龙兴皇朝
此时正值太平盛世、物庶民丰，疆域版图最大的朝代，边疆小柄无不仰其威声，纷纷前来朝贡，又由于当朝皇帝龙严宗开明的作风，上自朝廷，下至民间百姓都得以和乐的生活，番外的人民也得以自由进出中原境内汲取中原文化，使得民族有了一番大融合。
这天，位于中原边境的小柄“拉苏国”的宫殿中，正在为一场即将展开的盛宴忙碌。
而拉苏国王德拉明的十四个女儿，却悠哉地有的梳装打扮，有的下棋、踢球，好似那些忙碌不干她们的事儿，而他那些儿子们早已一溜烟地跑得不见人影。
在忙窜的奴仆里，只见他们不断把大箱小箱的东西扛进扛出；织品、
皮、镶宝石的银壶、水杯…还有民间不易见到的珠宝首饰、绸缎是
一箱又一箱，而光是那十来箱的手工织毯就足以把宫殿二分之一的地铺，而数十箱拉苏国特有的香料和豆子，足足十年也吃不完。蹲伏在树上的小人影儿，数着数着，头都快昏得从枝干上掉下来了，却没有半个人注意到她。
忽然一个瘦如竹竿的干扁身影映入她眼帘，对方高过平常人一个头，细长的四肢摇摇晃晃拎着个看来比他身上的
多两倍重的木箱子一路走来，而走没几步已是头大汗、脸色涨红。“嘻！”树上的人儿掩嘴，忍俊不住的笑出声音。
瘦长男子吃力的走走停停，两旁的仆人早已赶过他，留下他一个人颤颤巍巍，像随时要倾倒下去。
蓦然，他觉得头上凉风灌顶，一个黑影朝他扑下。
“木拉！”
树上的人儿大叫，进跳下来。
“哇－－”
木拉受惊吓，手一滑，跌了个狗吃屎，顿时眼冒金星。
旁人见状是捧腹，击掌大笑，却没有一个出手援助，显然对此情况早巳习以为常。
瘦长男子又急又糗，摸着跌疼的**，睁眼瞪向那个站在他面前笑弯
的…女孩－－要称“她”是个女孩，真是太抬举她了。瞧她咧大了嘴，笑得前仆后仰，还一点气质形象都没有的爬树、大叫，甚至乐不思蜀的吓他这个下人。
“云、云飞公主…-就别吓人了！这样子『从天而降』，如果遇上大总管，准会吓死人的！”
木拉缓缓从地上爬起，一脸惊魂未定。他指的大总管达志，是六十多岁的老人家了，专管这些仆役，虽早该退休了，但仍不服老，正拚着老命撑着呢！
云飞
不在乎地从鼻孔哼出一声，双手-着，霸道地说：“谁叫你一整天都不知跑到哪去？不来陪我玩！”“公主…”木拉脸色更怪异了。他是宫里的奴才，是要做事的，可不是专门来陪她玩的“木拉是个奴才，公主要找玩伴，该去找王子们和公主们才是呀！”
“才不要呢！他们无趣极了，我还是喜欢你陪我。”云飞坦率地勾住他的手臂，害他又是急得
身大汗。这王宫排行十的云飞公主就是这样，天真得没有一丝心机，从小就被送到宫里做工的木拉和小鲍主一块长大，个性合得来使他们比其它公主、王子来得亲密，有时公主甚至忘了他的身份是下人而不是她的兄弟姊妹。
“公主，小的还在忙着呢！”木拉急得用他那破烂油污的袖口忙擦着汗。
“忙？”云飞像听到了什么有趣的事，眼神放亮着，眼珠滴溜溜转个不停，最后停在他刚搬的那只大木箱“里头是什么？”
木拉来不及阻止，她已迫不及待的打开那箱子，随后像发现什么天大秘密一样。
“哇！”她张大的嘴足以
进一颗大卤蛋。呈现在她眼前的，正是她父王向来珍藏，挂在正殿上的那张虎皮，鲜
