连著几
在大寒天气里早起，委实折腾人，今儿个刚过寅时，天犹未亮，巧儿偎在温暖的
榻上，眨眨惺忪的睡眼，不雅地打了个大哈欠。她是想起身梳妆打扮，好早点见到壬卿哥哥，但是这眼皮好重，总是个听使唤的垂了下来，加上被里的暖意频频招唤，她于是又躺回
上，继续享受美梦。待下一刻再度醒来，已不知确切时辰，且最重要的是，她发现了扰她美梦的真正原因。
“吵死了，一大早外面在嚷嚷个什么？”她对著外头喊道。
此时外头人声鼎沸，似是仆役们在讨论著什么，她起身想探个究竟，正巧春风进门来。
“小姐，你醒了。”春风笑
地来到榻前。她是来瞧瞧小姐起身了没，顺道告诉她一件天大的事。跟著小姐也有好一些时
了，她多少也知道这个新主子的个性，调皮、爱玩还有著善良无
，有时更是爱管闲事，所以，这天大的事，她一定有兴趣的。“春风，现在是什么时候了？外头在吵什么？”巧儿睡眼惺忪地问道。
“快到辰时了。”春风边帮著主子打理，一边回话。“小姐，让我帮你打扮打扮，我们好赶到前厅看热闹去。”
“热闹？热闹什么，有啥大事发生了吗？”巧儿睁著大眼睛，问个明白。外头吵个半死，加上她这么一说，她的好奇心全被
拨起来。“小姐，您不知道，今儿个青州城里最有名的王媒婆，带了好几张画像来替少主作媒呢。”
“什么？！”巧儿惊跳起来。这还了得，媒婆来帮壬卿哥哥说媒，那她…不行不行，她得赶快过去瞧瞧。
主意一定，她急忙奔出花影阁。
“小姐，你头上的珠花还没
好呢。”春风晃著手里手工精细的珠花在后追赶著。“不管了啦！”巧儿挥挥手，边跑边穿鞋子，一颗小脑袋也不回地嚷道：“你自个儿
好了。”“我自己
？”春风脚下一顿，咀嚼著主子的话，随后又晃晃头“不行啦，小姐，你别寻我开心了，小姐，等等我…”语毕，她又拎起裙摆追著已不见人影的主子。
王媒婆生得一张大饼脸，身材圆滚滚，一张三寸不烂之舌，打从进入柳家庄院之后就没停过。这王媒婆的心态也是颇能让人理解，想柳家乃青州最有财势及声望的家族，若能促成姻缘，这媒人礼可抵她为五、六户寻常人家说媒咧。所以喽！她今天可是卯足全劲来，希望她带来的画像，至少能有一张让柳家满意。
“老夫人。”笑，可是媒婆说煤一项重要的事项，嘴巴没歇过，王媒婆脸上的笑容也没消失过。“陈家姑娘
读诗书，琴棋书画样样精通，心地又善良，这样的女孩还不容易找呢。”巧儿一脚跨进前厅门槛，就听见媒婆大肆吹擂著某位姑娘如何如何，从后头跟上的春风，见主子站立一旁未发一语，识相地跟著保持安静。而众人心思全在王媒婆身上，也就没人发现巧儿主仆到来，
“很好，很好。”柳老夫人延续方才王媒婆的话，开口问：“心地柔软的姑娘和我们家壬卿一定投缘，就不知道样子长得如何？”
“王媒婆，柳家少
虽毋需国
天香，倾国倾城的姿，但也不能是庸脂俗粉，否则失了柳家身分，那就不妥。”说话的是容晴。“是是是。”王媒婆忙转向容晴。
这青州城内谁不晓得柳老夫人身旁的容晴姑娘，虽是总管的女儿，但说话份量不轻，她的一句话即使不能说是决定，但是影响也很大。
“是呀！要是姿
在我们容晴姊姊之下，我可第一个不赞成。”巧儿倏地淡淡口道。大伙儿闻声移动目光，这才发现巧儿和春风。
“巧儿。”宋莲湘笑着招唤她：“什么时候来的呀？”
