贾拉德对这件事非常在意。因为穷，这片土地上的人全都有财
的倾向，连智慧高深的米哈伊恩和大智若愚的
斯库一听到物资也两眼放绿光。“哪里会有这样的好事？”利奇苦笑起来。“之前的那批物资已经用得差不多，至于那些抢来的东西，你当初说过绝对不会在意，现在变卦了？”
贾拉德直接堵上利奇最有可能走的那条路。“这里有很多人都认可我的信用，我如果提出想要借一些东西，肯定有很多人会乐意帮忙。”
利奇对贾拉德的封堵不很在意，他很有把握。现在不同于刚来的时候，这片荒漠上的每个国家对他都充
信心，巴结他都来不及呢。再说，也没人会认为他借了东西还不起。贾拉德显然清楚这一点，看到自己没能让利奇感到为难，老头同样也不怎么在意，这原本只是开玩笑。“不然先去我那里，你先看看需要借什么装备？”贾拉德突然变得殷勤起来。
“你怎么一下子变得这么慷慨？”利奇调侃道。“我们按照紧急贷款的方式计算利息，你这个大财主应该不会在乎吧？”贾拉德半真半假地说道。
利奇想都没想就答应下来，他才不在乎那些利息呢。上次德雷达瓦人抢回来的东西，把他着实吓了一跳，最后统计出来的数据，他的手里也有一份，而且贾拉德用物资换装备的计划，他全都参与，所以他比常人更清楚那次的收获有多么巨大。
正因如此，这次他也打算大抢一通。抢劫确实是最快速的一种聚敛财富的方法。他还有绝对的自信，由他组织有计划的抢劫会比那种毫无秩序可言的抢劫有效率得多，收获也大得多。
当利奇琢磨再次对西部走廊进行劫掠时，在西顿公国一间不起眼的小咖啡馆里，五个人围着一张桌子坐着。
门口还坐着一个中年人，他的眼睛盯着外面，随时警戒每一个过往的行人。这五个人年纪都不轻，最小的也有五十几岁，他们一个个皱纹堆栈、
头白发。此刻如果有人闯入进来肯定会大吃一惊，因为他会发现现任首相、现任外
大臣以及参议员议长和前任首相，全都聚集在这个小地方，不过此刻，这里地位最高的似乎不是他们四个人，而是一个神情拘谨的老人家。“我刚刚得到通知，前线需要六十万劳工，他们给了我半个月的时间，如果半个月里凑不出六十万人，他们就会自己动手抓人。”说话的是现任首相鲍尔，他看起来有些精神不振。因为隐瞒那座太古遗址的缘故，西顿公国此刻在投降的各国中最不受联盟的信任。
西斯罗联邦显然也有杀
儆猴的意思，打算将西顿公国当成榜样，让投降的各国认清状况。所以最近这段时间，他们对西顿公国的控制越来越严苛。“这一次是六十万，下一次可能是六百万。西斯罗人显然不打算给我们留一条活路啊！”议长马尔蒂咬着牙说道。
“这还是好的呢。我现在最担心的是，已经有人对我们的储粮打主意，他们组建了一个叫资源管理委员会的机构，里面的人要我把所有储备仓库的清单
出去，还派了…个清查官员过来。”鲍尔又说出一个坏消息。“这是要把我们往绝路上
啊。”一股忧伤的气氛在咖啡馆里弥漫开来。“我代表大公把各位召集过来，就是想让各位决定我们应该怎么办？是继续承受？还是想办法摆
这一切？”那个拘谨的老人终于开口。“摆
？怎么摆？现在军队都已调往前线，军管处已经在登记警察和预备役人员，下一步恐怕会找借口将他们也全都送上战场。”现任外大臣显然是个悲观主义者，因为他和占领军打交道的机会最多，早已习惯联盟各国。特别是西斯罗联邦的轻蔑和傲慢。“还有那两个占领军团呢！我们现在几乎没有任何武装力量，怎么对付那两个军团？就算有这个能力，他们在克莱姆还有一支驻军，那是一支主力军团，就算我们全盛时，想要对付这支主力军团也不是一件容易的事。”
现任的首相鲍尔显然对联盟也充
