元越泽一边
着烟卷，一边淡然地望着他。许久，那人笑声渐渐转小，伸手擦干泪水，狠两口烟，道：“本人真名早就忘记了，人人都叫我‘箭大师’，元兄这等大人物，自是没可能听过。”元越泽摇了摇头，讲自己从山海关赶来，听到的“百花惨案”一事讲出，最后道：“想不到竟可在此地见到先生，真是教人惊讶。”箭大师恨声道：“我怎会那么轻易就被他们抓住或是死去！”顿了一顿，继续道：“元兄出过关吗？”
元越泽摇了摇头，口中却道：“我知道先生的仇人就是室韦的深末桓。”箭大师一愕，接着像苍老几年般，面上血
尽褪，点头道：“从此地北行四百里外，就是室韦的地盘，我的大仇人就是室韦人。”接着他静了下去，良久，方缓缓道：“那是七年前一个夏天，我当时在山海关开工场，专制弓矢，刚娶得如花美眷，生活如意。
一天有位自称室韦王族叫深末桓的人领着大批随从来向我买货，我见他长得一表人材，言谈风度雍容慷慨，兼之他买货又是用来对付我最痛恨的突厥贼徒，加上他刻一镪
，竟引狠入室，把他视为知己，岂知…唉！岂知此人狼心狗肺，唉！”元越泽沉声道：“深末桓既是室韦沙帮的帮主，与
子木铃并称‘夫妇恶盗’，他们在
外臭名远播，率领群盗来去如风，没有人能奈何他们，据闻他们还得颉利暗中支持，肆
辽北，杀人无数，先生怎会给他愚惑的？”箭大师痛心的道：“那时他确是南室韦的王族，恶名未彰，至南室韦被大室韦所败，他始沦为剧盗。有一晚他蓄意把我灌醉，
-污了我子小娟，把我珍藏的弓矢一掠而空，去如黄鹤。可怜小娟自此一病不起，终含恨而逝。”元越泽点头道：“这是旧事，听先生的意思，前段时间的‘百花惨案’也是他做的？”箭大师道：“沙帮的人，打死我都认得。
幸亏他们并不是来强抢我藏好的两把神弓，否则我也没命逃出来，”元越泽道：“请先生细说一下。”箭大师一双老眼
出深刻的仇恨之。道：“他们是借‘安乐惨案’突发，北疆人的注意力都集中到了安乐才会突然对我发难，听他们的意思只是要生擒我，交给颉利。
哼，任他们再凶残，斗智又岂是我的对手？逃出来后，我想到有人说过白霫族族风原始，人人爱好和平，就想到来此隐居，以图异
报仇，看来真是天怜我也，教我今得遇元兄。”元越泽心中一寒，他已可肯定颉利派人来抓箭大师的目的，草原人人擅长骑
“工
善其事，必先利其器”若能有箭大师这样的人物为突厥人制造弓矢，那么突厥人的实力无形中将得到大幅度提升。由此更可见颉利是绝不会放过中土这块肥
了，甚至再推测下去，颉利见赵德言已失踪，定会担心多年大计
，于是计划改变，打算趁即将到来的李唐入关大战浑水摸鱼，一举南侵，当然，这只能是推测。再一口烟卷，元越泽道：“就是没有先生的大仇，我也不会放过深末桓夫，先生若不介意，可否与我回中原住些日子？”箭大师愕然道：“当然可以，我甚至还想多造些弓箭，好好‘报答’颉利，但我若跟在元兄身边，怕会
你后腿。”元越泽引领他进入手镯，在他的震惊神色中简单介绍，安排他先休息后，独自出来。回到朝鲁家中时，任俊不知跑去了哪里，只有跋锋寒与额尔德木图在闲聊着。见元越泽进门，额尔德木图立即起身，恭敬地道：“元兄竟是多年前声震天下的人，小弟真是看走了眼。”
元越泽拍了一下他的肩膀，没好气地看了一眼趴在被窝里的跋锋寒，知道是他又在为自己吹嘘造势了，二人坐上炕沿，元越泽环视道：“小俊去了哪里？”
跋锋寒枕上胳膊，叹道：“你那好兄弟一见人家姑娘就双眼冒光，刚刚图兄鼓励了他两句，他连老爹叫什么都忘了，跳着去
扰人家了。”额尔德木图欣然道：“任兄为人豪
，且又斩了契丹恶贼呼延金，乃是大英雄，小妹一向眼高于顶，我看他们也
配的。”元越泽摇头失笑，接着道：“图兄英武非凡，恐怕是不甘心在此地终老吧？”入世久了。他也有点相人的本领。额尔德木图闻言怅然道：“小弟确实很想出去闯
