其实几个丫头年纪都还小，也没个主子在场，就也笑哄哄只管胡乱坐了，一边小丫鬟和宫女便上得酒菜、果品、寿面来。饮过几杯，席面上几个丫鬟自然不免说说笑笑，叽叽喳喳，倒似忘了这一月来的沉闷，顽皮笑话也越开越买个边了。
越发说起不知弘昼几时才来园子，来了园子会先传唤哪位姑娘陪侍，小丫头家嬉笑嘴边越发没遮拦，只互相调笑着“主子说不定先娶了你”“你和你们家小姐一起伺候才好”“让你这
蹄子胡说”“只管灌两盅吧，谁晓得明天又是怎样”只一通胡乱打闹…倒是平儿眼尖，看那袭人，面色沉沉竟有心事似的，便让众人哄笑问她，袭人也是推笑着说只是今儿酒沉了昨儿也没睡好。众人也就不好强她，勉强用几杯酒，说笑伤心胡乱折腾一通，酒过三巡也就散了…
原来是那怡红院诸婢，近
终有些心事，院子里是有些愁云不展。自那月姝来暂封大观园，怡红院诸婢自袭人，晴雯，麝月，秋纹四个内房大丫头虽然得了个奴儿的封号，却又留下了几个小的丫鬟。她们几个也不识得几个字，终也不过是枯坐无聊，做做女工针线，说说笑话罢了。略一聊天说笑，又竟然觉得尴尬，原来诸房各院总有主子留下，唯有这怡红院和嘉萌堂，一个原本的主子是男丁贾宝玉，一个原本的主子是贾母和王夫人，如今都已经不在园子里头了。
少了主人支撑，本来颇有脸面的丫鬟，竟然各房都不太理会了，众人便实实觉得少了主心骨一般煎熬。那嘉萌堂、顾恩殿好歹还有李纨去照看过。
更何况原本伺候的就女主人没个忌讳。只有这怡红院，却是越发冷落了，王爷也不来临幸，房里也没了主子。里屋原本是宝玉之内室，虽然是富丽堂皇诗书钟鼎的，只是如今且空着，几个丫鬟到底谁也不敢进去住，都还住在外头配房。
另一层不可言说之心思却是袭人：本来，这屋子里以袭人为尊，虽然明面上没分过大小，但是都道袭人与贾宝玉有暧昧
错，既然如此，便是未来之姑娘内房，王夫人更是看重袭人，虽没有说透，人人都当她姨娘看待，众人自然皆以她为首。她又一向知情识趣，通情达理，兰心蕙质，上上下下得尽了人心，只是此番进园子，宝玉早已经发配充苦役了，怡红院众女皆是幼龄处子，干干净净等着王爷临幸，与这些丫鬟来说。
本来就是奴婢的身份也没什么妄想，在贾府甚至还不如如今在王府有脸面，只是论起来，却只有袭人一个，众婢女猜她有宝玉有私。若是真有，原本是依凭资本，此时却成了痛处，万一要真的和宝玉有过，她不比平儿，明面上毕竟没有开脸为妾，岂非说不清道不明的。
虽然做丫鬟的被房里主子逞
是常事，但是园中丫鬟除了跟着几个已经出了阁的少妇房内人外，只有这怡红院是男子的，只是宝玉年纪尚小，怕不是王爷认定一众使唤丫鬟都是完璧之身，到时候王爷若是怪罪岂非是要不得了。一时，众女便有些议论，这又不好问得。那袭人明知如此，却也不好意思辩解，只也尴尬处着，只那麝月看着不忍，便时常安慰袭人。故此袭人见那鸳鸯，金钏儿，司棋等说笑，想想伤怀。
闷闷得回了怡红院就拍门，好半
，小丫鬟五儿才来开门，见识袭人也只淡淡问个好便进去了，袭人也难得理她，进门就听见院子里在吵嚷，原来是那五儿正在和坠儿在院子里为着擦脸的桃花硝不够使了。拌起了嘴，一个愣说一个用多了，袭人听两句，看不过去，就斥责了起来“不够使了去问库里取一些就是了。
为了这点小事，净闹腾个没够，叫其他屋子里人看见什么样子，敲门也没人应，好像这怡红院里已经没了规矩一样”
那坠儿不忿，便顶起嘴来“姐姐这话说给谁听呢，如今这怡红院里还能有什么规矩，有规矩没规矩的，我们都是安分守己的伺候人，不比姐姐，一向都是宝二爷教导的规矩，谁没规矩谁知道，还平头白脸的训人呢。也不嫌自己害臊…”
袭人顿时羞怒攻心，要冲口而出训斥出难听的话来，谁想旁边就奔过来一团鹅黄
人影，上去冲着坠儿就是一巴掌，坠儿小脸立时刻肿起，顿时就哭了，却看时，竟是一身鹅黄俏服的晴雯。晴雯果然暴炭
子，开口便骂道“你们这些个下作蹄子，给了你们几脸，不知道搁哪里了”袭人万没想到晴雯会替自己出头，不由大生知己之感，又想到自家尴尬，以她的
子，竟眼泪也忍耐不住，要夺眶而出。那晴雯还在斥责几个小丫鬟：“宝二爷在的时候，哪个不是偷懒吃嘴手
