天妖一爪拍上虚江子脑门，急冻冰温连同庞大压力一起施加在头顶，比什么酷刑都要厉害，脑子彷佛要爆裂炸开，又冻得没法思考，如果应付策略不是早就
记于心，现在根本不可能想得出来。“掌、掌门人曾有嘱托…”“哦？”“掌门人”三字，似有着异样的魔力，天妖一听到便松了劲，让在阎王面前走了一圈的虚江子，能够把话说完。
“掌门人曾有嘱托，若我在太平军中碰到对我擒而不杀，又认出我身分的人，就以此物为凭，
付于他，来证明我的身分。”“什么东西？”天妖的语气严峻，虚江子知道只要一个应付不好，马上就是粉身碎骨之灾，连忙探手怀中，把那个已经贴身存放大半年之久的物件取出。
那个东西是一张薄薄的布帛，上头密密麻麻写着蝇头小字，但无论是横读、竖读，甚至是跳着读，都无法有效地读出意义来。布片的材质相当特殊，施力拉扯，延伸
好得惊人，哪怕是扯得再薄。也不穿不破，虚江子虽然未有试验，可是根据推测，这片布帛恐怕刀砍不烂、火烧不掉，不晓得是什么东西。大半年来，虚江子反覆研究着这个护身符，想过许多种可能，但还是想不出来。
如今生死成败俱在此一举，虚江子一下屏息，双手将这片布帛递了上去。天妖接过这片布帛，最初不以为意。
但当看清布面上的小字后，身躯一震，拿着布片的手都抖了起来“…这是…百变…本门的…”
虚江子紧张得直冒冷汗，眼睛盯着天妖的手掌，发现这只手掌看来很年轻，最多不会超过四十岁，换句话说，天妖的实际年纪该是三十多岁，这…确实是江湖上一大秘密。
“大哥…不，掌门人…唔，此物是掌门人亲自授予你的？”天妖眼中的严厉之
，如海
怒涛
来，此情此境，虚江子除了用力点头，什么别的也不能做，而他的头一点下去，局面也发生戏剧化改变，天妖带着杀气的眼神。原本极为凌厉，却在瞬间变得柔和，甚至…说得上如沐春风。“果然不错，你是本门中人…还真是巧，大水冲上龙王庙了，不过以你的年纪，庚子六期…怪了，赤城子并非老实木讷之人，瞒过他殊为不易，到底是怎么：…”
天妖喃喃自语，似乎仍感到怀疑，虚江子则是一句话也不敢接，不久之后，天妖便即释然，道：“也不奇怪，掌门人神通广大，本门的手段素来鬼神莫测，能在河洛掌门身边埋下棋子，这才是妙着…”
听到这里，虚江子松了一口气，知道终于把天妖蒙骗过去，自己保住了性命，这一次考验算是通过了。
“那个…盛胡问，我师弟…”这句话不在锦囊指示之内，虚江子担忧弟弟的安危，忍不出
口而出，但为了不多惹危险，他刻意不使用“弟弟”这个字眼。“你不用担心，之前动手，我在你的两仪剑中察觉到本门真气，猜到你身分，便没有下杀手，等待确认，连带也饶了那个小道士一命，算起来他是沾了你的光。
你能潜伏在赤城子座下，身系本门的重大利益，幸好被我认了出来，不然枉送了性命，更坏了本门的大事。”
天妖道：“此地不可久留，我会尽快安排你们，今次你们能从我手下逃生，传出去必能名动江湖，在中土正道的地位也会水涨船高，希望你好好利用机会，将来完成本门的大业。”
怎么回答都是错，虚江子能做的也只有点头，寻思天妖不晓得要怎样放自己二人离开，但以他在太平军中近乎领袖的地位，下点命令应该是易如反掌吧？天妖明显不是多话的人。
而且在拿到那片布帛后，心情的激动也是显而易见，甚至站在原地，手里紧紧捏着那片布帛，怔怔出神，累得虚江子胆颤心惊，生怕自己一个应对出错，
盘皆输，把辛辛苦苦营造的生路毁于一旦。“晤…”隐隐约约，听见了天妖的声音，似是无意识的喃喃自语。
“掌门人…他近来可好？”虚江子一惊，不晓得该如何回答，幸好天妖很快觉醒过来，哑然失笑道：“他一向行踪诡秘，不会被人知道他的状况，我问你这个根本是白问了。”
语毕，天妖飘然而去，离去的时候，虚江子从后方看着他的背影，只觉得这身影异常削瘦，完全没有那种杀绝当代的霸气，而天妖在推开门之前，还咳嗽了几声，更让虚江子错愕不解。
照常理，武功练到相当境界的高手，已是病魔不侵，像天妖那种层次，别说是寻常疫病，只怕寻常的自然力量，水火刀剑，都不可能伤害到他，居然还会咳嗽。