，顺便找到当年刺杀大汗的恶人，怎奈家父与其他长老定下族规，不许我们后辈再出此地。”说到这里，他停了一下，才又苦笑着道：“跋兄刚刚已对小弟讲明那刺杀大汗的人修为之高，小弟心生颓然。”跋锋寒突然道：“按令尊所讲，你们一族人不过是二十年前才到此地，就我所知，白霫人存在的时间远超百年。”额尔德木图解释道：“这是跋兄误会了，在我们一族人未来到此地前，这里确实住着白霫人，当时大概有六个部落，其中最强的是距此地一百四十里外的都伦纥斤部落，族长霍伦都，有众四万户。那时我还小，听家父说当地的百姓大都靠原始生活方式生存着。
渐渐的，契丹、奚族、室韦等地开始有一些厌倦战
的人移居过来，带来一些新习惯，融合十几年，就成了现在的白霫族。比如苏德，他原来就是契丹人。”跋锋寒沉
道：“那就是说这个村子只是白霫族的一小部，霍伦都就是你们的头领？”额尔德木图道：“差不多吧。但受前几年暴雨影响，这一片区域内暗沼处处，暂时无法真正建立起军队，所以他还没法与奚族现在的阿会氏相比。”
奚族从前也称库莫奚，与契丹同是东胡鲜卑宇文部的一支，共分辱纥王、莫贺弗、契个、木昆和室得五部，各部酋称俟斤，由阿会氏任群长。
元越泽心忖原来此地竟是有无数暗沼，难怪没人来犯，自己白天时的推断明显过于武断，口中道：“图兄该已知我与刺杀贵族大汗的人是死敌，所以可以放心，只要我还有一口气，那人就一定会自食恶果。”
额尔德木图面泛喜
，但眼中飞快闪过一丝黯然。元越泽二人都知他是因无法离开此地而苦恼，可这事情谁也帮不上忙。恰在此时，任俊眉飞舞地回来了，看来收获不小，少不了被几人调侃几句。翌
，为感谢朝鲁一家人的款待，元越泽留下不少金银，教他们多去买些生活用品，改善生活后，一行人告别上路。经过商量，越克篷一行人继续使节团的行程，元越泽已暂时为他们准备了一批稀世珍宝，可先到龙泉充数，就算追不回那批货物，他们也可以
差，越克篷等人无不感激，而元越泽则与跋锋寒、任俊三人要先到燕原集找马吉。跋锋寒牵着马儿，叹道：“若说最令我惊讶的事，绝不是你自投罗网到草原来，而是你竟连马都不准备。”元越泽望了一眼跋锋寒的爱马“塔克拉玛干”笑道：“我还是喜欢靠自己双腿走路。”
接着又对闷闷不乐的任俊道：“小俊定是舍不得其其格，你还是回去陪她吧！”任俊脸憋得通红，手足无措地解释道：“不…不是的，大哥误会了，我…”
他显然不是撒谎高手，连个借口都找不出来，跋锋寒大笑道：“温柔香是英雄冢，小俊谨记这一点，哈！元兄是个例外。”
元越泽没好气地道：“我哪是例外？只不过分清形势罢了，小俊勿要担心，待我们此行结束，我陪你去说亲。”任俊
脸依旧通红，眼中却闪过感激的神色。跋锋寒道：“颉利意图引你来草原，怎么至今也不见行动？”元越泽失笑道：“计划永远也没有变化快，可能颉利发觉惹不起我了呢！”跋锋寒知道他是说笑，无奈地耸了耸肩，又道：“村子里突然少了两个人，会否被人察觉到呢？尤其是苏德。”
元越泽沉
片刻，道：“苏德对公主心怀不诡，我当时恐怕好好说，他也不会放弃，唉，听你这么一说，我突然生出不好的预感。”跋锋寒以一个优美的动作翻身上马，道：“苏德就算知道人不见了，应该也不敢宣扬的，他家里母老虎那么可怕，应该巴不得公主早点消失呢。”
接着双腿一夹马肋，塔克拉玛干人立而起，一声长嘶，如电向前
去，就听跋锋寒长笑道：“元兄不会对公主也起了什么心思吧！”元越泽一愕的当，跋锋寒已前驰十几丈。摇头失笑后，他与任俊运起轻功，紧随跋锋寒之后。三人一马，尽情地奔驰在直伸往大地尽头的无垠绿茵上。燕原集不可以被称为一座城县又或村镇，她只是个大湖捕鱼儿海东岸附近各地游牧民族
易的墟集，以一片广阔的空地为中心，四周围着近百个不规则分布的营帐，各具备，色彩缤纷，蔚为奇观。三人抵达时，空地上
是人群，喧哗热闹，观其服饰，以契丹、莫族、突厥、回组族为主，有男有女，均着意打扮，颇有节日的气氛。三人卓立在一座小丘上遥望过去，跋锋寒道：“我们有点运道，碰着他们
易的日子，这情况会继续十多天，不断有人前来。亦不断有人离开，对草原上的人来说，这是个重要的时刻。不但可换到自己所欠缺的物品财货，甚至可换到女人。”任俊正瞧着一队牛车进入燕原集的外围，后面尚有一群数百头羊组成的壮观羊队，叫声不绝。