第七章
　隔壁房中早已摆好酒，程、刘、王三人坐了一桌。

　王伦替程秉章把盏道：

　“今承大人抬举，让小弟开了一回眼，将那丫头玩的七荤八素，活又活不成，死又死不了，真是过瘾极了。”

　刘耀祖瞪了王伦一眼道：“你只知玩女人过瘾，不要忘记，我们还有大事未成！”

　程秉章抿了一口酒正道：“兄长所言极是，其实今天我拷掠那楚杏儿到死去活来并非要拿她过玩女人的瘾，她与那萧梅韵虽相貌酷似，但毕竟二八年纪，一副天真无模样，柔弱有余而磨砺不足。我要让她在一天之内遍历人间惨刑，去其稚，以收神似之效。经这大半天，我看她也有六分象了，我们还有一夜的时间，再经雕细刻，待明天天明之时，要让那伪干王到此，也认她是萧梅韵，则大事可成。”

　刘耀祖替程秉章上酒，不放心地接口道：“贤弟高见。不过我们要引那萧雪韵入瓮，必须将这小妮子示众于街市，到时候，即使她与那萧梅韵相貌一般无二，只要神色、言语稍有差池，被那萧雪韵识破，我们就要前功尽弃了！”

　程秉章阴险地一笑说：“兄长不必担心，小弟有一计，让那小妮子心甘情愿地替我们扮萧梅韵，还唯恐自己扮的不象，那时候，莫说是萧雪韵，就是萧梅韵重生，怕也不清自己是谁了！”

　刘、王二人听的两眼发直，忙问：“计从何出？”程秉章神秘地笑笑：“不忙，先他个酒足饭，等会我来演这出戏，你们二位给我敲敲边鼓。”说完叫过一个他带来的亲兵吩咐了几句，又继续与刘、王推杯换盏了。

　几个人心怀鬼胎，匆匆吃完饭，叫上在旁边房里吃的酒酣耳热，被酒和肥烧的脸通红、头冒汗的十几个清兵，又回刑房去了。刑房中，楚杏儿仍被捆在冷水桶中昏不醒，看守的清兵按程秉章临走前的吩咐不停地杏儿的和头，在一片惨白的体上只有三点鲜红的颜色，显得异常凄美而醒目。

　程秉章对刘耀祖说：“我们酒足饭了，请刘大人也开恩，赏这小妮子点吃喝！”

　刘耀祖会意，命亲兵端来一大碗热气腾腾浓浓的参汤，撬开杏儿的嘴，缓缓地灌进肚里。

　杏儿啊的出了一口长气，一股暖在腹之间回旋，活了她的神经，她只觉浑身上下被撕心裂肺的疼痛和透彻心脾的寒冷所包围，一时竞想不起自己身在何处。

　待睁开眼睛，看到数不清布血丝的贪婪眼睛盯着自己的时候，才意识到自己已经赤身体地被这群魔鬼蹂躏了大半天，现在被绳捆索绑浸在冷水桶中，不一阵悲哀，一故阴冷之气从心底涌起，牙不住打战，咯咯作响。

　一个嘲的声音带着酒气到她的脸上：“怎么样，冷了？马上让你钻热被窝，这些大兵哥挨个焐你，从里到外，保管叫你热的汁！”随即四周响起一片放肆的笑。

　正说笑间，屋外一阵马蹄声响，一个清兵带着寒气卷进屋来，来到程秉章面前，单腿点地：“程大人，大帅府紧急文书！”顿时屋里变得鸦雀无声。

　程秉章展开文书细看，随即对刘耀祖笑道：“兄长，你的救命符到了！”

