袁吉面上不见半点喜
，冷冷道：“叶飘零和胡雨洛的踪迹还没找到么？”那妇人温婉道：“咱们今儿早晨才发现人家没追来，寻回去，还要找他们往哪儿去，可不怎么容易。”袁吉闭目
气，缓缓吐出，柔声道：“我知道这些日子大家奔波劳碌，都辛苦了，咱们再最后拼一次，一旦事成，我便不必再看袁福那个废物脸色。你们的日子，也必将大不相同。”她端详着袁吉表情，轻声道：“幸德，你极少如此急躁。那叶飘零，当真这么难对付么？你交给我还不放心？”袁吉一手如刀，一手握拳，道：“你与我同练七情鉴上的大欢喜
经，至今，也有十年了吧？”那妇人莞尔一笑，媚眼生波“我只恨没有再早两年。”袁吉微笑道：“那你知不知道，我若认真与你
手，你活不过十招。”她面色稍显难堪。但还是道：“幸德，我心思不在修炼上，你又不是不知。可我的悲天掌、恐别离都已有九重火候，加上帮手，便是围殴，总也将他杀了。”袁吉摇了摇头“血灵岛的蠢货也这么想，你不也听见了，尸体，已经连个整块的都没了。
副城主带着八个杀手，都没叫对方留下一条命来。这次，你们谁去我都不放心。”那妇人粉面含忧，蹙眉道：“他们都不追了，这大好的机会，你竟不走？”袁吉伸手托住下坠的丝丝秋雨，缓缓道：“我，早就只剩这一条路可走。”
“那咱们辛苦设下的毒阵…”“撤了吧。”他摆摆手，长长叹了口气“看来，踏足江湖，就早晚要用江湖的规矩。胜负，便是生死。”
＊＊＊元顺六年，八月廿二，燃灯佛诞，南斗下降，明堂值
。照说是个吉星高照的好日子，可袁吉脸色阴沉，一贯能维持在面上的微笑，也消失得无影无踪。他好歹是个养尊处优的小爵爷，纵然家中环境与一般贵胄大不相同，叫他能忍常人之所不能，眼下的局面，也足叫他三尸神暴跳，七窍内生烟。
三
过去，他手下心腹尽遣，在这群山之中苦苦寻觅蛛丝马迹，连土下埋的污物都一处处刨了出来，总算是没叫胡雨洛那个
婢失去踪迹，但只将范围缩小到了一座山中。这附近起伏山头少说也有十三、四个，若是小些还好，大不了纵火一烧，总能将人
出来，偏偏确定的那处山不仅大小上算是群峰魁首，还正是当年猛虎寨
过旗盖过屋的据点之一。那帮人不来追他，半途决定跑去那座山上，还能是为了什么？不就是打算抢先一步拿到袁家失落的宝物，守株待兔等他上钩么？若对方只有叶飘零一人，袁吉还有自信，认定那边就是如此情况。
可偏偏还多了个心
狡诈应变机巧的胡雨洛。那女人身上仿佛聚齐了胡家上下所有死者的庇护，叫他着实头痛不已。有她为叶飘零出谋划策，那座山上到底是不是有宝物在，还要存疑，而袁吉最难受的，便是明知如此，他还不得不去。不管胡雨洛说将线索交给袁福的话是不是虚晃一
，他都赌不起，只能选择相信。只要相信，那眼前就是他最后的机会。袁家先祖风
，枝繁叶茂，却从未如许多大宅大户一样，主干稳定，屹立不倒。袁家的枝节攀附在谁身上，只看谁长得最
。袁福已经不年轻了，他享受多年的福气，不可能陪着他直到老去。来自皇家的荣宠有个秘而不宣的规矩，那便是从不指定具体的人选，只将位置确认，谁来坐，由袁家有资格的长辈推举。袁吉就是凭借这个规矩拿到了小爵爷的地位。
他永远忘不了自己赤身
体走入那个昏暗的屋子，被一双双冷冽的眼睛凝视，恨不得撕开他的皮，看看里面骨的场景。他想把那屋子里的人都杀了，但他更想再得到一次进入那屋子，被看，被选中的机会。他只要再被选上一次，将来，就有机会成为屋子里看人的人。
他就可以去撕别人的皮，挖别人的骨。可惜，如今天下太平，国泰民安。袁吉苦心经营，已将手伸到了三教九
的江湖之中，仍难做出什么出挑的功绩。在袁家，只有一样无可饶恕的罪孽…无能，但这罪孽，只在一种情况下会被处置。所以大部分袁家的人很愿意去做一个真真正正的纨绔子弟，声
犬马，昼夜宣
。袁吉知道，他已站在那道血红界线的边缘。从选了这条路起，他就没有回头的机会。如今，跟来的飞鹰卫尽数丧命，天道损兵折将，野心初
峥嵘，想必正在头痛。袁吉身前仅剩的阻碍，不过一个叶飘零而已。可就是这个叶飘零，带着几个女人，竟如山