“刚到，我今儿个才晓得媒婆要来，特地过来瞧瞧媒婆口中的佳人究竟合格与否？”她娇滴滴地应著。
宋莲湘笑着点点头，当她是孩子心
，好奇成份居多，也没说什么。王媒婆瞧了她一眼，见是个
臭未干的黄
丫头，想来没啥重要，也就没理会她，只是对著容晴和老夫人猛献殷勤。“容晴姑娘你就放一百个心。”王媒婆取饼一幅卷轴“陈家托人把闺女的画像备妥了，您瞧瞧。”
容晴接过画像，在老夫人面前缓缓摊开，巧儿凑上前去也想瞧个仔细，大家原本期待会见著一位美女，却倏地愣住了。
而巧儿率先爆笑出声。她不是故意的，也绝无心取笑别人，但这画像上女子一双原本活灵活现的大眼睛，此刻变成了斗
眼，那涂改的痕迹犹在，真不知是谁开了个这么大的玩笑。“王媒婆，你这不是在开玩笑嘛？”宋莲湘毕竟是见过世面的，沉著一张脸淡淡说道。
容晴的个性沉稳，不似巧儿那股率直，但脸上的笑意也是非常明显，只有王媒婆还搞不清楚状况。
见状，容晴好心地将图呈在她面前。
“这这这…”王媒婆张目瞠结，接不下话。仔细一想，这画变成如此，一定是她那小孙子胡乱涂鸦造成的，可她又不能明说，否则得罪了人，以后怕媒婆生意会不好做。
“老夫人，这、这是我一时疏忽，我再换一个。”王媒婆急忙收起出错的画，心里则暗骂著小孙子，同时一边又摊开另一幅，先瞧个清楚仔细，满意地点点头后才送至老夫人面前。
“老夫人，您瞧，这姑娘生得是眼若秋水、面如桃花、发如飞瀑、肤如凝脂，说是绝
佳人可一点也不为过。”王媒婆说得是天花
坠，宋莲湘则是频频点头。巧儿直觉媒婆的话不得尽信，轻哼一声“真要长得如此，那不成了妖
才怪。”“巧儿，你说什么来著？”宋莲湘听见她咕哝的声音，转头探询她。
“没、没什么。”
“这是哪家的姑娘，长得如此标致？”宋莲湘见她没啥意见，继续问著媒婆。
王媒婆听了暗自窃喜。老夫人这么一问，表示她对这画中人
有兴趣。“这是张家的千金，张师师，年方十八，尤其喜欢捻花惹草，张府那座远近驰名的园子，全是张家小姐一手关照的。”“哦！”宋莲湘听闻不
眼睛一亮。“这和壬卿喜梅的个性倒是不谋而合。”“是是是，他们俩定是天造地设的一双。”王媒婆再次推荐，就望柳老夫人点名确认。
巧儿瞄了一眼画像，也不得不赞成这女子长得是有几分姿
，眼见老夫人和容晴姊姊都颇有好感，急忙道：“我说王媒婆呀，你觉得张师师和前面几个姑娘，哪个比较好？”“这…”这会儿说谁好似乎都不对，但若要谈成这笔生意，集中某个人应该是比较有利的。“若要千中挑一，自然是张家小姐最适合了，而且门当户对，容貌也是上选，更巧的是和柳少爷的兴趣一样，没事就喜欢张罗著花花草草，所以一定相合的。”
“很好！”巧儿贼贼地笑了“那你怎么不头一个介绍张师师呢，你是想藏一手还是不打算谈成这亲事呀？”
“啊！”王媒婆这下慌了。柳家哪来这等难
人物，今儿个净挑她的毛病，这样下去，她哪还能赚到柳府的媒人礼！“好坏是因人而异，姻缘则是天注定。我说得也没个准，端看老夫人的意思。”王媒婆急忙帮自己找了个台阶下。
转得还真快。巧儿不得不佩服这些个媒人说话的本事。“我看，还是请王媒婆再找些更好的，如此才配得上壬卿哥哥，”
容晴听了，心里顿时明白巧儿是存心找碴，偏王媒婆还丈二金刚搞不清楚状况，她望向思索著的老夫人正打算开口，眼角瞥见少主走了进来。