　见刘耀祖惊的目瞪可呆，程秉章徐徐说道：“小弟此次是奉曾帅密令，特来提萧梅韵正身的。那萧梅韵虽是一介女，年纪轻轻，却是我湘军劲敌。这几年在苏皖浙赣东奔西突，与我湘军多次手，杀我湘勇无数。尤其是鄱湖一战，她率女兵破我水军，致曾帅亲弟阵亡；并亲持兵刃围攻帅舰，险些害了曾帅性命。曾帅对其恨之入骨，必寝其皮、食其。昨夜得到密报，知兄长生擒此女，急命小弟星夜前来受俘。行前曾帅一再至嘱：定要个活生生的萧梅韵解回大营，将其充作营，让三湘弟子千人骑万人跨，再令其尝遍对付妇人的百般毒刑，最后凌迟处死，以解湘人心头之恨！小弟一早到兄营中，见那萧梅韵已毙于兄长刑杖之下尤其是见其下身有痕迹，知兄闯祸不小，若被曾帅知晓，恐怕不但顶戴，连性命也难说了！”

　刘、王二人听到此处，脸吓的煞白，连参预其事的督府兵勇，都吓的小腿发软。

　程秉章话锋一转道：“我与兄长乃八拜之，当然一心要为兄长洗。待我在地牢里看见这妮子相貌酷似萧梅韵时知道兄长命不当绝，于是修书一封，急送帅府。书中称：一路之上长活动猖獗，仍有大股匪患，一夜之间与之数战，恐押解途中难保无虞，建议将萧梅韵就地正法。现在帅府回文已到，曾帅同意将其就地正法，这难道不是兄长和弟兄们的救命符吗？”

　刘耀祖听罢，擦了一把冷汗道：“多亏贤弟足智多谋！”周围众人也都松了一口气。

　却听程秉章道：“不过，曾帅书中明示，那萧梅韵处死前须游街三，苦刑加身、百般戏辱，令其在市井之中哭喊呼嚎、丑态百出，然后再碎刀活剐，枭其首献于帅府。明曾帅亲派的监斩官将到此监刑。”众人听后都面面相觑，不知如何是好。

　程秉章指指浸在水中的楚杏儿说：“众位顶戴、性命全在这小妮子身上。我们只有拿她充萧梅韵，三天之中兄弟们有什么好手段都使出来，只要她受辱不过当街献丑，遂了曾帅的意，到第三天拉出去一剐，这一关就过了。”

　刘耀祖接口道：“依我看这并非难事，这小妮子到底年轻，今天下午就已吃不住辛苦，哭着喊着给王大人沟子了。如果能收拾得她当街再来这么一下，恐怕王大人要加官进爵了！”众清兵听罢顿时哄堂大笑。

　被捆在冷水桶里的楚杏儿闻言不脸红到了脖颈，至此她才明白了程秉章为何不肯放过自己。知道自己三天之内必死无疑，且会死的非常惨烈，她反倒心静了下来。

　她跟随萧梅韵有两年时间，深知萧梅韵一向果敢坚毅，深受姐妹们和百姓爱戴，姐妹们称她为梅帅。

　现在自己要替梅帅走过这三天生不如死的地狱之路，自己一定要让百姓和散落在四方的兄弟姐妹们看到一个真正的梅帅，不论受什么样的酷刑和侮辱都不向这群清妖低头，绝不再表现出一丝一毫的怯懦，勇敢地面对死亡。

　想到此，楚杏儿睁开了眼睛，勇敢地着那些充残暴、和戏的眼睛扫视了一遍。

　程秉章见楚杏儿眼神中的惊恐在一瞬间变成了坚毅，知道她已经上了圈套，会拼着性命去表演一个真正的萧梅韵，于是诡秘地冲刘耀祖笑笑：“现在来给这小妮子画画妆！”

　两个大汉上前解开捆住杏儿手脚的绳索，手进她的腋下向上一提，将她拖出了木桶。他们将赤条条、漉漉的女俘拖到刑柱下，用铁拷拷住四肢，然后拉动铁链，杏儿的四肢被向两边拉开，她不再挣扎，任铁链再次将那雪白的体大字形悬吊起来，与萧梅韵的尸并排张挂在一起。

