朱琪瑶听完，淡淡的说：“他虽不是大行皇帝所出，但也是皇家血脉先太祖武皇帝之骨
。如若在咱们手里出了什么闪失，在天下悠悠众口面前也不好
代。何苦呢？他只是个孩子，妨碍不了我们的大业。既如此，害了他性命也无甚好处，何不放他一条生路呢！”她娓娓道来心平气和，李皇后脸色却越来越难看。等她说完了，李皇后这才冷冷的说：“妹妹的意思，本宫是明白了。但是本宫也并无意去害他性命，不过是看他欠缺教养，本宫身为他嫡母，自然要替他那不知羞
的母亲教训教训他。说到底不过是他
子太顽劣，哼…果然是什么样的娘教出什么样的儿！”她
脸嫌恶的数落着恬熙跟严炎，言谈中
出的怨毒让朱琪瑶暗生反感。她不耐再听，便打断李皇后道：“话臣妾已经说了，接下来就看皇后的意思了。但是一条臣妾必须要提醒娘娘，先前我们先发制人，控制住太子殿下和朝堂已经是费了不少力气。
现在局势还很不安稳，先前御史台一事便可见端倪，还请娘娘慎重行事。”李皇后被她有礼有节的训斥一通，心里很是不舒服。她便说：“依本宫说，就该早点把青丘恬熙那妖人给结果了，这样本宫也可名正言顺的收了他几个孽障以防太子有异心。
结果你们偏偏要等大行皇帝下葬让他殉葬。这是何苦？本宫是皇后，让他死不也是轻飘飘的一件事？”朱琪瑶摇摇头，说：“青丘恬熙的一条命无足轻重，但是容易落人口实。
何况您将来要抚养他的骨
，如果这么轻易的杀了他，难免
后他们知道真相不起异心。莫不如用殉葬这样的理由处理掉他，这才能万无一失。”李皇后见她如此说，也只能无奈的答应了。最后朱琪瑶还是反复叮嘱她暂时不可害恬熙母子性命。她的一番话还是起了作用，李皇后虽得势张扬到几近癫狂的地步，但是最低限的理智还尚未丧失。
她心里还是清楚如若真的惹起全民哗然会导致多么不可预料的后果，于是她终于收敛了一些，这也终于让小严炎逃过死劫。
因为那天晚上经历过那样残酷的折磨，年仅十一岁的他高烧不退了两天。无论如何都不能
醒他后，负责看管的老嬷嬷们也有些慌了，忙报与李皇后和朱琪瑶知道。朱琪瑶忙命请太医诊治，李皇后虽面色不虞却也终于没说什么。经历过太医的全力诊治，终于把严炎这条已经进了一半阎罗殿的小命给抢了回来。
但是这个结果不是李皇后喜闻乐见的。她极度不悦下，便又想了一招。她招来一名内侍，将那
严炎被针挑落的指甲交给他，并吩咐他前往软
恬熙的别宫，告诉他严炎的现状。李皇后还特别强调，一定要不得遗漏的将严炎的惨状说得清清楚楚。那内侍奉命而去，等到恬熙接过包裹着他孩子指甲的纸包时。
他的神色并非那内侍事先预想的悲痛
绝或怒不可遏。而是诚惶诚恐的对他说：“还劳特使转告皇后娘娘，臣妾不得回京不能照看皇儿，多亏有她照拂。还请娘娘后多加费心，待臣妾回宫必当执扇拂尘，以报此恩！”那内侍回去将话转述给李皇后听了，她拍掌大笑：“我就知道这个
人是个没脊梁骨的，连自己孩子都可舍了，果然就是个苟且偷生的货！”她不知道的是，那内侍走后，恬熙一个人亲手打开了包裹，细细的端详着包裹中严炎的那片指甲。小孩子的指甲自然是比较脆弱的，薄薄的一片就像
寒时的碎冰，几近透明。上面还沾染着一点血迹也已干涸枯黑，几片碎肤死气沉沉的连在下面，透着不详。恬熙直直的盯着掌中的指甲，小小的一个包裹却沉重得让他抬不起手来。
他颤抖着，从脸上的肌
胳膊，到后来就变成了全身都在剧烈颤动。轻雯忙含泪上来想要抱住他安慰，却也不知如何说，最后
口而出的，却是：“炎皇子才十一岁啊，她怎么就能忍心…”凝噎的
泣声堵住了接下来的话，她一时激动竟忘了尊卑之分，抱着恬熙落泪不止。恬熙却并没有哭，他颤抖着放下包裹，将自己的右手食指放入嘴里，死死地咬住指甲。然后，忍着巨大的疼痛，将指甲生生从手指上扯落。十指连心，可想而知这是如何的锥心之痛。但是恬熙连哼都没哼一声，冷静的将指甲吐了出来，与包裹里严炎的放在一起。