“娘！”柳壬卿正准备前往商号，临出门前，特别过来跟娘亲打声招呼，只是一进大厅见著了王媒婆，心里直喊著不妙，但也只能硬著头皮进来了。
“壬卿，你来得正巧。”宋莲湘一见儿子到来，笑得阖不拢嘴。娶
的是儿子，对象也得他自个儿喜欢，旁人顶多出些意见而已。“你瞧这张家姑娘如何？娘喜欢这丫头的。”柳壬卿不忍扫娘亲的兴，依言走近作势看看。
王媒婆心思一转，知道只要柳家少爷点头，一切便搞定，哪怕谁再找碴也于事无补，心思一定，于是更加卖力地说：“柳少爷，以您这样出众的风采，势必要找位门当户对的姑娘，全青州城除这张家千金之外，恐怕再无第二人选了。”
柳壬卿听了但笑不语，一旁的宋莲湘、巧儿和容晴，个个竖直了耳朵，等待他的答案。
王媒婆见状，更是像热锅上的蚂蚁急得不得了，只得又把张师师的优点从头到尾再说了一遍。
这边王媒婆是口-横飞、滔滔不绝，那厢柳壬卿则是老神在在，心里直想巧儿的好、巧儿的娇，更好奇此时此刻的她心里头想得是什么？
终于，他忍不住了，将画像卷起递给了媒婆，回身对娘亲说道：“娘，孩儿要去巡视商号了。至于这选
之事…”他浅浅的笑着“孩儿已有中意之人，时候到了，自然会带她拜见娘亲。”他说到有中意之人时，还特别把目光转向巧儿，一片深情款款，但她却因为他这番告白而心里难过，为掩饰，低头强忍
夺眶而出的泪水，没见著。“壬卿，你这不是哄娘的吧？”宋莲湘听到儿子已有对象，自然是乐得不得了，也急著想知道是哪家的闺女，但听儿子的口气，似乎并不打算现在说出来。
“孩儿不敢欺瞒娘，这事就不劳大家费心了。”柳壬卿斯文有礼地颔了首。
知子莫若母，他这席话已道明一切。宋莲湘点点头，不再急著追问，就等儿子带人前来拜见。
“可、可是我带来的这些…”王媒婆追著准备离去的柳家少爷。天啊！这么听起来，她不是白忙一场了。
见王媒婆备受打击的模样，柳壬卿遂转身
代“容晴，待会儿让帐房准备个礼让王媒婆带回去。”说完，便带著笑意离去。容晴应了一声，心里却仍思索著刚才的新发现。
她看到了少主对巧儿深情
的眼神，莫非他心系的人儿就是她，可是这会儿不见她有一丝喜悦，反倒未发一语的离开大厅。她不解地望着他们两人先后离去的背影，对这事，她真的是有点搞不清楚状况，但是现下尽管她有著
心的好奇，也只有选择暂不作声的态度。“小姐，你要去哪？等等我呀！”离开了宛如上演了一场闹剧的大厅，春风又再次追起主子。
唉！今儿个小姐是吃了活力散是吧，走得比飞得还快。她心中忍不住嘀咕著，但脚下仍得使命的追赶。
“你走开，别管我啦！”巧儿头也不回地喊道。这个笨春风，不会看人家的心情呀？她现在最想做的就是嚎啕大哭一场，偏偏黏
著她，叫她怎么好意思哭嘛！她心里头是又酸又想骂人，却又没了损人的力气，想想，只有拚命的跑，先甩开她再说。
“小姐，我跑不动了，你停一下…”春风话未说完，嘴里只剩伊呀啊呀的声音，一双小手在半空中挥舞著。
巧儿突然发现前方有人，这才突然止住身子，还回身伸手捂住了春风的嘴。
“嘘－－”巧儿竖起耳朵仔细聆听，才得以听清楚前头几个丫鬟叽叽喳喳的话语。
“听说少主回绝了王媒婆带来的所有画像耶。”贵宝神神秘秘的说道。
“笨，那是因为少主早有了喜欢的人，”另一位丫鬟连忙接口。
“谁？容晴姑娘吗？若说少主有了喜欢的人，除了容晴姑娘，实在找不出其他人了。”贵宝兀自揣测道。
