恋。”

　遂即把行李整备，拜别岳母，仍带了二个家童，更换了儒服，路上也不用护从人等，静悄悄竟自离了长安。

　夜宿停骖，晓行未马，已不一，看看行近擎天岭，花暗想道：“巫美人处已经成婚正娶，虽出外数秋，彼亦守我，因无容挂念，若上山去，又要迟延月。”

　又想道：“倘山下遇着喽啰或是认识我的，邀我上山，只得上去走一遭。如不见甚人，我且经过此山，至香莲庵中筹画奇策，图那二美，出了玉笼再作区处。”

　哪知从擎天岭经过，且喜悄无人影，并不曾遇着一个喽啰，因一路而来，下了水路，行不几，将近半桥，却命舟人弯进至香莲庵前泊祝看官们，你道花此番进庵，定然与众尼僧话离愁，伸别，纲图二美诸老百年，既幸占鳌而返，自能夸凤而归，此亦意中事也。

　而抑然不知事端异变，知何变，下回细表。