我们做奴儿的如今就几个月例，却没闲钱来填还。”她如此调笑一语，众人免不了都笑了，凤姐更是笑啐道：“放
！把你伶俐的，难道我这里还缺你几个月例钱？”小红却红了脸，连连摆手，居然脸都臊了。羞着低头笑道：“
可错怪我了，我是说，罚些银子，倒俗气又勉强，我…只是一时胡乱想着，有个主意，只是说不出口来…”众女如何有不识趣的，便一起子叫她只管说。小红才轻声细语，仿佛如蚊子哼哼一般，低了头，羞臊说道：“我是糊涂想着…刚才二
说了。便是高乐，也不该忘本。我是想…想…主子昔日定下规矩，园中女奴，上位者亵
下位者，下位者便是含辱，也要遵守，却不更是本分？只是…这一年来我瞧着。各房腼腆，往往只拿自己房里丫鬟…取个乐也就罢了，虽然也勉强算得了，到底是有些敷衍主子的意思…本来便是主子小姐丫鬟下人的，若只有这一层，如何
合了主子为园中定的位份呢？…今儿，借着的话，何不立个模范，主子也不在，谁今儿酒席上若是坏了的规矩，该当罚，便…便…便罚她…正儿八经拿身子供其他上位者，受用一晚？…
说要风
滋味，还有什么，比这除夕夜里，做这些事情，更有风滋味的呢？明儿正月初一，这里现放着金钏儿、玉钏儿姐妹侍奉主子左右，告诉了主子，主子听了说不定欢喜呢。”
她说的虽轻，众人也听真了，一群女孩子无论失身与否，其实不过是十七、八岁少女，如何不羞得两腮通红。凤姐尚未答话，小红身边平儿已经是眉头一皱，啐道：“你这却不是胡说了！
？虽然玩笑，但是也需依着主子规矩，园中上下尊卑有别，难道哪个姑娘、小姐受了罚，也给姑娘、小姐玩身子去？
又指哪一个来受用才好？岂不是
了位份？若是哪房小主…谁又有资格受用她？主子知道你胡说，揭了你皮呢…”小红脸更红了，低头小声道：“姐姐说的是…是我一时胡思想不周全了…既如此，我想，便是如此，不管是谁，受了罚…今儿便请二
…不…请凤妃受用她身子。园中如今还能有谁比的二位份？…便是有些些不妥，怎么也是该当的？”凤姐连笑啐道：“你们两个蹄子净浑说什么…怎么一气儿说远了。”平儿却低头思索了一通，正
道：“…论理小红说的该啐，但是却大礼上是该当的…”园中诸女。除了个别懵懂的，听了半
，如何不能辨别其中滋味？竟是个个已知，这凤姐是借今晚除夕夜宴，要立榜样、作规矩、再理一番园中尊卑上下了，众人羞归羞，恼归恼，只是她们主仆所说，并无大错，个个面面相觑，既然都说到这份上，自然要瞧如今园中两位“小主”：湘云、宝钗的。那湘云有些瞌睡，也听得含糊，独那宝钗，却是红了红脸蛋，也不肯在那几案后头，倒是款款走了几步出去，大礼万福墩身下去。
口中声音虽轻，却也说的真切：“凤姐姐，小红虽是玩笑，但是说的却是正理。一则如今主子心绪不好，我等为奴，本该想些法儿为主子取乐才是本分，便是遥祝风月，也是你我的正经事，倒不比诗词
醉来得要紧？二则，如今园子里才出事，更该整顿一番尊卑规矩，凤妃您是唯一的妃子，又替主子打点园子上下辛苦。
便是小红说的，上位者，是该好好得意…
玩…下位者才是本分，那是主子规矩，也是主子恩赏上位者赐福，凌辱下位者取乐的意思。姐妹们脸
，一味只拿屋子里的丫鬟作乐，有个敷衍在里头，本来便不很妥当。宝钗虽然拙，却也晓得，她是一片良苦用心，就请凤姐姐不要辞，允了才好。便是今儿，赏用那酒席不依规矩当罚者的身子。说起来，依着正理。
其实不论什么酒席上该不该罚，不论今儿宝钗如何，凤姐姐若为园中作规矩，宝钗是小主，凤姐姐是妃子，还请训示宝钗，就要宝钗今儿晚上好好供姐姐…玩身子、辱魂魄、
污糟蹋一番才是正理。主子跟前我们都是奴，但是在姐姐这里，姐姐便是主，我也是姐姐的奴，以我为先，头一份，立了规矩才好…只是…还有下情说不得…要请凤妃思量。”
凤姐虽也偶尔有意园中诸美，但是并不如那可卿一般儿嗜
，也知宝钗深得弘昼
心，并无意当真要女女辱她来取乐。只是见她如今一身冬日里粉棉小袄，领口却堪堪
半抹
，蹲伏之间，
腿
、臂膀翅