　程秉章上前端详了一阵楚杏儿的体，然后走到萧梅韵的尸前随手拨着冰冷的下和依然拔的双，头也不回地问王伦：“王大人，你与这女长有过肌肤之亲，以你之见，那小妮子与她还有何处不同？”王伦的脸微微一红，两边看了看摇摇头说：“依我看这小妞已是与那女长一般无二了。”

　刘耀祖在一旁忙话道：“不然，两女尚有大不同之处！”说着一指萧梅韵的部道：“你们看，这女长的是褐色，而这小妮子的油黑。”王伦不以为然道：“这女长什么颜色，谁会知道？”程秉章却说：“不怕一万，就怕万一，万一有她的贴身亲信或至亲好友留心过此事，岂不出破绽，因小失大？”

　王伦知道他说的是萧雪韵，不得不点头称是，却问道：“那又如何是好？”程秉章道：“不妨。”

　说着从行囊中掏出一个小包，打开后拿出一块黄的石头。对王伦说：“这是硫磺，拿它一熏，黑变黄变综，随心所。”王伦接过发出呛鼻气味的硫磺就要点火烧，程秉章止住他说：“不忙，先叫人将其研成粉末，过会儿我自有道理。”

　刘耀祖见程秉章与他见识相同，带着几分得意地上前捏起萧梅韵的头审视了一下，又扭头看了看楚杏儿的脯说：“这子也不尽相同！虽说都是坚实拔、头上翘，头、晕的大小、颜色也很接近，但细看并非同一类型：这萧梅韵的是成妇人的玉钟形，底盘大小似碗口，摸上去弹十足；而这小妮子的是黄丫头的玉笋形，底盘如茶杯口大小，摸上去非常硬实。”王伦摸了摸萧梅韵的房，又转身捏了一下楚杏儿的子，然后笑道：“果然如大人所言，原来女人子还有这许多名堂！”

　刘耀祖道：“这差别行家一眼就可看出来，明天开始会有许多行家来把玩这假萧梅韵，不小心就要馅！”

　王伦转身问程秉章：“程大人可有什么灵丹妙药？”程秉章用食指抹掉一滴涌出杏儿头的珠道：“灵丹妙药我已用过，不过有劳各位弟兄动手将那药催发出来！”

　说着掏出两个小巧的铁夹，紧紧夹住杏儿的头，使汁不出来，然后一手抓住一个不盈握的小巧房用力了起来。

　杏儿在他的下忍不住发出痛苦的呻，不多时那房涨了起来，杏儿不安地动，无助地扭动身子，试图躲开那双魔鬼一样的手。但那双手如影随形般地紧贴几乎没有活动余地的双，不停地，不到一柱香的时间，两只白的子竟比原先涨大了一倍，墨绿色的血管在粉白的皮肤下蚯蚓一样暴凸出来。

　杏儿的脸被憋的通红，汗水顺脸颊了下来，身体不由自主地随着程秉章的节奏摇动，轻声的呻也变成了颤声的哀嚎。

　程秉章笑道：“看她要起来了！”说着提起杏儿的房给众人看，充的房象两个白色的球，马上要涨破一般，大小早已超过萧梅韵的。

　程秉章命人拿来两个大海碗，猛地撤掉铁夹，白色的汁从紫红的头中出来，程秉章不停地捏，直到将两个房都挤空。两个白的子似乎又恢复了原先的玉笋形状，楚杏儿长长地舒了一口气，忽觉口干舌燥，程秉章已将一大碗水端到她的嘴边，她未及思索，一口气全喝了进去。

　程秉章托起一只玉，向王伦示意，王伦用手一抓，虽然大小形状似乎已恢复原状，但已不似原先那么硬实。

　程秉章用两细丝线重新栓住头后道：“女人的是挤出来的，你现在再挤，出速度会比刚才快一半，同样的时间会比刚才多出一半，这小妮子比刚才还要！每个时辰挤两次、放两次，到明天早晨，小丫头就变成小妇人了！”杏儿这时才意识到刚才喝水是上了这恶狼的当，马上要忍受一轮比刚才还要残忍的折磨。

