镇海城西四十里就是金山，金山上的金山寺远近驰名，是一座堪比青苏城护国寺的大庙，俱是佛门圣地。
女尼赶了个大早上山见佛，只行到了半山
，前来拜佛的人便多了起来，金山寺享誉多年，香火鼎盛，从可容车马通行的宽阔山道就能看出它的气派。可终是一条山道，有时碰见两辆马车
汇，女尼就不得不侧身立于山道的最边。她身子骨不强，在山道边立足不稳，看着像风摆的浮萍摇摇
坠，全靠健壮女子扶持才能站稳身形。行了小半
才至金山寺。女尼
出欣慰的笑容，她在道旁放下背囊，正对寺门，肃立合掌，双足外八站立，垂目观指尖。默念一番之后，右手下垂，双膝徐徐下跪，着地后左手方才与右手一同按于地面，
肢弯折，额角扣于手掌，礼敬三拜。其姿不仅准确无误，且
极而
，正是参佛大礼。比起她身旁那位健壮女子只知砰砰地磕头，个人修行正在云泥之别。寺门处有知客僧见了。虽不识来人，见了这等礼节知道是佛门同道中人。认着眼生不知是何方高人，当下不敢怠慢，忙双手合十着
了上来：“阿弥陀佛，不知师太从何方来？”“云在青天水在瓶。贫尼
州栖霞寺妙玉，游历天下修行佛法，此行正为来金山寺朝圣。”女尼回礼，脸上恬淡微笑，心中却突地一跳。倒不是因眼前的阵仗感到紧张，而是妙玉这个法号有些
旎，也不知道为何安排这个身份。知客僧接过女尼递来的戒牒，暗暗诧异。州地处偏远人丁稀少，栖霞寺虽有名头，也算不得名胜之地。可戒牒里写得明明白白清清楚楚，且看已显发黄的戒牒大有年头，这位师太无论面容，言辞，俱是佛门大家风范，想是清修有道的高人。可女子修佛本就稀少，这位还是剃度修行的出家人不说，居然还做云水僧，这就更加罕见。“请师太稍候，贫僧这就去禀告寮元。”
“有劳师兄。”知客僧原本心中颇有轻视之意，女尼不仅谈吐不俗，礼数更是周到，心下略生好感，一摆手令照客僧奉上一壶清茶招待女尼。
他不愿在全无油水的云水僧身上多耗精力，便借口去找专一负责云水僧事务的寮元，自行去了，女尼身旁的健壮女子把一切都看在眼里，不由撇了撇嘴角，低下头嘿然冷笑。
她瞥了女尼一眼，见她面上依然恬淡如常，不由心生敬意，连自家冷笑也敛去，乖乖顺顺地站在一旁。等了足有半个多时辰，才有一名中年僧人来到门口左右扫视一番，向女尼道：“敢问可是妙玉师太？”
口虽持敬语，神态全无恭敬之处。云水僧的佛法再高深，哪比得寺中高僧尊贵？他手下接待过的云水僧数不胜数，早已烦得透了“正是贫尼，见过师兄。”女尼一见寮元僧的装饰就知他的身份，早早起身合十等候。这寮元虽不耐烦云水僧。
但金山寺的体面他不敢轻易损了，只得耐着
子道：“贫僧元渡，师太可是要来小寺里挂单？”“正有此意，还请师兄行个方便。”女尼合十弓，意态甚诚。所谓云水僧，就是行脚和尚，云游于天下，挂单于各家寺庙，以求遍修佛法，若能得到一些大寺院的高僧认可，更是名望大涨。云水云水，取云在青天水在瓶之意，顺其自然。
可惜这等行脚和尚大多一贫如洗，更有些想到大寺里想着混吃混喝的混僧。就算是为了修行，高僧们身份尊贵，哪会搭理你一个如无
浮萍的云水僧？金山寺是天下名寺，接待过的挂单僧人从来不少。元渡沉
道：“不是贫僧不肯，只是小寺拮据，地方不够宽敞，日常用度也紧衣缩食，只怕怠慢了师太。”女尼忙道：“不敢叨扰师兄。贫尼只需一席之地安歇即可，日常寺中若有杂活，贫尼两人愿为苦行修持，绝不敢空口白食。”“这位是…”元渡看了眼健壮女子问道。“是贫尼路上收的信徒章惠枝，尚未出家，待
后虽贫尼回了州栖霞寺，方才与她剃度。”女尼抬头笑了笑道：“她很有把子气力，若有些不便的
活，请师兄尽管吩咐贫尼二人。”“哦…那…请师太随贫僧来。”女尼要求极低，还肯干重活，元渡便没了二话，领着二人进了寺中。元渡领二人去见了大知客，吩咐了些每
早中晚挑水，担柴，清扫三样活儿，才让二人留了下来。自有底下的执事僧领着二人去细细嘱咐每的工作。虽是外寺僧人，来金山寺挂单，一样要遵守金山寺的规矩。若是哪一样没有做好，该罚的罚。若是做的好了，那是分内之事…忙了半
