四周八
大烛后均安装着铜镜，烛光被反
之后与厅堂里
相辉映，梁柱上又垂落八角宫灯，何时都能耀如白昼。厅堂中央不设圆桌，而陈设以单独的席位，边角还有两处隔间，无论大宴宾客还是老友到访俱得相宜。不多时祝雅瞳，陆玉山，杨正初，顾浩轩等人依次而到纷纷落座。陆玉山三绺长须，一副文士模样，即使年岁已高仍显清隽湛然。顾浩轩则不苟言笑威严沉稳，一双长眉无时不微蹙着，让额头两道皱痕犹如斧刻。
“诸位长辈皆是大有见识，还请多多指正不足之处！”简单的开场白，吴征拍了拍手掌，冯管家便领着侍女们鱼贯而入。侍女们姿容秀丽，人手捧着一只洁白瓷盘，在诸人身前的餐桌上放好。
今
的菜品祝雅瞳刻意不提前知晓，存心想看看宝贝儿子能变出什么花样来，果然只这上菜一项便大显不俗！侍女们步入时排成一列整整齐齐，又如烟花般四散开来，而将菜品提前分好，每人一份，与当世习惯又大为不同，新鲜得紧。祝雅瞳细观头道菜，有些疑惑不解问道：“吴大人，这道菜唤作什么名目？”“颜如玉！”“咦，名字起得倒好！”但见上好的白瓷盘中央摆着块凉糕般的物事，几滴翠绿色的稠汁洒落在左侧，右侧则是几点酱，醋等调味品。
瓷盘质地极佳，酱醋滴落其中凝儿不散。两相呼应，令中央的菜品当真透出玉般的
泽。只观其形便觉赏心悦目！祝雅瞳轻嗅一口，闻不出什么香味，料想糕状物大都凝结而成，香味不散。遂举箸夹出一小块送入口中！但觉腻滑软润，
口生香，更妙的是那几滴翠绿稠汁竟是以茼蒿菜打烂之后，再以调制羹汤之法勾芡收汁，与软膏混在一起口感中又添一股清
。“啧！早闻吴大人有易牙之术又能出口成章！区区一个猪皮冻到了大人手上竟能画龙点睛，
香味俱全，想不到，想不到！好一个颜如玉！”祝雅瞳分辨不出，但陆玉山好食猪皮冻却是吴征早从陆菲嫣处探知的。猪皮冻并不难做，吴征混以前世现代的摆盘与服务手法，再安上个让人心
难耐的名字，让其貌不扬的猪皮冻一飞冲天。“哈哈，陆家主好眼色！”吴征抚掌赞道：“猪皮冻虽不稀罕，滋味却是绝佳，做开胃的小菜极好！且有美容养颜的功效。韩大人，祝家主，陆师姑，小师妹多用些！”
“吴大人，这菜品和名儿卖不卖？五百两如何？”杨正初眨了眨眼，颇觉有些懊悔当
给了吴征两记酒瓶子。杨家经营稀罕之物，他忽然发现什么东西到了吴征手上都有化腐朽为神奇的功效。若是世上什么物事都能当珍品来卖，杨家岂不是飞黄腾达？当
杨宜知吃了亏，祝雅瞳与吴征密议时又将他排除在外，心中着实有气，幸好未曾发作把人得罪死了“杨家主若喜欢只管拿去，当不得五百两。”吴征笑道。“值当！五百两！”杨正初一拍膝盖盖棺定论。开胃小菜便先声夺人，众人不免更期待接下来的菜品。吴征自也不会让大家失望“红酥手”“玉笛谁家听落梅”等等新鲜物事一道道地送上来，着实堪称一顿丰盛又新奇的晚宴。
至正菜上桌之前，侍女们虽未现身，一股异香已是飘
了整个二层。陆玉山与顾浩轩深
一口，也自动容！“好香！吴大人终于拿出
箱底的好物了！”顾浩轩精神大振，今来此说穿了终究还是为了这一件稀罕物…辣椒。“顾家主对了也错了！”吴征笑道：“辣椒左右只是一件调味品，运用之妙存乎一心。若光吃辣椒，则不过辣口而已，然则化于佳肴之中则起妙手回
之效，这一道水煮活鱼正是如此！”白
的鱼片被
巧的刀工切得只有半指宽，红彤彤的汤头上铺了鲜红的椒瓣，再佐以新鲜时蔬，令人食指大动。顾陆杨三家都得到了些辣椒末尝鲜，多用于面食，水饺等的蘸料，但这般食用还是头一回。鱼
鲜肥美仿佛入口即化，火辣辣麻酥酥的滋味又让人直
冷气，滋味之佳难以言喻。酒足饭
，最后一道餐后甜点上桌却比前不同，不再是一人一份。而是由侍女端上一整盘大大的圆形桂花糕。吴征起身至中央团团作揖道：“诸位是客，这一份桂花糕就让本官为各位分食。”
他拿起一把牛耳尖刀先将桂花糕均匀切成五份，将其中的一份承给杨正初道：“杨家主，这一份足有两成，也是昔年本官答应宜知的，请慢用。”
之后又取了一份承给祝雅瞳道：“祝家主，下官在长安时多蒙家主照料，这一份是您的。”剩余的桂花糕吴征将两份装盘置于自己桌上，仅存的一份却不再动，笑
