“是。”顾盼戴了片斗笠，以纱帘遮住面容，吴征与陆菲嫣自后相随，三人悄悄来到人群周围，此时空地上一团杂乱，围观者都在看公差办案，一时倒无人注意到他们。
“大人，在此人家里搜出大银一锭，人与物均已带到。”押着汉子与孩童的官差向捕头行了一礼，从怀中取出一锭大银摆在公案上，指着汉子与孩童道。“咝…”人群与捕头一同发出倒
凉气之声。这锭大银足有五十两重，且
泽银亮发光，质地极好。捕头拿起银子掂了掂，足有十余两重。山村人家，若是省吃俭用倒也能存得下这笔家财，但这锭银子一看就是官银熔铸所制，岂会
到普通人家里来。官差捉了两人，完全合情合理。“你叫什么？”“小…小人…杨李…”“这锭银子，你从何而得？”“是…是贵人打赏的…”“贵人？哪位贵人？你可知姓甚名谁？又是何故打赏给你？”捕头的眉头越
越深，狐疑更甚，额头的汗珠却不自
滴了下来，似乎十分紧张。“是在…是在…”杨李又惊又惧，本就不善言辞，在捕头威严的目光下更是心惊胆战，
吐吐，明明
腹言语，就是说不出话来。“是在野山坡岸边，爹爹与我一同打鱼时遇见的贵人。他们买了几尾鲜鱼，便打赏了这锭银子给我家。”那小孩虽在哭闹，倒不惧怕，口齿清晰三言两语将事情说了个清楚。“买了几尾鲜鱼？”捕头将信将疑。若有什么大富大贵之家出游，心情好时打赏些倒也不奇怪。
但要说有什么贵人会亲自去找船夫买鱼，还随手赏了块大银子…还有贵人出门游玩不带仆从的吗？哪有这样的贵人？他想了想又道：“你等可知几位贵人是什么身份？”
“贵人的事情…小人…小人又怎敢多问…”杨李叫苦不迭，口齿又笨拙，更加说不清了，孩童赶忙接道：“一位公子带着他的夫人们来买鱼，不知姓名。他们每个人都好看，爹爹和我这辈子都没见过更好看的人。”
“这…”语焉不详，难定身份。捕头又掂了掂手中银锭，摇了摇头。人群中顾盼刚
迈步，就觉身后吴征扯住了衣袖，声音传来道：“不急，再看一看。”“唉…杨才，不是本捕头不分青红皂白要拿你。好叫你知道，近来青苏城左近连出十二起命案，凶徒手段残忍，来往客商与城中百姓死伤三十余人，更有多名妇女受辱。
受害者无一不是财失人亡，这锭大银你说不清来路，本捕头不得不将你提回府衙，等太守大人亲自审问发落。若的确与你无干，自会还你清誉，若与你有关或是包庇案犯，严惩不饶！”
“大人且慢。”杨李面如死灰萎顿在地，身形颤抖着不知所措，还是那孩童哭着向前扑腾一声跪倒哀求道：“大人，爹爹年事已高吃不得苦，求大人网开一面，我愿代父前往，等待太守大人审问。”
这一下顾盼也暗暗点头，向吴征低声道：“这孩子真不错。”“杨文达！”吴征也低声道：“在山村里能有这般胆
孝心，说话还有条理，很不错。”除了府上的夫人，吴征极少称赞谁，何况他眼下武功大成，身份地位都已不同，说出来的话分量也自不同。人非草木孰能无情，那捕头面
为难不忍之，终究还是摇了摇头道：“孩子一片孝心，但是事关重大，谁也不敢法外开恩。你也莫要担心，若你们安分守己，自然不会有人冤枉你爹爹。”“大人说的是，那恳请大人，将我一同带去。家中只有我们父子二人，在青苏城里互相也有照应。”孩童遭逢变故心思清明，他知道自己的父亲不善言辞，父子携手渡过难关才是正解。
“既然这样，那好吧。你且一同前去。”吴征微微一笑，朝顾盼与陆菲嫣打了个手势，悄悄退出人群回到马车上。
顾盼口齿灵便，先向林锦儿说明了与杨家父子认识的经过，愤愤不平道：“小姑
打赏的银子，凭他们几个捕快也敢质疑？若不是大师兄拦着，定要他们好看。”“好啦，别闹。”陆菲嫣宠溺地一点顾盼额头笑骂道：“还装？”“嘻嘻，人家知道大师兄成心想看看这个杨文达啦，说着玩儿的。”顾盼吐了吐舌头，目视吴征，看他若有所思遂闭了嘴不再打扰。“青苏城连连发生命案，这些捕快焦头烂额，都查到百里之外的村子里头来，倒有些意思。”
吴征思虑周全后向林锦儿道：“师娘，我们此行必经青苏城。弟子原本有意请师娘去护国寺进香，看来这一趟咱们非走不可。若碰见什么蟊贼作