他将不理会已经被这惊人一幕吓傻的宫女们，用颤抖的手仔细的将包裹重新包好。一边包一边絮絮念道：“儿啊，是母妃没用。不但不能保护你，还要对那恶妇违心之言。
母妃现在不能做什么，就跟你一起受这拔甲之痛来弥补吧！不过你放心，母妃发誓，今
你我所尝受的一切，来母妃必定一一向他们讨回来，一个不留！”他念叨完这番话，包裹也被包好了。他将包裹递给轻雯，对她说：“去，把它收起来。本宫要留着它时时刻刻提醒自己，他们对我们做了什么！”轻雯将包裹接过，转身去收好随后拿出包扎的纱布来，与芷香两人为他细细包扎手指。芷香含泪心疼的说：“娘娘，疼吗？”
恬熙摇摇头，说：“不疼！”当已经承受过真正的撕心裂肺之痛后，什么都只会变成麻木了！
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御史台风波过后不过五天左右，京城街头坊间就开始
传着一个流言：朱家就要造反了，太子殿下已被他们联合李皇后所害。原本这个消息便已经有些不太可靠，但是民众们都善于联想。御史台诸位大人“朱李开花，天下大
”的隐晦俗语还在耳边缭绕。事实上大行皇帝的灵柩在太庙安置了近一月都还未曾下葬，而太子殿下也迟迟不能登基。以上种种迹象，再联系现在这个惊人消息，可信度便有了七八分。于是就在这
早晨，就在朝臣们聚集在一起准备在朱氏兄弟的主持下进行朝议的时候。大批的民众在某些人的煽动下，陆续聚集到了丹凤门前的广场上，吵嚷着要见到太子殿下安然无恙才可散去。
开始朱氏兄弟听到奏报还不以为然，只令御林军立刻前往驱散民众。可当御林军来到广场时，发现在民众前，还站着一个人，镇国公李勤弓。
当他看到领头的御林军，只淡淡的唤了声他的名字，那人便立刻慌得下拜。李勤弓就像一个真正的军人那样，神色肃穆的看着他，并问道：“你站在这里，是谁下的命令？”
那人忙回答是朱纳言大人，李勤弓又问：“你所受的官位，所食的俸禄，是谁赐予的？”他忙答道：“承蒙皇家恩典，乃是天子所赐！”李勤弓接着问：“那，你当效忠何人？”那人朝右拱手高举，恭敬道：“自然是效忠陛下！”
李勤弓点点头，说：“原来你清楚！”随即陡然发难：“既如此，你怎可沦为家臣鹰犬，与天恩相悖？”那人辩解道：“卑职如何敢做如此天诛地灭之事？”
李勤弓厉声道：“既不敢，为何要听从朱氏之名，前来阻拦我们询问太子殿下安危？御林军难道不是只该听皇家调遣，保护皇室安危吗？”
就在他们一问一答间，从人群中又陆陆续续走出几人。全都是曾经跟随武帝南征北战治国平天下的元老大臣。他们和李勤弓站在一起，冷冷的盯着那人。
那人见状，忙跪在他们面前，颤声道：“卑职知错！请容我改过。”说着立刻站起来，向身后手一挥，竟是命自己的手下跟自己临阵倒戈，将道路让了出来。
甚至陪着李勤弓他们，从朱雀门旁的望仙门进入皇城。而就在他们进入之后，一只全副武装的军队也赶了过来。
这支部队是李勤弓以暗函，密令旧部星夜兼程，赶赴京城勤王的。他们在守城军士的指引下来到皇城，将它围得如铁桶般。
部队的统帅是李勤弓的心腹孟霆喧。他面色凝重的看着李勤弓的身影消失视野中，随后转身，对副将吩咐道：“传令下去，没有本将的命令，谁都不可轻举妄动！若是半个时辰后还不见国公出来，我们就一起冲进去，铲除妖后佞臣，
太子登基，匡扶社稷，成不世功业！”那副将点头，慷慨道：“末将愿誓死追随将军！”而这一边，李勤弓和一班老臣直闯入凤仪宫，找到李继后，直截了当的问：“老臣们特来
太子前往含元殿登基。烦皇后娘娘将太子殿下请出！”李继后又惊又恼，大怒道：“放肆，本宫乃堂堂大魏皇后，岂容你们放肆，还不快快退下，本宫念你们皆是前朝老臣可饶你们一命，否则，别怪本宫不留情面！”
她