道：“诸位慢用。”在座知晓吴征事前紧张的仅韩归雁一人，但今
见他泰然自若，当是下了不少苦功准备，当即接上话头问道：“吴大人以桂花糕寓意辣椒，不知韩家能不能食用这一份？”“抱歉！不能！”吴征摇首拒绝道：“这一份是留给圣上的，不能动！”“啊哟，本官不明就里，倒是孟
了，敢问吴大人一人食用两份，会不会胃口太大了些？”“不大，本官权当替昆仑派取了两份，岂敢独食。”“唔…那么韩家连一杯羹都分不到了？”
“那也未必！”吴征敲着桌面道：“韩大人既问起，本官正巧有话要说。”他起身向陆玉山，顾浩轩道：“桂花糕只有这么大，再分也分不得了。
不过诸位俱是经商的大行家，当知普通米面人人皆需，却在丰年之时卖不上价钱，但若制成
包子，馒头，糕饼等物，其价值自然不同。辣椒也是如此！便如咱们守着一颗桂花树，花分完了，但桂花糕却还有得商量。”“不凡已将大人绘制的草图给我看过，其中还有许多不明之处，倒要请吴大人详说。”顾浩轩见入了正题，索
打开天窗说亮话。“辣椒初现于世间，昆仑有幸据而有之。可昆仑上下亦知做生意没有吃独食的道理，况且光凭昆仑派之力栽种，如何
足天下食客之口？且虽是派里守得严密，一旦辣椒在市面上大量
通，迟早有一也要让人培育出来。与其他
措手不及，不如当今便在百姓心里印下吃辣椒，只吃昆仑派的辣椒之念！”吴征侃侃而谈：“是以本官想了个法子，唤作加盟！”“如何加盟，有何好处？”陆玉山问道。“辣椒出自昆仑派，自由昆仑派说了算。想卖给谁，或是让谁种植以售卖于百姓，都由昆仑决定。至于这个谁，自是加盟商了，只需缴纳一笔加盟费，每年再从利润中分出四成来交给昆仑，加盟商的条件简单明了。”
“加盟费又是多少？多了怕是要蚀本，少了么，呵呵，盯着辣椒的人如过江之鲫，拿得出银子的也不少，全天下都是加盟商，又能赚得几个钱？”陆玉山一针见血。
“好问题！陆家主，这就是本官接下来要说的代理权！一州之地，只许一家加盟商，先到先得。譬如江州给了陆家，不知陆家主意下如何？”
“吴大人打得倒是好算盘，帮你种，帮你卖，得的银两还要分给你，倒要让天下间的豪族都为你效死命不成？”顾浩轩嗤之以鼻。
“非也！本官说过，光卖辣椒又值得几个钱？昆仑可不做这等赔本的生意！”吴征晃着脑袋道：“辣椒除了在市面上少量售卖之外，均用于加盟商的酒楼里，譬如这道水煮活鱼，不知顾家主以为如何？”吴征占了前世见识的便宜。
但在座的几位哪个不是一点即透的专家？一想可知若是酒楼里推出这些新的菜品，生意将会如何的火爆兴隆。且做生意极讲究以点带面，酒楼食客多了，不仅是这一两道菜肴大卖，食客们终须再点上多几道菜，而尚处农耕社会的当世里，占据垄断地位的酒楼能够发挥的作用不可想象。延伸出去，粮市，菜市，
市等等等等，但凡与食相关者均可涉猎。顾浩轩甚至在想那几个始终无法
入手脚的行当里，若是顾家的酒楼火爆需求巨大，还怕他们不乖乖地敞开怀抱，任他予取予求？至于若有人敢搞怪窃取辣椒搅和他的财源…顾浩轩瞥了瞥空余的那一份桂花糕，圣上占了份子，又会袖手旁观不成？
这么一想，顾陆两位家主不由得不动心。辣椒现世，几名顶尖权贵已将好处瓜分了个干净，加盟商与代理权一说确实开辟了一大块未知的领域。
吴征趁热打铁道：“方才本官拒绝杨家主买去颜如玉，原因也在此处。只需加盟，本官会遣人至当地教授学徒，将秘制的菜
倾囊相授，至于滋味如何，诸位心中当有评判！是了，方才漏了一样，一州虽只允一家加盟商，却并不
止一家同取数州的加盟商与代理权！”这才是最重要的一件事！无论顾陆杨哪一家的财力，要取数州代理权均不在话下，有了好生意，自然是做得越大越好。几家虽均属昆仑派系，相互的竞争仍不可避免，谁也不愿让谁比了下去。
即使陆玉山与顾浩轩也不免眼中一热。吴征又道：“两位家主意下如何？”“吴大人不妨开个价！”“价钱不是问题，绝对不过分！”吴征暗中深
了一口气道：“若是陆家主与顾家主有意，本官可先由两位任选大秦州郡的代理权！不过本官还有一个条件！”“吴大人但说无妨！”