众人走过几条街，来到曲陵城里最大的酒家凭翠楼，劫兆在中京长大，惯见琼楼玉宇，也不觉有什么特别。
凭翠楼的掌柜让他们把面送进厨房，点齐银钱交给老铁，埋怨道：“今
怎么来得这么晚？这会儿，赶不上第二趟了罢？”老铁面无表情，只说：“明多送些。”“那好。”掌柜的一拍桌顶簿册，喜道：“这是你说的，可别不算。”劫兆要采办文琼妤
代的物事，便与老铁分手，约定半个时辰后碰面。曲陵城不比中京繁华，劫兆只觉天热人挤，不耐久逛，往寄附铺里兑了随身的一枚白玉扳指、一小块玉珏，匆匆问路买齐了东西，回凭翠楼时却不见老铁的踪影。
“难不成…他告密去了？”劫兆惊疑不定，没敢在凭翠楼前多停留，绕到街角的另一间小酒铺，挑了个邻窗倚柱的位子坐下。从这里可以看见凭翠楼前的进出情况，倘若老铁当真带人回来抓他，此间一目了然，这是第一个好处。
其次，对方如果发现劫兆不见，必然会往出城的动线上进行搜捕，绝对想不到他就躲在这么近的地方。劫兆心神略定，才发现自己不是雅座上唯一的客人，方才匆匆入座，居然占了别人的桌子。
桌对面坐着一名身材娇小的女子，身穿湖水绿的窄袖上衣，外罩一袭孔雀蓝的尖领缦衫。那缦衫是中京正流行的胡风款式，袖短覆肩，下摆只到
下
上，两片衣襟扣着
口一只小小的金丝蝴蝶，裹得一对初初发育的细致丘起伏娇绵，差可盈握。女子下身着一件翠绿色的襦裙，同
系的带很宽，仿作男子的围形式密密
起，出非常动人的纤细曲线，板窄薄，而又不失
感。襦裙底下是
黄绸褌与白缎靴，分明是旅装打扮，却处处显现出中京仕女的妍丽风格，还混杂了些许青春少女的
离梦幻。光看她的肩曲线，劫兆就断定她绝对不会超过十五岁，实际年龄还可能更小一些。少女头戴帷笠，垂下的纱帷遮到
口。帷幕虽然从中两分，以便于饮食视物，但纱帷重重叠叠、纹风不动，似乎有三四层之多，再加上她
端坐，不易看清容貌，只是帷隙间
出的肌肤白皙润泽，彷佛光滑的象牙上透出粉酥酥的红润血。那一勾琼鼻
直小巧，隔着重重白纱仍能见弯睫瞬颤，可见其浓。（等她长大了，肯定是个不得了的大美人。）奇怪的是：同样是妙龄少女，劫英却没有这种青涩幼稚的感觉。十四岁时的劫英尽管还未长成，犹带童稚的细
体已教他沉醉不已，那是不折不扣的女人，从体内散发出吸引雄
的甘美气息，丝毫不受身体发育的影响。劫兆从未有过什么“等她长大”的念头，劫英就是劫英，无论情感、手腕，甚至是对男女之事的觉醒与渴求，从来都是在他之上的。是劫英的问题，还是他的问题？劫兆忽觉喉头一涩，摇头驱散了脑海中紊乱的思绪，冲着少女一笑。
“真是对不住。”他低声道：“能不能请姑娘稍移芳驾，将此桌让与在下？”少女一动也不动。她的坐姿十分优雅端正，
拔背，一丝不苟。桌下紧并的双腿微微侧向一边，合拢的双手平放在膝上。劫兆等了半天不见回答，又说：“那…姑娘若不介意，可否与在下同桌？”
少女仍是不言不语，帷隙间浓睫轻颤，黑白分明的大眼睛忽现忽隐，似乎正咬着粉
的樱
，小小的脯微见起伏。就算她开口拒绝，劫兆也不可能放弃这个重要的监视据点。他起身走到柜台边，拈了几枚大钱，随口吩咐：“沏两壶茶，给我一壶，给那位姑娘一壶。”
又点了几碟花生、卤菜，还有枣梨一类的新鲜果子，给少女佐茶。那柜上的伙计如获大赦，点头如捣蒜，浑身上下充
了服务的热忱。劫兆正觉奇怪，伙计端着盛了花生卤菜的漆盘，涎脸陪笑：“客倌来得忒晚，那位姑娘等您好久啦！”“等我？”劫兆面色微变，蹙眉道：“我与她素昧平生，你怎知她等的是我？”“她…那位姑娘不是您的朋友？”伙计看来比他还惊讶。劫兆摇头。
“不是。我与她借桌同坐，这才请她一壶茶饮。”伙计楞了半晌，不
大吐苦水。原来少女在店里起码坐了半个时辰，问她话那是一句也不答，绝不理人，也不点茶叫菜。伙计见少女衣着华贵，不敢当她是来吃白食的，更没胆子轰她出去，双方就这么干耗着。“这年头，真是什么怪人都有！瞧她的模样，要不是天生的哑巴，就是得了失心疯！爹娘怎么也不好好看管，到处
闯，这不是害人么？唉…”劫兆赶紧