鬼魅一般。一夜之间，就叫他的手下丧命十余个。除去下落不明的几人，找到的八具尸体，只有一个看起来是正面战斗死在清风十三式下。剩余七个，都死在了那柄袁吉并不陌生的剑上。一柄三尺九寸长，二指多宽，好似一震便断的奇型长剑。
袁吉很小的时候就知道，比不要命的人可怕得多的，是不要脸的人。叶飘零无疑就是个不要脸的剑客。
他不摆架子，不放豪言，更不讲什么江湖规矩。一夜之间死掉的尸体中，足有三具断气的时候手还扶在撒
的
巴上。另外四个，死状也谈不上体面。连袁吉都觉得，死在燕逐雪剑下那个亲信，可以算是走运。去掉下落不明的人，他这趟倾巢而出所剩的部属，已寥寥无几。可笑的是，袁吉略一盘算，就发现他明里暗里派出的人，几乎都是死在叶飘零手上。他甚至觉得，就是祸水东引让袁福来针对叶飘零，也很难收到成效。
“幸德，来吃些东西吧。”那劲装美妇的脸色也憔悴了许多，语气远不如先前那么自信“咱们剩的干粮，大约还够半
。”袁吉咬了咬牙“就只剩这么点了？”她叹了口气，无奈道：“我也想不到，那姓叶的能将事情办到这个地步…不够小心的死了，东西都被搜走了，那些小心翼翼的，包袱里也不知道什么时候被飞了毒针，莫说是吃的，水囊都不能再用。”
袁吉眯起双目，怒极反笑“好，好得很。叶飘零，你不愧是冷星寒的徒弟。”那妇人柔声道：“幸德，我心里头不安得很，咱们…不行就撤吧。从这里向正东，三、五
就能离了山区，路上咱们捉些东西吃，绝不至于饿死。”袁吉冷冷道：“本也不会饿死。这么大一座山，还能找不到吃的？就算真找不到，将你验完的尸身带上，撒
时死的那些好好洗洗，总能吃上几天。”不料那妇人幽幽一叹，低头道：“所有找回的尸体，都被毒烟薰过，毒针扎过，埋了兴许都要烂块地，如何吃得…”咔嚓。袁吉捏碎了手中折扇。
他将扇骨一撅，丢到一旁，咬牙道：“叫人去找吃的，随便什么活物，杀狼宰猪掏鸟，再不行就去捉蛇！”
“幸德…”“去！”美妇却并未领命，忧心忡忡道：“幸德，叶飘零显然已在附近，你叫人出去找吃的，怕是吃的找不到，人也回不来了…”
袁吉指尖微微一颤，深
口气，抚
闭目，沉默片刻，哑声道：“能动的，还有几个？”“六个，要对付叶飘零，须得三三结阵，才有胜算。大家演练得仓促，真要对上，恐怕…”“哼…哼哼哼呵呵呵哈哈哈哈哈…”袁吉昂首大笑，七情鉴中大欢喜
经可以让真气并存，忘忧诀与思无
两种内功便能同时发动，融之下，声震四野，周围枯叶簌簌而落。他为了故意示弱于人，常带佩剑在身。他真正苦修的七情鉴，其中并无剑法，此刻他真气不加掩饰运转释放，宛如猛虎长啸，回
在群山之中。这是挑衅，也是宣告。只是，袁吉知道不会有任何回应。若叶飘零是随便挑衅就能被
怒的蠢货，绝活不到此刻。袁吉解下
间装样子的佩剑，随手一丢，扔在了荒草丛中“走，咱们一起去找吃的。叶飘零真有本事，就将咱们八个一起杀了。”那美妇惶恐道：“这如何使得，幸德，你千金之躯，还是…我带人去吧。”“不成。有燕逐雪在，你带三个人去，也有危险。你带六个人去，危险的便是我。”袁吉冷冷道“咱们八个从此刻起，吃在一起，住在一起，找到叶飘零之前，你便是拉屎撒
，也不准离开我的视线。”她顿时面现为难之。轻声道：“幸德，若只是你…那也罢了，可，还有另外六人呢，那里头…足足五个男的啊。”袁吉扭头看着她，冷冷道：“我若是叫那五人将你轮
一番，你是否就不再忌惮了？”那美妇顿时打了个冷战，道：“不、不必如此，我…懂了。”艺高人胆大的一夜死绝，他二人带着剩下五男一女，胜算已远不如前。
更糟的是，死掉和不见的人里，还有对山林最熟悉的几个。没了他们，袁吉一行直到将近正午，才算是找到了一窝山
。幼雏无
，仅那一只母算是收获，偏偏还没人会处理，最后
出的烤放血不净内脏未清半焦半生，袁吉只看了一眼，便别开头去，一口不尝。口粮集中到袁吉和随行宠姬身上，余下六人只得分了那只糟糕透顶的山
。结果，午后不久，便有四个腹痛难忍，轮在不远处清空肚肠，臭气四溢。其中恰有部下中唯一一个女子，想要走远不让，只能靠着一棵树干挡住
在外面的
股，羞得恨不得挖个坑把自己连着屎一起埋了，士气低落，目标也遥遥无期。