一夜无话，第二天天明后，司马炎三人便启程前往凤凰镇，那镇子在弘农城西面，靠近秦岭。到了镇子后找了间客栈住下，又打听了一下那座山谷。
此时万毒山谷的事早已被传得沸沸扬扬，三人原先是来打听秦无贺死因的，没想到竟然还有那样一处山谷，心头微微吃惊，柳
说道：“看来不止我们一拨人来这里。”司马炎环顾四周，见客栈大堂此时坐着不少江湖中人，冷笑道：“这群人都是闻着血腥味来的豺狼，都想着来捞一笔。”
柳
又说道：“哪有这样的好事，我猜那山谷此时一定被控制了，有可能是魔教，也有可能会是某个大门派。”又似笑非笑的看着司马炎，说道：“说不定司马兄的七极剑派也在其中。”
司马炎微微一笑，不置可否。三人用过饭后，又找人问了一下路，收拾了一下就出发了。按着司马炎的意思是先休息一晚再去，奈何架不住司马莹苦苦哀求，再者他也很想知道段璟下落，便答应了司马莹，柳
本就是随他们一起来凑热闹的，也就没有反对。三人来到镇外树林，司马炎看着那条通往林中深处的小径，对二人点了点头，当先走了进去，司马莹随后跟上，柳
则走在最后。林子里很安静，到处都是高大无比的树木，这些树木长得郁郁葱葱，繁杂的枝叶将阳光挡得严严实实，让林中显得一片昏暗。好在此时已是秋天，枝叶掉落了不少，让外头的阳光漏了几丝进来，又正值正午时分，倒也不至于看不见路。
三人踏着落叶一路前行，谁也没有说话，他们走的这条路正是当
段璟追击秦无贺所走，一路也没遇到什么危险，行了约莫一个时辰后，三人终于穿过了这片树林。树林外是一片草地，在往前去隐约能见着一座山谷，司马炎举目望去，凭着眼力隐隐见到山谷那头人头嘈杂，对二人说道：“柳兄说的果然没错，那里确实被控制了。”
柳
说道：“要不我们去看看，说不定还有司马兄的旧识。”二人正说着话，忽听司马莹一声惊呼，二人赶忙看过去，见司马莹手里握着一个剑柄，颤抖着声音说道：“哥，你快来看看这个。”
司马炎接过剑柄，见那剑柄正是本门所制的特殊样式，大吃一惊，又仔细端详，细看之下发现剑柄某处刻了一个极小的段字。他握着剑柄失声道：“这个莫非是…”
司马莹捂嘴说道：“这是璟师弟的佩剑，那个段字是我给他刻的。”
说完跪在地上泪如雨下，司马炎呆呆地握着剑柄，这剑落在这里，说明段璟曾在这里出现和某人大战了一场，最后剑被折断，那段璟…司马炎不敢再想下去。
三人正沉浸在悲伤中，忽听一声大喝传来，又见不远处几个身影飞奔而来，几个起落后就到了三人面前。为首一人长得肥头大耳，正冷冷盯着他们。
三人吃了一惊，司马炎正想说话，那肥头大耳之人抢先开口道：“魔教重地，闲人勿入，几位若是来游山玩水的，那就换个地方玩吧，若是不怀好意的，哼哼…”他话未说完，但那股威胁之意再明显不过。
司马莹本在伤心处，但她心中直觉段璟未死，一心想去找他，闻言冷笑道：“此处何时成了魔教重地了，是不是只要你们魔教说一声，那地就成你们的了？那你何不去那皇宫大院喊上一句，到时这整个天下都是你们魔教的了。”
那人见司马莹脸上犹挂泪痕，说出的话却是句句让人无法反驳，一拱手说道：“在下魔教猪坛使者朱一笑，敢问几位朋友大名。”
司马炎正待说话，司马莹却抢先说道：“你问我们我们难道就要回答吗，魔教什么时候这样霸道了？”
她知道如果要去那山谷必定会与魔教的人起冲突，不如先在言语上
怒对方让其先动手，到时再打起来也算是师出有名了。柳
