＊＊＊茂林郡的城门，难进，也不难进。对外面望眼
穿等着进城保命的百姓来说，那扇大门难如蜀道，恍若天谴。而以李少陵为首的一行十人，仅仅是通报了一声，就穿过密集林立的刀
，进到了城中。“大人！大人行行好！也放我们进去吧！”“军爷！我的腿烂了…求军爷给条活路，放我进城找点药啊！”“求求你们，求求你们放我进去吧！”锋锐的兵器，将所有的希望都驱赶出去，此起彼伏的哀求声，被缓缓关紧的大门阻挡在外。包含蕊扭头看着数道沉重门闩顺次轰然落下，那一声声绝望的声响，就像是砸在她的心上。察觉到握着自己指头的小手紧了一紧，袁忠义心中冷笑一声，口中温柔道：“莫急，咱们这趟来，不就是为了多救些人命么。”
包含蕊左右打量一眼，小声道：“可我觉得…城里的人，像是都铁了心。你瞧那些兵卒，关门的时候，就好像挡在外面的不是老百姓，而是要吃人的狼一样。
““守军也有守军的考量。”贺仙澄放缓几步，轻声道“门外
民不少都经过蛊宗的手，每
都有人离世，谁也不敢保证尸身没有问题，只能焚烧，不敢入土下葬。再加上其中若是有苦
计的
细，等到攻城战时，守军将更加危险。”“那咱们该怎么解决此事呢？”袁忠义好奇道“按这说法，不让
民进城，才是正确的做法啊。”贺仙澄摇头道：“这做法也许正确，但并不好。”“哦？还请贺姐姐指点
津。”“我和李大哥这次进来，就是打算说服城中守军，拨出一小支人马，带着这群民，往东北方向出发，护卫着他们向牧守所在之地求援。城外
民聚集已有数千之众，配上些农具和
糙弓箭，安
江湖好手隐于其中，仅靠蛊宗的零星高手，绝对难以阻挡。”袁忠义皱眉道：“那要是遇上敌人大股部队呢？”“东北方向已是茂林郡的后方，那边要是被敌人重兵截断，混在
民中的好手便可以趁机突围，前往牧守处求援，与茂林守军两面夹击，将敌寇主力一举歼灭，解去围城之危。”言下之意，若是碰上敌军主力，这些
民便成了突围求援者的掩护。袁忠义口
微动，略一犹豫，没有作声。包含蕊却没忍住，轻声道：“那…那这些百姓…岂不是都要…”贺仙澄语气沉痛，缓缓道：“以如今的情势，他们留在城外。等到围攻大军
上，万箭齐发，群象踩踏，一样没有生路…就算敌军不到，口粮只要再减去二成，他们早晚也要饿死。不如，搏一把一线生机。”李少陵双拳捏紧，显然并不很认同这个计策。可他相信贺仙澄，也知道，他们在绝境中，不会再有更好的办法。旁边一个随行剑客忐忑道：“这…这得城里的将军同意才行吧。”李少陵望着眼前带路兵卒的甲胄背影，缓缓道：“我和仙澄，会尽力说服他们的。”
昔年北方牧族趁中原动
大举南下，其中屠各部连年征伐，几世英才殚
竭虑，终于一统中原，定北平南。为与中原华夏融合，屠各部改姓为刘，立国“光汉”此后天下归心，江山稳固，成就一段盛世。入主中原的蛮夷部族虽然大都改了汉姓，随了中原习俗礼法，但立朝至今，依旧在各个方面隐隐高出中原汉民一等。
此前苦守茂林郡的功勋守将，乃是中原正统，而遇刺后分别占据东西，各执一词不愿相让的副将，则是北方牧民之后，一个仍保持着原姓拓拔，单名一个宏，一个则已改为中原姓氏，名唤段彪。
拓拔宏不愿在城中做困兽之斗，一直想要联络群雄带兵弃城突围，而段彪比之前主将还要保守，州牧援军不到，他便要求闭门不开。