厉内茬的姿态如何恐吓的住这帮人。李勤弓连废话都省了，直接挥手，命御林军在凤仪宫中搜索，不一会功夫便将严曦找了出来。他脸色有些苍白，但是神态及其镇定，面对肃杀紧张的场面也并不紧张。看着李勤弓他们走过来，也只是微笑的点头，喊道：“国公安好！”李勤弓带着所有人当场跪下，朗声喊道：“李勤弓率诸臣奏请，恭
太子殿下登基！”洪厚的声音响彻凤仪殿四周，本就脸色发白的李皇后闻言不自觉的便颤抖了一下。严曦听闻如此大事也并不显山
水，而是镇定的点头，回答：“准奏！”几乎不用再浪费口水了，李勤弓等人簇拥着他直接来到了含元殿。等到朱氏兄弟闻讯带着一群大臣赶到的时候，便正好看见严曦在李勤弓的陪伴下径直走向了那威严的宝座。朱广庐大惊，失口喊道：“住手！”
严曦面色不改，旁边李勤弓立刻喝道：“陛下面前，尔怎敢如此放肆？”他下了玉阶，随后当着
朝文武的面，率先跪下，口中颂道：“臣率百官，恭贺陛下登基，愿天佑我大魏，国泰民安，吾皇万岁万岁万万岁！”在他身后，那几名同样是开国功臣的元老也跪下行大拜之礼。在短暂的沉默之后，朱氏兄弟身后的朝臣们，也一个个缓缓的跪下，口中念诵道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
乌
的人群中，仍旧站立着的朱氏兄弟显得是那么的突兀显眼。他们呆立着，简直不敢相信如此短暂间，他们便大势已去。可事实就摆在眼前，原本被他们牢牢控制住的严曦，就端坐在那把象征着至高无上权位的龙椅上，此刻正冷冷的盯着他们。而身后，原本在他们的威严下唯唯诺诺的朝臣们，包括他们自己的同
，也全都跪了下来三呼万岁。两个已经年迈的身体开始无法自已的晃动起来，最后，终于也迟缓的跪下，干涩的喊道：“吾皇…万万岁！”----
新皇登基，连发布了三部诏令。第一道：择吉
将先皇葬入皇陵。第二道：封镇国公李勤弓为大司马骠骑将军兼太师，位列百官之首，掌管政务以及统领天下兵马。第三道则是以皇后仪仗，
仍旧困在别宫的潋贵妃回宫。于是，这一场延续了四十四天的政变就此落幕。而恬熙，终于
困得以重见天。他回宫的那天，场面极为盛大。内侍省在他车驾回宫途中用紫丝拉起了六十里步障，沿途每隔九丈便设有香炉焚香，并以鲜花铺地。近千人的仪仗队簇拥着一顶八宝缵珠华盖马车，浩浩
的进入皇宫。穿过朱雀门，途经含元殿来到崇明门，严曦已经率领除了李皇后朱琪瑶外所有后宫妃嫔掌事前来接。恬熙在侍女们的扶持下走出鸾车，正要步下时，严曦已经一个箭步上前，挥退宫女们亲自扶他款款走下。
恬熙携着他的手，欣慰的看到他短短一段时间仿佛又长大成
了不少。严曦也是微笑着，看着他颇有些歉疚地说：“曦儿无能，让潋母妃这么多天受委屈了。”恬熙含笑摇摇头，说：“不，你很好！是他们不好。”话尾意味深长，严曦自然明白。他眼里闪过一丝
厉，却仍旧语气轻松的说：“嗯，他们不好，曦儿后一定狠狠教训！”两人相视而笑心照不宣。随后又一起若无其事的并肩前行。严曦对他说：“母妃的承
殿已经收拾妥当，母妃可要好好休息。只因父皇还未下葬不可饮宴，故而委屈母妃不能开洗尘宴了。”提到严炅，恬熙就感到心中一阵疼痛。他的鼻头瞬间发酸，几乎就要落下泪来。忙强忍着心酸，勉强道：“自然是不该的！”为了转移注意力，他又说：“晓晓他们…”严曦忙说：“朕已经将他们接回了承
殿，只是…”他说到这里，居然也有些惴惴不安的看着恬熙：“皇后那毒妇，委实心狠手辣，朕这些
沦入他们掌控，无力保护弟弟们，还请母妃原谅！”提到孩子们，恬熙心酸更甚，但他知道这不是严曦的错。于是更加强打精神，反而宽慰了严曦几句。两人携手上了一顶步辇，恬熙见严曦要挨着自己坐下，忙制止他道：“不行，你现在是皇帝，得该立个皇帝的规矩。
跟母妃坐在一起成何体统？快下去！”严曦无奈，只好下去改上自己的龙辇。两人一前一后的往承
殿去了。等步辇下了地，恬熙也不顾别人的扶持，直接冲了下去，往殿内跑去，边跑便喊：“炎儿，晓晓，孩子们…”