在一旁听了眉头微皱，忽然又似想起了什么，微微一笑，也不说话。司马炎本就与魔教有旧仇，况且他也认为段璟如若未死，说不定曾出现在那谷中，或许能在那里找到一些蛛丝马迹，是以在一旁冷冷看着朱一笑，一言不发。朱一笑被司马莹几句话说得脸上挂不住，怒道：“好一个伶牙俐齿的丫头，看来你等是非去那山谷不可了？”
司马莹冷笑道：“这天底下可没哪条王法说那里去不得。怎么，你们魔教比王法还要厉害不成？”
朱一笑见司马莹伶牙俐齿，干脆也不废话，双手摆起架势，嘴里喝道：“既然三位不听劝，那朱某就领教三位高招。”
话说这魔教立教之初就设立了这十二坛，分别以十二生肖相对应，每坛设一使者，使者的姓也与之对应，名字中又再带个一字，这朱一笑自然就是猪坛使者。这十二坛使者位列魔教教主与左右护法之下，地位尊崇，人人都有一套独门武功，拉出来也属于江湖上的一
高手，只比那顶尖高手差了毫厘之间。此时朱一笑一摆架势，赫然就是他的成名武功风云手。司马炎见朱一笑摆起架势，冷冷说道：“我来领教一下朱使者的武功。”
他虽名为七极剑派弟子，但武功早已挤入一
高手行列，如今见了这同为一高手的朱一笑，自是不能落了下风。朱一笑见司马炎站了出来，知道今天这一场争斗是免不了了，对方虽有三人，但自己这边也有不少好手，打起来未必占不到便宜。当下沉下心来，大喝一声，一掌向司马炎肩头拍去，正是风云手中的一招“风
长空”。司马炎冷哼一声，侧身闪过，顺手拔出长剑，一剑削往朱一笑手腕。朱一笑手腕翻转，一掌拍在司马炎剑身上，二人内力碰撞之下，宝剑发出一声长
，一化为二，向朱一笑两肋刺去。朱一笑吃了一惊，闪身从二剑中穿过，又是一招“烈火腾云”
朝着司马炎当
拍下，司马炎门户大开，长剑不及收回，只得
身急退，朱一笑一击不中，又是一掌跟着拍出，紧追司马炎不放。司马炎见此忽然一声长啸，身形猛地拔地而起，收回手中长剑，向朱一笑当头砍去。朱一笑不敢硬接，退后半步，趁司马炎落地之时又是一掌拍出，司马炎甫一落地，来不及避开，只得腾出左手与朱一笑对了一掌。啪的一声，两掌
击，朱一笑身子稳稳不动，司马炎却是退了半步。这一番打斗，却是朱一笑占了上风。其实这也不能说司马炎武功不如朱一笑，只是他以剑法见长，与擅长掌法的朱一笑比拼掌力自然是落了下风。司马炎稳住心神再战，剑法舞得是密不透风，一时之间与朱一笑战了个平手。朱一笑见久战不下，心生忌惮，又偷眼瞧见站在一旁的柳
，见其背上一只巨大的判官笔，心头猛然想起一人。朱一笑连着抢功数下，司马炎见他掌势凶猛，
先避其锋芒，挽起长剑只守不攻。朱一笑抢功几招后，突然向后跃了数米，双掌提至身前，司马炎见其忽然后退，不知其意，提剑凝神以待，也不进攻。朱一笑忽然转头对着柳
问道：“这位可是江湖人称圣手书生的柳兄弟？”柳
冲朱一笑一抱拳，笑道：“正是柳某，朱使者有何见教？”朱一笑见柳
表明身份，脸上
晴不定，这一个司马炎已经不好对付了，又来个圣手书生，自己只怕不敌二人联手，一想到此，他悄悄将手背到身后，冲众多手下比了个手势，一人会意，悄悄伏下身子，转身往谷中狂奔而去。司马炎和柳见朱一笑偷偷派人回去搬救兵，也不点破，均是冷笑不止。这边厢几人争斗暂且按下不提，单说朱一笑派人回谷搬救兵一事，这万毒山谷自从被发现后，魔教便时间派人过来控制了整座山谷，为首一人正是魔教现任教主叶向