恐惧。“或许我们可以派人和德雷达瓦取得联络，如果他们愿意帮我们的话，我们并不是没有希望摆联盟的控制。”前任首相海德涅说出自己的看法。“你以为同盟高层现在还会信任我们吗？据我所知，他们早已制订对我们的惩罚计划。如果他们赢得这场战争的最终胜利，他们打算把这里所有的国家全都肢解，就算我们再次倒向同盟，他们也不会放过我们。”
外
大臣显然消息很灵通，这对同盟来说只有高层才能得知的秘密，他却已经知道了。他并没有注意到，说了这番话后，周围那些人的神情都有些细微的变化。“这可未必。”海德涅说道：“不知道你们有没有听过这样一种说法？在森林里面遇到熊的时候，重要的不是比熊跑得快，而是跑得比同伴更快，对于我们来说，道理也是一样。我们现在要做的就是比其它国家更早做出反应。”
“你这是在拿国运赌博。”外
大臣的脸上
出一丝不豫之
。“是啊，现在情况不够明朗，联盟的胜算仍旧很大，谁都无法确定罗索托能不能撑过这个夏天。就算我们要那么做也得等到前线分出胜负之后再说。”鲍尔表示自己的意见。“大公担心的是，在北方分出胜负之前，我们就已经撑不下去了。”代表大公的那位老者
脸颓然。半个小时后，咖啡馆里的这些人全都确定一件事。他们根本不可能达成一致的意见。现任首相鲍尔和外大臣贝尔福利都担心
怒联盟，前任首相海德涅建议找德雷达瓦帮忙，议长马尔蒂犹豫不决。不过他更倾向海德涅一些。“下午我还有一个会议，抱歉，我要先走了。”贝尔福利站起身来。“我也有事，失陪了。”鲍尔也说道。“就到这里吧！我差不多也该走了，我们分头离开。”
马尔蒂也觉得继续待下去没什么意思。咖啡馆的后面是一条小巷，这是一条四通八达的巷子，几位大人物全都分头离开，他们很快从不同巷口钻出来。
海德涅穿过街道，拐过十字路口，他的马车停在两个街区外的路边。他刚要登上马车，突然从旁边蹿出一个人。海德涅被吓了一跳。“别出声，我是巴特利，只是一年没见，你就不认得我了？”那个蹿出来的人低声朝前任首相打招呼。“这怎么可能？”老人瞪大眼睛看着对面这个人，这次他终于认出来：“你不是已经死了吗？”“上车再说。”
那人拉开车门。海德涅这才注意到，此刻坐在车夫座位上的不是原来的车夫。“茅斯呢？你们不会把他灭口了吧？”前任首相的脸色变得异常难看。“放心，我们不会随便杀人。”巴特利给了前任首相一颗定心丸。
“不会随便杀人？”老人不觉得安心，他从巴特利的身上感觉到一丝杀气，也就是说，还是有人会死。他同样也不认为巴特利凑巧在这里碰上他。
“这一切都是大公安排的？”他脸色难看地问道。“很抱歉，不得不这样。”巴特利知道老人的心情肯定不好：“大公不得不对各位进行试探。你应该也看出来了，鲍尔和贝尔福利不可靠，特别是贝尔福利，我敢肯定，他已经彻底投靠联盟了。”
海德涅心中一阵黯然。他的猜测已经得到证实，今天确实有人会死，他唯一不太确定的是，大公会不会放过马尔蒂？虽然这种狠辣和决然让老人感到有些心寒，不过他多少能够理解。“你不可能只是一个人吧？”海德涅问道。
既然已经走到这一步，他知道自己已经没有办法退出。“你说对了，战争爆发之前，我们已经做了最坏的准备。
我和我的部下全都准备另外一个身分，战争开始之后，我们根本没有上战场，大公把我们的名字列到阵亡通知上。”
巴特利已经把这位前任的首相完全当做自己人，对自己人就必须有足够的坦诚，这也算是对刚才那番试探表示歉意。
“按照原来的计划，等到北方的局势明朗之后，我们可以从蛰伏中醒来。到了那个时候，就像你刚才所说的，我们只要比其它国家反应得更快就可以了。
毕竟开战之初我们的表现还算不错，走廊地带的各国之中，我们的抵抗最为顽强，牺牲也最大。