了几文钱打发他走，迳自回桌坐定。少女白皙的小手放在膝上，右手背上缀着一片雕工精细的三角花菱，似是纯金打造，花菱三角各有细金链子
在掌里，一路上幼细的腕间。桌底光线黯淡，她白的手掌非但不显暗沉，反而透明得微透酥红，彷佛新鲜的杏脯一般。劫兆微微后仰，打量着桌下的美人玉手，忽觉少女极有眼缘，猛一看不似姐姐、劫英那样
光照人，也没有盈盈那种混合了英飒娇美的动人丰姿，一照面间便能攫人目光。然而却是越看越美，连手指等细小之处都能见惊喜，整体说不出的顺眼调和。他看得微微发怔，忽听少女嚅嗫一声，却难以听清。
“什么？”少女别过头去，表示不与他说话，低声又说了一次。这次劫兆听清楚了，可一下子反应不过来。再三推敲，终于确定她说的是：“大胆。”
“姑娘是说在下“大胆”还是小二大胆？甚或是姑娘自言胆子很大，嗯，这也很值得拿来说了。当然，也有可能是姑娘正在等人“大胆”二字，恰恰是是姑娘朋友的宝号…”
少女急了，
鸽般的一对细小酥频频起伏，听他东拉西扯说个没完，突然
口道：“非…非礼勿视。”劫兆笑道：“那是姑娘的手太好看啦，在下一时失仪，多看了两眼。姑娘勿怒，我给姑娘赔个不是，请姑娘见谅。”所谓“千穿万穿，马
不穿”少女平生少有机会听他人直言夸赞，忽觉眼前这人也不是那么坏，小嘴一抿，不再说话。劫兆打蛇随
上：“我叫赵平，是承恩县人氏。敢问姑娘芳名？却是从哪里来？”他问了半天，少女却死活不开口，迳自坐得直
的。劫兆问烦了，又好气又好笑，举杯就口，将目光移往远处的凭翠楼，忽听少女低声说：“我不能同你说话。”劫兆奇道：“为什么？”“因为你的身份不配。要…要有个传话的人。”劫兆一口茶差点
在桌上，透过帷隙望去，少女的眼睛却十分认真，就像在提醒他走路要小心、做人守本分一样，半点都不像开玩笑。“他妈的！难道我真
了疯子运？昨天上山遇到一个，今天进城又遇到一个。”劫兆灵机一动，转头对着地面：“谁同你说话了？我是跟地上的蚂蚁说。喂，蚂蚁啊蚂蚁，你说这位姑娘是不是中京来的？”少女吓了一跳，低头看地上干干净净，才又松了口气。她倒是没想过有这么赖皮的法子，不过既然有“蚂蚁”
可以传话，就不算违背礼法，沟通也方便多了，低头对地面说：“是啊！我是从中京来的。”约莫自己也觉得有趣，樱
微抿，掩口“咭”的一声笑了出来。劫兆猜她是中京富户出身，想起市井传言，暗忖：“莫非她是被拐子拐了出来？据说拐子拐带小女孩，多半在糖果茶水中下药，得她们痴痴呆呆，才好卖往他处。莫非…”越想越觉得这小妮子脑筋不太正常，必有蹊跷，连忙问：“蚂蚁啊蚂蚁，她该不会是被人带出中京的吧？是不是姑娘自己…其实并不想来？”
少女闻言一颤，想想此行的确有身不由己之处，低声轻道：“我是不想来。”这话她从来没有跟任何人说过，也不知为什么，居然在这个污秽的乡城小酒铺里，对着“蚂蚁”
自然而然说了出口。劫兆心里已有七八成的把握，为防万一，又问：“带你来的人呢？到哪去了？”少女小嘴一扁，低声道：“我…我跟清儿走散啦！我…我就在这儿等她。”
尽管架子端得
大，微颤的语声里还是透着一丝惊惶。“清儿？是个女的？”少女睁大了眼睛，诧异之余忽有些恚怒。问这种想当然尔的问题，简直就是一种污辱，自她懂事以来，还未曾遇过如此无礼的对话。“我不能同你说话。”她别过头去，当作是小小的抗议，当然坐姿还是十分优雅的。劫兆差点没昏过去。不过他已慢慢抓到与她对话的诀窍：这小妮子很抗拒“是”或“不是”
这种简单的回答，尤其是肯定的答覆，似乎这样会伤害她的尊严，损及她的姿态。按照这个规则“我不能同你说话”其实就是“清儿是个女的”的意思。这年头，连拐子集团都变古怪了，竟找女拐子拐小女孩！劫兆不无感慨。远方的凭翠楼前突然出现大批青壮汉子，个个身着藏青衣袍，手持器械，目测约有几十人之谱。
“来…来了！”劫兆
中一跳，本能地闪到柱子后头，却未在人群中看到老铁，反倒是那名徐府的王管事走了出来，只见他呼喝几下，众人分成几队，又将彪爷的马车拉到了楼前，不多时便齐步开列，迳往城门的方向行去。