天色已晚，到了居所才见一席之地就真是一席之地。两张草席铺在地上，再给了
被褥，便是二人睡眠之所。健壮女子心头有气，见女尼打开被褥对折，半垫半盖，全无怨言，她便不敢多言，有样学样地张罗起来。来金山寺之前，就已设想了种种冷遇，然而现状远比想象的还要凄凉些。二人略觉疲倦，想到明
起还有繁多的事务，便早早地躺下安歇。健壮女子听左右无人，悄声道：“师太，明您做做样子便是，重活让属下来做就好。”妙玉女尼正是柔惜雪，健壮女子则是章大娘。想要进入金山寺探查虚实，最佳途径就是入寺挂单一途。吴征手下能人不少，但胜任此事的唯有拙
一人。佛门重地，是不是同道中人，几句话便知。譬如云在青天水在瓶这类偈语，不是长久修持的佛徒如何能够张口就来？假冒是无论如何假冒不出的，但拙
本身武功太高，身材又太过显眼，到金山寺挂单难免惹人猜测，十有八九入不得寺门。…天下佛宗，十一品修为的又有几人？这么高的武功，来了要干什么？金山寺里有玄机已是被摸出了虚实的，哪会容你入寺挂单？吴征在听了拙
回报之后，第一时间想起能潜入金山寺的就是柔惜雪，也只有柔惜雪，不做第二人想，也没有第二人想。所顾虑之处，柔惜雪武功全失，毫无自保之能。金山寺藏污纳垢，暗香零落贼
大有可能就在其内，柔惜雪生就一副神仙玉骨，桃羞杏让，贼见了怎能不惦记？何况万一贼人认得她呢？反复思量多
没有结果，等到了突击营，吴征才下定决心。一来柔惜雪心绪动
成胡思
想，不给她安排些正事，总是忙着顾影自怜。二来她心魔无数，总嫌自己现下百无一用，能亲手覆灭一处窝点，对重建信心大有帮助。三来吴征实在没有别的办法，放任盛国里的贼
继续混下去，吴征不肯，柔惜雪也不会肯！于是吴征将侦查所得毫不保留全都告知柔惜雪，柔惜雪也一口答应下来。其毫不犹豫，连吴征为她的安全所做的一切布置都还未提过。柔惜雪愿涉险地的结果预料之中。
但吴征还是吃了一惊，都不知道这是她的勇气，还是依然处于自暴自弃之中…更意外的，倪妙筠也没有二话，原本吴征以为这般犯险，倪妙筠恐怕会抵死反对。事后二人独处，倪妙筠才道：“你是不知道师姐的本事有多大！
金山寺虽处处危机，但一切都在暗处，不能掀到明面上来，除非这处脏窝彻底不要了，你觉得可能么？”吴征连连摇头，没理由不要，换了是他，这种地方能用一天是一天，断无自己主动掀桌子的道理。
“那就是了，师姐应付这点场面全无问题。真有问题，贴身的有章大娘，左近有我，有祝家的高手，也断无来不及救援之理。我不担心。”
倪妙筠一说起柔惜雪的本事总是钦佩十足，或许难免有所担忧，但她也明白有些事阻挠不住，更不该阻挠。
有些人，就该在江湖的波诡云谲里
，而不该温养于室。柔惜雪显然就是这种人！刀光剑影的江湖随时有遇险的可能，但在这里，她的生命才有光彩。比起吴征，章大娘显然会看得到更多，也有更多不同的想法。比如除去那些看不见的危机，挂单僧人的杂物之繁重，简直和奴仆无异。难怪在寺门时元渡多有不耐，一听柔惜雪所言便让她挂单，原来是找着个冤大头，且手里随时捏着把柄，若是做得不好，或是有怨言，八成是要被立马赶走。
“无妨。你们不是出家人，不懂这些规矩。贫尼身子骨弱不要紧，但贫尼若是不出全力，叫人看见了不免要怀疑云水僧的身份。明
起确要劳你多出些力，贫尼也会尽力就是。”柔惜雪淡淡道，目光转间垂下，一黯。天
门的香火旺盛比起正处繁华之地的金山寺稍逊，但在佛宗的地位远比金山寺要高。柔惜雪曾是佛门至高无上的人物，如今却要沦落至金山寺挂单打杂，无论是什么目的，其中的落差常人难以想象，也让人感叹世事无常。章大娘见她目光黯然，心中也觉凄凄道：“师太万勿强求，若是让主人知道了，怕要责备属下。”“怎么？你的主人会因这些怪罪于你么？”章大娘比起从前那些或花容月貌，或品貌庄严的师妹们大为不同。
但她
子
直，诚恳，待自己又足够尊重，柔惜雪也十分喜欢，闻言面上黯然消去，莞尔一笑。“主人待属下人向来子温和，怪罪不至于，但临行前主人千叮咛万嘱咐，一定要属下照料好师太。