吴长天正
将竹筏撑靠岸。却见西岸边一队官兵骑着马跟着竹筏跑来，那队官兵张弓搭箭便向吴韩二人
来，可惜程太远，劲力全失，倒教吴长天以手中竹篙一一打落。吴长天高呼道：“这几位官爷，好不讲理，光天化
之下草民作甚？”江涛之声虽极为宏大，但吴长天内力浑厚，早将这句话清清晰晰地传到官兵的耳中。领头的一名小官高声骂道：“你放
，唐总督有令，只要遇见吴长天就杀。若是过了边界就没法了。”那声音倒也洪亮，字字句句传入他耳中。“我不是吴长天，我是撑船的渔民。”吴长天道。那小官一边打马奔跑一边从怀中掏出一张黄纸，对照着看了半晌，忽然道：“放箭！”数十枚羽箭又向筏上
来。吴长天只好一边抵挡一边道：“韩姑娘也在这里，你们要是伤了她回去怎样
待！”“总督吩咐过了，格杀勿论。”那最后一声却穿过涛声飘到吴韩耳中，韩忆梅突然从筏上站起来，涨红着脸，却一句话也说不出来。那边羽箭如蝗般
来，吴长天臂弯中了一箭，韩忆梅急把箭拔出来，却是血
水注。吴长天从囊中将连弩取出来，张弓搭箭，将那支箭
回去，立时有一名官兵翻身落马。其余官兵发箭越急。吴长天只好将竹筏撑至另外一方，正撑间，对面岸上草丛间却突然立了一大帮人，其中一人高呼道：“青龙会帮众在此恭候多时了。”
便有二三十只铁蒺藜向筏上打来，吴长天按动机括，袖箭连连发出，将那些铁蒺藜一一打落。
吴长天忙迅疾地将竹篙在礁石上一抵，那筏便又回到了江心。时至现在，两边皆靠不上去，只好让竹筏信马由缰地漂了。两边岸上，那队官兵和“青龙会”帮众仍是追着竹筏跑着。
吴长天转头对韩忆梅说：“看来，你跟我走跟错了，
不好我们都得死。你怕吗？”“不怕。”韩忆梅大声说。“你后悔吗？”吴长天又问。“跟着你，即便死了，也算值了，我又悔什么了。”“那就好。”吴长天道，身上的血仍在汩汩地
着。韩忆梅突然冲过来，紧紧地抱着吴长天，将头深深地埋在他的
前。吴长天索
坐了下来，让韩忆梅靠在自己身上，任竹筏在浊间起起落落。只用竹篙把着方向，不让它撞在礁石上便行了。竹筏一直向下游漂去，水势越来越大，去势越来越快，岸边追兵的身影渐渐远了。
而就在此时，两人均发出了一声惊叫。那竹筏竟头朝下竖直往下掉去，两人皆觉得身体腾云驾雾起来，便失去知觉了…＊＊＊
吴长天醒来时，自己已躺在江边一座小茅屋中。耳畔仍是汹涌澎湃的涛声。他只觉得全身每一处都痛，喉头干得冒烟，他想坐起来，但自己的身体好象不是自己的，全然不听使唤。
他想睁开眼睛，却老是睁不开。他颓然地仰面躺着。不
问自己，我还活着吗？一滴水珠自他的口中淌入，渐渐淌入喉头。他只觉得非常舒服，喉结开始抖动，一泓清泉已渐渐
入他的腔。他抬起艰涩的眼皮，仿佛那有千斤重。但他还是终于睁开了眼。他看到了一张芭蕉叶，那是一张翠
滴的芭蕉叶，一道清亮的泉水自叶面上下了，入了自己的口中。芭蕉叶上面，是一只洁净细长的纤手，再往上，是一片无与伦比的红色，如一簇熊熊燃烧的火苗。在火苗的中间，有一张无
的大眼睛，把关切的目光投向他。“醒了，醒了！”那女孩拍着手道。“你是谁？”吴长天下意识往
间一摸，剑没了，什么也没了，身上穿的，是一件很旧的白色的麻布衣。他大惊，想要翻身坐起。却感到一阵眩晕，不由自主地倒了下去。“你别怕，吴大侠。我叫唐晓月。我也是边城人，我早听说了大侠除暴安良的故事，我是来救你的。”
红衣少女语速很快，说话如连珠炮似的。吴长天闭上了眼睛，他想，现在，她就是杀他，他也没有任何反抗的力量了。
“你好险，撑着竹筏从那宽那高的瀑布上跌下来，不死也算命大，幸好竹筏扎得牢，没有散架，你们都昏过去了，可你左手仍死死地抓着竹筏，右手还紧紧抱着那个韩姑娘。“韩姑娘呢？”
吴长天大叫道，忽地坐了起来。“嘘！”唐晓月一竖手指“她睡着了。在那呢。我早听说吴大侠冷酷无情，从不近女
。看来这句话说错了！”说着，娇笑着自己倒红了脸。吴长天不顾他，顺着她的手势望去。果然见韩忆梅犹自在那边的草坪上昏睡着。他要走过去，却被唐晓月一把拉住了。“让她睡吧！”唐晓月说道。
吴长天望着眼前的红衣少女，诚恳道：“谢谢你！小姑娘。”唐晓月格格笑道：“我都十六岁了，还小姑娘吗？”
说着，模仿戏曲的道白，道了个万福道：“久慕大侠高义，能助大侠一臂之力是理所应当的。”倒把吴长天逗笑了。
