“再见！小兄弟！”两人嘻哈地和祥子说了再见。等祥子一进食杂店门时就听到那两人
头接耳地嘀咕着什么。隐隐约约地听见二
说：“咱今晚上就一票，多挣点钱，俺就能到城里去找俺的白牡丹去啦。哈哈。”另一个也是
脸
与笑应和着什么，两人一齐向远处走去。祥子的嘴角现出冷笑。从食杂店出来后祥子在路上就给王大炮打了个电话。“大哥，俺是祥子。今天晚上会有两个小子去你工地上愉钢管，你给俺狠狠地收拾他们一顿。然后…”“嗯，嗯。行，放心吧，就这么定了。哈哈，好。”电话那头传来王大炮
朗的笑声。撂下电话，祥子快步向刘晓婉家里走去。心里竟有几分雀跃与兴奋。“祥子哥，你回来了。呀，还买这么多东西？你看你，又让你破费了。”刘晓婉接过祥子手里拎着的一大包
食、猪蹄、花生米、辣片、香肠啥的，脸上
出喜悦。“你们这儿的小卖店只能买到这些，等下次咱再回来给阿姨多买点好吃的吧。”祥子说着进了屋。
这个家实在是很破落，墙壁都是灰白色的，不知道有多少年没有刷过墙了。有的地方竟然还裂了纹子，屋子正中摆着一个木质大桌柜，就是带四个抽屉，下面带两门的那种。
因为年代已久已经看不出什么颜色了。上面还供奉着观音菩萨。祥子一进屋就看见晓婉的娘史香琴跪坐在地上的蒲团上，手里握着一串珠子，双眼紧闭，口中念念有词。
从背后看她的曲线很优美。尤其是两个臂瓣，在白色棉布
子里包裹下隐约凸显出一道
人的沟。虽然瘦弱，但宽大的
骨却依然有形。祥子突然又涌起一阵特殊的感情。他特别想保护这个瘦弱的女人，他觉得她的一切都是那么楚楚可怜。这是一个没有赚钱能力的不健康的寡妇。但是她又是那么廉洁自好，那么容易害羞。目光落到史香琴身后的背景上，寒酸的家，简陋的家，跟这样美丽的女人真是有点难以匹配。
看着这个没有一点像样家具的房子，祥子有点能理解刘晓婉为什么要去天马歌舞厅去打工了。刘晓婉在外屋地做饭。祥子看着史香琴瘦削的柳肩，忍不住步到她背后。
她的脖颈是那样洁白
拔，乌黑的鬓发整齐地盘到头顶。祥子颤抖着手摸到女人的…＊＊＊刘晓婉在外屋地做饭。祥子看着史香琴瘦削的柳肩，忍不住步到她背后。她的脖颈是那样洁白
拔，乌黑的鬓发整齐地盘到头顶。祥子颤抖着手摸到女人的肩膀。手指触到的都是骨头，她实在太瘦了。女人微微一颤。祥子说：“阿姨，你也信佛吗？俺娘也信佛，天天都要拜。”“嗯。”女人睁开眼睛，想要站起来。不过她的腿有点软，勉强站起来，却差点跌倒。祥子扶住了她，轻轻地说：“阿姨，我抱您上去吧。”
女人的脸通红。她感到脸颊一阵一阵地发热，她想挣脱。可是祥子却不由分说地把她抱到炕上去。她不自然地说：“呵呵，没想到我老了老了，还偏得了个儿子。真是菩萨保佑啊！”她双手合十，默念了一句。祥子知道她是想提醒自己的身份，让自己不要和她有过多接触。祥子的嘴角现出微笑。
他觉得事情越来越有意思了，她叫自己儿子。这不是很好嘛！祥子脑子里出现一个奇怪的想法，他甚至情不自
地想象和她在一起时她喊自己儿子的情景。“妈，你看我给你带什么回来了？老舅让俺给你捎点…”一个女孩突然跑进来，看到祥子坐在炕边愣住了。“你是谁？”她疑惑地问。“英子，这是你姐姐的男朋友，快叫祥子哥。”史香琴解释道。
