南宫星略一思忖，道：“可能是对方不想让其他人坏了他们的计划。也可能…负责下手的人并不认识咱们，只好不分青红皂白，一律杀无赦。”
他转头看向老板娘，道“老板娘，你说，这些在方家惹是生非的人，会不会和偷偷来制住你的那个戴面具的人是一伙的？”
老板娘楞了一下，细细回想片刻，才道：“你这么一说，倒不是没有可能。那个带鬼脸的混帐来无影去无踪，武功高的吓人，要是他下的手，倒也说得过去。诶…他围绕着方家做文章，我和方语舟井水不犯河水，特地跑来对付我做什么？”
南宫星微微一笑，道：“恐怕就是因为你们的人一直小心留意着方家，碍了他们的事吧。出了这么多条人命，六扇门就没有半点动静么？”
老板娘皱了皱眉，道：“怪得很，死了十五个，却跟往水里丢了块石头一样，就收尸的时候起了点
花，过后也没下文了。连询查疑凶的告示都没出一张。”南宫星苦笑道：“看来对手倒是早早打点好了官府。老板娘，方家近些天究竟是什么情形，能详细跟我们说说么？既然他们费了这么大的心思布置，还特地跑来封你的口，那边的异常之处应该不少才对。”
老板娘若有所思的点了点头，突然起身走向门口“等我一下，这几
我什么也没过问，有什么动静我也不太清楚。我去叫个人来。”不多时，老板娘便带来了一个年纪不大的少年，他在方家斜对面的酒楼跑堂，与另一个伙计共同留意着方家的异动，一旦有什么特殊情况，便记录下来
到老板娘这边。今
他恰好在这边，便索
叫来直接询问。这少年看着虽然憨头憨脑，但口齿颇为伶俐，记心也好，一盏茶工夫不到，就把方家发生的奇怪变化尽数讲了一遍。最早的异常之处，是方家突然来了几个此前从没见过面的亲戚，三男一女，到方家的头一天，就把一直照看方家小少爷的
娘辞回了家。那之后，方语舟就一病不起，十几天没在众人面前
过脸。方语舟见不到人的前些天里，方家来的亲戚中的那个女的频繁带着方汝望在门前放风，足足放了七八天，才突然打住。而就从那女的不再在门口出现起，方家隔壁的邻居每晚都能听到隐隐约约的惨叫，好像闹了鬼一样，听得仔细些，好像还是女鬼。
期间并没有人看到钟灵音回来，但方家以前的
娘有次漏嘴说起钟灵音其实已经回了家，就是不知道是不是出了事。几个街坊心里好奇，便上门打听了一下。结果那几个亲戚说，方大侠新纳了两个小妾，钟夫人半夜回来，两人大吵了一架，不
而散。街坊也确实见到了那两个新
，一个就是此前来的亲戚里的那个女人，另一个则是个更加年轻也更加美貌的女子，光是眼神一勾，就叫去的男人忘了该问什么。之后，便是陆陆续续葬送在城里的三批人。三匹人里的两个女的失踪后，街坊晚上听到的女鬼叫声仿佛又响亮了些。
方家
娘一家大小五口，也突然消失的无影无踪，灶台上的锅都被烧穿了底，活不见人，死不见尸。于是人人都察觉到方家出了什么大事，再没人敢登门拜访，连有事路过，也宁愿绕过他家门口。众人细细听完，老板娘道：“怎么样，对你们有帮助么？”南宫星点了点头，道：“感激不尽，要是不往这里来一遭，径直奔去方家，这会儿只怕已经和那里埋伏的人
上手了。”他看向白若云，沉声道：“如果老板娘这边的消息不假，那事情其实很清楚了。”“钟灵音肯定偷偷回了家。那个女人先前抱着孩子在门口徘徊，就是为了引她上钩，既然后来不再继续，显然是已经得手。钟灵音此时九成九已经落在他们手中，生死姑且不论，咱们想问的事，只怕是不太可能遂愿了。”
南宫星缓缓道“以亲戚之名进驻方家的四人里只有一个女子，可后来街坊看到的却是两名假冒的小妾。悄无声息多出的这一个，多半是方家那些人中最该在意的人物。”
“那个带鬼脸面具的人不辞劳苦赶来偷袭了老板娘，按我猜测，不可能与方家的事端毫无关系，他很可能是在外接应的关键杀招。”
他看了一眼老板娘，道“老板娘武功不弱，说明那鬼面人武功更加深不可测，对手早早布置好一切，里应外合，咱们要是这么跑去跳坑，恐怕是凶多吉少。”
白若兰眉头紧锁，不自觉又在南宫星面前
