卡兰委婉地拒绝了瑞贝卡。
她已经在研究所接受过很多次检查了。
她现在的情况是，不做手术无法痊愈，做手术则要承担巨大的死亡风险。至于心脏移植，那更是难事，因为找不到合适的器官来源，也无法预料换心后的排异反应。
现在她状态稳定，但随着时间的推移，手术的必要
也会一点点增加。瑞贝卡见她坚持拒绝检查，只能另找话题：“对了，我之前跟你说过吧，我的丈夫在医学院任教。我把他的联系方式给你，也许你可以从他这里获得学业上的帮助。”
卡兰对瑞贝卡表示感谢。
她看了看瑞贝卡发来的名片。
科伦波·费曼博士，医学院教授，硕博导师，帝国皇家医学协会终身荣誉会员…他有很多漂亮头衔，但是年纪很轻，可能不到五十岁。
卡兰看学校的教职工名单，和他差不多成就的医学院教授早就不止五十岁了。
她斟酌很久，发了封邮件给费曼博士。
也许是他太忙了，卡兰等了几天都不见回音。
她刷了刷社
软件，看见蒂琳夫人分享的海岛度假vlog。他们在一片私人岛屿上，阳光灿烂，天气温暖。孩子们冲
，堆沙堡，自由潜水，拍摄各种水母和鱼群。大人们则乘着游艇兜风，在海上沐浴阳光，品尝红酒。照片里，所有人都看起来很愉快。
评论里也大多是羡慕赞叹。
——真希望我也能有这样二十年如一
的美好爱情。——能来个人告诉我，照片上的项目大概一共要花费多少钱吗？
——难以想象的贵族式生活，以及难以想象的贵族式爱情。
蒂琳夫人还晒出了镶有硕大蓝宝石的项链。
配字如下：这是“亚特兰蒂斯之心”由世界上最大的天然蓝宝石切割而成，有着和他一样的深邃美丽之蓝。我会戴着它拍摄20周年结婚纪念照。
蒂琳夫人似乎没有离婚的打算。
希欧维尔好像也没有。
卡兰又开始想吐了。
她能揣测希欧维尔想要二者兼得的贪
。但为什么蒂琳夫人不想离婚呢？
她的丈夫可是在高塔里囚
了一个年轻姑娘。她就住在这个庄园，没理由不知道这事儿。
她为什么还能毫不在意地秀恩爱？
卡兰放下手机，长叹一口气。
她不能再细想这些事了，真是越想越令人反胃，还不如趁希欧维尔不在，多补补这学期缺落的内容。
她刚翻开书，就听见远处传来一声奇怪的轰响。
有点像什么东西撞上高塔的声音。
卡兰合上书，试图从窗户往下看，外面黑漆漆的。她离开卧室走到双子塔之间的走廊上，这才看清发生了什么。
外面夜
茫茫。几个保安打着手电从草地上狂奔而来。在他们面前，一辆银白色跑车笔直地撞上了塔门。保安跑到后，从车上拽下来一个醉醺醺的金发男人。
他看起来体型消瘦，头发枯黄蓬
。一身名贵的西服又皱又塌，被他穿得像
汉似的。卡兰听不见他们在说什么。
几分钟后，急救站的医生也到了。他让人把金发男子抬走，然后保安把车停去了车库，仆人们检查了一遍大门，确定没有破损后才离开。
半小时不到，喧嚣就平静下来。
能开车进荆棘鸟庄园的，一定是希欧维尔家族的远近亲戚。可希欧维尔家大部分亲戚，不都在海岛上度假吗？
卡兰回房间，拿起刚放下的手机，又翻开蒂琳夫人的相册。她在一张前年的圣诞节家庭合照中找到了刚才的金发男子。
这人真奇怪。
卡兰脑子里闪过这个想法，然后迅速埋头课本，忘了这回事。
第二天早上，她被接连不停的电话惊醒了。
卡兰
迷糊糊地按下接听：“谁…”“你在塔里好好呆着吗？”
希欧维尔的声音几乎要穿透她的耳膜。
卡兰差点把手机摔掉，她连忙从
上爬起来，边穿衣服边问：“怎么了…你要提前回来吗？”“不是，你有在塔里好好呆着吧？”
“我可没别的地方能去。”
“很好。”希欧维尔终于恢复了正常音量。
他简洁地跟卡兰说了遍情况。
昨天，蒂琳的某个远房堂弟醉驾冲进了庄园。
他从小在共和国长大，与戴维斯家族的关系不远不近。但是因为他的父母早逝，所以每年圣诞蒂琳都会邀请他共同渡过。
“那他不是应该在海岛上吗？”卡兰问道。
“没有，他
错地方了。”蒂琳还在好奇这位堂弟为何没来呢。
“他酗酒，还可能
-毒，回国时不太清醒，就跑来庄园了。”希欧维尔继续说“不要再打断我，我得说几件事。”卡兰听他讲完。
