“牛月清说：”要说起来，咱只能是理解钟主编。真地抖搂出去，社会上就能有几个像咱一样理解了他？他毕竟是有家室的人，说爱情，两个人过了一辈子了，都有那个痴傻儿子的，怎她能说没爱情？“唐宛儿说：哪是两码事哩！
晚上我睡在
上想，钟主编说他可怜也可怜，说不可怜也不可怜的。一头的白发，
心的红花，人活得也够潇洒了，只可惜那个情人是个虚的…”牛月清说：“是个实的，她还能敢来？”唐宛儿说：“怎么不敢来？要是我，知道钟主编那份感情，我来抱了他的尸首好好哭一场的！”牛月清说：“你？谁能和你比？！”
说罢了，又觉不妥，说：“我见不得说情人长情人短的，情人还不是娼妇、
女？宛儿，这样的话不要再说，你给我说了还罢了，给外人说了不知又惹什么是非？！柳月！姜汤还没烧好吗？”唐宛儿被抢白了一番，脸面没处搁去，站起来说：“我去厨房看看。”就到厨房去。牛月清看着庄之蝶说：“那枕匣里的信你怎么处理呀？同老钟一块火化了吧！”庄之蝶说：“女的写给老钟的是六封，老钟写给女的是十四封，一共二十封，每封都差不多五至八千字。我想将来好好写一个长序，一块
哪家出版社印一册书的。”牛月清说：“明明是你写的，倒口口声声那女的，你造个假的也自己都认假成真了！你要出版，少不得社会有流言蜚语，景雪
的风波还不是教训？这会我也不与你说。老钟一死，你也是悲伤得糊涂了！”庄之蝶说：“你懂什么？”不耐烦起来。牛月清说：“我不懂，我什么都不懂，我也害怕你倒懂得太过分了！”唐宛儿端了姜汤过来，听见两人言语不柔和，就在卧室门口咳嗽一声，听着他们都不言语了，才走进去。遗体告别的那
，庄之蝶头还是有些痛，吃了一片止痛片去了。送葬的人特别多，花圈从灵堂大厅里一直摆到外边的场子上。仪式完毕，送钟唯贤进火化炉，庄之蝶要亲自去，几个人把他劝住。
有一个懂些按摩的人就在灵堂外的台阶上给他捏头。李洪文跑来说：“火化炉前排队的特别长看样子明
还轮不到烧的，人家让把遗体先停放到冷库去。”庄之蝶说：“这怎么行？乡下死了人讲究人士为安，城里就是入炉为安。今
来了这么多人，最后却火化不了，这太刺
大家感情。再说你也知道你们文化厅情况、一时火化不了，后边谁来具体在这儿经管？”李洪文说：“我也这么想的，给人家反复说，人家就是一句话：排队去！你是名人，你能不能去说说？”这当儿，孟云房从焚尸炉那儿跑出来说：“事情好办了！”
庄之蝶问怎么给人家说通的，孟云房说：“我进去看见那门口贴了一个红字条，上面写着优待知识分子‘，嗨，现在政府提倡尊重知识、尊重人才，这火葬场还行，也优待知识分子了！”
李洪文说他怎么没注意那红字条儿，孟云房真是独具慧眼。三人就走去
涉，说钟唯贤是高级知识分子，现在就可以提前入炉了吧？那管理员说：“知识分子？怎么证明是知识分子？”庄之蝶说“他是《西京杂志》的主编。”那人说“有证件吗？”庄之蝶说：“什么证件？来火葬人还把证件带上？我们做证明也不行吗？”
李洪文就说：“这就是庄之蝶！”那人说：“庄之蝶是干啥的？中国人十一亿。我记不了那么多名字。什么单位？”李洪文说：“你连庄之蝶都不知道呀？单位是作协。”
那人说：“做鞋的？鞋店里怕没有知识分子吧！我们这里只认高级职称证，什么教授呀。总工程师呀的。”庄之蝶说：“我做什么鞋不用管啦，这死人却有有高级职称的，记住，是编审，不是什么张婶王婶！”
那人说：“你火倒比我大？！拿证来！”三个人都傻眼了，庄之蝶让李洪文去找厅长来，厅长来了说他是厅长，死者真的是编审，高级知识分子，只是还没有发下证来人就死了，他可以证明，并要留下名字、电话以供调查，那人就让写了证明条。写了。
却说没有职评办的公章，如今西京就这一个火葬场，死人大多又来不及火化，有人就冒充是领导干部的，冒充知识分子的。说：“我烧这样的人多了，骗不过的，知道职怦办的公章是什么样儿！”
没办法。李洪文和苟大海就搭了厅长的小车速去了职评办盖公章。约摸一小时后，两人高兴返来，老远处手扬了一个小红本本，说：“职称办的人一听情况，破例发了证了！”庄之蝶便过去把证件让那人看了。
