将军府后院校场中。苏炳南一身短打，足登麻鞋，手中持着一条混铁
，双臂抖开，仿佛一条上下翻滚的怪蟒一般。斗大的红色
缨飞舞，挂着丝丝风声，雪亮的尖忽隐忽现，仿佛怪蟒的长信子伸缩不定。他这一手法是从战场上拼杀出来的，少了
巧变化，却多了几分凛冽
人的杀气。与他对练的正是顾云扬，他手持长刀，面色凝重，被苏炳南的狂攻气势
得不住倒退，脚下却不见散
，刀身，刀柄，刀尖，刀背，不时撞击到敌人尖上，卸去对方的杀招，叮叮当当的声响不绝于耳，火星四
。攻了许久不见奏功，苏炳南心中有些焦躁，陡然瞠目怒吼，头发胡须都
乍起，仿佛一头暴怒的狮子一般。双手
合力，红色缨舞成了片，一点白亮尖仿佛分化作七八个，将顾云扬上半身各处要害罩住，让人分不出哪一个是虚，哪一个是实。一旁观战的苏崇岳脸色一变，
口叫道：“爹，手下留情。”而雪儿也几乎同时脸色变幻，小手紧紧攥住，手指关节都有些发白，却强忍着不发出一声叫喊。危机关头，顾云扬清啸一声，双足稳稳站定，手中长刀爆闪，在这一瞬间也不知劈出来多少刀，或正或反，或圆或斜，身前三尺范围刀气纵横，刀
相
的声响练成一片，化作长长的一声“当…”的声音，迸出耀瞎人眼的光芒。两条人影同时倒退开来，场中一丝丝红色丝线飘落，原来是
缨已经被刀击的力道斩碎，化作长多不足一寸的碎屑，缓缓的落了五六尺的范围，整个地面都红了一片。顾云扬脚下前后站定，单手扬刀斜指苏炳南，身上衣服被劲气催得碎成了破布片，
出筋
虬结的
膛。随着呼吸上下起伏，上面现出一道伤痕，虽然很浅，却足有半尺长，血珠慢慢渗出来，滴落到脚下的沙土中。对面的苏炳南须发蓬然，身上衣服也已经破碎，
口的伤痕远比顾云扬要多，半个口都红彤彤的煞是可怖，他两手持，鸡蛋
细的杆微微颤抖，两条胳膊上青筋暴起，抖动不止。正当围观的人心中忐忑之时，苏炳南哈哈大笑，反手将铁
一掷，砰地一声钉在院墙上，笑道：“痛快！老子有十几年没有打得这般尽兴了，好小子，功夫果然不错，老子当年凭着这一招不知道胜过多少敌人，秦老爷子都当面夸过的，今天还是第一次没能取胜。”
眼看两人没事，周围人才放下心来。苏崇岳赶紧捧着
巾上前递给父亲，而苏炳南却不耐烦的接过巾，一把将身上破碎的衣服扯下来，擦了擦血迹。眼看着儿子心急火燎的让人去找大夫来，老将军瞪着眼睛道：“瞎起什么哄？就这么一点皮外伤，纱布
一下也就是了，还要大夫来做什么？老子最烦天天喝苦药汤子，别给我找不自在。”苏崇岳知道自己父亲的脾气，脸上陪着笑，急忙招呼下人去取纱布和金疮药，一回头，却见雪儿早已快步跑到顾云扬面前捧着
巾给他擦身上的汗水和血迹，小脸皱得紧绷绷的，望向自己爷爷的目光也有些不善。等到下人送来纱布和金疮药，两人各自包扎停当，换了一身衣服，走到旁边亭中歇息。苏炳南拿起茶壶，也不用茶杯，嘴对嘴灌了半壶凉茶，摸了摸嘴打量着顾云扬道：“小子，老子越来越喜欢你了。
就你这身手不入军中效力真是可惜了，那个校尉的职位还空着，正五品官儿，你真得不考虑一下|”顾云扬拱手道：“晚辈无意于仕途，多谢将军美意。”
苏炳南咂了砸嘴，有些遗憾的样子。雪儿乖巧的倒了一杯茶递给师父，回头对爷爷道：“爷爷，您想让师父当官，可师父不愿意受拘束，您可以先给师父一个虚衔，先有个军中身份，以后他要是回心转意想当官了，您再把虚衔转为实职。
这样岂不两全其美？”苏炳南捋着胡子放声大笑道：“小丫头，你这是变着法子给你师父
好处呢？五品校尉官职不小，可不是可以私相授受的。”雪儿嘻嘻一笑，坐到苏炳南身边，轻轻捶着他的腿道：“我这也是为了爷爷着想啊。有师父这么一个武功高强的人不肯入军伍，您心里也可惜是不是？您可是一州守备将军，整个盛州您最大，朝廷里也不会派人来查问您把官职给谁了吧？”
苏炳南伸手拍了拍雪儿的头顶，笑道：“小丫头真是个鬼机灵。也罢，顾小子，这个校尉的职位你先担着，回头我给你在兵部挂个名。
虽然你一
不入军营报道一不可领兵，不过到了外边，你就是实打实的朝廷五品武官。”朝廷官职不可私自授受，也只是一个说辞而已，实际上真要追究起来。不知道帝国上下有多少人占着茅坑不拉屎，多一个顾云扬又如何，更何况这小子武功够高，人也精明，又是孙女的师父，怎么也应该照顾一下。