之子叶天问。叶向
自认年事已高，想着将这教主之位传给自己儿子，便让他带人前来万毒山谷处理事宜，也算是让他积累一些资本。叶天问自幼天赋异禀，将叶向
传给他的化罗神功练得是炉火纯青，连叶向都忍不住连连称赞，再加上叶天问此人为人随和，没有半分架子，魔教里上至左右护法下至普通小卒都愿意与他亲近，暗地里更是将他当作教主一般对待，是以此次前来万毒山谷料理后事，虽说只是一桩小事，倒有大半的人愿意跟他一起出来。此时叶天问正站在后山小楼里翻看着一些书籍，他身穿一袭青衫，凝眉仔细读着手里的一本笔记，发丝向后梳成一个发髻，举手投足之间隐隐有着一股不怒自威的气势。另有一人站在他身边，身穿一件土黄
衣衫，身后一柄长刀，正是他的师弟左天启。叶天问捧着手中笔记读了一会，将其往桌上一扔，抬头叹道：“可惜了。”
左天启听了问道：“师兄说的可惜指的是什么？”
叶天问指着桌上笔记说道：“这笔记记载的是万毒老祖炼毒之法，里面记载了上百种毒药的炼制法门，但是最
髓的笔记却不在此处，你说可不可惜。”左天启皱眉说道：“难道有人在我们前一步来过？将那笔记带走了？”
叶天问看着左天启，说道：“师弟，我方才去了一趟后面的山上，你猜我发现了什么？”
左天启追问道：“师兄发现了什么？”
叶天问伸出两指沉声道：“两座坟，而且看那墓碑应该是新立不久。”
左天启吃了一惊，问道：“难道是万毒老祖的坟？”
叶天问摇了摇头，站起身来回踱着步，说道：“两块墓碑，一块写着九宫老人之墓，一块写了锦铃儿之墓。”
他又站定身子，看着左天启问道：“师弟，你可曾听过这二人？”
左天启摇了摇头，又说道：“既有墓碑，那碑上必有刻碑之人，师兄可曾在那碑上看到刻碑之人的姓名？”
叶天问点了点头，说道：“只有一个段字，想来应该是刻碑之人的姓氏。”
左天启又道：“看来万毒老祖最
髓的笔记应该是被这段姓之人带走了。”叶天问点了点头，说道：“应该就是了。”
他忽然走到桌边，提笔写了数字，又将纸条交给左天启，说道：“师弟，你回一趟总坛，将这纸条交给我父亲，务必亲手交给他。”
左天启有些为难的看了叶天问一眼，说道：“师兄何不让两位使者送回去，我这难得出来一趟，回去后只怕师父又不让我出来了。”
叶天问笑道：“此事非你不可，朱一笑被我派在外围守着，至于那侯一阵，哼哼…”他又略带讥讽的笑了几声，说道：“那姓侯的只怕还在他那相好的肚皮上呢。”
原来这回叶天问出来，虽说有很多人都想一起跟来，但他怕
出太大动静你，只带了师弟左天启和猪、猴二坛使者一起出来。这猴坛使者名叫侯一阵，最喜玩女人，每一次出门身边势必要带着一个女人一起。前几天到了这里后，侯一阵就不见了踪影，想必又是找了个僻静地方玩女人去了。左天启对着叶天问苦笑一声，说道：“那我这便回去，只是我这一走，只怕师兄人手不够啊。”
叶天问眼中闪过一丝寒光，冷声道：“事到如今，那姓侯的也该出分力了，师弟你且回去，我自有办法处理此间事务。”
左天启听后将纸条贴身收好，又拜别叶天问，一人出谷回总坛去了。叶天问坐在桌前想了一会，喊道：“来人。”
话音刚落，一个手下来到房内，恭敬的行了一礼，叶天问又道：“你去把侯使者找来，就说我有事要与他商议。”
手下又恭敬的行了一礼，然后出门去了，只剩叶天问一人坐在桌前冷笑不止。