，也好顺手料理。”“师娘看你有些喜爱那个杨文达？”林锦儿虽心急。但既遇上了事，她更爱看看吴征的表现。说来自吴征下山之后屡有惊人之举，林锦儿几乎都不在他身边，颇有遗憾。
“
季第一回见他，就觉得这个孩子聪明伶俐，手脚还勤快。方才见他愿代父受苦，思虑也还周祥，这等品格聪慧都不容易，就想着帮衬他一把。去了青苏城之后若确实是个可造之材，就要请顾仙子高抬贵手，破格将他收入昆仑大学堂门墙里，莫要浪费了一个人才。”昆仑大学堂广招学子举国皆知，具体都由戴志杰主持，但顾盼身份特殊，真正能拍板的还是她。
林锦儿见他们如此说，也有心看看一名颇具潜力的弟子如此加入昆仑大学堂，遂点头道：“都听征儿的安排。”“好，走，我们远远地跟着青苏城的捕快，到了城里再说。”百余里的路程，走得并不太平。
一路上共计七处地方都被围了起来，有捕快
夜守护无手令不得靠近，吴征料想是命案现场。他与陆菲嫣也不着急，只不远不近地跟着捕快队伍进了青苏城。待亲眼见了杨家父子进了太守府，又探听得近来的嫌疑人等全都暂且收监看管起来，并非是做案犯对待，这才去有间客栈住下。张圣杰在长安为质子时混迹于市井，最知民间疾苦。回国登基之后这份初心不改，整顿吏治时每每强调爱民如子。
盛国官员上行下效，都不敢在百姓头上作威作福，嫌犯未定罪之前也是权宜处之，吴征心中欣慰。吴征
游到此时的丁太守因修建昆仑大学堂与天
门分院有功，已右迁入京城高升，如今执掌青苏城的是新来的太守柳康平。新官上任就碰到棘手难题，柳太守近来想必焦头烂额，嫌疑人等无一不亲自审问。吴征也知这等大案不是三五
便能轻易得破，并不着急。四人一夜休憩养足精神，次一早便陪同林锦儿先往护国寺上香。三女夜间共宿一间上房，陆菲嫣已将当年祝雅瞳
落江湖之后闯
江南，又来护国寺里许下心愿一事详详细细地说过。师姐妹俩在昆仑山时最是要好，时常同塌而眠。吴征下山之后不久，二女也一同下山，从此再未有昆仑山上的亲如姐妹，这一路行来，陆菲嫣每夜都陪着林锦儿同睡，着实宽慰了一番林锦儿孤寂又煎熬的内心。
吴征与陆菲嫣仍做仆从装扮，顾盼还用斗笠垂帘遮挡了容颜。林锦儿原本名声不显，来盛国后更加深居简出从不
面，识得的人极少。菩萨座下心诚则灵，她不敢遮掩面目，由三人陪同步入寺门，拜过了笑脸
人的弥勒佛祖，便向大雄宝殿去跪拜佛祖。比起上一回来时的香火鼎盛，今
的护国寺更加信徒如云。大雄宝殿朱门大开，诵经之声源源不绝，上香的信徒俱在门外的天井里随着诵经声叩拜。不少僧众亦在为信徒们端茶倒水，郑重其事。吴征一问之下方才知晓，一月前有西域高原之上的番僧前来护国寺，与寺中高僧共同参详佛法。
十
前护国寺大开寺门做水陆道场，寺中高僧与番僧轮番登坛说法，又为青苏城百姓祈福，算得上是一件佛门盛会。吴征远远向大雄宝殿内看去，只见番僧在左，寺中僧人在右，俱手持念珠合十诵经。番僧平
住在高原，凄寒清苦，不比中原风物宜人，所修的佛法也与中原有所区别，但信徒们大多不明佛法的门门道道，只知祈福就是。在吴征看来，倒比护国寺的高僧开坛说法时还要热闹些。吴征莫名想到：外来的和尚好念经。“看出些门道么？”陆菲嫣悄声问道。整个盛国对番僧没好眼色的，恐怕只唯独吴府一家。吴征幼年居住的山村惨遭血洗，吴征险些丧命就是番僧干的好事。韩归雁在边屯英名丧尽，也险些受辱，也是这帮番人做的恶。再联想近期青苏城左近的命案，陆菲嫣实在忍不住心中狐疑。
“还不知，多看看，不着急。”吴征目光左右逡巡，最终定在一名番僧身上。这是一名稚龄童子，看上去不过七八岁，但番僧们团团围坐在他身边，有隐隐以他为首之势。再看了片刻，吴征只听这童子诵经时每每开番僧之先，待他起了头，众番僧再一同念下去。
他悄声向三女道：“番僧的僧王叫做达赖，传说达赖圆寂之后都会有转世灵童现身，那个小孩指不定便是什么转世灵童。这些番僧敢来护国寺交流佛法，领头的那几个身份地位必然不低，但都以那个小孩为首，我看八九不离十。”
三女惊异于吴征的博学多闻，均默默不语，等他继续说下去“反正我待这帮人没什么好感。到青苏城不足一月，这里就出了一大堆事端，要说和他们半点干系都没，我是不信。”