“哦？你就是俺姐的男朋友？”女孩饶有兴味地打量了祥子一番，嘴角的笑很神秘。“我知道了，你好，我叫刘晓英。”“嗯，你好。”
祥子也细细地扫了眼她。面前的女孩不过十六七岁，模样没有刘晓婉长得好看，但也娇俏可爱，一张娃娃脸，两只圆溜溜的大眼睛，眸子灵活而狡黠，薄而红润的嘴
。不过她显然跟姐姐性格不同，从她斜挑的眉梢，微向一边撇的嘴
和她那仿佛
察一切的眼睛，祥子判断这是个泼辣精明的女孩。“英子，你老舅现在忙不？”史香琴充慈爱地望着自己的小女儿问。“嗯，很忙，他说等忙过这阵子就来看您，妈，我去给你煎药去。”英子临跑出去前怪怪地看了祥子一眼。
得祥子有点不舒服，就好像做坏事被人发现了似的。祥子暗道：
的，一个小
孩，竟敢这么看老子，小心老子连你也吃喽！“姐，你做啥晚饭了？哎呀，这么多好吃的。”“去，洗手去，没洗手就吃。你个小馋猫。”“嗯，嘻嘻。姐，姐夫长得不错啊？”“呵呵是吗？”屋外传来姐妹两
快的聊天声。祥子看着史香琴，她苍白的脸上有了一丝笑容。“阿姨，我帮您捏捏肩膀吧，刚才碰到您的肩膀，感觉那里很硬呢。您是不是常常会感到肩膀酸痛啊？”“嗯，是会这样，你学过医吗？”“没学过。不过喜欢看那方面的书籍，懂一点。”
祥子看女人没有拒绝便坐到她身后，帮她
捏肩膀。不过这次他并不是想占便宜，只是发自内心的想让她舒服一点减轻点疼痛。刚按了几下史香琴就哎哟一声。接着便干呕起来。祥子连忙下地拿起一个痰盂接着。女人呕了半天却没吐出什么来。祥子连忙帮她捶肩。边问：“这样好点了吗？您要不要喝口水？”“不，不用，我想休息一会儿。”祥子扶她躺下。
祥子早就问过刘晓婉了，知道她娘是得了胃癌。不过祥子总觉得要是得了胃癌的话，症状应该比这重啊？不过祥子没说出来。只是想有机会带她去县里检查检查。晚饭史香琴只喝了一碗粥，她显得很虚弱。但是精神却很好。
躺在炕上看着女儿和祥子聊天，嬉闹。祥子一边和刘晓婉嬉闹着，一边愉愉地瞥着史香琴。不知怎么回事，他的一颗心全被这个病女人给吸引住了。他自己也无法理解为什么会这样？
放着年轻健康的女孩不去爱，心里却老想着人家的娘。可是每当看到她娘那雪白的脖颈和那
感的锁骨时心里都忍不住涌起一股冲动。而史香琴又何偿看不懂祥子那种意味深长的眼神。那眼神看得她心里怦怦
跳。多年来平静的心开始驿动不安。她惊讶，她羞愧，她慌乱，她期待，她甜蜜。她甚至开始在心里依赖与渴望这个男人。但同时她又深深地自责着自己怎么可以有这样的想法。
为了躲避他那
恶而热辣的眼光，史香琴背过身去，并以自己想睡觉为由赶走他们，让他和晓婉去里面的屋子里玩去。傍晚，刘晓婉和英子姐妹两一起出去洗澡。家里就留下祥子跟史香琴两个人了。祥子心下大喜。终于可以和她单独在一起了。史香琴却更加不安，她似乎预感到会发生什么事情。
因此当祥子走到她身边时她急忙闭上眼睛装睡。她的睫
甚至还在微微颤抖，她的身体绷得紧紧的。那是一种复杂的心情。“阿姨，你睡着了吗？我给你做了点皮蛋瘦
粥，我看你晚上都没吃什么东西。一定饿了吧？”祥子站在炕沿边轻轻地问。＊＊＊女人心里微微一动，眼框竟有些
润。无法再装下去了。自己怎么能那么想人家呢？没准一切都是自己多想了。史香琴吃力地坐起来，感激地望着祥子说：“谢谢你了，孩子。”