　程秉章在四周跃跃试的人群中指定了两个大汉，一人抓住姑娘的一个白白的小子又开始起来，楚杏儿顿时陷入了体与精神双重痛苦的深渊。

　刘耀祖此时却站在萧梅韵的尸前，手中托着她的右反复拨、端详着，似乎在想着什么心事。

　王伦凑过去一看，忽然发现了什么，揪住头掀起右叫道：“这娘们子上有个痣，那小妞没有！”说着他转身从一名大汉手中抢过他正在的杏儿的右，翻过来、掉过去看了几遍，只见已开始鼓涨的房雪白细的皮肤上没有任何瑕疵。

　他把杏儿的房还给那大汉，回头问程秉章：“程大人有何高见？”

　程秉章走到刘耀祖身旁，抓过萧梅韵冰凉的右，见外侧靠下的地方果然有一颗小指盖大小、黑紫的圆痣。

　他看了又看，又盯视了一会在两只壮的大手中渐渐涨大起来的楚杏儿的雪白的房，冥思苦想了半晌，无奈地摇摇头道：“在这细的峰上凭空造出一颗痣来，谈何容易！”看到程秉章大摇其头，王伦顿时没了主意。

　程秉章看着王伦一咬牙道：“无毒不丈夫，只好明天拉她出街的时候把这个子毁掉！”

　刘耀祖这时却转身道：“老弟且慢，让我来试一试。”说着他命人取来一个木匣，打开木匣，里面似乎是针灸用的工具。

　他从木匣中拿出一个白色的小瓷瓶，打开瓶盖轻轻一倒，滚出十几颗黄豆粒大小、油黑发亮略带紫的药丸，然后又从木匣中选出一大号钢针放在一旁。

　接着他从两名清兵手中接过楚杏儿的房托在手中，在男人的大力下，两个小巧的子又涨的象皮球一般了。

　杏儿的脸红红的，眼睛里布了血丝，紧咬嘴不让自己哼出声来。

　刘耀祖用力捏了一下因涨大而变得柔软的房，楚杏儿忍不住哼出了声。他顺手解开绑在杏儿右头上的细线，连带挤将右中的水挤空，然后拿出一结实的长丝弦，牢牢绑住头，再将头捆在一木上。

　木到王伦手中，王伦用力一拉，房被拉长、绷紧。一阵钻心的刺痛让杏儿预感到要发生什么，不安地闭上眼睛、攥紧拳头。

　刘耀祖看了一眼萧梅韵的右，又在楚杏儿的右上找准了位置，拿起闪着寒光的钢针，对准白的房刺了进去。

　杏儿疼的惨叫失声，四肢和腹部的肌都烈地颤抖，钢针刺进房约半寸停了下来，刘耀祖按住绷紧的房猛地将针拔了出来，一颗殷红的血珠挤出了破口，接着变成一条红线顺着白皙的皮肤了下来。

　刘耀祖快速拿起一颗药丸按在破口处，血不了。

　他用力将药丸往破口里顶，但丸大口小，药丸顶不进去。他示意王伦略微放松，房略松弛了一点，他猛一咬牙用力，黄豆般大小的药丸竟被硬生生挤进了只有它一半大小的破口。药丸陷进粉的里，破口处两边的皮肤竟奇迹般地向中间收缩、合拢，最后完全封住了破口，盖住了药丸。

　刘耀祖拿起一团棉花沾了白酒将血迹擦净，小巧的房又恢复了白皙的颜色，但在外侧皮下隐约可见一个黑色的异物。

　王伦看了一眼，连连摇头道：“不象，我看不象！”