这位堂弟名叫赛勒斯，前几年还是个正常纨绔，近些年越来越恶劣了。蒂琳让他在庄园住几天——她也不希望有个瘾-君子来破坏自己的圣诞宴会。
“他呆在庄园里的时候，你不要出门，明白吗？”
卡兰随口应下：“我出不了门。”
希欧维尔的告诫是有道理的。
几天后的某个傍晚，卡兰准时下楼去拿自己的晚餐，刚到楼下就听见高亢的呼救声。
石门半开着，饭菜都倒在地上，送餐的女仆试图挤进来。她看见卡兰，卡兰看见她，两人同时一怔。
然后，卡兰看见一双苍白如蛛腿的手掐在了女仆脖子上。
“我可盯你好久了，小妞，你这
股扭得真带劲…”门被推开，一头金发，脸色青白，看起来极为消瘦的男子掐着女仆走了进来。是
勒斯。蒂琳夫人那个远房堂弟。
也是希欧维尔提醒过要避开的人。
“救…”女仆发出一声呜咽，试图求救。
勒斯这才看见楼梯上的卡兰。她穿着蓝色长裙，白蕾丝内衬，喇叭袖下
出一节细细的手腕。下摆是精致繁复的玫瑰夜莺刺绣。从下往上看。
裙摆无辜飘摇。
白色丝袜轻轻勒进
脂之中。黑发，红
，雪肤。她正站在
-忌边缘一点点的位置，让人过目难忘。黑眸中散又惊诧的视线，在昏暗古堡中看起来像受惊的鹿。她比勒斯在任何宴会上见过的黑奴都更自然
人。勒斯松开了女仆，眼神像老鹰般看着卡兰：“没想到希欧维尔还藏着这个。我以为他的品味不会这么…”“低俗？”卡兰眨眼道。
她把手背过去，给希欧维尔拨了个电话。
但是这个电话很快被挂掉了。
他可能在某个不太方便接电话的场合，比如饭前祷告。
“低俗？不，我会说…低龄。”
勒斯似乎笑了一下，眼神里更多是不加掩饰的兴趣“没人会说希欧维尔的品味低俗，是他在引领整个帝国上圈子的品味。他喜欢的就是最好的。”他朝着卡兰走来，步子不大，但是非常有威慑力。
卡兰立即转身跑向上层，但她很快
觉到了心脏承受的压力，不得不放慢速度。勒斯追上了她，一把抓住她的头发，将她按在扶手之上。“你最好不要。”卡兰冷冷地看着他。
“我怕什么？我是贵族，你不过是个奴隶…啊！”
勒斯痛呼一声，转头看去。女仆拿着刀叉追了上来，在
勒斯的后背捅了一下。她脸上充斥着惊恐：“放手，你怎么敢碰希欧维尔家的财产！”“财产？这个词只有主人家才配说，你算什么东西？前几天我撞坏了双子塔，你瞧见有人说我吗？”
勒斯冷笑一声，抬脚把女仆踢开了。这下是下了死劲，女仆滚出去十几阶，直到撞上转角才停住。
她的头撞上栏杆，发出巨响，卡兰意识到眼前的贵族和希欧维尔并不一样。
他是不会掩饰暴力倾向的。
勒斯解决了女仆，迅速转身
着卡兰，开始解衣服。他面色透出不正常的
红，卡兰信了他嗑-药这个说法。他的眼神非常癫狂暴戾，卡兰一挣扎，他就揪着她的头发扇她耳光。他狠狠踢打她的下腹，往死里掐她的脖子，进入她的渴望跟殴打她的渴望差不多强烈。卡兰觉得自己头皮刺痛，眼睛里都是混乱的红色。
“啊…！”
勒斯正要解皮带，又被挣扎着爬起来的女仆捅了一刀。这两刀都捅在背上，被冬衣一隔，如同搔
。勒斯彻底被
怒了，他扯着卡兰的头发，把她往栏杆上狠狠磕了几下，想把她打晕。然后他又转头提起了女仆，直接
出皮带把她掐了个半死。在女仆快咽气的时间，他试图侵-犯她。卡兰视线模糊，勉强摸到女仆掉在地上的餐刀。
她心脏中悸痛感很强，每一步都摇摇
坠。在
勒斯整个人到女仆身上的时候，卡兰也整个人倒在他身上，用手里的餐刀
穿了他的喉咙。
溅的血呛进气管里，勒斯没来得及说一句完整的话就死了。女仆已经被打晕过去。
卡兰
头是血，双手又
又黏，一个接一个打希欧维尔的电话。他可能在游泳。
或者潜水。
也可能在做
光浴美黑。总之，他的手机不在身边，或者他不方便接电话。如果继续打下去，他说不定会很生气，但卡兰一直在重复这个机械动作。她大脑缺氧，心跳极快，无法控制自己不去看
地血腥。卡兰一共打了八个电话，希欧维尔才接。
“什么事？”希欧维尔听起来非常冷漠。
“我杀人了。”卡兰的声音很平静，手却抖得厉害“那个什么
勒斯。”电话那头沉默了可能有一个世纪之久。
“你先离开现场，我两个小时之内就到。”
希欧维尔挂了电话。