的黑黄纹路
织，锐利的牙一颗也不少，正张大嘴的瞪着她。这张虎皮是她父王最骄傲的狩猎战利品，据说是名贵的“虎王”，历时五年才猎捕到手，但奇怪的是－－
她父王最钟爱的战利品怎进了箱子呢？
“哎呀！鲍主，-别
翻哪！万一给大总管见着了，肯定会害我**挨板子！”木拉忙凑过来，要把箱子盖上。“等等，”云飞挡住他伸过来的手。“这可奇了！这么珍贵的东西干么把它藏起来？还有这一整天大家忙进忙出的是为什么？从一早我数来，已经足足有五十大箱了。是有战事吗？还是要搬家？洪水快来了…”
这个公主就是想象力丰富，木拉也真服了她。难怪她是国王最伤透脑筋的一个孩子，也只有她会一大早躲在这里观察，看来要瞒也瞒不过她了。
“咳…咳…”他咳了几声，故作老沉的对着她轻轻道：“我的好公主，什么都不是，其实是国王将有远行哪！要到中原进贡去。”
“进贡？中原？！”云飞眼睛瞪得更大了。中原－－这个名字好像在哪听过似的。“木拉，进贡是什么意思？为什么要到中原，中原又是什么地方？”她连珠炮似地发问。
“就是送东西到遥远的中原见皇帝哪！至于中原嘛…是一个很大很大的地方，到处都看得到热热闹闹的市集、绿油油的田地，那儿的人都穿鞋子，那的人见了面都要拱手弯
呢！”“噗哧！”云飞忍不住又笑出来。这么奇怪的地方-！
她才想要再开口，木拉却一眼瞥见了远远向他们走来的达志，他全身打了个冷颤，忙一口气把箱子盖上，不让她再有捕着他问东问西的机会，抬起了箱子。
“公主，木拉得走了，有问题-问大总管去吧！”语毕，他脚底抹油溜了。
云飞放过了木拉，她当然知道这王宫上上下下有哪个奴才不怕有“铁面总管”之称的达志，但是她可是天不怕、地不怕。
她想干脆去找达志问个清楚去，
“达志！”她朝他快步跑去。
达志急忙停了下来，怕又要给这么莽撞的十公主撞个正着。
“云飞公主－－咳咳！-怎又在廊道跑来跑去？-都不小了，已经十六岁了，还不和-姊姊、妹妹们一样乖乖下棋、刺绣去…”他口气严肃而刻板。
云飞一歪头，皱皱她那
直精致的鼻梁道：“那没趣的！”她眼珠子骨碌碌的一转“不如你来告诉我有关中原的事，中原那地方看起来怎样？”她的神态充
憧憬。达志皱超了眉，无法理解这小鲍主怎么会突然问起中原的事，他停了好一会。
“-母后是中原人，不如-去问她，正好王妃也在找-呢。”他说。
哎呀！她还真差点忘了母后是中原人，难怪她觉得那么熟悉。渐渐地，她忆起了母亲小时候曾经提过她来自中原的事。
于是云飞立刻三步并作一步，急奔去找母后，一路上还对
面搬运东西的奴仆大声嚷着“让开！让开！”声音在百步外都听得见，奴才们吓得立刻闪到边边站好。
达志看到了这情景，不
重重叹口气，无奈地摇头。镇守在中原与临近小柄最重要的边境关口，正是当年为当今圣上打下一片江山的护国王爷齐朝天之子齐安。
齐家上下护国有功，尤以齐安更是平抚许多战事，皇上特封为抚远将军。
今
，因为一名贵宾的前来，王爷府显得格外热闹。“晚生楚秦昭拜见王爷、将军－－”
来者一脸英姿焕发，浓而直的剑眉有股凛然不可侵的气息，刻划在脸上刚毅的线条似冰封了般冷酷。