躲在梅树之后的巧儿，听著两个丫头的对话，皱了皱眉头，同时放下捂住春风的手。
其实，柳府的家丁、丫鬟们会做此联想，也不是一朝一夕而来的，一来少主与容晴算是青梅竹马，二来老夫人对她疼爱有加，就算碍著身分悬殊，大伙儿也认定她可以稳坐柳家二房。
“才不呢，我说少主喜欢的，一定是那画中人。”刚才喊笨的丫鬟小喜，专司各厅院的花卉盆栽，沾沾自喜地道出自己的发现。
“画中人，谁呀？我怎么从来没听说过有什么画。”贵宝头一回听到画中人，兴趣浓厚的追问著。
“你呀！成天窝在厨房里，只知道柴米油盐酱醋茶，那晓得这些事。告诉你，好几次我到梅居整理花卉，都瞧见少主看着一幅画发呆。”小喜掩嘴娇笑“不，不是发呆，是傻笑。”
“真的引”贵宝惊诧不已。下人们很少有机会见到主子发呆，更别说傻笑这种窘态了“不过，你还是没说出那画中人究竟是谁？”
“呃…这、这…”小喜一脸有口难言，看在贵宝眼里，倒像是吹牛吹大了接不下话。“你以为这么容易看到啊？少主把那幅画当个宝似地，让人连碰都不许碰一下，我怎么知道画中的人是谁？”
“说了老半天等于没说，真是没趣。走啦，干活去了！别让容晴瞧见了我们又在碎嘴，不然准又会被念了。”贵宝没好气地说。
听了老半天，没个结果，贵宝想着这小喜是不是胡诌来著，拉著她一边走，一边继续聊别的。
直到话声越来越远，巧儿才从林树间探出身子，后头跟著的自然是春风。
“春风，你见过那幅画吗？”巧儿完全忘了刚才的心事，注意力全摆在丫鬟们说的画上。
春风努力的思索，两道眉毛全揪在一块儿。若说画，梅居里下下四、五十幅，但谈到人像，可就未曾见过。
她正想回答，巧儿却抢先喊出声“我知道了！”她想起上回和壬卿哥哥谈论九九消寒图之前，他异常的举动，那时他一定是急著把画藏起来，才显得慌慌张张。“准是那张没错。”她嘴里自言自语，脚下则是未曾停歇的踱著方步。
春风看着主子左来右去走个不停，眼珠子快转晕了。“小姐，你就停下歇歇吧，我快被你搞得分不清东南西北了。”
“等等，别吵，让我想想。”巧儿望着她，似在思索什么，然后，蓦地眼睛一亮，拉著春风说道：“有啦！哈哈哈，我怎么这样聪明呢？如果想要知道书里的人是谁，只有一个办法。”
“什么办法？”春风声如细蚊，不敢直视小姐，依著小姐的个性，脑筋这么一转，又不知她会想出什么鬼点子，她在心里暗自求菩萨拜观音，阿弥陀佛，希望小姐别又出什么馊主意要她做了。
“拿画瞧一瞧不就得了。”巧儿开心地说。
“拿画，那不等于偷吗？”春风脑筋倒还清楚。
“谁说偷来著，我只是借来看一看。春风，你负责把那幅画拿出来，如此一来，画中人的谜底就解开了。”巧儿一边说，一边拍手叫好“对，就这么办。”
“我去偷？！”春风一双丹凤眼睁得像个铃铛一样，拉著小姐嚷道：“我的好小姐，你就饶了可怜的春风吧，打死我，我也不敢偷画呀！这要让少主知道了，我可惨了…不不不，这可万万不可啊！”聪明的她知道依主子的个性，一定会死
烂打地著她，因此未等她回话，人已脚底抹油，溜啦！“春风，你给我回来！”巧儿叉起双手，像只茶壶般地喊著，只是她哪理她，早跑得不见人影了。
“胆小表。”她也不忙著追回丫鬟，倒是心里另外盘算著。
求人不如求己，干脆自己动手来得快些。