唐晓月忽然将吴长天拉到一旁，走出数百尺，直到看不到韩忆梅为止才道：“吴大侠，韩姑娘是你身边的剌客，你要小心了。”
“胡说。”吴长天一把扭住唐晓月的手“她怎么会是剌客？她怎么会是剌客？我费了千辛万苦，正是为了救她
逃！”“唉！”唐晓月长叹道“你有所不知。这说吧，柳如烟你认识吧，是你很久以前的恋人是吧！她现在是云贵总督唐定邦的第一夫人是吧！”
“你怎么会知道？”吴长天愣了。“我是谁？我是唐定邦和柳如烟的养女，是唐府的小姐。这下你信了吧！”
唐晓月调皮地望着她。吴长天如在五里雾中，心中大骇。手捏得更紧了：“你真是唐定邦的女？你养父要追杀我！你养母要杀韩姑娘！你却来救我。真有这样的事？”
“你不信我可要走了。”唐晓月甩开他的手“人家一颗好心反被他当作驴肝肺。你以为找你好找？救你好玩。人家都已几天没吃一顿
饭，没睡一个好觉了。”唐晓月说着，竟自顾走了。“慢！”吴长天腾身一跃，越过她的肩头，拦住了她。“闪开！”唐晓月挥拳打了过来，却挟着呼呼风声，与唐定邦的“霹雳神拳”如出一辙，却又不似。吴长天一格，唐晓月却呼的一声，已钻到了前面。
吴长天大惊，看这小丫头不似习武之人，身法却是诡异，连怎跑出去的也看不清楚。吴长天一抱拳道：“别生气了，把话说完再走也不迟。”“这还差不多！”只听唐晓月嘟哝了一声“呼”的飘来，已在吴长天前面。
“你那韩姑娘你道她是谁？哼，她就是柳如烟的徒弟！”唐晓月又道。吴长天又犯傻了：“柳如烟是她师父？不可能吧，她又不会武功。如果真是柳如烟的徒，柳如烟又为什么要杀她？”
“人说恋爱中的男女都是傻瓜，我看一点也不错。柳如烟要叫她杀你。怎会是杀她。我是偷听到他们的计议才来找你告诉你这个消息的。主要看得起你是条汉子。你以为本小姐吃
了撑的。跑那几天几夜的路来找你啊！”唐晓月又似放
般叫了起来。“好好！我信。”吴长天颓然坐了下来，他心
如麻，竟至于又昏厥过去了。唐晓月见他如此，便守着他坐在那里，直至明月中天，吴长天方又醒过来。“唉！我还是不信。”吴长天看着远处仍在昏睡的韩忆梅说。
“好吧，我也不与你争，只不过本小姐看你也实在虚弱，我便护你一程吧！”
“你能护我？”吴长天笑道。“现在，唐定邦已集结官兵要捉拿你。青龙会要杀你，柳如烟也要杀你。我不护你谁护你。不过，我不能跟你在一起，我只能跟在你身后，在暗中保护你。”吴长天看着圆圆的月，心中感慨万分。我到底怎啦，怎会有那多的人都要杀我。
当然，杀手难免要战死疆场的。我原本就已心如死灰。可是，偏偏就是这个时候，偏偏就在我情感的火焰悠悠复苏之后，我就要死了。
而我爱着的人，也许正是要叫我死去的人，好吧，来吧，都来吧！他知道，一场恶战势所难免，而没有足够的体力是不行的。
待韩忆梅醒后，他和她采野果、猎飞禽、找野物，将肚子填得
的。很快，他们的体力奇迹地恢复了。转眼十已过“青龙会”帮众也好象消失了，官兵也失去了踪影。就连唐晓月，也已不知到哪去了。韩忆梅仍是原来的韩忆梅，那清丽脱俗，那小鸟依人。吴长天怎也想不到，她会身怀武功。吴长天也曾试过她几次，可那双手仍是那柔若无骨。
有一次吴长天故意失足慢慢跌下山崖，可韩忆梅只能干着急，伸出一
竹竿将他拉上来。吴长天想，她要是会武功，她会下意识地伸手救他的，就在他跌下去的那一瞬间，因为他是慢慢跌下去的。第十一
，他们开始上路了。吴长天的剑已被唐晓月收在茅屋中。他的衣物也还在，那件白衫已成了血迹斑斑的破布。他们也许再翻过一道山，便可到达界碑了。他们就可以通过这条茶马古道走到另一个世界之中。在那里也许有更好的生活在等着。在他们的面前，澜沧江仍是如长蛇般向远处蜿蜒而去。三面山
错夹杂的山洼里，有一个小村庄，一座座竹楼相连，有说不出的风韵，高大的风尾竹与芭蕉树在村落旁围绕着。几个摆夷女子扭着纤细的杨柳
，顶着水罐去汲水。吴长天被这种异域风情
住了，他对韩忆梅道：“今夜我们就寄宿在这里如何？”韩忆梅笑着答应了。在摆夷人的竹楼上，他们受到了热情的款待。主人为他们做了
烂饭，请他们喝糯米酒。摆夷小伙子的芦笙和摆夷女子的歌喉让他们陶醉了。入夜，隔着一堵竹篱笆，吴长天对韩忆梅道：“这真是个好地方。”