“秦昭！”
齐安脸上散发无比兴奋，不顾繁文礼节匆匆奔向前握住楚秦昭的手。
从小一同长大的两人，却有着迥然不同的命运－－
楚秦昭自小是双亲双亡，王爷当年因念在他爹是为其效命而身亡，才收留这个孤儿，但总归是寄人篱下，总有干不完的活。
然而沉默、寡言的楚秦昭总是默默承受一切，相对于自小就集荣耀光环于一身的齐安，实在有着云与泥的差别，但两个不同出身的孩子，却
情相投的结为死
，从此互相扶持，直至楚秦昭十五岁那年离开将军府上山习艺，并在学成几年后，通过层层举试，成了武状元，终至成为兵部尚书。而这几年他屡建佳绩，更成为皇帝跟前红人，让齐安更对这自小的玩伴刮目相看。
“八年没见了，秦昭…”齐安脑海翻滚着一幕幕往事，情绪波
不已，红了眼眶。“是啊！将军。”
楚秦昭依旧地不轻易把情绪表现在脸上，虽然他的心境如故友一般激动，然而他的神情却依然平稳，除了那双深邃黝黑的眸子闪动着异样的光彩外。
“别客套了，唤我齐安吧！”齐安不赞同的道。
“不，如今你可是堂堂抚远大将军。”
齐安挥了挥手，
朗地笑开，并击向他厚实的肩膀道：“秦昭，你还是和以前一样一点也没变。”个性一板一眼的，僵得很。楚秦昭轻扬嘴角回应，凝视眼前犹如亲兄弟的齐安，武装的防备卸了下来，显得柔和多了。
这时，一旁的齐朝天也走近，与楚秦昭招呼过后，三人走向花园亭内设好的
宾酒宴。“对了，秦昭，皇上此次派你前来是…”齐朝天在三人皆入座后问。
“是这样的，前些天皇上接获王爷派人密报，得知周边一些不服其它小柄向中原臣服的番人，有意招集同
群起作，恰巧皇上知晓末将和王爷府上的特殊关系，特派末将前来协助。”楚秦昭恭敬回道。“这太好了，最好你一辈子都留在这别回朝廷，这样子我们又可以像一家人一样在一起了。”齐安高兴地搭他的肩说道。
楚秦昭没有答腔，只以微笑示意。如果真能留下，对自己而言，也未必不是桩好事。
毕竟这八年来，他已经没再享受过像家一样的感觉了。
齐安像他的兄弟，王爷待他如子，这样难得的幸福是上苍赐给他的，是他求之不得的。
“好好好！太好了！秦昭，今
为我们兄弟相聚，定要喝个不醉不归！”见他没有答腔，豪霸气的齐安端起酒杯。“将军明
还有要务呢！拉苏的国王要行经此处到京城进贡，这么喝醉了是不行的。”楚秦昭提醒他。“没有问题的啦！我俩兄弟连手不会有问题的，这么大惊小敝，来！现在饮酒至醉才是你的第一要务！”
楚秦昭轻轻摇头，对于他过于乐观的天
无奈地笑了笑，举杯回敬了他。两个许久不见的好弟兄又恢复往日的喧闹。
然而，没人注意到齐朝天脸上的变化，在听到拉苏两字时，脸上沉了下来，像有几百斤的石块
得他透不过气…不知怎地，云飞每当母后提起故乡时，总是泪水潸潸，不断提到当年与爱人分离的情况。
“母后…母后…”
她拍了拍沉浸在往事回忆中的母亲。
“飞儿－－”安祖王妃紧紧搂住她，一时忘情的说出口“希望-也能有机会去看看-的故乡。”
“母后，-在说什么呀？我是拉苏的公主，这就是我的故乡啊！”
云飞不懂母亲在胡说些什么，该不会是思念中原过头了吧！