　刘耀祖微微一笑，命王伦重新拉紧房，将酒倒在埋有药丸地方，打着火摺快速一晃，白皙的房上立刻腾起蓝色的火苗，杏儿被火刺痛，紧张地挣动四肢恐怖地盯着自己脯上的火苗，刘耀祖此时已从木匣中取出一个最小号的透明火罐，猛地扣在埋有药丸的地方，火苗熄灭了，火罐被紧紧在房的上，罐壁热的烫手。

　楚杏儿拼命扭动身躯，想甩掉在脯上将皮灼的刺痛的火罐，但房被王伦拉的紧紧的，丝毫也动弹不得。刘、程、王和周围众人的眼睛都盯着火罐里的变化：只见黑色的药丸在高温下溶化，向外扩散，并且向上凸起，黑紫的颜色也越来越清晰。

　当黑色扩大到小指盖大小并且明显高出周围皮肤的时候，刘耀祖猛地拔起火罐，用蘸了酒的棉花轻轻擦拭黑色的凸起。待他抬起手来，一颗黑紫的圆痣已赫然出现在楚杏儿白的右上了。众人看看萧梅韵再看看楚杏儿，不齐声称赞：“妙，简直一模一样！”

　程秉章拱手问道：“兄长所用是何神物？”

　刘耀祖抹了一把头上的汗说：“我也是兵行险着！今所用，是明人研梅录中所载梅花三中的第三。这梅花三是专以在女子道中作法迫其招供的毒刑，这第三更是在百锤不供之下才用的狠招。所用的药丸是以虎鞭鹿茸、熊丸配以雄黄、霍等，用阿胶熬炼出来的，至，女人只要沾上没有不着道的。这药的用法你们已经见了，要埋在血之中，用火灸之法溶化药力才得尽出。不过，本来这药是要埋在女子道的壁中，一个女人最多可用六颗，多于此数，再强健的女子也捱不过一个时辰就会口鼻出血而亡。药丸埋于内并用火灸之后，会使道内壁变得凹凸不平，且极为紧窄，男入内如处女，舒畅非常，而女子则苦不堪言。

　加之每一次会迫药丸，使药力进入血脉，女子大发而不可止，绝无足之期。此时施刑者只要停止，受刑女子即如掉入无底深渊，为求继续被，无所不供。女子经上此刑，无有不供者，但无论供与不供，少则两、三天，多则十数天，均会尽力竭而亡，因此，非到万不得已，不用此毒刑。兄弟一生中也只用过一次，那是去年，也是捕获一批女长，上峰立等口供，我们连续刑毙了三人都问不出来。无计可施之际，我在一个小女兵道中用了此刑，当时下了四颗药，她了两天终于熬不住吐了口供。招供后我们将那女子捆住四肢置于空房之内，听其哭嚎了四天四夜，下身溢出的水遍地横，最后力竭而亡，惨不忍睹，当时我观其道，就觉得这药经火灸之后极似皮痣，不想今用上了。”

　王伦咂咂嘴道：“这药这么利害，这小妞不会受不住吧？”

　刘耀祖摇摇头说：“不会，我只给她用了一颗药，且未用在下，药力发挥的慢，我们只要她活三天，这小妮子三天绝无问题！不过，罪她是有的受，不信你试试她的下，怕已是出水了！”

　王伦真的将手指入楚杏儿的道，果然滑腻腻的，出一看，手指上沾了亮晶晶的体，散发出少女体内特有的气味。

　程秉章也忍不住将手入杏儿道，嘴里不叹道：“妙哉，这半天我们干也干了，玩也玩了，这里面始终是干的，现在一颗小小的药丸，马上就了，真是一箭双雕！”

　刘耀祖得意地说：“你再看！”

　楚杏儿此时已是火中烧，自从火罐离开身体，她就感觉一股无名的燥热从腔到下腹来回冲撞，这大半天，她赤身体在一群男人中间被强暴、玩，羞辱，她感到的只有痛苦和屈辱，而现在她心底升起一种从未有过异样感觉。