至于说有哪个不开眼的真敢来查问，嘿嘿，身为一州守备将军，苏砍头的名号可不是白叫的，便是兵部的大佬们也轻易不会这么找不自在。听到苏炳南的话，雪儿眉开眼笑，乖巧地给他捏
捶腿，甜甜的小嘴哄得他哈哈大笑。同时偷偷回头向着师父使了个眼色。有了这个朝廷五品武官的头衔，以后师父行走起来可方便了许多，便是
后杀人的案子被翻出来也有了许多回旋余地。几个人正在闲坐聊天。只见苏桂蓉提着裙角快步走过来，匆匆向着爷爷和父亲见礼，回头横眉对着雪儿道：“秀儿，母亲的一只簪子是不是被你拿走了？”雪儿心中纳罕，道：“什么簪子？”
“就是母亲昨
待在头上的那玉簪子，昨天忽然就不见了，后院的下人我都我问过了，许多人都说没见过，后来侍奉母亲的张妈说看见你中午时候去过母亲房间，是不是你拿走了？”苏炳南忽然
口道：“可是你祖母留给你母亲的那簪子？”“正是那
。”苏炳南喔了一声，不再言语，脸色却有些阴沉。他少年时候家境贫寒，自己从军远征，家里全靠着
子
持家务，奉养父母，十几年都不曾有一句怨言，而在之后夫两人彼此依靠相濡以沫几十年，感情至厚，哪怕后来自己飞黄腾达也没有纳妾。数年前老
故去，将两只玉簪子留给两个儿媳，这还是当年她嫁过来时候仅有的两件值钱首饰。苏崇岳看着父亲脸色，心中就是一跳：他自然是知道这玉簪在父亲心中的分量。眼看着苏桂蓉面色焦急，言之灼灼的样子，
不住回头看了一眼雪儿，心中狐疑：难道真的是秀儿拿走了？如果真是如此，那可糟了，雪儿口道：“她说谎，我几天根本没进过你母亲的房间。”苏桂蓉冷笑道：“除了你还能有谁？府里上下的仆人都是用了十几年的，都懂规矩，知道什么事情可做，什么事情不可做，万万不敢动母亲的东西。也就只有不知道从哪里来的野孩子手脚不干净。”
这话说得着实无礼，苏崇岳脸色一沉道：“桂蓉，不可放肆。事情还没查清，不能随便冤枉人。”苏桂蓉本来心中就有几分火气，听到父亲这话更加气愤。她是家里最小的女孩子，十几年来受到爷爷伯父父亲母亲的百般宠爱。
突然间冒出一个不知从哪里来的野丫头，却分去了自己的大半宠爱，心中正不
，偏偏父亲现在还在偏袒这野丫头，登时恼怒道：“她拿没拿簪子，去房里搜一搜就清楚了。到时候爹爹你就知道是我在冤枉人，还是某个野丫头自己手脚不干净了。”雪儿气得脸色发白，起身道：“搜就搜，我还怕你不成？”两人互相扯着袖子，快步向着后院走出去。
苏崇岳忐忑不安，再也坐不住，向父亲告了一声罪，也急忙赶了过去。苏炳南沉着脸，咕咚咕咚又灌了半壶茶，斜了斜眼睛对顾云扬道：“顾小子，你怎么不跟过去看看？”
顾云扬面色不变，淡然道：“苏前辈，你对这件事怎么看？”“还能怎么看？嘿，又是一些倒灶台的龌龊勾当。”苏炳南砸了砸嘴，回头对着远处下人吼道：“愣着干什么，把酒坛子给我搬过来。”
酒坛被下人送过来，苏炳南一掌拍开泥封，狠狠灌了一通，才将酒坛放下，双眼有些发红，嘴里
出酒气来。顾云扬反而镇静下来，喝了一口茶，道：“如果我没猜错，只怕现在那簪子已经在雪儿房里被找出来了吧。”“哼…”苏炳南哼了一声，忽然道：“我那个蠢儿子要有你这般聪明，也不至于把好好的日子过成现在这样。”说着又喝了一通酒，起身道：“老子去料理一下这
七八糟的勾当，你就不要跟过来了。”他站起身慢慢走着，身躯微微摇晃，
背有些伛偻的样子。顾云扬在亭子里等了一会儿，终究有些放不下雪儿，起身向着后面走去。他是府里的贵客，下人们倒也没有阻拦，一路走进院子里，却见苏炳南大马金刀的坐在椅子上，双目圆睁，浑身透着一股煞气，苏崇岳，雪儿和苏桂蓉等人站在两旁，周围的下人垂手肃立，大气都不敢出。
而正对面，一名五六十岁的婆子瘫坐在地上，脸色煞白，冷汗淋漓。眼看着顾云扬走进来，苏炳南也不甚在意，哼了一声道：“张氏，你胆子还真是不小啊，敢设下这个局陷害秀儿丫头。真要是被你
计得逞，只怕她小小年纪便背上了骂名，一辈子的名声就毁了。”苏炳南每说一个字，张妈身子便哆嗦一下。她只是一个连书都没念过几天的普通妇道人家，虽然想着要对付雪儿，却哪里能想出什么高明办法？想了好几天才憋出这么一个栽赃陷害人的办法。