“飞儿…”安祖王妃用着一贯忧愁的目光看着她，
言又止了好一会，眼中含着泪光，随后像是下定了决心，才低声音道：“其实-不是-父王亲生的，-父亲是当初我爱着的那个汉家郎。”“这、这怎么可能？！”云飞愣了下，推开了母后，一脸的不敢置信。
“飞儿…母后句句属实，-爹是中原人，-是我和爱人所生的孩子…”
“不－－”云飞-住耳朵尖叫出声，她一下子无法承受这样大的打击。
她是拉苏国王的女儿，真真实实的公主！母后一定是在骗她，要不然就是搞错了！她再也按捺不住的拔腿跑开。母后一定是骗她的！这怎可能呢？
云飞卯足了气力没命狂奔，毫不理会母后在身后频频呼唤。
“飞儿…”
安祖王妃伤心极了，颓然地趴在矮几上痛哭了起来。她没想到女儿会如此
烈地反抗真实的身世。想起她当年是如何费心地千里迢迢远离故乡，就只怕自己未婚便有孕的事被家中长辈知晓，她一心想要留这孩子下来。
继而来到拉苏，又是如何辛苦地用计瞒着国王，用偷天换
的方法，让国王相信云飞是她怀胎十月，与国王生下的孩子。十七年来，她过得是怎样心惊胆颤又不快乐的日子…。没想到，刚刚自己却胡里胡涂地说出了云飞的真正身世，想是国王此次要前去中原进贡之事，挑起她对故乡记忆，却没想到女儿反弹之大。
安祖王妃无言地仰望穹苍，心中呼唤着：飞儿，-可知道母后的用心良苦…
“云飞公主！云飞公主－－”
一遍又一遍的轻呼声在河边、树丛间、马厩…云飞经常出没的地方响起。
然而却不见那个成
活蹦跳的身影。奇怪了？
木拉呆呆望着树梢发着怔。
这云飞公主是怎么回事？像突然消失了般。
昨晚听到其它下人们窃窃私语，说云飞公主哭着跑出王妃的房间，他就该赶紧赶过去的，却被达志大总管虎视眈眈地盯着，害他拖到现在才得空来找她。
不知昨晚发生了什么事？木拉忧心忡忡的想着。
莫不成她会像枝头上的小鸟－－飞了！他的心莫名一惊，胡乱想着。
“木拉！你在那发什么怔？国王就快出宫了！”
一声吼叫，把木拉拉回了现实。
他猛地全身
紧，发现是达志朝他匆匆走来，害他赶紧投入那群匆忙忙碌的人
中。至于云飞公主…只好等这阵子忙过，再好好安慰她了。
这天，拉苏国王正式起程，宫里几乎所有的下人、奴仆都出动，简直忙得人仰马翻。
费了一整个下午，直到夕阳西下，终于忙完时，已近晚上就寝时间。
拖着力竭的身躯，木拉连饭都懒得吃，只想找个地方躺下。
摸黑进入他那小得只容转身的木板隔间小房，一脚踢到了个球体大小的
茸茸物体，害累得剩口气的他差点跌个狗吃屎。“什么东西？！”
好不容易稳住脚的木拉，小心翼翼地朝那东西踢去。
不踢还好，一踢却发现那东西转了向，
出雪白的尖牙朝向他龇牙咧齿。赫！
他定睛一看，眼珠凸得只差没坠下。
那…那只“怪物”…不、不正是那
他搬运的那张虎皮吗？再仔细翻看，的的确确没错。
而如果虎皮在这，那么刚才搬的那口箱子里装的又是什么？
他随即联想到，那天下午云飞也见到那口箱里的虎皮－－
木拉两腿一软，只差没晕过去。
刚才搬装虎皮的箱子时，感觉特别重，比上回更吃力几分，还得劳驾另一名同伴，那箱子里装的是…
这下子完了！木拉立刻拔腿奔出去通报？