更何况是这种全然不对等的战争。在目睹了无数的生、死
替后，这些河洛弟子的心情、想法，也再非当初的热血
昂，哪边是正义、哪边是
恶，这些他们已经不在意了。眼前的头等大事，就是如何保命？如何取胜？虚江子、虚河子率领河洛弟子奋战，虽不能说扭转大局，但确实是影响了大局，令太平军增添不少困扰，无法全神贯注在北方的主战场上。
另一方面，虚江子也听到了一个消息，那就是为了对抗太平军，不让局面恶化下去，两大圣宗正式动员起来，不仅是出动派中的年轻门徒，而是正式动员主战力，协助朝廷，在北边战线与太平军决一胜负。
慈航静殿、河洛剑派为了北方战线，尽起派中高手，由两位掌门亲自率领，赶往前线，山雨
来之势，已经弥漫整个中土，就连在西南战场的虚江子等人，都能感受到那股不寻常气氛。“太平军的法宝虽然厉害，但这次本派高手尽出，又是在师父的亲自率领下，一定能给太平军
头痛击。”虚江子兴奋地说道：“太平军的实际情况，我们已经完整向河洛本部
代清楚了，他们应该也想出对策。只要北边的主战线能胜，这里的压力顿解，逆转局面的时候就到了。”对于此战，虚江子确实寄予厚望，但当他环顾周遭，所获得的反响却不如预期，一半的河洛弟子
出兴奋之
，确实为这些话所鼓舞，却还是有相当部分的师兄弟，神情漠然，像是完全没听到一样，而这些人里头…甚至还包括了虚河子。“我去看一下外围的防线，最近几天太平军攻得急了，那边可能有点状况，我不放心…”虚河子这么说着，起身离开，虚江子觉得情形不对，也跟了上去，两兄弟一前一后，在密林中走了一会儿，离开营地相当距离后，虚江子才问弟弟有何不妥？
“这还用得着问吗？你别天真了！说那什么蠢话，你真以为我们能赢吗？”身为领导人物，虚河子在同门面前总是激励打气，从没说过半句丧气话，只有在兄长面前，才会
出真心想法，刚才虽然一句未说，却出了异样的表情，这已是非常罕见的事，也正代表虚河子所承受的极重压力。“就算把这边的状况告知本部，又如何？情况就能有什么改变吗？不可能的！这根本就是一厢情愿。太平军国的那些法宝，把我们打得像狗一样。
我们从小练了十几年的功，对上他们只能偷袭、耍诡计，连正面对战的能力都没有，这么大的差距，是我们送几本报告书回去，就能弥补的吗？”
虚河子愤然道：“我们在这里研究了那么久，除了一些简单的机械、齿轮，什么深奥一点的东西都搞不出来，我都不知道我们在这里耗什么…”
虚江子为之默然，什么都没有说，因为这些事实虚河子自己比谁都更清楚，早在半年多前，虚河子就已经晓得未来会是这样，只不过大半年下来，事情就如预料中的那样毫无进展，没有奇迹出现，这确实也是个打击。
虚江子能体谅弟弟的心情，所以他选择聆听，因为到了最后，能替弟弟找到出路的人，也只有他自己。
一番话说完，虚河子陷入沉默，没有再说些什么，过了一会儿，虚江子本以为他的心情已平复，却听他突然颤声道：“大哥，请你告诉我，你真的认为…师父他能打赢天妖吗？”
“弟，你…”“大哥，说实话，你真的觉得，我们河洛剑派的武功练到绝顶，打得赢天妖那种怪物吗？”
虚江子很想回答“我也没见过天妖，哪可能知道”但这却是一个连自己也骗不过的答案。没见过天妖是事实。
但自己看过文字记载，也见过同样的“非人者”那种惊天威能，自己现在仍难以想像，寻常人体怎能把武功练到那境界？师父赤城子是本派第一高手，可是若战上那种非人者，后果…“这…这个…”
彼此都心知肚明的事实，要说出口不是那么容易，虚江子更觉得自己若是把这话讲出来，好像就是把兄弟两人仅存的那丝希望给毁灭了。
“哇啊…”一个突然响起的声音，打断了虚江子的思绪，虽然可以不用回答眼前的尴尬问题。
但这却实在不是什么好事，因为那是一声濒死的惨嚎。乍闻惨呼，虚江子、虚河子都是一惊，知道出事了。
众人此刻所在的位置，是一处茂密丛林，最近两个月的战争，虚河子的计策成功，把太平军引入山区，不易发挥法宝的威力，藉此打起灵活的游击战，对太平军伤害颇大，此刻放眼望去虽然都是树木。