而且听起来不是普通的干咳，是有长年旧患的咳嗽声，这实在是奇哉怪也。虚江子心中一动，在这刹那间，他觉得自己可能把握到不败天妖的弱点，这个男人…
恐怕并没有想像中那样强大，过去在军中，人们只要提到他，虽然都称呼“那个人”心里根本当他是鬼神。
但此刻看来…他也仍只是一个人。只要是人非神，就不是不能打倒的，虚江子在此时坚定了这个想法，不过，回想起来，自己为何能保住性命，还真是一件颇难索解的事，天妖的手下留情，绝对不是什么大发慈悲。
而是因为认错了同伴，把自己当成他的同路人，但…他的同路人又是什么人？世人提到天妖之名，唯一的认知，就是太平军国的不败战神，战无不胜，至于这个不败战神的出身，一直都非常神秘，隐藏在黑幕之下。
从今
的所闻所见看来，天妖本身还隶属于另一个门派，他对这个门派仍保有相当的忠诚，所以一认出自己人，便马上出手袒护。那么，这个神秘的门派是什么？太平军国的权力结构真是一团
，不但幕后有黑手操控，连天妖这个领导人物的背后，也还有不明黑幕的存在，黑来黑去，真是黑得一塌糊涂。除此之外，西门朱玉又扮演什么样的角色？他明显是
悉这些，才能布下今天这些局，但这些事放眼江湖，根本不可能有别人知道，西门朱玉能知悉这些秘密，最合理的解释…他是天妖的“自己人”越是深思，就越是觉得这件事情不简单，后头不晓得藏了一个多大的黑幕？要平定太平军国之
，肯定要先解开这层黑幕，虽然目前还看不出线索，但…忽然之间，虚江子脑海中出现一样东西，那是西门朱玉在付锦囊时的表情，他一定是深感此事的为难，知道这个锦囊一出，许多见不得光的事，就会守不住。然而，再怎么为难，他还是把这个锦囊
付给自己，尽力保住自己一命，这里头的用心良苦…想到这点，虚江子不得不承认，这个每次出现都拿剑抵着自己脖子的不良损友，其实也是很够意思的。甚至…可能是自己身边最够义气的一个朋友了，正想得出神，门忽然又被打开，但没有全开，只是开了一条小
，虚江子最初以为是门没关牢，被风吹开，却发现有人躲在门后，透过那条小往这边看。这里是太平军的地候，照理说天妖不会那么无聊，到底是何人在悄悄窥看，委实令虚江子不解。
幸好，这个疑惑很快就被解开，木门移动，一个娇小的身影快步走进房内，虚江子微微一惊，颇意外躲在门后偷看的，不是战斗员。
而是一个十八、九岁的女孩。女孩的长发垂下，遮住了半边脸，
在外头的半张脸，看上去仅是清秀。也不是什么很引人注目的美女。虚江子注意到，这个少女的肌肤很白，是那种常年不见天
的惨白，肤质也不好，人更是出奇地削瘦，细细的手臂，都快要看到骨头，一副营养不良的样子。虚江子的第一个感觉，就是这少女没有得到良好的照顾，但她身上的衣着，料子是很名贵的丝绸，有本事在战时、战地穿这么好质地衣服的人，没有理由会营养不良啊！而且，少女的头发是土黄
、眼瞳碧绿如玉，轮廓也全然不似中土人，虚江子奇道：“你是域外的异族？”“泥的手…痛不痛？”少女的发音很奇特，带着异国的腔调，咬字也含糊不清，证实了虚江子的推测。而她指指虚江子的手腕，又做了包扎的动作，让虚江子明白，自己手腕正是被她上药包扎好的，连忙欠身致谢。
“谢谢…呃！”弯
瞬间，虚江子这一惊非同小可，被吓了一大跳，看见了另外半张被头发遮住的脸蛋。与
出来的半边清秀面容不同，被褐发遮住的半边脸，尽是坑坑疤疤的伤痕，好像被什么腐蚀
体泼过。惊鸿一瞥之间，虚江子不太肯定自己是不是看到了森森白骨。但有一点非常确定，就是在少女的眼眶之中，没有眼珠，甚至也没有眼皮，只有一个恐怖的凹坑。天底下不会有什么自然残疾生出这样的脸，百分百是被人伤害，这才
成这样，虚江子瞬间感到一股义愤，无论是为了什么理由，用这种手段来凌
一名少女，都是一件令人
愤的事，他很想问这名少女，是不是太平军伤害了她。不过，少女抢先一步有了反应，她笑了起来，似是看出了虚江子的义愤，她笑着拍了拍虚江子的肩膀，用笑容表示感谢。说起来是很奇怪的事，但她这样一笑，看在虚江子眼中，清秀脸蛋说不出的美丽，就连被损毁的那一边，看起来都没那么吓人，彷佛这一笑之中带着无穷的魔力。