茂林郡守将被刺杀，郡丞早在边境军情紧急时就带着一众文官以求援之名溜之大吉，两位副将无人能
，彼此争执不下，僵持在城内，不论什么决策，都难以贯彻执行。长此以往，不等蛮夷联军攻入，城中就要四分五裂分崩离析。幸好，北方牧族一贯尚武，上到当今天子，下到牧羊小童，都对功夫偏爱不已。
因此两个副将对召集江湖群英前来相助的李少陵，还有起码的尊敬。这也是李少陵打算先尝试调节双方矛盾，尽量避免动用最后手段的一层底气。
据说拓拔宏
情豪
，谋划也较为
进，李少陵和贺仙澄进城前就已决定，先去问清他对民东引北上的意见。城中早已宵
戒严，袁忠义跟着带路兵卒走在昏暗街巷，放眼望去，除了偶尔一见的巡防小队，不见半个人影，除了他们的脚步，就只能听到不远处茂河奔的声音。沿途跟带路小卒攀谈，贺仙澄不久就摸清了此刻城中的情形。这些日子，两个副将的分歧似乎更加严重，隐隐有各自为战的倾向，守军也大都选择了效忠对象，拓拔宏手下控制的军力，大约占到四成，驻守在西南一侧，枕戈待旦随时准备
击敌寇。而段彪手下的六成军力，则牢牢控制了除南方外的所有城门，城内铁匠木匠都被他召集过去制作兵器，打定主意坚守不出。等门口卫兵进去通传的当口，贺仙澄在李少陵身边轻声道：“李大哥，段彪…恐怕是留不得了。”
李少陵面现难
，皱眉道：“可此人守城能力的确很强，先前在主将手下颇受重用，他若是死了…一切顺利还好，若是茂林郡再次被围困，单靠拓拔宏，恐怕…”贺仙澄缓缓道：“李大哥，茂林郡七年间被围困四次，虽说至今未破，但一次比一次守得勉强。
如今西南各处叛贼四起，蛮夷各部卷土重来，还头一次出现了蛊宗的精锐高手助阵，显然是势在必得。我早已跟你说了，我们到此，不能只为固守，更重要的是，从刀兵手中，拯救万千黎民百姓。”
“茂林据险坚守多年，这里若是放弃…西南将门户大开。”李少陵叹道“咱们江湖草莽，难道要替朝廷做这种决定么？”“茂林重镇，敌寇岂会不知，一旦拿下，为了后顾无忧，绝不会对城中百姓有什么宽容之心。”
贺仙澄盯着他，沉声道“固守，便是赌搏，胜则安然无恙，败…则玉石俱焚，
犬不留。”面对万千军民的生死抉择，李少陵的豪迈果断纷纷化成冷汗，如细密珍珠缀在额上“可…可引
民东进，那等于是拿几千百姓的血，去为…为咱们的生路开道。”“不是为咱们，而是为了茂林郡。”贺仙澄柔声道“李大哥，飞仙门之前就运来了数车伤药，突围的大家就算受伤，也总比留在这里生机更大。”“你说得有理。”李少陵咬了咬牙，道“那…就先按之前的计策行事。”
贺仙澄点点头，转身对另外八人道：“大家听李大哥和我的号令，不要多问，不要多想，此地守军有数万之众，出不得岔子。”众人齐声道是。
袁忠义应声完，细细打量着贺仙澄的侧脸，微微皱眉苦思。从初见面，他就从这女人身上嗅到了心机的味道，可观察下来，她似乎真的是在出谋划策设法拯救茂林众生。难道他判断错误，将她殚
竭虑的谋划，当作了城府心机？包含蕊见他一直盯着贺仙澄，神情略显黯然，一直拉着他的小手。随着心中酸楚上涌而悄悄松开。但马上，袁忠义就将她纤纤玉掌反握包住，扭头嗔怪地瞪她一眼，小声道：“你又在瞎想什么了？”