那人没有说话，就把钟唯贤的尸体推到炉前，用一个长长的铁勾扒着装进一个炉箱里。庄之蝶咬牙切齿地看着，突然把那手中的小红本本扔进了炉膛里，转身就往外走。一直走到灵堂大厅的外边，一脚踩去，发动了“木兰”跟谁也未打招呼，疯一般骑上去驶走了。
半个月里，庄之蝶任何人也懒得去见，唐宛儿从她家几次让鸽子带了信来约他过去，他接了鸽子取下字条，并不写一个字地放鸽子又回去。在家呆着，来人又太多，每
早起去门口
喝了牛
，就骑“木兰”去那些低洼改造区闲逛。他也不知道自己要来这儿干什么，整晌整晌在推土机推倒残墙断壁的轰鸣声中，看那一群上了年纪蹲在土堆上唠叨的人。
这些人唠叨着这片低洼区的过去是怎样的有着几家
院。有叫鸭子坑的，鸭子坑的女便宜，比不得
接上女能歌善舞，身价昂贵。鸭子坑来的都是赶车的马夫、终南山下来的炭客、渭北的那些赶
驴贩运火纸、瓷器和棉花、烟草的脚户，一个晚上最便宜的是管那眼儿们一碗馄饨就行了。可以放那么一炮，还可以整夜让她抱了脚暖。他们唠叨，哪一处原是住着一个弹棉花的，整
背了弓子，用一个
槌在败絮上嗡儿嗡儿地弹。人穷得冬天买不起个帽子，包的是他老婆的花头巾，耳朵梢子都冻干，却乐哉得很。一边打弓弦。一边双脚还按了弓弦的节拍跳动。真是破锅配了烂勺，那老婆原在关中西部源上来的戏班子里敲板儿，人称敲猪皮的，嫁了来猪皮是不敲了。
但男人的棉花弓弦一响，她就咿咿呀呀唱《梁山伯与祝英台》：“蹴下
写文章，立着狗浇墙。”他们唠叨，哪一处是陆家辣面店的，店很小，因出售的是纯一
的耀州辣子，名气就大。陆老头是个驼背，生养的女儿却水，就被一个军官收去做了小了，这陆老头从此也阔起来。不卖辣子面，每
清早是熬了茶蹴在巷头品麻哩，但军官的小老婆不知怎么回娘家却吊死在那院后的香椿树上，陆老头没了睑面，卖了房子搬到别处去住。这房子后来连住过三户人家，却都不出两年，老婆就上吊了，庄之蝶听了。也不近去问这些往事的
悄悄，也不问这一片低洼地还有过什么出奇的人和出奇的事，却想，这些人怎么说起这些那么有兴趣？不改造这片地方的时候他们或许都在骂着不改造，现在改造开了却似乎又舍不得了的？后来就瞧见他们那里围了打麻将，一边
牌，一边用手在头上拍打，在脸上拍打，叫嚷怎么啦，这么
的，人老了皮肤倒娇贵，明得去买挠手了。庄之蝶觉得好笑，却也觉得自己身上也
起来，并没有蚊子的，却得比蚊子叮着还，火辣辣地发疼，就回来了，第二天，又去街上，街上的人明显少起来，且差不多是用纱巾裹了头面，如北京城的人到了三月防风沙一样。立着笑看了一阵，自己却又是浑身奇
，
了袖子，见胳膊上已起了一片一片的红疙瘩。静下来认真地看，胳膊上也就有了两个白麦麸一样的东西落着，几乎像是头屑，但那地方就痛了，只见头屑的颜色竟由白变红，由平面而立体，才看清是一种什么虫子。一边抓着
，一边跑回家，牛月清已经在家了，于门口挡住他。要他把衣服
了，只穿个
衩进门，进了门又让说了衩就放到盆中去用消毒水泡，说：“你跑什么呀，你是让魔虫把你
干吗？”庄之蝶问这是怎么回事，牛月清说：“不得了了，西京要闹灾了，不知哪儿飞来这么多怪虫子。西门北段那一片树叶也全让虫子叮成网了，虫飞得害怕死人里！
到处都在说这不是好预兆。上海流行了甲肝，人死得一层一层的，西京怕是怪虫比甲肝还历害，要死一半人了！”
柳月是出去买菜时，身上被叮了五处，回来换了衣服去消毒，赤身
体地在卧室照着镜子徐清凉油，涂了却用手擦眼睛，清凉油就酸得双眼流泪水儿，换了衣服说：“真是这样吗？我身上被咬了五片疙瘩的。”庄之蝶说：“虫子也知道柳月
哟！”牛月清说：“咬着你好，你图漂亮嘛，偏要穿那超短裙亮白萝卜腿嘛！”柳月不爱听，转身到她的卧室去了，牛月清说：“你瞧瞧，
也不敢蹦一下！”庄之蝶说：“你那样说话准爱听的？”就对柳月喊道：“柳月，你用肥皂擦擦那疙瘩就不了！今天是几号了，让我记记这现象，西京城是有那么多神功袋魔力罩的，倒又出了这魔怪虫儿！”牛月清说：“你多会为人哟。
你越是这样越要显派我不是人吗？”庄之蝶只是笑笑，便进了了他的书房去。到了晚上，一家人默不做声看电视，电视上出现了市卫生局长向市民讲话，说的正是有关飞虫的事，原来这是改造低洼区推倒了那些古旧房子，墙
中已经饿干了的臭虫就随风飘得四处都是。