但这数里范围内，就有四、五百名河洛弟子分区潜伏。外围的暗哨，应该定时传讯过来，现在还没到要传讯的时候，虚河子本是藉口视察，离营走走，但听见这声濒死惨呼，两兄弟第一时间便想到是敌袭。
而且，惨呼声并非来自暗哨，而是从后方营地传来，这表示敌人已经无声无息地潜入到营地破坏了。
虚江子道：“敌人数目不会太多，听不到什么动静。”虚河子道：“不是好事，普通的小部队不会误打误撞走到这里，就算会也应该被我方瞬杀，敌人…应该是精锐。”
得到这个结论的两兄弟，都有一种颤栗感，太平军的素质差异极大，两人已经很久没有碰上所谓的高手，这大半年以来甚至再也没碰过那批神秘的黑衣部队。
尤其太平军主力部队北上后，这种情形更加明显，此刻，太平军的精锐部队忽然来袭，这代表着什么？“走！”
不管怎么样，先赶回阵地去，这是必须的，虚河子、虚江子几乎是以最快速度回奔，脚下施展河洛派的“柔云步”快而无声地赶往目的地，生怕迟到一秒，己方便死伤惨重。
照两人的预想，敌人既然已潜至阵地，发动突袭，实力想必不弱，但阵地内的师兄弟，也都是身经百战的沙场老兵，一身武技在战场上磨练得更形强横，不管敌人有多少，绝不会没有一拚之力，所以营地内应该杀声震天，打得正厉害。
然而，实际情形却不是这样，当两人在短短数十秒内赶回营地，那边什么声音也没有，既无拚斗，也无半点人声，只有浓烈的焦臭，还有…一场大火后的惨烈残迹。地面被烧得焦黑，所有营帐都被焚毁，正冒着高温冷却后的白烟。
而最令虚江子嗔目
裂的，则是一地的河洛子弟尸首，那些不久之前还在与自己说说笑笑的师兄弟，都已经被敌人杀害、焚尸。久历战阵，虚江子对于同伴的死伤，已经可以“适应”却远远还没有到“习惯”的程度，心头一股悲愤怒气，险些压抑不下来，正要寻找敌人踪迹，却听见虚河子说了一声：“不对。”“怎么了？有什么不对？”“…时间上…不合理！”虚江子闻言一愣，随即省悟，战场上杀人焚尸，这是司空见惯的常事。
但自己两兄弟听到惨呼，赶回此地，时间绝不超过四十秒，敌人在这短短几十秒内，不但杀光营地内所有河洛弟子，还纵火把尸体烧成这样，时间上绝不合理，光是焚尸成焦的时间就不够了。
“敌人很多？还是…用了什么奇怪的法宝？”虚江子遍思自己曾遇过的太平军武器，想不起来其中有什么厉害东西能造成这效果。虚河子观察了现场，道：“这不是单纯的焚尸，从种种迹象看来，这把火是瞬间席卷整个营地，杀人同时更焚毁一切，范围…
超过五十尺，不是普通火焰，范围内的事物烧成焦炭，范围外却几乎不受影响，这…”声音中有着颤栗，因为能瞬间烧尽方圆五十尺的火焰，实在是很恐怖的攻击，虚河子百分百肯定，若非自己与兄长恰巧离开，不在这里。
此刻也已经变成地上的一具焦尸，再也不能逞什么英雄了“敌人到哪里去了？”虚江子提出疑问，现场所遗留的痕迹，别说看不出敌人去向，甚至连敌人数目也无法判别。
虚河子一下思索，便叫不好，无论敌人的真面目是什么，既然
出了獠牙，就断无收手之理，灭了这边的营地后，只会转往下一个目标，附近的河洛子弟危险了。得出这结论，两人不假思索，就想赶往附近别处阵地，但才刚要举步，又一声惨呼传来，彷佛敌人有意炫耀，故意让这声惨呼发出来，虚河子有着短暂的动摇，这一把大火威力惊人，就算自己兄弟赶到，敌人故技重施，自己和兄长也只有死路一条，那就算赶去，又有什么意义？
不过，这个动摇一闪即逝，过去与太平军对战的经验，虚河子明白有很多强大的法宝，使用上并非表面看来那样简单，哪怕是轰发出去的威力毁天灭地。
但发动条件却又多又杂，极难
足，使用时的顾忌也不少，往往就给人可趁之机，这次若敌人的状况也是这样，自己未必没有机会。抱持这个想法，虚河子追了上去，与兄长一起，朝那惨呼声的方向赶去，只不过，当他们抵达目的地时，眼前所见的东西，再次令他们吃了一惊。
之前阵地被大火摧毁，两人靠近时，可以感觉到明显的热气扑面而来，但这一次，那边所传来的，就只有一阵刻骨的寒意。
“这…这是怎么一回事？”虚江子喃喃自语，纵然是亲眼所见，他也不能理解，眼前这到底是怎么一回事？