眼皮子浅，袭人姐姐伺候的殷勤，我们连带着有了多少的好，凡是月例，赏赐，哪样不是头一份的，就是告个假，也是说准就准。怎么，这会子变了天了，就要蹬鼻子上脸要掰袭人姐姐的不是了？”袭人被说得眼眶红了，就也不言语了，反而上来劝晴雯，那边秋纹，麝月听到动静，也都过了来，晴雯是脆生
子，越说越气“这几我看在眼里，火在心上，你们几个小的不说，连秋纹也开始和袭人疏远了？这是哪门子的意思？我们做奴婢的，谁不是知疼着热得伺候主子好，难道这也成了罪过？往日里，自然是能和宝玉亲近就亲近，谁还不存一份向上的心思呢，一个个只是没机会罢了。
这会子倒好，又一个个装起了清白娇贵？别找我啐你们，恶心白道得也跟外头男人家似的里头肮脏外头清高…姐姐…您也隐忍她们几
了，不必老是看着她们脸色，除非是主子旨意，或则是如今园子里的小主，小姐们来定，否则，你还是这怡红院里头一份。姐姐你有心智通人情，又护着大家，没有你做主，我们这怡红院里本来就没主子，更不成个形了，今儿就把话
开了，园子里封的三位小主，可都是有男人的夫人，莫说袭人姐姐其实就有个妾室的礼，就算没有，又能怎么得？姐姐，您也甭害臊，今儿就把话跟这些蹄子说明白了，我们女孩儿家都进了这里了，还能怎么样，您就说说清白，也省的她们夹
带
的。”袭人平
里和麝月，秋纹要好，和晴雯倒是略隔了一层，没想到今替自己出头的竟然是这个光明磊落的丫鬟，心下感激又感慨，上前握着晴雯的手哽咽道“妹妹…妹妹…各位姐妹，今儿要谢过晴雯妹妹，替我说了说心里的话。没错，我和宝二爷…是已经…睡过了，伺候主子是算身子不纯了，可是那又怎么样，就像晴雯妹妹说的，三位小主哪位不是夫人
，还不是封的小主？那
月姝姑娘来，怡红院里头一个点的还是我的名字，更何况，有奴儿封号没奴儿封号，其实都只是做主子的奴婢而已，这点子微末的身份我有什么好争的。以后大家若认，我还如往日一般照顾大家，大家若是不认，反正这怡红院里也没有了主人，我们大家就撕破脸，去找凤小主或者是蓉小主，指一个，任凭指着谁，就暂时提携这屋子里的是非，我头一个必以她为尊的。否则再不抱个团，我们怡红院这次女孩子，少不得…少不得被各房随意叫去…叫去…我明说了吧，不抱团有个心思，没了依靠，少不得被各房叫去头一个
玩。你们要这么着，我左右也是破了身子的人，更不理会了。”说着，就大哭起来。那麝月，秋纹几个被触动情肠，忙上来安慰袭人，一个个口中都说道“花姐姐说哪里话，前两天是我们有心事想左了，也是惆怅所致，这屋子里还能有谁，一定是以姐姐为先的。我们几个自小在一起，再不拧一股绳，也没个道理”
那麝月就骂坠儿“没眼色的
催蹄子，莫说袭人姐姐本就是这屋子里的封君，就不是，好歹也有个奴儿的身份，你就敢当面顶撞她，等回头我回了三位小主，必要打折了你的腿”正没个开
，院子外头吵嚷起来，过一阵，进来了几个小太监，一水的嚷嚷：“姑娘们，姑娘们，快去
接，王爷来了。”众人其实等了月余，有时甚至都怀疑王爷还会不会来大观园，该不是外头其实还有的行宫，给忘了，此时闻得此声，不由得惊慌起来，怡红诸婢也不再拌嘴，便火火着忙梳妆了，赶着出门
接。谁知才到院门口，又冲过来几个脸生的小太监，气
吁吁只喊“那边哪位是花姑娘…”袭人揣度着必然是叫自己，不知是什么来事，一惊道“是我。”那小太监忙带了笑容“月姝姑姑吩咐了，王爷不去顾恩殿了，要顺道看看园景，就到怡红院接见园子里头的小主，小姐，姑娘们。
院子里小，姑娘以下的位份的暂时就不用来
驾了，请花姑娘快点预备着接驾“袭人等不由得惊喜加，万没想到王爷初进园子，头一份居然想到来怡红院，秋纹心细，急道”袭人姐姐，主子来怡红院，只要姑娘以上的人随侍。可是我们几个都是奴儿身份，怎么办呢？“袭人啐道”糊涂，主子只让姑娘以上的随侍拜见，自然是院子小的缘故，哪有我们几个的回避的道理，我们要都回避了。
谁伺候呢，回头我们只或站着或跪着伺候就是了，若是实在不便，就去正厅外面的抱厦候着就是了，这么着，我们现在就分派，晴雯，你去训诫几个小的，叫她们知道进退。