，处处窈窕到让人心醉。体态婀娜也就罢了，那份恭敬腼腆，含羞忍辱的表情，竟是更是见所未见，竟然心下都一
，几乎要忍耐不住，命她过来了。却听她“还有下情”便忙说“宝妹妹只管说…”宝钗又弓一弓身子，才敛容道：“主子昔日里进园子，定的规矩，钗儿字字句句不敢忘怀。
只是想着主子头一句便是‘用心’，所以一直不敢从字面上看，而是用心体察，学习主子喜恶。按理说，今儿既说这儿，该是钗儿知礼，求请凤姐姐受用我身子才好…只是再思再想，主子定的规矩，不只说许女女
，为什么说是上位者，下位者辱呢？我等论身份。其实都是主子之奴，何必又要
分五等位份呢？思量再三，主子虽许园中女儿家有些个玩意…敞怀，但是到底还是爱女儿家贞洁的。我等受主子玩身子，自然是福分。但是真的在那风月事上，也该哭就哭，该羞就羞，该辱就辱…至于我等女女
，到底不是主子受用，只为增添主子兴趣，也是为了我等努力巴结，得位者愉，失位者凌辱…所以，我竟有个糊涂想头，宝钗是小主，若凤姐姐要宝钗陪侍，我虽要一心驯服听命，但是心里头也该顺着女儿家天然本
…该是躲着、避着、求着才好，至少也该苦着、痛着、辱着才是。那…情妃姐姐蒙主子恩典赐死，说是她叛了主子，我也信不真，只是有一条，‘荼毒园中女子’却是主子亲口说的。
所以思量再三，钗儿反而不能求着凤妃赏玩…这里头一时说不尽的意思，也只怕钗儿领会错了…”她径自说的委婉，众人倒也宾服她这份“理中之理”
而且更有几个聪明的，已经听出来她明说女女
、是被
的，有那“苦着、痛着、辱着”之意，这又和弘昼今儿吩咐“尽兴一”有悖。又有意点出弘昼其实对可卿尚有留念，实为劝谏凤姐之意…却又处处顾忌凤姐威权脸面，当真是好一番说辞。果然，凤姐连忙摆手让她坐了。
口中笑道：“宝钗妹妹最是体贴主子意思的，哪里就比我这没眼瞎的径口胡说…大家不要扫了兴致，只接着刚才的话儿，还是喝酒作乐才好…”那宝钗敛容一笑，却不回本座，自自己那桌案上拿了酒杯，小小抿了一口，添了几分喜
，才红着脸道：“只是姐姐适才说的筵上规矩，却是千妥万当的…一味喝酒算个什么，诗词什么的又太附庸风雅…今儿除夕，凤姐姐又说了，我便头一个，唱个学来的道情词儿，给大家助兴…大家听了凑合，饮个除晦
岁的门杯，饶了我不罚，可好？”她这一说，众人当真又喜又酥，凤姐更是圆场，脸面上有光…何况这宝钗素来温婉娴淑，论其诗词书画也就罢了，居然肯开口“唱个道情词儿”莫说丫鬟宫女，便是黛玉、妙玉等都听住了。
却见那宝钗对着芳官耳畔低语几句，芳官笑着点点头，又和龄官、豆官几个耳语，才琴瑟齐瑄，一曲昆声已是悠扬而起，宝钗虽如此说，当着众人，当真也羞，低头只
着衣带，和着曲声，才悠悠唱转：“碧云天初早，黄花
地粼，姐姐你抬步上葶楼，且且止，且且又行，姐姐你只道，燕雀儿莫作袅声，莫作袅声，扑杀个庖厨，了却残生，了却残生，蘅芜湖有月，闺阁楼上星，姐姐你吹灯听晚声，层层羞，层层酩酊，姐姐你只道，莫读诗书，造就个风，便宜王孙，便宜王孙。”词儿虽不雅，但是曲调委婉风
，词意说还羞，那宝钗素来是个安静娴淑、平和宽厚的，今儿竟肯这般屈就，唱出这等道情词儿，乃至词中字句不涉风月，却是连绵蕴藏，自有一番
旎哀怨…那“女儿家莫读诗书、莫读是诗书，造就个风
，便宜王孙，便宜王孙”尽是点题万分，却有一股子羞辱难言之味，莫说众人，便是元、黛玉等，一时都听得痴了。＊＊＊却说那宝钗一曲终了，当真是悠扬柔媚，众人免不了都是叫好。她素
里端庄，今儿肯如此屈就，倒是颇圆了众人脸面，连凤姐、元、黛玉、湘云等都不免夸赞，一时气氛到活络起来。大家胡乱喝了几口茶水，品了几箸菜肴，越发说说笑笑
闹起来，那滴翠亭诸伶里，如今蕊官贵为弘昼贴身奴儿，领牌的便是芳官、龄官两个了。其实昔日里这三官皆有所长，蕊官人送其号“秀格”最是体态修美，只因当初一曲舞玲珑，动了弘昼之心，才得以青云直上，其实若论风
姿貌，那龄官人称“芸姿”最是姿容清秀。那芳官人言“清音”