出依赖的口气，道：“小星，那你说咱们该怎么办？”南宫星想了一想，道：“若要我说，上策当然是在老板娘这里借宿一宿，明天一早便上马走人，现下情形十分明显，灵秀五娥只有钟灵音一个来了这里。
而咱们从她口中只怕已经问不出任何事来，不如就此转向补山郡，去看看齐秀清的老家有什么线索。”没想到上来就是退堂鼓，白若云不
开口道：“难道就这样放着方家的事不管了么？方语舟也算是行侠仗义多年，咱们既然知道他身陷囹圄，怎么能见死不救。”南宫星喝了口酒，淡淡道：“既然踏足江湖就该有所觉悟，磨出一嘴尖牙进了林子，被咬死的时候就不要喊疼。比起方大侠夫
，我即便不走，要先救的也是无辜被牵连进去的娘一家。只可惜在这帮人手里，那一家五口只怕已死无葬身之地了。”唐昕察觉到南宫星说到最后时眼里一闪而过的杀气，突然饶有兴致的盯住他的脸，微微笑了起来，似乎想到了什么。
白若兰看哥哥和南宫星似乎眼看就要说僵，忙道：“那另外还有什么办法么？咱们大老远过来，难不成就为喝老板娘一顿酒啊？”
南宫星轻轻叹了口气，道：“中策，就是你们三个都在这里呆着，好好护住了自己。我去城里看看，有没有机会救出方语舟夫妇。”
白若云眉心皱得更深，道：“南宫兄，在下武功的确尚不及你，可也不至于到了累赘的地步吧？兰儿和唐姑娘留在这里也就罢了，连我也不能跟你去么？”
南宫星看他一眼，笑道：“这种危机四伏的地方，你跟我去了，难道靠老板娘和她手下那些搬酒坛子的来保护两位姑娘么？”
白若云顿时一怔，虽心里明知他其实不是这个意思，却偏偏找不出话来反驳。唐昕看气氛有些尴尬，忙
言道：“如此看来，下策就是咱们几个一起进城找死咯？”南宫星点了点头，道：“快马加鞭，飞鸽传书，这世上有的是办法，让消息比咱们的脚程快。这次灵秀五娥的事情已经验证了有旁人在幕后捣鬼，那这些布置，并不是没可能专为针对咱们而设。”
“如果先前猜测的属实，孙秀怡的逃婚本就有帮助白天英制造混乱的目的在内，那暮剑阁的事情，兴许并未结束。”
南宫星盯着白若云的眼睛，道“不论如何，小心为上。我一介
子，与哪门哪派都没什么关系，初出江湖，也没几人认得，逃命的功夫比你们几个都好，你们要是不打算走，那该去城里探路的，自然非我莫属。”“出来办事，就不要太想着面子问题。江湖上是有不少觉得脸比命重要的人，可惜…那样的人啊，多半是活不长的。”老板娘笑嘻嘻的打量着南宫星，随口说道。
看她眼波朦胧，显然已有了几分醉意，对面白若兰一见她的模样，立刻瞪了过来，她哧的一声轻笑，举杯喝了一口。
白若兰心里也担心哥哥出事，便帮着说了两句，白若云只好应下安排，商定了明
一早，南宫星就去城里设法救人。大概是看南宫星救方家夫妇的热情实在不高，白若兰忍不住道：“小星，你就当是帮我的忙好不好，方大侠儿子才
一岁，就算不看她们夫，也该看在孩子的份上帮一把不是。”南宫星并未直接回答，而是淡淡道：“若他们真的是为了你们兄妹，那只要你们不被他们捉到，就算是救了方大侠父子的命了。”
白若云并不太信幕后还有人在针对白家，只是种种迹象确实可疑，妹妹武功又不是一
，他也确实不能贸然犯险，便听从了南宫星的安排。酒足饭
，四人自然就在老板娘这里住下，这酒坊着实不小，即使再多来四个八个，也尽住得下。地方充足，也就没了两人同
的必要，四间客房一字排开，除了屋里酒味大些，怎么住着也比客栈舒服许多。白若云兄妹住在中央比邻两间，南宫星则和唐昕各占一端。知道唐昕恐怕会忍不住偷偷过来，南宫星刻意在白若云房中多留了许久，东拉西扯的闲聊不停。说到最后，白若云忍不住苦笑道：“南宫兄，我知道你不愿让唐姑娘打探你的秘密，可时候确实不早了。有这么多房间你还要和我睡在一起的话，你就不怕兰儿胡思
想么？”南宫星一路过来，倒是难得听白若云开上一句玩笑，当下笑着拱手告辞。果不其然，院中回廊柱侧，唐昕
就没回房，而是静静的站在那儿，一见他出来，便微微一笑，径直走了过来。南宫星不由得叹了口气，笑道：“我先前还对冰儿说过，要是用我手上的秘密钓你上，你兴许都肯。”